Capítulo 3: A Cerimônia Nupcial

Na entrada da residência do príncipe herdeiro!

Xuan Yuan Beichen, vestido com traje nupcial, sentava-se em sua cadeira de rodas. Seus olhos fixos na direção da casa do primeiro-ministro. Ao seu lado, Shen Zhi não podia deixar de sentir pena dele. O augusto príncipe herdeiro, caído de sua posição elevada, até mesmo a filha do primeiro-ministro o tratava com descaso. A hora auspiciosa já havia passado, mas a noiva não aparecera.

Parecia que Mu Anran havia fugido do casamento.

Mais uma vez, Shen Zhi alertou: “Sua Alteza, vamos entrar! A senhorita Mu provavelmente não virá.”

Antes disso, já havia avisado duas vezes.

Xuan Yuan Beichen sentiu uma pontada de desânimo. Ele já suspeitava disso — ela provavelmente fugiria do casamento. Um inútil como ele, quantas moças nobres da capital se disporiam a casar com ele?

Além disso, ela sempre gostou de Xuan Yuan Haoyu. Talvez essa fuga estivesse relacionada a ele.

Mas ainda guardava uma pequena esperança, esperando que ela aparecesse. “Vamos esperar um pouco mais.”

Quando o coração de Xuan Yuan Beichen afundava lentamente, uma figura vermelha surgiu correndo rapidamente, até voando duas vezes com sua leveza corporal.

Quando chegou diante dele, Xuan Yuan Beichen mal podia acreditar.

Mu Anran, ofegante, estava com vários ornamentos no cabelo faltando, o traje nupcial um pouco desarrumado, e o véu de noiva não estava mais ali.

Shen Zhi também ficou intrigado. “Senhorita Mu, o que aconteceu com você...?”

Mu Anran, respirando pesadamente, acenou com a mão. “O que está parado aí? Por que ainda não empurra a cadeira do príncipe para dentro da casa e começa a cerimônia?”

Dito isso, dirigiu-se à residência do príncipe. Ela até queria empurrar a cadeira de Xuan Yuan Beichen, mas após correr até ali, estava exausta.

Shen Zhi olhou para Xuan Yuan Beichen. “Sua Alteza... isso...”

Xuan Yuan Beichen não sabia por que ela aparecera daquele jeito, nem o que pretendia fazer, mas agora ela já havia entrado sozinha na residência do príncipe herdeiro. Apesar do fogo na bacia estar apagado, ela ainda assim pisou por cima.

“Empurre-me para dentro...”

Shen Zhi ouviu e começou a empurrar a cadeira, levando Xuan Yuan Beichen para dentro da casa.

Mu Anran olhou para a decoração festiva, mas não havia convidados, apenas alguns guardas. Claro, agora que Xuan Yuan Beichen estava incapacitado, quem na posição dele seria um inválido?

Os ministros haviam se voltado para agradar o terceiro príncipe, Xuan Yuan Haoyu; quem iria se importar com o príncipe herdeiro?

Por um momento, ela temeu que Xuan Yuan Beichen a deixasse ir embora, por isso entrou diretamente na residência. Quando ele a acompanhou, Mu Anran parou.

Quando a cadeira chegou ao seu lado, ela estendeu a mão e segurou a dele.

“Beichen, vamos começar a cerimônia primeiro, depois eu te explico tudo, tudo bem?”

Xuan Yuan Beichen olhou para ela, o olhar sério.

“Mu Anran, se hoje você tivesse ido embora, eu não me importaria, mas agora que você veio, não vou deixar você partir tão facilmente!”

Mu Anran respondeu apressadamente: “Não vou embora, Beichen. Nesta vida, não vou te trair. A hora auspiciosa está quase passando, vamos começar a cerimônia! O resto fica para depois!”

O coração que estava quieto em Xuan Yuan Beichen voltou a bater.

“Mu Anran, lembre-se da sua escolha hoje.”

Ela apertou sua mão. “Eu sempre vou lembrar.”

Shen Zhi então empurrou a cadeira em direção ao salão principal.

Mu Anran olhou para o salão vazio e franziu a testa. Xuan Yuan Beichen estava apenas ferido, e ainda assim a família imperial não enviara sequer um oficial de protocolo. De fato, os imperadores são os mais impiedosos.

Percebendo sua emoção, Xuan Yuan Beichen ficou inquieto. “Desculpe...”

Mu Anran retirou o grampo do cabelo, rasgou um pedaço da fita vermelha e cobriu a cabeça, dizendo diretamente: “Shen Zhi, você vai chamar!”

Shen Zhi entendeu imediatamente o que deveria fazer.

Ela se afastou e gritou em voz alta: “Primeiro, reverenciar o céu e a terra!”

Mu Anran e Xuan Yuan Beichen, um em pé e outro sentado, inclinaram-se para o céu e para a terra.

Xuan Yuan Beichen girou a cadeira lentamente.

“Segundo, reverenciar os pais!”

Os dois inclinaram-se para os assentos vazios acima.

“Terceiro, reverenciar o cônjuge!”

Mu Anran estendeu a mão para ajudar Xuan Yuan Beichen a girar a cadeira.

Quando iam se curvar juntos, ele interrompeu: “Espere!”

“Shen Zhi, me ajude a levantar...”

Shen Zhi exclamou: “Sua Alteza, suas pernas não podem suportar você!”

Mas ele insistiu: “Rápido, não podemos atrasar!”

Ao ouvir isso, lágrimas caíram dos olhos de Mu Anran. Ele havia chegado tão longe por ela; ela não ousava imaginar o quanto ele sofrera na vida passada, quando ele a esperava na porta e ela não aparecia.

“Beichen, não precisa fazer isso, nós...”

Xuan Yuan Beichen apertou firmemente a mão dela. “Mu Anran, não importa por que você não foi embora, nesta reverência de cônjuges, eu quero ficar de pé!”

Shen Zhi teve que ajudar o príncipe a se levantar.

O suor escorria abundantemente de sua testa.

Com uma força de vontade inabalável, ele disse: “Shen Zhi, solte-me, grite...”

Shen Zhi soltou lentamente.

“Reverência de cônjuges...”

Mu Anran e Xuan Yuan Beichen se curvaram juntos.

Assim que terminaram, Xuan Yuan Beichen caiu de volta na cadeira.

Mu Anran apressadamente o amparou: “Beichen!”

Ele não falou, sinalizando para Shen Zhi continuar.

Suportando o desconforto, Shen Zhi gritou: “Conduzir ao quarto nupcial!”

“Cerimônia concluída...”

Shen Zhi empurrou a cadeira de Xuan Yuan Beichen para dentro do quarto. Mu Anran colocou sua mão na dele, caminhando juntos até o aposento matrimonial.

No quarto, a mesa estava preparada com algumas refeições e uma jarra de vinho.

Mu Anran, espiando pelo véu, localizou a cama e se sentou, vendo que Xuan Yuan Beichen permanecia imóvel por um longo tempo.

“Xuan Yuan Beichen, você não vai levantar o véu para mim?”

Ele semicerrava os olhos, entendendo finalmente o que ela queria. Afinal, antes, ela sempre corria atrás do terceiro príncipe e o desprezava.

Sentindo o silêncio no quarto, Mu Anran não ousou ser muito direta para não parecer estranho. Pensando um pouco, falou:

“Xuan Yuan Beichen, no passado tivemos muitos mal-entendidos. Claro, também fui eu que confundi o falso com o verdadeiro e fiz coisas que envergonharam você. Mas hoje, ao me casar com você, sou sua esposa!”

Xuan Yuan Beichen riu friamente. “Senhorita Mu, quando eu era um herói vitorioso, você me desprezava. Agora que estou inválido, e meu posto de príncipe herdeiro está ameaçado, você entra nesta residência. O que é isso? O terceiro príncipe não confia em mim e te enviou para me vigiar?”

Sua desconfiança não era injustificada; na vida passada, ele fez muitas coisas deploráveis. Mu Anran ficou em silêncio por um momento, depois falou:

“Beichen, sei que agora você não acredita em mim. Se fosse eu no seu lugar, também não acreditaria. Mas no futuro vou provar a você que me casar contigo foi minha vontade. Não importa qual seja sua posição, nunca vou te abandonar.”

“Beichen, se você não levantar o véu para mim, eu mesma o farei. Mas desde sempre, o véu deve ser levantado pelo marido. Se você não o fizer, nossa cerimônia estará incompleta.”