2 Shen Xishan

A multidão se abriu no meio, formando um caminho largo, e todos se viraram curiosos para olhar. Song Xiaorri também se levantou, ficando nas pontas dos pés para tentar ver melhor por entre as cabeças.

Ela não teve dificuldade em encontrar Shen Xishan, pois sua estatura se destacava, imponente entre os demais. O jovem caminhava lentamente, trajando o robe cerimonial da mais alta categoria da Ordem Caçadora: um manto branco como neve, bordado com brasões dourados no colarinho que reluziam levemente a cada passo. Usava os cabelos longos semipresos por uma fina coroa de ouro, da qual pendiam duas fitas também douradas, entrelaçando-se com seus fios escuros e esvoaçando ao vento.

A beleza de Shen Xishan era impressionante, marcada por um sinal vermelho vivo entre as sobrancelhas, que lhe conferia ares etéreos, como um pequeno bodisatva descido dos céus. Ele percorreu o caminho aberto no meio da multidão até chegar junto ao portal, posicionando-se à frente dos discípulos. Atrás dele, estavam outros jovens igualmente belos e bem vestidos, todos oriundos das famílias mais ilustres da Aliança Celeste.

O nome de Shen Xishan era amplamente famoso; em todos os círculos da ordem, já se ouvira falar do prodígio. Agora, com ele ali em pessoa, imponente como uma divindade, nem precisava dizer palavra: o burburinho ao redor se dissipou num instante.

Com um sorriso sereno no olhar, cada gesto seu era elegante e contido. Curvou-se respeitosamente diante do Sábio Lingzun de Fenyang, saudando em voz clara e melodiosa:

— Shen Xishan, discípulo da Aliança Celeste, saúda o Sábio Lingzun de Fenyang.

Um verdadeiro cavalheiro, gentil e refinado como o jade mais puro.

Song Xiaorri, um pouco afastada, não tirava os olhos dele, absorvendo cada detalhe dos seus movimentos e expressões. Já fazia mais de um mês desde que o vira pela última vez; finalmente podia matar um pouco das saudades do seu jovem irmão de ordem.

“Então você é o famoso gênio da família Shen?”, questionou o Sábio Lingzun, fitando-o de alto a baixo com voz grave.

Talvez pela reputação de Shen Xishan, o velho mestre não demonstrava o mesmo desdém que antes mostrara ao falar com Liang Tan.

Shen Xishan respondeu: “Meu mestre e o líder da Aliança estão debatendo os recentes ataques aos discípulos, não podendo recebê-lo no momento. Peço que o Sábio Lingzun retorne em outra ocasião.”

“Meu discípulo morreu próximo à sede da Aliança Celeste. Se eu voltar de mãos vazias, como explicarei aos meus? Já que quer me mandar embora, com que justificativa?”, replicou o Sábio, já com o rosto fechado, à beira da fúria.

Mas Shen Xishan não parecia notar a irritação; seus olhos semicerrados realçavam ainda mais o sinal escarlate entre as sobrancelhas, tornando-o quase hipnotizante.

“Meu mestre foi claro: durante a reunião, ninguém de fora pode entrar. Mas se o Sábio Lingzun insistir em forçar passagem...”

“Estou mesmo decidido a entrar à força! O que fará?”, desafiou Fenyang, voz dura.

“Só poderei desagradar-lhe então”, respondeu Shen Xishan, curvando-se novamente. Sua voz era firme e educada; mesmo diante da pressão do Sábio, não cedia um milímetro, mostrando o quão habilidoso era em lidar com situações delicadas.

Song Xiaorri, encantada, quase queria pular para aplaudi-lo, desejando ter palavras mais belas para elogiar seu irmão de ordem. Mas, conhecendo pouco de poesia, só conseguia pensar em “lindo, incrível, meu favorito”.

“Controle-se! Não pode ser tão deslumbrada!”, ralhou Liang Tan, vendo sua discípula completamente fascinada por Shen Xishan, e lhe deu um leve chute.

O confronto era inevitável. O Sábio Lingzun viera precisamente porque sabia que os anciãos estavam ocupados; não seria demovido por meras palavras.

Invocou a espada, bradando: “Depois não digam que não avisei! Se alguém sair ferido, não me culpem por ser duro!”

O vento cortante da espada encheu o ar, liberando uma pressão espiritual tão intensa que os demais discípulos começaram a recuar assustados.

Mas Shen Xishan permaneceu imóvel, o manto agitado pelo vento, os cabelos e fitas douradas dançando ao redor do rosto, mechas escuras roçando o sinal escarlate.

Sereno, ergueu a mão, revelando entre os dedos um talismã, onde inscrições negras brilhavam suavemente. A energia mágica escorria de seus dedos, envolvendo todo seu corpo como uma armadura de tinta viva.

De repente, nuvens negras se reuniram no céu azul, formando-se rapidamente acima da cabeça de Shen Xishan, entrecortadas por relâmpagos prateados. O trovão ribombou, prenunciando a queda de um raio.

Sob as nuvens tempestuosas, Shen Xishan enfrentava a espada do Sábio Lingzun, sua presença avassaladora.

O céu escureceu, mas ele resplandecia como o único foco de cor no caos da tempestade.

Os discípulos já tinham recuado vários metros, tamanha era a pressão. Song Xiaorri finalmente lembrou do mestre caído ao chão e correu para arrastá-lo dali.

“Mestre, o irmão mais novo não era espadachim? Por que está usando talismã contra o vilão que quebrou seus dentes?”, perguntou ela, agachada ao lado de Liang Tan.

“Shen Xishan é um prodígio, um espadachim como raramente se viu em milênios. O domínio dele é tão profundo que não precisa sequer sacar a espada contra alguém como Fenyang”, explicou Liang Tan, com olhos semicerrados observando o jovem. “Usar o talismã é uma forma de poupar o rival de humilhação absoluta.”

“E que talismã é esse?”

“É o Talismã do Vento e Trovão”, sorriu Liang Tan. “Foi criado por um gênio dos talismãs há muitos anos e canaliza o poder dos trovões celestiais. Se dominado por completo, pode exterminar qualquer criatura demoníaca.”

“O mais poderoso dos talismãs”, afirmou.

“O irmãozinho é mesmo incrível, sabe manejar espada e talismã!”, admirou-se Song Xiaorri.

“Ele não é perito em talismãs, apenas se apoia em seu talento natural. Do poder total desse talismã, ele só consegue usar uma fração”, Liang Tan a repreendeu. “Ambos são discípulos da Aliança Celeste, reflita sobre a distância entre vocês! Eu tentei ensinar talismãs, mas você só reclamava que era difícil.”

Song Xiaorri pensou que realmente era difícil, e não era preguiça dela. Além disso, a distância entre ela e o irmão já era, por si só, intransponível.

Só podia, como tantos outros, esconder-se entre olhares de inveja, admiração e adoração, sendo apenas mais um par de olhos a observar Shen Xishan à distância, na penumbra do anonimato.

Ela se pegava refletindo todos os dias por que não podia vê-lo sempre, e concluía que a culpa era dele, que vivia matando aulas.

O Sábio Lingzun sentiu a pressão avassaladora no ar, apertou o cabo da espada, e com um grito lançou um golpe.

No mesmo instante, Shen Xishan moveu os dedos e um raio ofuscante desceu das nuvens, atingindo em cheio a espada de Fenyang com um estrondo ensurdecedor.

O impacto percorreu o braço do Sábio, do punho ao ombro, uma dor lancinante misturada ao formigamento. A lâmina escapou de sua mão e caiu no chão; ele recuou vários passos, atônito, fitando Shen Xishan.

O talismã virou cinzas nos dedos de Shen Xishan, que as sacudiu suavemente. As nuvens negras se dissiparam, devolvendo ao céu seu azul radiante.

O vento cessou, o manto de Shen Xishan voltou à calma, os cabelos caíram sobre a testa, encobrindo a fúria de antes, devolvendo-lhe a serenidade habitual.

Mais uma vez ele se curvou, cortês: “Peço desculpas, Sábio Lingzun. Por favor, retire-se.”

Três saudações: precedendo a ação com cortesia.

Nenhum erro podia ser apontado em sua conduta; com poucas palavras, afastara o invasor, demonstrando a dignidade da Aliança Celeste.

Todos sabiam que Shen Xishan era espadachim; o fato de nem sequer ter sacado a espada, já era uma deferência ao oponente.

Fenyang estava chocado com o poder de Shen Xishan; percebeu que, com ele guardando a entrada, seria impossível invadir a Aliança Celeste naquele dia. Vermelho de raiva, lançou ameaças e bateu em retirada com seus discípulos.

Assim que o provocador se foi, os discípulos da Aliança Celeste se aglomeraram ao redor de Shen Xishan, enchendo-o de elogios e palavras de admiração.

Shen Xishan, sorrindo gentil, trocou algumas palavras com eles, depois se virou e partiu. Convocou sua espada e, sob olhares invejosos, montou nela e voou, seguido pelos jovens que o acompanhavam.

A multidão se dispersou e a paz voltou ao local.

Song Xiaorri ficou parada, olhando demoradamente na direção em que Shen Xishan desaparecera no horizonte.

— O irmãozinho é mesmo um modelo para todos nós — disse ela, séria.

— Ele já foi embora faz tempo! — resmungou Liang Tan, lançando-lhe um galho na cabeça.

Song Xiaorri coçou a testa, depois se agachou:

— Mestre, foi só o dente que perdeu, não a perna! Por que não se levanta sozinho?

— Já sou velho, levei um tombo daqueles no ar, minhas velhas juntas não aguentam! Leve-me logo ao Pavilhão do Curandeiro! — reclamou Liang Tan.

— Pura preguiça — resmungou Song Xiaorri, juntando as mãos em um gesto mágico. — Aproveito para testar o feitiço que vou usar na avaliação deste mês.

Na Aliança Celeste, havia muitos caminhos de cultivo, sendo a espada o mais prestigiado, seguida pela magia. Song Xiaorri há muito queria seguir a espada, mas não tinha talento e era muito desajeitada; depois de insistir por duas lições, já estava exausta. Vendo sua dificuldade, Liang Tan desistiu de ensiná-la, e ela teve de se dedicar à magia.

Mesmo aí, não era brilhante; seu único progresso era conseguir, com esforço, passar nas avaliações mensais.

Ela recitou o feitiço, as mãos brilhando suavemente, e a relva do chão pareceu ganhar vida, serpenteando sob Liang Tan até erguê-lo com dificuldade e o depositar no pequeno barco voador.

— Sua desastrada! Um mês inteiro para aprender um feitiço de levitação e ficou assim? — resmungou Liang Tan, já acomodado.

Song Xiaorri subiu no barco, sorrindo largo:

— Mas consegui! Este mês vou passar de novo!

Liang Tan suspirou fundo, sem saber se lamentava pela discípula ou pelos dentes perdidos.

— Um dia, entrarei para a Ordem Caçadora, me tornarei caçadora de mais alto nível e então poderei andar lado a lado com o irmãozinho, comer juntos, dormir juntos! — exclamou Song Xiaorri, conduzindo o barco.

— Dormir juntos? Seria mais útil se estudasse magia com afinco do que sonhar acordada! — cortou Liang Tan, sem piedade.

— Ah, mestre, amanhã sempre chega, e não há pressa para estudar magia — retrucou ela.

Na verdade, não era tão ambiciosa assim. No fundo, só desejava que, um dia, Shen Xishan olhasse para ela, chamasse seu nome, lembrasse de Song Xiaorri.

Era um desejo pequeno, mas, pelas circunstâncias, parecia difícil de realizar.

Talvez levasse alguns anos.

Talvez décadas, ou quem sabe jamais acontecesse.

Mas, estando ambos na mesma Aliança Celeste, com vidas longas pela frente, cedo ou tarde haveriam de se encontrar novamente.