20 A Sombria Cidade de Fengdu (Parte Três)

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Song Xiaohé sofreu um grande golpe.
Porque a comida dentro da pulseira de jade que ela usava para armazenamento estava quase acabando, e seu cultivo era baixo, não atingindo o estágio de jejum prolongado; ela precisava de três refeições diárias, sem falta.
Além disso, frequentemente fazia lanches extras para si mesma.
Desde que embarcaram no navio espiritual, percorrendo mil léguas, ela não teve oportunidade de reabastecer alimentos. Como comia bastante, as provisões que pretendia guardar desapareceram rapidamente por sua gula.
Se não pudesse consumir o que havia na cidade fantasma, nem precisaria esperar que espíritos malignos a matassem; Song Xiaohé morreria de fome em pouco tempo.
Contudo, Shen Ce dissera que se comesse algo ali, ficaria para sempre sob o jugo do deus demônio, o que deixou Song Xiaohé profundamente angustiada.
Shen Xishan percebeu seu desânimo e achou estranho.
Essa pessoa não temia nem a morte, mas tinha medo de passar fome.
Após quatro horas de descida da montanha, chegaram às imediações da cidade sob o sol escaldante.
O portão da cidade tinha cerca de trinta metros de altura, as muralhas eram majestosas e protegiam toda a cidade com rigor. Na entrada, seis criaturas estranhas vigiavam.
Pareciam ter o dobro da altura de um homem comum, corpos robustos e fortes, vestindo roupas humanas, mas com cabeça de javali selvagem, duas presas enormes saltando da boca. Quatro estavam imóveis nas laterais do portão, e dois patrulhavam de um lado para o outro.
Song Xiaohé e seus companheiros se esconderam atrás de uma árvore grossa, espiando silenciosamente.
— E então, decidiram? — Su Mu Lin segurava um fruto redondo do tamanho de uma jujuba, dizendo: — Esse fruto tem efeito apenas por duas horas; após usar, deve esperar quatro para usar de novo.
— Claro que sou eu! — Song Xiaohé espiava meio rosto, observando os monstros à frente do portão, sem olhar para trás, e perguntou: — Vocês sabem quem eu sou?
Shen Xishan lançou-lhe um olhar: — A discípula mais inútil da Aliança Imortal?
Song Xiaohé virou-se, séria: — Sou a irmã mais velha do discípulo Shen Xishan, discípulo da Suprema Imortal Qingli — como diz o ditado, “um dia como mestre, para sempre como irmão mais velho”. Eu sou quem melhor conhece o pequeno discípulo entre nós, por isso sou a mais adequada para me passar por ele. Espero que não duvidem de mim.
Shen Xishan queria pegar sua boca para impedir tanta bobagem.
Se não concordasse, Song Xiaohé faria escândalo; Shen Xishan já estava cansado de suas tolices e se voltou para Su Mu Lin, fazendo um gesto para entregar o fruto a ela.
Su Mu Lin suspirou, um pouco relutante, e deu o fruto a Song Xiaohé. Ela aceitou alegremente, colocou-o logo na boca, mastigou e engoliu.
Uma onda de energia espiritual circulou em seu corpo, e ela tocou a barriga, perguntando a Su Mu Lin:
— Tem mais?
— O que você pensa que está comendo?!
Song Xiaohé estalou os lábios:
— E agora, o que faço?
— Feche os olhos, imagine a pessoa que quer se tornar em sua mente, e está feito.
Ela fez como foi instruída.
Depois de observar Shen Xishan por dez anos à distância, naturalmente gravou sua aparência em detalhes, e a recordação veio fácil.
Uma luz tênue a envolveu e seu corpo começou a se transformar.
A coroa dourada prendendo os cabelos, o longo cabelo negro, o manto de neve com bordados dourados, os brincos de franjas vermelhas com fios de ouro, as botas de brocado com desenho de nuvens.
Depois, a mancha vermelha entre as sobrancelhas, e lentamente, um rosto imponente de imortal se revelou.
Assim, Song Xiaohé transformou-se na imagem de Shen Xishan.
Ela tirou um espelho, olhou para os lados, contemplando as sobrancelhas e olhos delicados que não via há dias, sentindo uma melancolia inevitável.
Ela realmente sentia muita falta do seu pequeno discípulo...

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Shen Xishan observava “si mesmo” olhando no espelho com atenção, sentindo estranheza.
Ele nunca tinha esse hábito, nem baixava as sobrancelhas desse jeito, com uma expressão tão infeliz no rosto.
Depois de comer o fruto transformador, a aparência criada por Song Xiaohé estava perfeita, refinada em cada detalhe; se ficasse parada e calada, seria uma cópia impecável de Shen Xishan.
Isso demonstrava que Song Xiaohé memorizou cada canto do corpo dele, o que não poderia ser alcançado em encontros breves.
Ela certamente passou um longo tempo observando-o repetidamente para lembrar tudo com tamanha clareza.
Porém, Shen Xishan jamais a havia visto.
Para o jovem gênio da espada, só havia espaço para os fortes; os demais eram apenas rostos indistintos.
Song Xiaohé guardou o espelho e esfregou vigorosamente o rosto com as mãos.
Assim, a pequena bodhisattva que estava nas nuvens caiu à terra, fazendo várias caretas engraçadas no rosto bonito, torcendo o pescoço, pulando, alongando braços e pernas.
Cheia de determinação, já pronta para agir:
— Vamos.
— Espere, tem uma questão importante — Su Mu Lin a deteve, apontando com o olhar para Shen Xishan, falando baixo: — Você é muito baixa. Para se passar por Shen Xishan, pelo menos... precisa ser da altura dele.
Song Xiaohé ficou surpresa e, instintivamente, olhou para a cabeça de Shen Xishan.
A diferença de altura entre eles era enorme; mesmo que a transformação fosse perfeita, quem conhecesse Shen Xishan perceberia o erro só pela estatura.
Mas o fruto transformador parecia mudar apenas a aparência, não a altura.
Song Xiaohé pensou rápido, procurando pedras grossas para amarrar nos pés e ganhar altura.
— Não faz diferença — disse Shen Xishan. — Ninguém vai reparar nisso.
Song Xiaohé fingiu não ouvir e continuou a busca.
Sem mais palavras, Shen Xishan puxou o braço dela e a forçou a andar adiante. Ela resistiu um pouco, mas viu que não tinha força para competir, largou as pedras, e cedeu:
— Solte-me, eu vou sozinha.
Ele soltou-a, cruzou os braços e levantou o queixo, indicou que ela fosse para a frente.
Song Xiaohé ajeitou as roupas, endireitou a postura e caminhou com uma postura séria, como se realmente calasse a parte “desleixada” de si mesma para se tornar “Shen Xishan”.
Shen Xishan observou sem expressão por um momento, pensando que ela havia aprendido bem a imitar.
Para todos, Shen Xishan estava sempre sorrindo, educado, com jeito e fala refinados. Ele era famoso, representava a Aliança Imortal, simbolizava a nova geração que despontava, um jovem prodígio destinado a trilhar caminho imortal.
Poucos conheciam sua verdadeira face.
Ao chegarem ao portão da cidade, os javalis demoníacos os viram de longe e, quando se aproximaram, ergueram seus longos tridentes bloqueando a entrada.
Os javalis eram enormes e muito fortes; Song Xiaohé não conseguia olhar nos olhos deles de tão perto, recuou alguns passos e olhou para cima.
O líder dos javalis falou primeiro:
— Shen Xishan, você ainda está vivo?
Song Xiaohé entendeu por que Shen Ce dizia que a altura não importava: esses monstros eram enormes; para eles, a diferença entre ela e o pequeno discípulo era quase imperceptível.
— Deixe-nos entrar — Shen Xishan falou antes que Song Xiaohé pudesse.
Os guardas não eram humanos comuns; quando Shen Xishan pediu para entrar na cidade fantasma, rapidamente abriram passagem.
Os tridentes se rebaixaram, e a pesada porta de pedra foi facilmente empurrada, liberando a passagem para os quatro.
Diante deles, se desenrolava uma cena animada como um quadro de mercado, com uma larga estrada de pedras se perdendo no horizonte, multidões densas caminhando, barracas de vendedores gritando ofertas dos dois lados, e ao fundo, pavilhões e edifícios com estilos variados.

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Lá no lado da rua, lanternas pendiam desordenadamente, mas com o céu claro, todas estavam apagadas.
Se à noite se acendessem todas, certamente seria uma visão esplendorosa.
A única diferença era que a maioria das criaturas na rua não tinha forma humana decente; eram corpulentos ou de aparência grotesca.
Song Xiaohé caminhava entre eles, sentindo o tempo todo que eram eles os estranhos ali.
Os monstros os olhavam com curiosidade e cochichavam entre si.
No começo, Song Xiaohé ficou tensa, escondendo a mão na manga para tocar a espada de madeira na cintura, sempre alerta para o perigo.
Mas após algum tempo, percebeu que os monstros apenas observavam à distância, sem intenção de se aproximar, e relaxou a guarda.
O lugar não parecia diferente da capital do mundo humano, talvez até mais movimentado. Nas barracas, vendiam coisas nunca vistas por Song Xiaohé, como conchas marinhas que transmitiam voz, escamas de peixe capaz de ocultar a forma, sinos de bronze que calculavam o tempo, tintas que brilhavam à noite.
Com seu espírito brincalhão, Song Xiaohé logo se deixou fascinar por essas curiosidades, esquecendo-se da postura “refinada e séria” de Shen Xishan, parando para olhar com o pescoço esticado.
Mas parecia que sentia a responsabilidade sobre si, pois sempre que ouvia Shen Xishan chamar seu nome ou emitir algum som, imediatamente se concentrava e prosseguia.
Quando percorreram metade da estrada de pedra, Song Xiaohé viu um monstro de três cabeças que tirava as cabeças para brincar como bolas de malabarismo; as três cabeças discutiam e brigavam entre si, fazendo um barulho insuportável.
Ela parou, não conseguindo se conter:
— Isso não parece normal, deveríamos investigar?
Su Mu Lin apontou para o rosto dela:
— Você não é mais Song Xiaohé agora.
Ela virou-se, fingindo ser séria:
— Acho que o pequeno discípulo pode se interessar por isso.
Shen Xishan olhou friamente para a confusão e perguntou:
— Um monstro que joga com as próprias cabeças? O que haveria de interessante?
— Talvez ele queira saber por que as três cabeças brigam — respondeu Song Xiaohé.
— De jeito nenhum — disse Shen Xishan, dando dois passos até ela, curvando-se e sorrindo: — Se fosse o pequeno discípulo, já teria cortado essa criatura tola com uma espada.
— O pequeno discípulo não mata inocentes sem motivo — rebateu Song Xiaohé, virando-se para continuar.
Após alguns passos, Su Mu Lin alcançou-a, falando baixo:
— Nesta cidade fantasma, não há monstros inocentes. Eles não nos atacam porque humanos aqui são alimento para o deus demônio, e eles têm medo.
Song Xiaohé quase podia adivinhar que não havia criaturas boas naquele lugar; pensou um pouco e disse baixinho:
— Então, quando partirmos, que tal acabar com tudo aqui de uma vez?
Su Mu Lin perguntou:
— Você acha que vai sair viva?
Song Xiaohé sorriu envergonhada:
— Esqueci que ainda tenho uma missão de morte aqui.
A partir daí, Song Xiaohé ficou mais obediente, embora ainda olhasse para os lados, não parava mais o passo.
No fim da estrada, um enorme palácio que parecia tocar as nuvens surgiu diante deles, mas o que impressionava não era a majestade do palácio, e sim a imensa estátua de dragão que jazia em frente.
Era um dragão de pedra branca, esculpido com detalhes tão precisos que cada escama brilhava discretamente, com chifres largos e afiados.
O corpo do dragão se enrolava no chão, a cauda circundava a frente do palácio, onde flores de lótus vermelhas como sangue pendiam dos lados, formando uma escada para o interior do palácio.
O dragão parecia estar adormecido, e a primeira visão causava uma pressão avassaladora, como se esmagasse as costas, fazendo o instinto dobrar os joelhos e encostar a cabeça no chão.
Song Xiaohé ficou imóvel, não sabia se era medo ou outra coisa, seu coração disparava loucamente, o som ecoava em seus ouvidos.
Era uma sensação que atingia sua alma profundamente, um impacto avassalador.