12 Névoa Negra: O Caminho Obstinado no Reino dos Espíritos (Parte 1)

Desde que embarcaram, Song Xiaohe saía do quarto de Shen Xishan todas as manhãs, durante vários dias seguidos, completamente furiosa.

No entanto, Shen Xishan sempre parecia irritado, com uma expressão de quem fora importunado, desrespeitado e usado, como se realmente não tivesse sido ele a carregá-la secretamente para o seu quarto durante a noite.

Afinal, o que estava acontecendo? Fantasmas em plena luz do dia?

Song Xiaohe era uma pessoa que precisava passar metade do dia dormindo, e seu sono era tão pesado que ela praticamente nunca acordava no meio da noite. Por isso, não fazia ideia do que ocorria enquanto dormia e não conseguia entender por que, embora se lembrasse de adormecer em seu próprio quarto, acordava na manhã seguinte sendo empurrada da cama no quarto de Shen Ce.

Claro, Song Xiaohe não perdia muito tempo remoendo coisas que não conseguia compreender.

Ela descarregou sua raiva contra a cama e, por fim, voltou para o seu próprio aposento com os punhos cerrados. Vestiu um traje amarelo-claro, prendeu parte do longo cabelo com um grampo de madeira e uma fita de seda branca, deixando o resto solto nas costas, onde pequenas tranças escondiam quatro moedas de cobre. Um pequeno pingente de cabaça de jade servia como brinco, balançando em suas orelhas.

O rosto de Song Xiaohe era extremamente bonito e muito enganoso. Com seus olhos amendoados e arredondados, quando ela sorria para alguém, fazia com que pensassem que era uma moça de temperamento doce e gentil. Na verdade, seus punhos estavam prontos para cerrar a qualquer momento, e, quando brigava, ela era capaz de saltar a alturas impressionantes.

Até Liang Tan costumava dizer: "Embora minha discípula tola seja ingênua, glutona, de temperamento difícil e talento medíocre, ela ao menos herdou um belo rosto. Sempre que faz algo errado, ela se faz de coitada e me impede de puni-la."

Assim que Song Xiaohe terminou de se vestir e saiu, esbarrou com Yun Fu, que caminhava segurando uma pequena caixa.

— Shu Yao — chamou Song Xiaohe, seguindo-a aos saltitos. — Onde você vai?

A vida no navio era entediante, e Song Xiaohe passava o tempo conversando com as pessoas. O segundo convés era basicamente composto pelos dormitórios femininos; como Bu Shiyuan era fisicamente frágil e quase não saía, o espaço de circulação de Song Xiaohe era limitado. Ela só podia conversar com Yun Fu ou, quando não tinha nada para fazer, assustar o medroso Su Mulin. Ela até se esqueceu completamente de seus deveres de cultivo.

Yun Fu, dois anos mais velha que Song Xiaohe, era uma pessoa de espírito ágil, calorosa e que adorava fazer diversos doces para presentear os outros. Song Xiaohe já havia recebido várias cestas dela; como era gulosa, comia tudo rapidamente, e nenhum doce era desperdiçado.

— Vou levar doces para o Terceiro Irmão — respondeu Yun Fu com um sorriso.

Song Xiaohe disse: — Vou com você.

Desde que embarcaram, ela via Xie Gui com menos frequência. Ele a havia ajudado na cidade anteriormente, e ela ainda não tinha tido a oportunidade de agradecer devidamente. Embora existissem disputas e rivalidades entre as seitas imortais, tornando as relações difíceis, isso não impedia Song Xiaohe de fazer amigos.

Yun Fu aceitou de bom grado. Ao ver Song Xiaohe, ela teve um reflexo condicionado e tirou dois doces da cesta para lhe oferecer. Song Xiaohe comia qualquer coisa, e sempre com muito gosto, o que fez com que, em poucos dias, Yun Fu criasse o hábito de alimentá-la sempre que a via.

As duas saíram do corredor para o convés. O ar da manhã era fresco, o sol nascente brilhava intensamente e, entre as nuvens rarefeitas, lançava grandes faixas de luz dourada sobre o convés sob o céu azul. Havia muitas pessoas ali, mais do que o habitual.

Ao olhar, era fácil distinguir as facções. Os membros da Seita Hantian e da Seita Xuanyin vestiam trajes de tons azul-celeste e lilás, respectivamente, com seus emblemas bordados nas mangas. A própria Aliança Imortal, contudo, era diferente.

A Aliança Imortal era uma organização composta por centenas de seitas do mundo humano; qualquer discípulo que passasse nos exames da Aliança poderia ingressar nela. Por isso, havia pessoas de várias seitas, que vestiam uniformes da Aliança de diferentes patamares quando estavam em serviço, e trajes comuns quando viajavam.

Já a Aliança dos Demônios era composta majoritariamente por seres demoníacos; alguns tinham chifres de cervo, outros balançavam caudas de leopardo. Olhando rapidamente, era fácil identificar a origem de cada um. No entanto, os demônios costumavam ser belíssimos, tanto homens quanto mulheres, e, se não fosse o medo de sua ferocidade, ela ficaria muito feliz em ser amiga deles.

Yun Fu procurava por Xie Gui na multidão enquanto Song Xiaohe a seguia, comendo seus doces. Ao dar alguns passos, ela viu Bu Shiyuan e os outros parados na proa do navio, aparentemente discutindo algo com os líderes dos outros grupos. No parapeito ao lado estava sentado Shen Xishan, com Su Mulin agindo como um criado, diligentemente fazendo-lhe sombra com um leque.

Apenas ao olhar, os olhos de Shen Xishan se voltaram para ela, encontrando seu olhar. Eles tinham acabado de discutir no quarto naquela manhã, então, naturalmente, ainda estavam irritados um com o outro e desviaram o olhar, recusando-se a interagir.

Yun Fu encontrou Xie Gui, que estava encostado no parapeito ao lado de Zhong Xunzhi, olhando para baixo com uma expressão de preocupação. Ao ver os doces nas mãos de Yun Fu, sua preocupação pareceu aumentar.

— Terceiro Irmão, por que há tantas pessoas no convés hoje? Aconteceu alguma coisa? — perguntou Yun Fu enquanto entregava os doces.

Xie Gui, de temperamento gentil, não conseguia recusar e acabou aceitando. Zhong Xunzhi, que era muito mais direto, comentou: — Irmãzinha, quantos doces você já deu a ele nestes dias? Dê um tempo, Chun Tang não consegue comer tanto.

Yun Fu ficou surpresa e corou levemente: — Desculpe, irmão. É que tudo o que dou a Xiaohe ela come, então pensei que talvez você não tivesse o suficiente...

Song Xiaohe, engolindo a última parte, riu: — É porque são gostosos, então eu comi tudo.

Xie Gui sorriu, revelando duas covinhas nas bochechas: — Não faz mal, eu também consigo comer.

Song Xiaohe achou que ele estava mentindo, mas não o desmentiu, apenas perguntou sobre o assunto anterior: — O que eles estão discutindo? Por que o navio diminuiu a velocidade? Já chegamos?

— Ainda não — disse Xie Gui. — A Mestra Bu disse que há um País Fantasma à frente. Se atravessarmos, teremos grandes problemas, por isso ela sugeriu que o navio contornasse. Mas ficamos presos naquela cidade por vários dias e já perdemos muito tempo; se contornarmos agora, temo que perderemos a Lua Nova.

— E o que acontece se perderem a Lua Nova?

— Todos os seres malignos do mundo cultivam sob a luz da lua, e a Lua Nova é o momento em que sua energia sombria está mais fraca, sendo o melhor momento para entrar no reino secreto — explicou Xie Gui. — Por isso estão discutindo se devem ou não contornar.

Song Xiaohe pensou um pouco e disse com franqueza: — Por que perder tempo discutindo? Nem sabemos se sairemos vivos de lá, para que se preocupar com problemas futuros?

Talvez por ser um comentário de mau agouro, a expressão de Zhong Xunzhi mudou imediatamente: — É apenas um reino secreto. Viemos com tantos especialistas desta vez, o que há para temer?

"Apenas um reino secreto?" Song Xiaohe olhou para ele, confusa, e percebeu: — Você não sabe para onde estamos indo?

— É claro que sei, não é para o reino secreto no oeste buscar algo? — rebateu Zhong Xunzhi.

Ele não conseguia dizer que reino era, nem o que iriam buscar. Song Xiaohe notou que ele usava joias luxuosas e tinha um ar arrogante; provavelmente era o jovem mestre mimado de alguma grande seita. Não era de se admirar que participasse de uma missão tão perigosa sem saber o destino. Ao olhar para Xie Gui e Yun Fu, viu que as expressões deles eram bastante normais.

Song Xiaohe então disse: — É o Abismo Fantasma de Fengdu. Vocês vieram seguindo os outros sem saber nem para onde estavam indo?

Zhong Xunzhi claramente nunca tinha ouvido falar do lugar, por isso não se assustou: — Abismo Fantasma, Território Demoníaco... eles sempre inventam nomes assustadores.

Xie Gui, porém, sabia do que se tratava, e seu rosto empalideceu. Song Xiaohe, incapaz de tolerar aquela arrogância, acrescentou: — Aquele grupo de especialistas que a Aliança Imortal enviou anteriormente pereceu exatamente ali.

Zhong Xunzhi, ao ouvir isso, finalmente demonstrou algum receio: — Você quer dizer o lugar onde Shen Xishan foi enterrado?

A expressão de Song Xiaohe fechou-se instantaneamente, e ela rebateu sem pensar: — Ele não morreu, apenas está desaparecido.

Zhong Xunzhi curvou os lábios com escárnio: — Toda a Aliança Imortal realizou rituais fúnebres para ele. A notícia de sua morte já se espalhou por todo o mundo imortal, todos sabem.

Song Xiaohe sabia disso, é claro. Desde que desceu da montanha, ouvira inúmeras vezes a mesma coisa. Shen Xishan fora um prodígio das seitas imortais; agora que caíra, tornara-se motivo de conversa para as pessoas. A maioria expressava pesar, e seus feitos passados eram cada vez mais exagerados.

Song Xiaohe, porém, afirmou: — Estou nesta jornada justamente para salvá-lo.

Zhong Xunzhi provavelmente nunca fora contrariado e, irritado com a atitude dela, olhou para a espada na cintura da moça e disse com desprezo: — Você quer dizer recolher os ossos dele, isso sim. E como pretende salvá-lo? Com essa espada de madeira? Serve apenas como lenha para o meu fogo.

— Xue Wen — repreendeu Xie Gui, vendo que ele falava demais.

Yun Fu também tentou apaziguar a situação, segurando o braço de Song Xiaohe e levando-a para o lado: — Não se importe, o Quinto Irmão às vezes é um pouco direto, mas ele não tem más intenções.

Song Xiaohe possuía um talento baixo; após tantos anos estudando artes mágicas, ainda não alcançava o resultado que outros obtinham em dois ou três anos. Ela já estava acostumada com o escárnio alheio, então não reagiu muito. Apenas guardou o ressentimento em segredo.

Ela tocou a espada de madeira em sua cintura e disse com obstinação: — Eu certamente irei salvá-lo.

Salvar alguém no Abismo Fantasma de Fengdu, ainda mais o já dado como morto Shen Xishan, soava como delírio para qualquer um. Apenas ela, sincera e firme, repetia a mesma frase para diferentes pessoas, uma e outra vez.

Shen Xishan, sentado ali, ouviu tudo claramente. O sol estava forte; ele pegou o leque de Su Mulin para fazer sombra e olhou para as nuvens finas e o azul do céu, comentando com um suspiro: — Até os tolos têm a sua própria insistência.

Su Mulin aproximou-se e sussurrou: — De fato. Esta moça tem atacado o senhor todas as noites, claramente com segundas intenções. O senhor deve tomar cuidado.

Isso era o mesmo que tocar na ferida. O rosto bonito de Shen Xishan escureceu.

Bu Shiyuan, após discutir longamente com os outros, decidiu atravessar o espaço aéreo do País Fantasma. Todos uniram forças para criar uma barreira protetora ao redor do navio e aceleraram a marcha.

Quanto mais avançavam para o oeste, mais desolada se tornava a paisagem. Grandes extensões de areia e montanhas compunham um quadro de esterilidade. O País Fantasma não era grande, menor que uma província próspera, mas, de longe, podia-se ver que estava envolto por uma névoa negra espessa, isolado no meio de um deserto sem fim.

A energia sombria subia aos céus, envolvendo o país em névoas rodopiantes, tornando impossível ver sua real aparência.

— Uau, parece perigoso — disse Song Xiaohe, colocando a mão sobre os olhos para fazer sombra e olhando para baixo, seus longos cabelos negros balançando com as fitas.

— É verdade — disse Yun Fu. — Xiaohe, você está com medo?

Song Xiaohe, pensando em algo, olhou para trás. Muitas pessoas haviam deixado o convés, deixando o campo de visão mais amplo. Ela viu Shen Xishan encostado no parapeito e apoiou a cabeça ali, observando-o, dizendo com total indiferença: — Não tenho medo. Se for para morrer, certamente morrerei no Abismo Fantasma, não aqui.

Yun Fu: — ... É melhor não dizer coisas tão agourentas.

Muitos estavam debruçados no parapeito, discutindo em voz baixa sobre aquele lugar estranho. Xie Gui, sendo o mais velho, mantinha-se estável ao lado, seu longo manto soprando ao vento, e aconselhou com voz suave: — Tenham cautela. Entraremos no espaço aéreo do País Fantasma em breve. Protejam-se e cuidado para não serem enredados pela energia negra.