10 O mistério inexplicável de dividir o mesmo leito (I)

O garoto olhou para ela, atônito: "O quê?"

Song Xiaohe levantou-se e lançou um olhar para o horizonte a leste. O dia estava prestes a clarear.

Com a ponta do pé, ela levantou a espada de madeira que estava cravada no chão, apanhou-a e, com um movimento ágil, posicionou a lâmina sobre o ombro do menino, encostando o gume em seu pescoço. "Você precisa morrer para que possamos sair da cidade."

"Mas você acabou de me dar uma pera para comer." O menino ergueu o rosto, olhando-a em pânico; seus olhos estavam marejados de medo, uma expressão digna de pena. "Irmã, pensei que você gostaria de ficar e me fazer companhia."

"Ficar e fazer companhia a você? Como seria possível?" Song Xiaohe franziu as sobrancelhas. "Eu ainda preciso encontrar meu aprendiz mais novo."

Como poderia um simples grilo-toupeira se comparar ao seu aprendiz?

"Então, se eu deixá-la ir, pode não me matar?" implorou o menino.

"Não. De acordo com a primeira regra do primeiro capítulo do primeiro volume das Leis de Caça da Aliança Imortal, demônios malignos devem ser eliminados." Song Xiaohe olhou para ele, e seu olhar, de repente, tornou-se frio. "Você protege esta cidade em ruínas há trezentos anos, e milhares de mortais foram transformados em demônios por sua causa. Você é um demônio maligno e deve ser exterminado."

Ao perceber que não havia espaço para negociação, o menino abandonou a expressão piedosa e tornou-se feroz. "Humanos vis e desprezíveis! Eu sabia que você não era boa coisa. Acha mesmo que essa lâmina de madeira pode me matar?"

Song Xiaohe golpeou o pescoço dele, mas ouviu um grito agudo e estranho. O rosto do menino transformou-se instantaneamente: os olhos ficaram completamente negros, o nariz desapareceu e a boca, agora triangular, revelou dois dentes afiados. Suas mãos tornaram-se garras de inseto, e ele saltou ferozmente sobre ela.

Surpreendida pela aparência monstruosa, Song Xiaohe recuou dois passos. Em meio ao pânico, esqueceu tudo o que sabia, até mesmo os poucos golpes de espada que seu mestre lhe ensinara, atacando apenas por instinto.

Mas o grilo-toupeira era fraco demais. Sua pata dianteira foi facilmente cortada pela espada de madeira. Emitindo um ganido, ele tentou se enterrar no solo. Suas garras dianteiras eram ferramentas perfeitas para cavar; em um piscar de olhos, metade de seu corpo já estava submersa na terra.

Song Xiaohe reagiu rápido: largou a espada, lançou-se sobre ele e agarrou suas pernas, gritando: "Shen Ce, quanto tempo mais você pretende ficar olhando? Se demorar mais, ele vai fugir!"

Shen Xieshan, de fato, estava observando fascinado, compreendendo que aquela técnica de espada desajeitada era, na verdade, a verdadeira força dela. Não querendo mais apenas assistir, ele tirou um arco e uma flecha da bolsa de armazenamento, enrolou um talismã na ponta da flecha e, em um movimento fluido, armou o arco e disparou.

Ele fechou levemente o olho esquerdo, mirou com o direito e soltou a corda. A flecha cortou o vento e cravou-se profundamente na cintura do grilo-toupeira, espalhando um líquido negro.

O bicho chutou freneticamente, fazendo Song Xiaohe rolar pelo chão. Quando ela se sentou, viu que o monstro estava em chamas. Após algumas convulsões, ele encolheu até o tamanho de uma palma da mão e reduziu-se a cinzas no fogo.

Song Xiaohe sentou-se no chão, suja de poeira, e lançou um olhar furioso para Shen Xieshan. "Por que não agiu mais rápido?"

Shen Xieshan deu de ombros, inocente. "Parecia que você estava se divertindo conversando com ele."

"Foi para esperar que vocês chegassem!" retrucou ela.

Desde o início, ela não tinha certeza de que conseguiria derrotá-lo sozinha. Bu Shiyuan dissera que a criatura era especialista em se esconder; se ela fugisse, ficaria ainda mais cautelosa. Por isso, Song Xiaohe fingiu baixar a guarda e sentou-se para conversar, esperando que alguém a encontrasse. Assim que notou a presença de Shen Xieshan, ela atacou.

Ela caminhou até ele e perguntou, curiosa: "Que talismã era aquele que você colocou na flecha? Pode me dar dois?"

A raiva anterior desapareceu, e ela já estava ao lado dele, com os olhos brilhando de astúcia.

Mudava de humor mais rápido do que se vira a página de um livro.

Shen Xieshan empurrou a cabeça dela, afastando-a. "Com essa sua técnica de iniciante, não adianta ter talismã nenhum."

"Não quer dar, então não dê!" Song Xiaohe bufou, orgulhando-se: "Se não fosse por mim, que segurei o grilo, vocês poderiam procurar até o ano que vem sem encontrá-lo. Portanto, o mérito de sairmos da cidade é quase todo meu."

Shen Xieshan não discutiu.

Ela limpou a espada de madeira, prendeu-a na cintura e, com um movimento elegante, jogou a trança para trás. "Vamos embora, sair da cidade!"

O leste clareava com uma luz branca que subia do horizonte. Song Xiaohe e Shen Xieshan caminharam sob os primeiros raios de sol. A cidade fantasma desmoronou, e os milhares de mortais transformados em demônios dissiparam-se em cinzas.

As pessoas no templo começaram a despertar, organizando suas coisas e preparando-se para partir. Alguns pediram humildemente a Bu Shiyuan que explicasse como a cidade fora rompida, mas ele apenas respondeu de forma enigmática que os segredos celestiais não podiam ser revelados. Sem obter respostas, o grupo seguiu o combinado, levando Song Xiaohe e Bu Shiyuan consigo.

Após saírem da cidade, o grupo viajou voando em espadas ou artefatos espirituais. Como Song Xiaohe não possuía nenhum, Xie Gui ofereceu-se para levá-la e a Bu Shiyuan. O artefato de Xie Gui era uma flor de pessegueiro. Song Xiaohe sentou-se nas pétalas macias, balançando os pés enquanto observava a paisagem.

"Senhorita Song, cuidado para não cair", advertiu Xie Gui, preocupado com o jeito inquieto dela.

Ela parecia pensar seriamente e, após um momento, perguntou: "Você acha que meu destino de morte pode ser cair daqui e morrer?"

"Não acontecerá", respondeu Xie Gui.

"Como sabe que não?"

"Porque eu a salvarei. Jamais deixarei que você caia."

Song Xiaohe riu, agradeceu e voltou a olhar a vista. Su Mulin viajava com dificuldade, suando frio ao controlar seu talismã, enquanto Shen Xieshan repousava tranquilamente atrás, segurando um talismã pensativo.

Eles passaram por ela, e Song Xiaohe pensou que aquele "cachorrinho" era mesmo esforçado, trabalhando sem reclamar para Shen Ce.

Após meio dia de viagem, pousaram no topo de uma montanha. O local era belo, com uma construção menor que um templo de divindade local, parecendo a casa de um caçador pobre que vivia isolado. Na porta, havia uma placa com um padrão estranho.

Todos guardaram seus artefatos e entraram na casa. Por fora, parecia impossível acomodar tanta gente, mas, ao entrar, Song Xiaohe descobriu que o interior era vasto. Havia um pátio espaçoso com flores coloridas, corredores suspensos e placas de madeira balançando ao vento. Passando pelos corredores, avistou-se um lago de lótus, ladeado por várias salas.

Xie Gui explicou: "O dono desta estalagem é da raça dos demônios e aceita hóspedes de qualquer espécie."

Muitas pessoas estavam perto do lago e vieram ao encontro deles. "Chuntang!" ouviu-se um grito claro.

Song Xiaohe viu um jovem de vestes luxuosas aproximar-se e abraçar Xie Gui. "Terceiro Irmão, finalmente chegou! Se demorasse mais, o Quinto Irmão teria um ataque." Seguindo o rapaz, uma bela jovem em vestes cor de ameixa, adornada com joias, sorriu de forma cativante.

Song Xiaohe apreciava pessoas bonitas. Quando conheceu seu aprendiz, achou-o tão belo que pensou tratar-se de um imortal descido dos céus. Ela aproximou-se da jovem: "Você também é discípula da Seita Han Tian? Está em missão?"

"Sim. Você é amiga que o Terceiro Irmão conheceu no caminho? Meu nome é Yun Fu, nome de cortesia Shuyao." Ela apontou para o jovem ao lado: "Este é o Quinto Irmão, Zhong Xunzhi, nome de cortesia Xuewen. Qual é o seu nome?"

"Meu nome é Song Xiaohe. Não tenho nome de cortesia, apenas meu nome próprio", respondeu ela com naturalidade.

Song Xiaohe não tinha pais, tendo sido criada desde pequena pelo Mestre Liang Tan. Dizia-se que, quando foi encontrada na montanha, trazia uma placa de madeira com o nome "Song Xiaohe" gravado — a única coisa que seus pais, que a abandonaram, lhe deixaram.

"Song Xiaohe?" O jovem Zhong Xunzhi repetiu o nome com um leve estranhamento antes de perguntar a Xie Gui sobre a demora.

Ao ouvir a conversa, Song Xiaohe percebeu que ali não estavam apenas membros da Aliança Imortal e da Seita Han Tian, mas também da Seita Xuanyin e da Aliança Demoníaca.

A Aliança Demoníaca era o equivalente à Aliança Imortal no mundo dos demônios, mantendo a ordem. A relação entre humanos e demônios sempre fora tensa, marcada por séculos de conflitos e opressão. A intervenção da Aliança Demoníaca sugeria que a missão da Aliança Imortal havia vazado, e a competição entre as seitas, somada à presença brutal dos demônios, tornava a jornada extremamente perigosa.

Enquanto observava o grupo, ela encontrou Shen Xieshan relaxando em um pavilhão. "Shen Ce", chamou. Ele não respondeu. Ela se aproximou, agachou-se ao lado dele e sussurrou: "Shen Ce, Shen Ce..."