4 Odetestável Discípulo Externo (Parte Dois)

Há cerca de quinze dias, um grande incêndio consumiu todos os presentes, deixando Shen Xishan como o único sobrevivente.

Na verdade, era uma armadilha mágica. No instante em que entrou, Shen Xishan percebeu o perigo, mas o feitiço era tão estranho que, por mais que tentasse, não encontrou um modo de escapar. Só quando o fogo devorou tudo e todos, a solução lhe escapou por entre os dedos.

Ao despertar, Shen Xishan percebeu que toda a sua energia espiritual havia desaparecido, e no interior do braço esquerdo surgiu uma marca vermelha do tamanho de uma moeda de cobre.

Compreendeu então que aquilo não fora um acidente, mas sim uma conspiração cuidadosamente planejada para atraí-lo ao incêndio, selar sua energia espiritual e, enfim, destruí-lo nas chamas.

Mas Shen Xishan não morreu.

Quem tramou contra ele certamente pertencia à Liga Celestial; por isso, ele disfarçou-se e retornou ao seu antigo lar.

A Liga Celestial, porém, era dividida em setores internos e externos com regras rigorosas; Shen Xishan não conseguia acessar o setor interno e, nos últimos dias, circulava apenas pelo setor externo, onde o sono era inquieto. Quando finalmente encontrou um momento para cochilar sobre uma árvore, foi acordado por alguém.

Agora, todos acreditavam que Shen Xishan havia perecido. Mesmo se dissesse seu verdadeiro nome, ninguém acreditaria. Muito menos alguém que se apresentava como sua irmã mais velha, e que ele jamais vira antes.

“Não permito que uses o nome do nosso pequeno irmão para enganar os outros e manchar sua reputação!” Song Xiaohe olhava-o furiosa.

“Foi você quem perguntou,” Shen Xishan deu de ombros e, pensando um pouco, perguntou: “Que reputação eu manchei?”

“Você humilhou os colegas, invadiu as moradias alheias e ainda usou o nome de outro!” Uma lista de acusações fluía da boca dela.

“Humilhei colegas?” Shen Xishan questionou.

Song Xiaohe respondeu, “Você me acertou com um galho e disse que meu choro era mais feio que o berrar de um porco!”

“Invasão de moradia alheia?”

Song Xiaohe apontou com o dedo, “Daqui até ali, sou eu quem limpa, é minha casa!”

“Usurpação de identidade?”

Song Xiaohe exclamou, “Meu pequeno irmão!”

Shen Xishan recostou-se na árvore, cruzou os braços e riu de escárnio, “Você não foi expulsa do setor interno por não passar na avaliação mensal e condenada a limpar o setor externo? Como isso virou sua propriedade privada?”

Song Xiaohe ficou vermelha, mas teimou, “Você não entende! Eu não fui expulsa por simples punição, estou aqui em missão!”

Shen Xishan não se interessava pelas tarefas de alguém que nem conseguia passar na avaliação mensal. Virou-se para partir.

Song Xiaohe, que já fora atingida na cabeça e ridicularizada por ele, não deixaria que se fosse tão facilmente. Correu dois passos e bloqueou-lhe o caminho, “Não vá embora! Ainda não me disse seu nome.”

“Eu já disse, mas você não acredita,” Shen Xishan respondeu, irritado, empurrando-a, “Não bloqueie o caminho.”

“Esse é o nome do meu pequeno irmão!” Song Xiaohe cambaleou e gritou pelas costas dele, “Agora toda a Liga Celestial está preparando seu funeral, e você, de conduta duvidosa, ainda usa o nome dele para fazer o mal. Não teme ser atingido pelo raio divino?”

Shen Xishan realmente não entendia qual mal havia cometido. No máximo, acertara-a com um galho e dissera que seu choro era feio, mas isso não era suficiente para merecer um castigo divino.

Ao virar-se, viu Song Xiaohe com olhos cheios de lágrimas, o nariz avermelhado, soluçando. Apesar de parecer inocente, ela ainda lhe lançava olhares ferozes.

Shen Xishan franziu ligeiramente o cenho, captando cada nuance de seu rosto, e, de repente, perguntou, “Você gosta de mim?”

Antes que Song Xiaohe pudesse responder, o questionamento transformou-se em certeza, e Shen Xishan afirmou, “Você gosta de mim.”

Song Xiaohe ficou tão irritada que o rosto ficou vermelho, e gritou, “Que absurdo! Quem você pensa que é? Como eu poderia gostar de um pateta como você?”

“Ei!” Shen Xishan nunca havia sido insultado assim, e protestou, “Não use expressões idiomáticas de qualquer jeito comigo. O adequado seria ‘incomparável no mundo, gênio e beleza reunidos’.”

Song Xiaohe cuspiu com força no chão, “Você devia me dizer seu nome honestamente. Não há ninguém no setor externo com o mesmo nome do pequeno irmão.”

“Como você sabe?” Shen Xishan perguntou.

“Eu sei,” Song Xiaohe não revelou o motivo.

Na verdade, quando a Liga Celestial abriu suas portas para novos discípulos, Song Xiaohe não passou na avaliação mensal e foi punida a registrar nomes no setor externo. Por tédio, vasculhou toda a lista de nomes e não encontrou ninguém com o mesmo nome que Shen Xishan.

Song Xiaohe parecia ser persistente, e Shen Xishan detestava ser perseguido. Após um momento de silêncio, disse, “Shen Ce.”

“O quê?”

“Meu nome comum,” respondeu Shen Xishan.

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Song Xiaohe não achou o nome vulgar, mas, lembrando que ele a insultara, retrucou, “De fato, é bem vulgar.”

O nome comum era aquele que Shen Xishan usava antes de entrar na Liga Celestial. Aos três anos, ao tornar-se discípulo, o mestre lhe deu o nome Xishan, que passou a usar. Poucos sabiam seu nome original.

Mas Shen Xishan não queria continuar a conversa com aquela jovem tão ingênua, então virou-se e partiu.

Song Xiaohe olhou para as costas dele, cheia de rancor, pensando que daria uma lição ao tal Shen Ce.

“Não há discípulo chamado Shen Ce no setor externo.”

Song Xiaohe correu até o Pavilhão dos Assuntos para reclamar ao responsável, mas só recebeu essa resposta.

“Então ele mentiu para mim,” Song Xiaohe apertou os punhos, “É melhor que eu não o encontre.”

“Xiaohe, querida…” A responsável era uma mulher de quarenta e poucos anos chamada Sun Yuzhen.

Song Xiaohe, desde os seis anos, vinha ao setor externo sempre que não passava na avaliação. Sun Yuzhen a viu crescer e nutria um carinho especial por ela.

Sun Yuzhen pegou um lenço, pressionou a cabeça de Song Xiaohe e limpou sua face suja, aconselhando com ternura, “Você deve se dedicar à prática. A avaliação mensal está chegando; se não passar, ficará aqui novamente.”

Song Xiaohe, desde que chegou ao setor externo, pouco praticou, sentindo-se culpada. Então ficou quieta, deixando Sun Yuzhen limpar seu rosto, “Querida Yuzhen, não é bom eu ficar aqui com você? Estou cada vez mais forte; em breve, serei punida menos vezes e não será fácil te ver.”

Sun Yuzhen sorriu, tocando seu nariz, resignada.

Quando Song Xiaohe foi levada à Liga Celestial, foi Sun Yuzhen quem a conduziu ao setor interno. Naquela época, era uma menina escura e magra; depois de muitos anos, tornou-se cada vez mais graciosa.

Song Xiaohe não tinha grande talento e parecia ingênua, sem malícia. Se estivesse irritada num momento, logo se acalmava no seguinte. Por isso, era muito querida pelos mais velhos, graças à sua personalidade e beleza.

Song Xiaohe sempre acreditou que o pequeno irmão não havia morrido.

Como não podia retornar ao setor interno, para saber notícias de lá, só lhe restava procurar Chen Jun.

Os discípulos do setor externo eram mais livres, sem tantas regras, e muitos passavam o tempo brincando depois das aulas.

Após varrer as folhas, Song Xiaohe foi para onde havia mais gente.

No setor externo, predominavam discípulos de talento e origem comuns. Embora estivessem na Liga Celestial, ainda mantinham hábitos mundanos; sendo jovens, gostavam de formar grupos.

Song Xiaohe era discípula do setor interno, uma posição superior, e além disso, era a única discípula de seu mestre, o que despertava inveja entre os demais.

Mas sua energia espiritual era baixa, e frequentemente era punida, tornando-se alvo de zombarias.

Assim que apareceu, alguém comentou com sarcasmo, “Olha só, a famosa discípula de dois setores, Song Xiaohe!”

“Discípula de dois setores” era um apelido dado por invejosos, indicando que ela era tanto do setor externo quanto do interno, por ser frequentemente punida.

Song Xiaohe tinha boa audição, mas visão ruim. Não conseguia ver quem falava e irritou-se, “Quem é? Fale na minha frente!”

Ninguém ousou confrontá-la, pois ela era vingativa.

Uma vez, ao ser punida no setor externo, um discípulo de família abastada costumava reunir-se com outros para humilhar as meninas, aproveitando-se da falta de supervisão. Como as meninas temiam perder seu lugar na Liga Celestial, não reclamavam. Ele continuava agindo livremente.

Esse mesmo rapaz, invejando Song Xiaohe por ser do setor interno, provocou-a durante um treino, e mesmo quando ela se rendeu, fingiu não ouvir e cortou seu cabelo de propósito. Song Xiaohe descobriu o nome dele, suportou três meses de humilhação até retornar ao setor interno e, ao chegar, denunciou o ocorrido.

Liang Tan, mestre dela, era muito protetora. Junto com Sun Yuzhen, expulsou o discípulo malicioso da Liga Celestial.

Por isso, os invejosos só se atreviam a zombar dela escondidos.

Curiosamente, mesmo após ajudar a expulsar o agressor, Song Xiaohe não fez amizades no setor externo. Sempre que voltava após fracassar na avaliação, ficava sozinha.

Mas Song Xiaohe não se importava. Pegou alguém ao acaso e perguntou, “Onde está Chen Jun?”

O discípulo respondeu, “Foi ao pátio dos fundos do Pavilhão dos Livros.”

Chen Jun era um velho conhecido de Song Xiaohe, um sujeito astuto, com quem ela não tinha muita proximidade.

Ele estava no setor externo há doze anos, já com vinte e três. Se não conseguisse entrar no setor interno em mais dois anos, teria de descer a montanha e voltar para casa.

Astuto e sociável, Chen Jun mantinha contatos até com alguns discípulos do setor interno. Embora não conseguisse muitas informações, era melhor do que nada.

Song Xiaohe seguiu para o pátio dos fundos do Pavilhão dos Livros e, antes de chegar, ouviu vozes conversando.

Chen Jun dizia, “Isso... está me pedindo algo difícil demais.”

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“Ouvi dizer que você consegue qualquer informação,” disse outro.

Song Xiaohe, com boa audição, logo reconheceu a voz do tal Shen Ce, que a enganara dias atrás.

Ela se encostou na parede, esticando o pescoço para ouvir.

“São apenas elogios exagerados. Você quer saber sobre a neta do clã Guan; não tenho tanta influência assim,” explicou Chen Jun.

Song Xiaohe pensou um pouco e logo se lembrou de quem era.

O clã Guan de Luoyang era uma das grandes famílias da Liga Celestial. Guan Ruxuan, neta do líder do clã, era famosa por sua beleza e talento, tendo ingressado na Liga Celestial aos doze anos. Agora, era supervisora de nível Beta.

Song Xiaohe a conhecia porque ela sempre aparecia ao lado de Shen Xishan. Diziam que os dois cresceram juntos, como almas gêmeas, e que um dia seriam parceiros de cultivo.

Sempre que ouvia tais rumores, Song Xiaohe protestava alto.

“Shen Xishan cultiva o Caminho da Impassibilidade; nunca se unirá a ninguém!”

Apesar disso, os boatos sobre ela e Shen Xishan eram tantos que Song Xiaohe não conseguia desmenti-los todos. Sempre tapava os ouvidos, fingindo não ouvir.

Guan Ruxuan era de família influente, com talento destacado, parte da elite da Liga Celestial. Por sua personalidade fria, era chamada de “Princesa da Neve”, uma das quatro jovens santas do mundo humano.

Era admirada por muitos discípulos.

O interesse de Shen Ce em Guan Ruxuan era evidente.

“Meu amigo, não perca tempo com essas ideias. Você é só um discípulo do setor externo; para que buscar informações sobre a Princesa da Neve?” Chen Jun tentava dissuadi-lo.

“Princesa da Neve?” Shen Xishan perguntou, “É assim que a chamam?”

“Todos a chamam assim,” respondeu Chen Jun.

Ao saber que Chen Jun não podia obter informações, Shen Xishan perdeu o interesse em continuar a conversa.

Ele sabia que, em toda missão importante, era o setor de supervisão que preparava os meios e recursos, e Guan Ruxuan pertencia a esse setor.

Se conseguisse contato com ela, teria como descobrir quando a Liga Celestial enviaria a próxima equipe.

Como sua energia espiritual estava selada por aquele estranho feitiço, só lhe restava esse caminho para obter informações.

A equipe liderada por Shen Xishan não completara a missão, então a Liga Celestial enviaria outros. Ele precisava encontrar um meio de integrar-se ao grupo e retornar àquele lugar.

Enquanto caminhava e pensava, ao virar um corredor, viu Song Xiaohe encostada à parede, ouvindo escondida. Surpreso, saltou.

Song Xiaohe, distraída, também se assustou ao vê-lo.

Os olhares se cruzaram.

“Está ouvindo escondida?” Shen Xishan perguntou, franzindo o cenho.

“Só estava procurando alguém e, por acaso, ouvi,” Song Xiaohe se endireitou, bateu a roupa e, com postura firme, perguntou, “Por que quer informações sobre Guan Ruxuan?”

“Não te interessa,” Shen Xishan respondeu, começando a andar.

“Hum,” Song Xiaohe disse, “Em vez de pedir aos outros, poderia tentar agradar a mim. Sou discípula do setor interno; quando eu voltar, talvez te leve para conhecer o outro lado.”

Shen Xishan hesitou, sem olhar para trás, “Melhor não. Não vou bajular quem nem consegue passar numa avaliação mensal.”

Song Xiaohe, irritada, pegou uma pedra e atirou nele.

Mas ele, como se tivesse olhos na nuca, inclinou a cabeça e desviou facilmente.

“Melhore a pontaria,” ainda zombou.

Song Xiaohe não era boa de briga, mas respondia com firmeza, “Foi de propósito, porque é proibido lutar entre colegas!”

Mas ela não guardava rancor. Logo esqueceu o desentendimento e partiu atrás de Chen Jun para perguntar sobre o setor interno.