Capítulo 38: Tornando-se Discípulo-Depois de sair da família, enchi o espaço da fonte espiritual e deixei os canalhas enlouquecidos(Gomas com sabor a melancia)

Após comprar roupas para os dois filhos, Su Yue também adquiriu dois conjuntos para si.

Como ainda não convinha atrair muita atenção, ela escolheu peças simples, de tecidos modestos, mas que, ainda assim, eram muito superiores às roupas velhas que costumavam usar. Com as vestes novas, os três pareciam renovados; Su Yue optou por um vestido azul-claro e um conjunto de calça e camisa em verde-água. As vestimentas daquela época eram, de fato, elegantes, lembrando um pouco o estilo tradicional.

Su Yue observou o sol; ainda não era meio-dia, devia ser por volta das nove ou dez da manhã. Embora o trabalho como cozinheira na família Jiang fosse apenas um pretexto, ela não se importava em chegar um pouco mais tarde. Aproveitou o tempo para levar Wang Dashan à escola particular para fazer sua matrícula. Havia apenas uma escola na cidade, dirigida por um erudito chamado Fang Yuanshan. O custo anual era de apenas um tael de prata, mas os materiais de escrita — pincéis, tinta, papel e tinteiro — deveriam ser comprados à parte. Naquela época, tais itens eram considerados artigos de luxo para as famílias pobres. Fang Yuanshan era conhecido por toda a região como um homem bondoso, já que suas mensalidades eram muito acessíveis; dizia-se que, na cidade vizinha, o custo chegava a seis taéis.

Su Yue não sabia onde ficava a escola, por isso perguntou pelo caminho. Após localizar o lugar, levou as crianças para comprar os presentes tradicionais de matrícula. Diferente dos tempos modernos, a cultura antiga valorizava profundamente a relação mestre e aluno, tratando o professor quase como um pai. Sem ter certeza do que era apropriado, ela se esforçou para comprar o que parecia ser o correto: dois quilos de carne de porco, uma garrafa de bom vinho, um frango assado e alguns doces.

Ao chegarem à porta da escola, as aulas estavam em curso. Como as escolas de eruditos precisavam de autorização oficial, o local era bem estruturado e parecia contar com apoio governamental. Ouvindo o som das vozes estudando, Wang Dashan olhou para dentro, nervoso e cauteloso. A porta estava aberta, revelando um pátio interno típico da arquitetura da época. Su Yue esperou que o som da leitura cessasse antes de bater.

O silêncio reinou no interior. Havia cerca de dez crianças; vendo quão poucas eram, Su Yue percebeu o quanto a educação era um privilégio raro. Diante dos olhares curiosos dos alunos, Su Yue manteve a compostura, enquanto Wang Dashan e Wang Er'ya desviavam o olhar, tímidos.

"Continuem a leitura. Mais tarde, passarei para verificar o desempenho de vocês", disse o professor.

O som das vozes retornou. Fang Yuanshan pousou o livro e a régua, caminhando em direção à porta. Ele vestia uma túnica verde-pálida desbotada pelas lavagens, tinha uma postura ereta e feições severas, mas corretas. Com cerca de quarenta anos e um bigode curto, ele se aproximou. Su Yue fez uma reverência respeitosa.

"Saudações, mestre."

Fang Yuanshan retribuiu o gesto com um leve aceno, sua voz soando suave: "Não precisa de tanta formalidade, senhora."

Su Yue sabia que as convenções sociais eram importantes, por isso manteve uma postura humilde, porém digna. "Peço perdão pela intrusão. Como sou apenas uma mulher simples, não domino as etiquetas, mas trouxe uma modesta oferta para pedir que aceite meu filho como seu aluno."

Fang Yuanshan assentiu e olhou para trás dela. Su Yue, percebendo a mudança em sua expressão, trouxe Wang Dashan para a frente. "Este é meu filho."

Embora estivesse intimidado, o menino não se mostrou covarde e fez uma reverência correta. "Saudações, mestre."

Como o costume ditava que o pai deveria levar o filho à escola, Su Yue explicou: "Meu marido foi para a guerra há sete ou oito anos e ainda não retornou. Por isso, hoje sou apenas eu quem o traz, espero que o senhor não se importe."

A expressão de Fang Yuanshan suavizou-se e ele respondeu gentilmente: "Eu aceitarei o menino. A mensalidade é de um tael. Pode levar estes presentes de volta; se puder devolvê-los, faça-o e use o dinheiro para comprar materiais de estudo para ele, isso será muito mais valioso."

Surpresa, Su Yue percebeu que aquele homem possuía uma nobreza de espírito admirável. Ela insistiu que o filho se ajoelhasse e fizesse as três reverências formais. Su Yue tentou deixar os presentes, mas o professor recusou firmemente: "Há oito anos, o país estava em crise e todos temiam pelo futuro. Foi graças aos soldados que protegem nossas fronteiras que temos a paz de hoje. Para uma mulher cuidando de seus filhos sozinha, isso não é fácil; leve suas coisas de volta!"

Respeitando profundamente aquele homem, Su Yue fez uma reverência profunda. "Muito obrigada, mestre." No fim, ele aceitou apenas o frango e o vinho.

Ela finalmente entendeu por que, mesmo sendo professor, ele se vestia de forma tão simples. Com dez alunos, a renda anual era razoável, mas ele preferia viver com austeridade. Era evidente que ele amava sua vocação acima de qualquer ganho material.

Wang Dashan ficou na escola e Su Yue buscaria o menino à tarde. Como o almoço não era fornecido, ela deu cinco moedas de cobre ao filho para que ele pudesse comprar pães cozidos ou uma tigela de macarrão.

Devido ao atraso, apressou-se com Wang Er'ya em direção à mansão Jiang. Em vez da entrada principal, usou a porta dos fundos. Lá estavam a velha serva e o criado que a guiara no dia anterior. Desta vez, a atitude do criado mudou completamente; ao vê-la, ele sorriu amplamente: "Senhora, a senhora chegou! Meu jovem mestre a espera há tempos!"

Su Yue arqueou as sobrancelhas, mas nada disse; não perderia tempo com alguém que julgava as pessoas pela aparência. Guiada por ele, chegou à cozinha. Wang Er'ya, curiosa com o ambiente, comportou-se bem e até se ofereceu para ajudar a manter o fogo aceso.

Com os ingredientes preparados, Su Yue começou a preparar três pratos e uma sopa. A governanta Song aproximou-se sorridente: "Você finalmente chegou! Esperei por você o dia todo. Sabe, ontem, pela primeira vez em muito tempo, meu jovem mestre comeu duas tigelas cheias de arroz, e hoje ele parece muito mais disposto."

Su Yue sorriu levemente. "Isso é ótimo. A partir de agora, virei todos os dias para preparar o almoço e o jantar."

"Excelente, maravilhoso", disse Song, com os olhos marejados. "Se isso puder aliviar o sofrimento do meu jovem mestre, será uma bênção."

Enquanto Su Yue trabalhava, Song notou a menina à beira do fogão. "De quem é esta criança?"

Su Yue respondeu sem desviar o olhar: "É minha filha. Não posso deixá-la sozinha em casa. Pode ficar tranquila, ela é muito obediente."

Song assentiu e ordenou: "Xiangcao, traga alguns doces para a menina. Ela é tão comportada, até ajuda com o fogo."