Capítulo 23: Não é doença, é veneno

Vendo a sua agitação, Su Yue não teve escolha a não ser dizer: "Ama, por favor, não fique assim. Nem eu mesma tenho cem por cento de certeza."

A ama assentiu e respondeu: "Eu compreendo. De qualquer forma, obrigada por ter vindo hoje examinar o meu jovem senhor."

Enxugando as lágrimas, a ama voltou-se para Su Yue: "Madame, por favor, acompanhe-me. Ainda não sei o seu nome."

"Chamo-me Su. Pode tratar-me por Su Yue."

"Chamá-la-ei de Senhorita Su. Sou a ama de leite do meu jovem senhor, chamo-me Song, e os criados da Mansão Jiang tratam-me por Ama Song."

Enquanto conversavam, Su Yue seguiu a Ama Song através da residência da família Jiang, passando por corredores e jardins com rochedos, atravessando um portão em forma de lua, até chegarem a um pequeno pátio chamado Pátio Tinglan.

O pátio estava repleto de bambus e um caminho de lajes de pedra estendia-se até à casa principal, conferindo ao local um ar sereno e elegante. Su Yue seguiu a Ama Song até à entrada da casa.

O interior estava muito silencioso. Duas criadas guardavam a porta, ambas com expressões de profundo pesar. Ao verem a Ama Song, uma delas disse, com voz chorosa: "O jovem senhor continua sem comer nada. O que faremos?"

A Ama Song suspirou e não conseguiu conter as lágrimas novamente — um desfecho que já era esperado por Su Yue. Após chorar por um momento, a ama disse: "Senhorita Su, aguarde aqui por um instante. Vou entrar para informar o senhor."

Su Yue assentiu e permaneceu onde estava, enquanto a Ama Song entrava sozinha. Pouco tempo depois, a ama saiu enxugando o rosto. "Senhorita Su, pode entrar. Por favor, veja se ainda há esperança para o meu jovem senhor."

Su Yue entrou, seguindo a ama. Lá fora, não tinha notado, mas assim que transpôs a porta, um cheiro pungente de ervas medicinais invadiu-lhe as narinas. O quarto estava abafado e escuro, claramente sem ventilação há muito tempo. Nenhuma habitação de doente deveria permanecer com as janelas fechadas; aquele ambiente sufocante não favorecia em nada a recuperação.

A casa dividia-se em dois compartimentos: o interior, para descanso, e o exterior, para receções, separados por um biombo. A Ama Song parou à porta do quarto interior e disse suavemente: "Jovem senhor, a Doutora Su chegou."

Após alguns instantes de silêncio, uma voz masculina, fraca e abafada, respondeu de dentro: "Deixe-a entrar."

A Ama Song conduziu Su Yue ao interior. O cheiro de ervas era ainda mais intenso ali. O quarto era pequeno, contendo apenas uma cama com dossel, uma mesa e algumas cadeiras. Um homem, vestido com roupas brancas de dormir, estava semideitado sobre a cama.

Seus traços eram refinados, com uma ponte nasal proeminente, mas a tez estava terrível, pálida como se não houvesse sangue nas veias. Tinha olheiras profundas e as bochechas estavam tão encovadas que os olhos pareciam sem brilho. Todo o seu aspeto era de extrema debilidade. Ele lançou um olhar a Su Yue e franziu a testa, mas não disse nada. Provavelmente, ela não parecia em nada com uma médica.

No momento em que Su Yue parou diante da cama, percebeu a causa da doença do jovem mestre Jiang. Sua expressão tornou-se instantaneamente peculiar. Este homem, aparentemente frágil, não estava doente; ele estava a ser envenenado!

Ele era, de fato, de saúde delicada desde o nascimento, provavelmente devido a um parto prematuro, mas, dadas as condições da família Jiang, com os cuidados adequados, não chegaria aos trinta anos naquele estado. O veneno em seu corpo fora acumulado ao longo de anos, penetrando até aos ossos. Era uma substância incolor e inodora, difícil de detetar na comida; a curto prazo, não apresentava sintomas claros, mas o uso prolongado causava uma fraqueza extrema, mimetizando uma fragilidade congénita. Como ele realmente nascera prematuro e crescera à base de medicamentos, o truque passara despercebido até pelos médicos comuns.

Felizmente, ela possuía o seu sistema médico especial, uma combinação avançada de medicina oriental e ocidental.

A Ama Song voltou-se para ela: "Peço-lhe que se esforce, Senhorita Su."

Su Yue assentiu e sentou-se num banco junto à cama: "Jovem Mestre Jiang, deixe-me verificar o seu pulso."

Embora já soubesse o diagnóstico, o procedimento era necessário. Enquanto isso, ela refletia: com tantos médicos renomados no mundo e a riqueza da família Jiang, como ninguém descobrira a causa? Sendo ela alguém do mundo moderno, sabia quão terríveis podiam ser as lutas internas numa grande mansão. Estava claro que o jovem mestre fora traído por alguém próximo; ele provavelmente atravessara o caminho de alguém. A Ama Song mencionara que a mãe dele morrera ao dar à luz. Em épocas antigas, com tantas esposas e concubinas, as disputas eram comuns...

Su Yue não quis aprofundar o pensamento, nem envolver-se nos segredos daquela família. Por isso, após tomar o pulso de forma simbólica, pensou em dizer que não podia fazer nada.

Contudo, antes que ela falasse, o jovem mestre disse: "Sei como está o meu corpo. Provavelmente não há salvação. Agradeço-lhe, madame, pelo esforço."

Su Yue olhou para o homem na cama. Mesmo prostrado pela doença, ele mantinha um ar suave e nobre, o que a fez sentir compaixão e hesitar. Seria capaz de o deixar morrer?

"Ama, dê a esta senhora um tael de prata como pagamento pela consulta, como compensação pelo seu trabalho," disse ele.

A Ama Song suspirou, deprimida: "Sim, jovem senhor."

Após uma luta interna, Su Yue não conseguiu ignorar o seu destino. "Jovem senhor, coma algo primeiro. Quanto à sua doença, falaremos sobre isso mais tarde."

Os olhos de Jiang Wuyang moveram-se ligeiramente. Su Yue piscou-lhe o olho. Ele não entendeu o gesto, mas, no instante seguinte, ouviu-a dizer à Ama Song: "Ama, não posso fazer nada pela doença do Jovem Mestre, mas posso convencê-lo a alimentar-se bem."

A ama olhou para o jovem mestre, que comprimiu os lábios finos, sem revelar qualquer emoção.

Su Yue insistiu: "Ama, por favor, saia primeiro. Prometo que farei o Jovem Mestre alimentar-se!"

"Isto..." A ama hesitou, desconfortável com a ideia de deixar os dois a sós. Embora Su Yue tivesse algum talento, a seus olhos, ela não era digna do seu senhor. A família Jiang era a mais rica da cidade de Yunshan, e muitas mulheres tinham intenções ocultas.

Nesse momento, Jiang Wuyang ordenou: "Ama, pode sair."

A Ama Song ficou atónita. O seu jovem senhor, tão puro quanto um imortal, nunca se envolvera com mulheres. Ela olhou para Su Yue, sem entender o que nela despertara a atenção dele. No entanto, o seu mestre já tinha trinta anos, não era casado, nem sequer tinha uma criada de quarto, e agora estava à beira da morte. Se, nos seus últimos momentos, encontrasse alguém de confiança, talvez não fosse mau.

"Sim, retiro-me," disse a ama, inclinando a cabeça.

Finalmente, restaram apenas Su Yue e Jiang Wuyang. Ele não era tolo; apenas com um olhar, compreendera o propósito dela. Isso significava que o seu destino ainda não estava selado. Se ele não tivesse mandado a ama sair, ela certamente teria ido embora e não o salvaria.