Capítulo Vinte e Seis: A Partida

Liwei tinha muito interesse por Smaug, o dragão, especialmente pelos materiais de que era feito; há muito já planeava obtê-los e não podia perder tal oportunidade. Contudo, sabia que ainda não era o momento certo.

Ele não temia o dragão; no pior dos casos, poderia cavar um buraco e se esconder. Porém, se Smaug saísse em perseguição, os humanos aos pés da montanha sofreriam as consequências.

A destruição de vidas não era algo que Liwei desejasse ver, ainda mais porque, sozinho, não tinha confiança de enfrentar um dragão.

Desviou sua atenção.

Os elfos explicavam sua técnica de forja e Liwei assentia repetidas vezes, absorvendo o conhecimento. Para os artesãos élficos, fabricar uma armadura ou arma de qualidade requeria primeiramente fundir aço refinado e, em seguida, submetê-lo a diversos processos complexos até atingir a forma desejada.

Já Liwei apenas precisava jogar os materiais no forno de ligas, investir um pouco de experiência, e então sintetizar o produto final em sua bancada de trabalho. O processo era simples, rápido e quase automático.

O ferreiro élfico ao lado nem suspeitava que, em poucos instantes, seu segredo industrial havia sido decifrado. Embora, tecnicamente, Liwei não soubesse nada sobre as técnicas de forja em si — para ele, tudo era uma caixa-preta; sabia utilizar, mas não compreendia os detalhes ou princípios.

Contudo, isso não importava. O que funcionava, bastava.

A vinda ao Vale das Fendas já valera a pena.

Liwei estava tão satisfeito que mal conseguia conter o sorriso; desejava apenas encerrar logo a viagem e voltar para casa, onde poderia se dedicar ao próprio desenvolvimento.

Mas ainda havia questões a tratar.

Ao sair da forja e passear um pouco pelo vale, já era hora do almoço.

Aglara, o elfo, sentia uma simpatia inusitada por Liwei, e desejava estreitar laços. Por isso, convidou-o para uma refeição em sua casa.

“Bem-vindo ao meu lar, Liwei.”

Aglara preparou pessoalmente o almoço. Os ingredientes eram visivelmente frescos, com generosa presença de carnes, e tudo parecia apetitoso.

Embora a dieta dos elfos fosse, em geral, leve, isso não significava que não comessem carne. Quando anões visitavam, era comum servirem pratos de vegetais pouco temperados como uma pequena vingança pelas constantes exigências dos convidados.

O vinho não podia faltar à mesa élfica. Aglara serviu Liwei com uma taça cheia, convidando-o a beber à vontade.

“Agradeço pela hospitalidade.”

Entre conversas e garfadas, os dois logo terminaram a refeição.

O almoço encerrou-se com uma taça de vinho.

Sentindo-se plenamente saciado, Liwei olhou para a barra de saciedade cheia, satisfeito.

Falando sobre a culinária dos elfos...

Liwei perguntou de súbito: “Ouvi dizer que os elfos têm uma ração mágica chamada lembas. Tenho bastante curiosidade quanto à sua aparência e sabor.”

Aglara pareceu surpreso, não esperando tal pergunta.

“Lembas... costumo levar algumas em viagens. Se deseja experimentar, tenho alguns pedaços aqui.”

Levantando-se, Aglara logo retornou trazendo alguns biscoitos quadrados embrulhados em folhas douradas.

[Lembas]

Efeito especial: Recupera vida por 10 segundos.

Liwei já perdera a conta de quantas vezes se surpreendera com as criações élficas.

Segurando o biscoito, sentiu-se como se tivesse encontrado um tesouro.

A lembas não só restaurava vitalidade, mas um pequeno pedaço bastava para recuperar toda a saciedade.

Era o item perfeito para viagens e batalhas.

Se tivesse esse recurso quando enfrentou a patrulha de lobos na Floresta dos Trolls, teria encarado o conflito de frente sem hesitar.

Coisas valiosas são sempre raras.

Havia apenas três pedaços de lembas na casa de Aglara, e, vendo o entusiasmo de Liwei, ele lhe deu todos.

“A lembas não sacia o desejo por comida, Liwei. Mesmo após comê-la, você ainda sentirá vontade de provar pão e carne. Mas seus efeitos são extraordinários e, em certas ocasiões, serão de grande ajuda.”

“Serão mesmo muito úteis para mim, Aglara. Se houver mais, gostaria de comprar algumas.”

Infelizmente, havia apenas três.

Aglara balançou a cabeça.

“Sinto muito, Liwei. Normalmente não vendemos lembas, e sua quantidade é limitada. Eu mesmo só tenho esses pedaços por acaso.”

“Tudo bem, agradeço sua generosidade.”

Sem expectativas de conseguir mais lembas tão cedo, Liwei não ficou desapontado.

Mesmo com apenas três, sentia-se satisfeito.

Enquanto não conseguisse preparar poções, cada lembas seria uma carta na manga.

O Vale das Fendas era um lugar mágico.

Ali, a percepção do tempo tornava-se turva, difícil de notar a passagem dos dias.

Contemplando a cachoeira à frente do vale, Liwei se deu conta de que já estava ali há uma semana.

A vida ali era excelente, um verdadeiro paraíso.

Porém, tranquila demais.

Na manhã seguinte, Liwei se vestiu e preparou seu cavalo.

“Você vai mesmo partir, Liwei?”

Como se pressentisse, Aglara apareceu nos estábulos.

“O tempo não espera, Aglara. Tenho muitos afazeres e não posso permanecer aqui.”

“Que seus passos sigam com a leveza do vento.”

“Obrigado.”

Ao saber da partida de Liwei, o elfo responsável pelos cavalos suspirou aliviado.

A montaria humana era estranha demais; por sete dias, recusou qualquer comida ou bebida, não importava o que tentassem.

Preocupado, o elfo perguntara diversas vezes a Liwei, temendo que o animal adoecesse. Mas Liwei sempre dizia para não se preocupar.

Se não fosse pelo bom estado do cavalo, teria pensado que Liwei guardava algum rancor e o deixava passar fome de propósito.

Agora via que o animal era realmente extraordinário.

Pelo menos, bastante resistente à fome.

Antes de partir, Liwei disse aos elfos que vieram se despedir:

“Aglara, se algum dia tiver oportunidade, por favor, venha visitar o castelo entre o Pico dos Ventos e a Última Ponte. Serei seu anfitrião e o receberei de braços abertos.”

Durante esse tempo, o elfo que conhecera por acaso realmente ajudara muito, inclusive lhe dera as valiosas lembas. Se pudesse, Liwei queria retribuir.

Pensara em presentear Aglara com algum item raro, mas não trouxera nada adequado nessa viagem; entregar barras de ouro ou prata parecia impróprio, então decidiu deixar para uma próxima visita.

Outro pequeno pesar era não ter encontrado Aragorn.

Naquele momento, a presença de Aragorn no Vale das Fendas era segredo. Poucos sabiam e, como ele próprio não se apresentava, nem o senhor do vale tocava no assunto. Liwei, portanto, nada mencionou, por não ter como explicar.

Assim, restava apenas seguir viagem.

Liwei montou seu cavalo e partiu a oeste, deixando o vale para trás.

…

“Maldição, um bando de inúteis, todos vocês!”

“Nem contra um humano comum conseguem vencer! Para que servem, afinal?!”

O rugido estrondoso ecoava pela caverna; no centro, sobre uma pedra larga, uma figura corpulenta fitava um orc com olhar opressor.

Era o chefe da vila dos meio-orcs — talvez até de toda a cordilheira enevoada — o Rei dos Meio-Orcs.

Um simples humano tinha destruído uma tropa enviada para pilhar, e agora ousava aproximar-se da própria fortaleza, abatendo mais um esquadrão de cavaleiros.

Isso era um insulto inaceitável.

Por razões desconhecidas, o Rei dos Meio-Orcs nutria uma atenção especial por aquele humano; sempre que havia notícias sobre ele, chegavam rapidamente.

“Mas encontramos elfos...” o orc tremeu ao explicar. “E ele está hospedado exatamente no território dos elfos.”

“E por que não foram a um lugar sem elfos?”

“O quê?” O orc pareceu confuso.

Mas o chefe já estava informado.

Batedores orcs ao oeste da Floresta dos Trolls haviam descoberto que o castelo do humano estava completamente vazio.

Desde que ele partira, não se via fumaça nem atividade humana. Alguns orcs haviam se esgueirado até os muros e, ouvindo apenas animais, concluíram que não havia ninguém.

Outros orcs gritaram e provocaram junto ao portão, atiraram objetos para dentro e esperaram; ninguém respondeu.

“Se ele está no território élfico, isso significa que sua casa está desprotegida! Vão lá e destruam tudo!”

“Depois, preparem uma emboscada — quero ver a cabeça dele!”

O Rei dos Meio-Orcs deu a ordem.

Se não podia vencê-lo diretamente, destruiria sua casa.

Bastava esperar ele retornar e ver como escaparia.