Capítulo Cinquenta e Um: A Construção à Beira da Estrada

A terra natal já estava para trás, e o mundo inteiro se abria diante dos olhos. Era a primeira vez que o jovem Bilbo deixava o Condado. Naquela noite, Bilbo não conseguiu pegar no sono; apenas repousou por alguns instantes antes de se levantar. Gandalf, igualmente desperto, assim como Levi, também não dormiam. Um estava encostado numa pedra, fumando seu cachimbo; o outro, de pé num ponto elevado, observava a paisagem ao redor.

Rugidos e sons estranhos ecoavam pelos desfiladeiros e matas, causando inquietação. “Que barulho é esse?”, indagou Bilbo, intrigado. Ele nunca vira um orque e, naturalmente, desconhecia seus sons característicos.

Aquela algazarra acordou vários anões, inclusive Thorin. “São orques, uma espécie selvagem e cruel; pelo barulho, há pelo menos umas dezenas deles”, explicou Fili a Bilbo. “Eles estão por toda parte nas Terras Ermas e gostam de atacar enquanto dormimos. Sem que se perceba, podem tirar a vida de alguém.” Bilbo arregalou os olhos assustado e sentiu-se inquieto. Por toda parte?

Gandalf, que fumava em silêncio, lançou um olhar para Levi, que vigiava de longe, e balançou a cabeça discretamente. De fato, antigamente, por estas terras selvagens, eram comuns. Agora, já não se podia afirmar o mesmo.

À medida que a ameaça dos orques se aproximava, cada vez mais viajantes despertavam. Sob o olhar questionador de Bilbo, Balin começou a narrar as batalhas que haviam travado, inclusive a origem do título de Thorin Escudo-de-Carvalho.

Enquanto isso, em uma floresta sombria onde nada se via, um grupo de batedores orques fitava o acampamento onde se erguia uma fogueira. “Avisem o mestre: encontramos a escória dos anões”, ordenou o capitão, mandando alguns continuarem a perseguição, enquanto ele mesmo corria para relatar.

Trovões ecoaram e a chuva caiu repentinamente.

No dia seguinte, o grupo montava seus cavalos, avançando sob o aguaceiro. “Diga-me, senhor Gandalf, não pode fazer essa chuva parar?” “Quando parar de chover, ela parará”, replicou Gandalf com um gracejo, antes de acrescentar: “Se queres manipular o tempo, procure outro mago.” “Existem outros?”, Bilbo indagou, curioso. “Existem”, respondeu Gandalf, lançando um olhar a Levi e, após hesitar, continuou: “Somos cinco ao todo: além de mim, há Saruman, o Branco; Radagast, o Castanho; e dois Magos Azuis.” Terminando, voltou a fitar Levi, que apenas lhe devolveu o olhar. Bilbo, percebendo o olhar frequente de Gandalf para Levi, também voltou-se para ele. “Sim, Gandalf está certo. Não tenho nada a acrescentar.” “…Está bem”, respondeu Bilbo.

Vendo que Levi nada mais dizia, Gandalf retomou o assunto sobre o mago castanho. Radagast, o Castanho, era justamente aquele que Gandalf mencionara ao ver o laboratório de poções de Levi, pois Radagast também se dedicava a alquimia, embora suas poções servissem, em geral, para socorrer pequenos animais.

Esse mago vivia recluso nas florestas, em comunhão com a natureza. Para ele, toda forma de vida merecia respeito e cuidado, mesmo um animalzinho — não hesitaria em usar todos os seus poderes para salvar um. Exceto, claro, criaturas malignas como lobos selvagens e as aranhas gigantes da Floresta das Trevas, geradas pelas sombras.

Com a chuva cessando, o grupo fez um breve descanso antes de prosseguir viagem. Cruzaram Bri, deixaram para trás o último reduto de homens, passaram pelo topo do Vento e seguiram rumo ao leste.

No caminho, Gandalf apontou para um lado e disse: “Bem, chegamos. Ali está o território de Levi, o Forte da Estrada.” “Território? Levi é um senhor feudal?”, quis saber um anão. Isso era surpreendente — seria então Levi, como Thorin, um lorde a liderar suas próprias expedições? “Pode-se dizer que sim, e mais: não é um senhor qualquer”, respondeu Gandalf, enigmático. “Então estamos próximos da sua casa, Levi?”, perguntou Bilbo, curioso, pois até então só fora visitado por Levi, nunca o visitara. “Sim, basta sair da estrada principal para chegar às minhas terras.” “Podemos visitá-la?”, pediu Bilbo. “Serão muito bem-vindos”, assentiu Levi.

Bilbo olhou para os companheiros, buscando aprovação. “Se Levi assim diz, não vejo problema algum”, disse Gandalf, à frente do grupo. Os anões, curiosos, animaram-se com a ideia, pois já há muito tinham interesse pelo misterioso companheiro. Ainda assim, aguardaram a decisão do líder.

“Já que o senhor destas terras nos recebe, não me oponho”, declarou Thorin. “E, se um dia vieres às terras dos anões, também serás bem-vindo.” “Não poderia ser melhor”, respondeu Levi.

Os anões alegraram-se com a possibilidade de descansar; Bilbo, por sua vez, estava entusiasmado por finalmente poder visitar a casa de Levi. Quanto a Gandalf, este já assumia a dianteira, conduzindo o grupo.

“Por todos os Valar…”, exclamou alguém. Em pouco tempo, estavam diante de um portão monumental, olhando para muralhas tão altas e extensas que não se via o fim. Todos ficaram de boca aberta.

“Você está dizendo que este é o território de Levi?” “Nunca ouvi falar de uma cidade tão grande por aqui. Quando foi construída e por que ninguém nunca soube?” “É um verdadeiro prodígio…” “Mais imponente que qualquer cidade humana que já vi”, admirou-se um dos anões, ignorando que ainda não conheciam Minas Tirith.

“Mas… como entraremos?” “Ei! O senhor de vocês voltou, abram os portões!”, gritou um anão para guardas que não existiam no alto das muralhas. Gandalf interveio: “Não é preciso gritar; não há ninguém lá dentro.”

Depois, dirigiu-se com naturalidade até o portão de ferro, aguardando Levi. O portão parecia estranho: não tinha visível fechadura, e não se movia por força alguma; certamente estava protegido por magia.

Com um simples movimento, Levi baixou uma alavanca e abriu o portão de ferro. “Bem-vindos à minha terra. Podemos descansar aqui por alguns dias e terão todos os mantimentos que precisarem.”

As bagagens e os cavalos foram logo acomodados. Os anões, maravilhados com a arquitetura da cidade, olhavam ao redor, intrigados. “Aposto que o arquiteto dessa cidade tinha alguma mania: tudo aqui é quadrado”, comentou um deles. “Mas eu gosto”, admitiu outro.

Tudo era sólido, simétrico, de linhas retas — bem ao gosto dos anões, que prezavam construções robustas e angulosas.

“O que é aquilo?”, indagou alguém, apontando para um autômato de ferro que patrulhava. Gandalf impediu um anão de tocá-lo e explicou: “É um golem criado por Levi para proteger suas terras. Aconselho a não testarem sua força; pelo que vi, derrubaria dez orques de uma vez.” “Talvez até dez anões…”, murmurou outro. “Duvido!”, retrucou um anão, descrente.

Mas, quando um dos golems se aproximou, seus passos pesados ecoando, os anões sentiram um frio na espinha e logo se agruparam, assustados. “Não, não, não! Somos convidados do seu senhor!”

O golem coçou a cabeça. De algum lugar, tirou uma pequena flor vermelha e a entregou a Balin, que estava na frente. Todos ficaram surpresos. “Oh, obrigado”, agradeceu o velho guerreiro de barba branca.

“São amistosos, não são?”, comentou Balin com naturalidade, como se não tivesse acabado de se assustar. Enquanto conversavam, outro golem se aproximou e entregou uma flor a outro anão. “Concordo”, disse o anão, guardando a flor e assentindo; afinal, pelo menos em altura, era o gesto mais apropriado que já tinham recebido de um golem.

“Meus amigos, deixem de ficar aí fora! Preparei um almoço farto — entrem, vamos comer?”, convidou Levi. Os anões ainda examinavam as flores dadas pelos golems, mas Levi já os aguardava com uma mesa repleta de iguarias.

Bilbo, que ainda estava boquiaberto, logo recuperou o ânimo ao ouvir falar de comida. “Esperem por mim!”, exclamou. Afinal, os pratos haviam sido preparados pelo próprio Levi!