Capítulo Quarenta e Oito: O Convite para a Expedição

— Nosso encontro não foi por acaso, certo, Gandalf?
— Certamente não, não foi mera coincidência.

Gandalf falou pausadamente:
— A situação na Montanha Solitária sempre me preocupou, Thorin.
— O dragão está lá há tempo demais, mais cedo ou mais tarde atrairá olhares ainda mais malignos.

A Montanha Solitária era uma linha de defesa crucial. Se as forças do mal a conquistassem, poderiam avançar rumo ao norte, até Angmar. Nesse caso, o Reino dos Feiticeiros de Angmar poderia até mesmo ser restaurado. As garras do mal atravessariam as defesas do sul e alcançariam diretamente as terras pacíficas a oeste das Montanhas Sombrias.

Então, até mesmo lugares como Lindon e o Condado, que sempre estiveram longe do centro das guerras, estariam sob grande ameaça, enquanto Gondor e Rohan estariam cercados por todos os lados.

Quando os lábios desaparecem, os dentes ficam frios — ninguém poderia se salvar sozinho.

— Encontrei alguns indivíduos cegos na Estrada Verde, pensaram que eu era um andarilho.
— Imagino que não tenham tido um fim muito digno.

Thorin sabia bem do poder dos magos. Gandalf assentiu e retirou um pergaminho de couro resistente.

— Encontrei isto com eles, uma ordem de recompensa.
— E o que estavam caçando?
— Sua cabeça — querem sua morte.
— Não podemos mais esperar, Thorin. Você é o herdeiro dos reis anões de Durin. Se unir os exércitos anões, terá força para retomar Erebor.
— Reúna o Conselho dos Sete Clãs dos Anões e faça-os cumprir seu juramento.

Thorin hesitou. Em teoria, reunindo os exércitos, seria possível recuperar a Montanha Solitária, mas...

— Os Sete Exércitos juraram lealdade ao portador da Joia dos Reis.

A famosa Joia dos Reis era o Coração da Montanha, o Arkenstone, mas esse magnífico diamante, o tesouro conhecido como o Coração da Montanha, estava agora guardado pelo dragão.

— Só com o Arkenstone poderei convocá-los, mas você esquece que ele está em posse de Smaug?

Gandalf fixou o olhar nos dois malfeitores ao lado, só falando após expulsá-los da casa:

— E se eu o ajudasse a recuperá-lo?
— Como? Está aos pés de um dragão.
— Exato.
— Por isso precisamos de um ladrão habilidoso.

Gandalf sentia, lá no fundo, que seria essencial contar com um hobbit nessa missão. Pequenos, silenciosos, quase invisíveis, eram ladrões natos, perfeitos para a tarefa.

Tendo decidido em segredo quem seria o ladrão, o mago acendeu seu cachimbo, refletiu um momento e prosseguiu:

— E também um bravo guerreiro, talvez ele se interesse em participar.

Gandalf tinha um palpite de que tal pessoa se interessaria por aquela aventura.

Assim tomava forma o esboço do plano. Thorin, recém-chegado das terras selvagens de Forodwaith, e Gandalf, após uma longa jornada, partiram juntos sem descanso rumo às Montanhas Azuis, para discutir os detalhes e reunir os integrantes da expedição.

Em abril, com tudo definido, Gandalf partiu adiante.

— Preciso encontrar um amigo, depois nos reuniremos no Condado.
— Deixarei uma marca na porta.

Gandalf partiu, e logo depois Thorin e doze anões convocados, armados até os dentes, seguiram pelo mesmo caminho.

Era abril do ano 2941 da Terceira Era, nas imediações de Fortim do Caminho.

Gandalf, apoiado em seu cajado, estava num outeiro, contemplando à distância um vasto e surpreendentemente silencioso domínio, franzindo a testa. Ao observar, não pôde evitar acender seu cachimbo.

— Onde fui parar... Isso ainda é Fortim do Caminho?

Aquela “beira da estrada” não parecia nada comum. Sem sequer adentrar os domínios, o verde que se espraiava dos muros e os detalhes da paisagem já despertavam os sentidos de Gandalf.

Enquanto olhava, viu alguém acenar para ele do alto dos muros. Gandalf ergueu o cajado e retribuiu o gesto.

No alto dos muros, Levi dirigiu-se à porta, baixou a alavanca e abriu o portão de ferro, aguardando a chegada do mago.

— Hahaha, tudo bem por aqui, Levi?

De longe, já numa distância suficiente para ser ouvido, Gandalf começou a cumprimentá-lo.

— Tudo certo, ou quase — faz tempo que o tempo não passava tão rápido para mim.

Levi vestia apenas botas de liga inferior encantadas com proteção contra quedas, nada de armadura, só roupas comuns. Parecia um morador relaxado de uma vila pequena. De fato, era um tempo de descanso, exceto pela fadiga quase ilusória.

— Oh, céus, isso é incrível!

Ao se aproximar do portão, Gandalf foi imediatamente atraído pela paisagem interior, inclinando-se para tentar olhar além de Levi.

— Isso ainda é a grande vastidão de Eriador? Juro que pensei ter chegado a Valfenda.

— Obrigado, de fato andei reformando um pouco o território.

— Um pouco?

Gandalf arqueou as sobrancelhas:

— Você realmente sabe usar as palavras.

Receber um amigo é sempre motivo de alegria. Levi logo levou Gandalf para dentro, ofereceu-lhe um breve descanso e preparou pessoalmente alguns pratos.

Enquanto comiam, conversavam à mesa.

— Sinceramente, se não o conhecesse, pensaria que este lugar é o novo lar dos elfos.

— Inspirei-me um pouco no estilo de Valfenda.

— E foi isso que andou fazendo estes meses?

Levi assentiu. Após tantas reformas e planejamentos, o território parecia, enfim, uma verdadeira cidade bem administrada, ao invés de um amontoado de áreas vazias e pontos isolados.

Gandalf observou a movimentação pela janela e comentou:

— Tudo aqui é ótimo, só lamento que seja tão silencioso. Não há ninguém além de você. E aconselho a aparar as quinas de alguns edifícios. Apesar de bonitos, estão retos demais; se alguém bater, vai doer.

— E aquele grande tanque d’água ali? Espero que não se importe com minha franqueza, mas aquilo destoa bastante da paisagem.

— Ótimos conselhos. E aquele é o campo de extração de gelo. No inverno, recolho blocos de gelo ali. Com a chegada súbita da primavera, ainda não tive tempo de desmontá-lo.

— Extração de gelo?

Gandalf estranhou, mas, conhecendo Levi, não se surpreendeu tanto.

A refeição seguiu num ritmo tranquilo, entre conversas soltas. Gandalf comentou suas experiências ao norte do Condado, mencionou bandidos na Estrada Verde e a situação dos nômades dispersos.

— Nômades, hein...

Levi murmurou e perguntou:

— Você conhece um chamado Falodan? Desde que nos separamos, nunca mais o vi.

— Não, não conheço — Gandalf balançou a cabeça. Tinha muitos amigos, mas ainda não a ponto de conhecer cada habitante da Terra-média.

— Mas posso investigar, se souber de algo, aviso.

— Não se preocupe. Só perguntei por curiosidade. Com as habilidades dele, não deve ter problemas.

— Esperemos que sim.

Encerrado o assunto, Gandalf comeu o último pedaço de carne do prato, pousou os talheres e disse:

— Na verdade, vim para saber se teria interesse em participar de uma expedição.

— Uma expedição? — Levi se lembrou de algo. Sim, era a época.

— Sabia que um mago não faria uma visita sem motivo. Pode me contar mais sobre essa expedição?