Capítulo 122: Trabalho em Cooperação

"Parece que você é muito querido pelo povo."

Gandalf disse isso com um sorriso alegre.

"Muitas vezes, nem eu mesmo sei como conquistei tal respeito", respondeu Levi, com um tom enigmático. "Talvez seja sorte, ou talvez outra coisa?"

"Se fosse outra pessoa no meu lugar, será que o resultado teria sido o mesmo?"

"Não, Levi."

Gandalf negou a suposição de Levi com firmeza e determinação, acrescentando:

"A mesma coisa, nas mãos de pessoas diferentes, pode produzir efeitos distintos e resultados variados."

"É como um anel mágico que confere invisibilidade; nas mãos de alguém de caráter duvidoso, pode apenas criar um grande ladrão, um gatuno ou um assassino, tornando-se uma arma para ferir os outros."

"Mas, quando cai nas mãos de um hobbit, pode se transformar em um instrumento para ajudar o próximo e trazer conforto."

"Algumas coisas podem tornar seu usuário muito forte... muito forte, ao ponto de exceder o que este mundo é capaz de suportar..."

"Mas destruir tudo não é algo bom, nem interessante, não é?"

Levi sorriu levemente.

"Bem, você tem razão. Obrigado."

"Fico feliz que tenha compreendido."

Gandalf acendeu seu cachimbo e, acompanhado por Levi, saiu das muralhas em direção aos portões de Erebor, incrustados na grande montanha.

Na Terra Média, os magos possuem o direito legítimo e formal de se intrometerem onde quiserem; é comum avistar suas figuras encapuzadas nos salões dos reis.

Hoje não foi diferente.

Ao saber da chegada de Levi, Thorin não ficou esperando passivamente no salão, mas caminhou até a entrada para recebê-lo.

"Como tem passado, Levi?"

Thorin ofereceu um sorriso gentil enquanto o cumprimentava.

"Muito bem, tudo corre conforme o planejado. E por aqui?"

"Tirando a escassez de suprimentos, tudo vai bem."

"Meu povo, que outrora foi forçado ao exílio, está retornando. As minas voltaram a ecoar, as forjas brilham com o fogo e os elevadores cumprem seu devido papel. Tudo caminha para melhor."

Enquanto narrava os acontecimentos recentes, Thorin conduziu Levi e Gandalf até uma pequena mesa e serviu-lhes duas xícaras de chá para suavizar a garganta.

Era evidente que, naquele momento, ele os recebia como amigos, e não como rei.

"Ouvi dizer que você está enfrentando algumas dificuldades", começou Levi. "Seria algo relacionado aos minérios?"

Levi não esquecera que, para defender a cidade, ele havia praticamente exaurido as reservas minerais da Montanha Solitária; portanto, a falta de minérios seria algo natural.

"Não", respondeu Thorin, balançando a cabeça.

"Minérios são algo que temos em abundância na montanha. Temos mão de obra, ferramentas e riqueza suficiente para operar. Aumentar o estoque não é difícil."

"O que mais nos preocupa no momento é o suprimento de alimentos."

Comida?

Levi ergueu uma sobrancelha. Não deveria ser esse o item mais abundante?

Percebendo o que se passava pela mente de Levi, Thorin disse, um pouco constrangido:

"Talvez você não saiba, mas a nossa produção de alimentos é bastante escassa."

"Afinal, vivemos dentro da montanha, onde não há luz solar, e a maior parte de nossa fonte de alimento depende de importações de outros lugares."

"Existem poucas maneiras de obtermos comida por conta própria."

"Pequenas fazendas nas profundezas, iluminadas por gemas cintilantes, alguns cogumelos nos túneis, peixes em rios subterrâneos e algumas raízes de plantas..."

"Mas isso não é suficiente para sustentar todos os anões. Podem servir como fonte de emergência, mas não podemos depender disso para sempre."

"Mas não temos a Cidade do Lago?", Levi apontou para fora. "A produção de alimentos de Esgaroth é tão farta que poderia sustentar uma população dez vezes maior. Vocês não deveriam estar passando fome."

"É exatamente sobre isso que quero falar", disse Thorin. "Na verdade, foi graças ao comércio de alimentos com a Cidade do Lago que conseguimos atravessar este inverno."

"Quero estabelecer uma cooperação de longo prazo com a Cidade do Lago."

Thorin revelou, enfim, o objetivo fundamental daquela conversa. Levi demonstrou certa perplexidade.

"Isso é perfeitamente possível. Basta falar diretamente com Bard; deleguei a ele a gestão daquela região."

"Nós conversamos", respondeu Thorin, "mas ele disse que, para a decisão final, precisaria consultar o senhor, ou seja, você."

"Ele tem total autoridade. Achei que vocês já tivessem se entendido... Deixe para lá, eu autorizo."

Levi não quis insistir no assunto; percebeu que Bard ainda não havia se acostumado com seu papel de "administrador regional supremo".

"Isso é ótimo", Thorin suspirou aliviado. "Não ousamos ambicionar aquelas sementes mágicas, contanto que possamos manter um comércio estável de alimentos, acredito que nossa amizade perdurará..."

"Por que não?", Levi balançou a cabeça e respondeu: "Por que não ousar? São apenas sementes de algumas plantações. Se algo pode melhorar a vida de todos, por que temer?"

"Se precisarem, podem levar para plantar. Ah, porém, as sementes, além de mim, só podem ser cultivadas dentro do meu território."

"Podem enviar pessoas para participarem do trabalho em conjunto."

"Ah?"

Ao ouvir as palavras de Levi, a mente de Thorin ficou atordoada.

Sementes mágicas tão potentes, dadas assim, sem mais nem menos? Qual seria o custo?

Thorin perguntou por instinto: "Então, o que precisamos fazer?"

"Trabalhar, como eu disse."

Levi bateu na mesa e continuou: "Mesmo sendo sementes mágicas, elas precisam ser plantadas. Você não achou que, ao colocá-las sobre a mesa, elas se transformariam em comida sozinhas, achou?"

"A menos que você tenha uma terra cultivável sobre essa mesa."

"Não, eu entendo perfeitamente que as sementes precisam ser plantadas. O que quero dizer é: simplesmente me dar as sementes assim, sem que precisemos fazer algo extra?"

"Tesouros, ferramentas, equipamentos... temos tudo aqui. O que não temos, podemos convocar artesãos para produzir, ou podemos pagar uma recompensa anual..."

"Não é necessário", Levi gesticulou com a mão.

Essas coisas não tinham significado. Contudo, ao pensar melhor, Levi lembrou-se de algo.

Erebor e a Cidade do Lago, devido à proximidade geográfica, mantiveram uma cooperação inseparável desde séculos atrás.

A habilidade de forja dos anões era inigualável, e muitos gastavam fortunas sem conseguir obter uma obra de mestre.

Por outro lado, a Cidade do Lago possuía uma população farta, era próspera e tinha uma indústria agrícola e pecuária bastante desenvolvida.

Os anões tinham o talento, mas quase não produziam comida. Os humanos tinham habilidades comuns, admiravam a arte anã e, por coincidência, possuíam excesso de alimentos.

Ambos os lados precisavam do que o outro tinha, o que formou um excelente modelo de cooperação: os humanos forneciam comida, enquanto os anões atuavam como ferreiros e artesãos, fornecendo armas, ferramentas e artesanato. Com essa troca, o padrão de vida de ambos foi significativamente elevado.

Esse modelo de cooperação poderia ser continuado hoje.

Afinal, os habitantes precisavam aprender as habilidades correspondentes para exercer suas funções, e muitas das tecnologias dentro da Montanha Solitária valiam a pena ser aprendidas. Se ambos os lados pudessem alcançar uma cooperação mais profunda, muitas coisas no futuro seriam muito mais fáceis.

"Como era antigamente", Levi expôs seus pensamentos e apresentou sua visão.

Thorin refletiu por um momento e concordou: "Muito razoável. Enviaremos artesãos regularmente para ensinar as técnicas sem reservas, ajudando o povo da Cidade do Lago a se empregar, trocando isso pelo direito de uso das sementes mágicas."

"Então, está decidido."

Uma cooperação de longo alcance foi selada em poucas frases, sem disputas, sem negociações exaustivas e sem qualquer descontentamento.

Foi simplesmente um "você sugeriu, eu achei bom, então faremos assim".

Foi uma transação sem percalços, na qual nenhum dos lados se preocupou excessivamente com o lucro. Ou melhor, mais do que uma transação, foi uma "cooperação de trabalho".

Trabalho por trabalho, valor por valor; integrando-se e progredindo juntos.

Nenhum elemento financeiro participou disso; naquele momento, algo como dinheiro, que serve apenas como um meio de troca de valor, tornou-se supérfluo.

(Complemento de cenário, para não ocupar o espaço do capítulo formal: lembranças de Thorin sobre sua juventude, cerca de 200 anos atrás):

"Quando meu avô se tornou o Rei sob a Montanha novamente, os humanos que vieram do sul tinham um grande respeito por ele. Eles migraram lentamente ao longo do Rio Corrente até chegarem ao vale próximo à montanha, onde construíram uma cidade feliz chamada Cidade do Lago."

"Os reis de todas as eras vinham até nós para contratar artesãos, e mesmo aqueles com habilidades inferiores eram generosamente recompensados."

"Muitos pais imploravam para que aceitássemos seus filhos como aprendizes, oferecendo-nos muitas coisas em troca, especialmente comida. Por isso, nunca precisamos plantar ou buscar suprimentos por conta própria."