Capítulo Dez: Desenvolvimento

— Apenas um andarilho — respondeu a voz.

Andarilho?

Levi seguiu o som com o olhar. Uma silhueta emergiu lentamente da escuridão. Ouviu a voz, mas não o som de passos. Se o estranho não tivesse se revelado, Levi dificilmente teria percebido a presença de alguém escondido por perto.

Levi conteve o impulso de acender uma tocha e, à luz do luar, observou atentamente. O recém-chegado era alto, envolto em um manto, tinha uma adaga na cintura e carregava um arco de madeira simples nas costas. O rosto estava oculto pela penumbra do capuz, impossível discernir traços.

— Obrigado — disse Levi, afinal, embora pudesse ter derrotado aqueles orcs sozinho, o estranho lhe prestara auxílio e não seria justo ignorar sua boa intenção.

Enquanto recolhia as flechas e vasculhava os corpos dos semiorcs que abatera, o andarilho falou:

— Não há de quê. Estes orcs eram meu alvo de caça, já os seguia há tempos. Você me ajudou também.

Ao terminar, lançou um olhar a Levi:

— Mas se me permite um conselho, à noite é melhor evitar luzes em lugares tão altos.

Levi constrangeu-se e esfregou as mãos.

— Você é um Dúnedain? — perguntou, mudando de assunto.

O andarilho fitou Levi com certa surpresa.

— Sim.

Em poucos minutos, já havia saqueado os corpos alvejados por flechas, deixando intactos os mortos por Levi.

— Ouvi dizer que alguns andarilhos protegem estas terras selvagens em segredo. Então é verdade — comentou Levi.

— As pessoas realmente dizem isso? — o outro riu baixinho — Isso é raro de se ouvir.

Esses remanescentes do Norte, errantes e misteriosos, costumavam despertar suspeita e eram frequentemente confundidos com bandidos ou foras-da-lei.

— Você já matou aquelas coisas do túmulo antigo? — perguntou o andarilho, erguendo de repente a cabeça. No escuro, olhos cinzentos brilharam intensos, cravados em Levi.

— Sim. Posso saber como percebeu? — indagou Levi, curioso.

— Intuição. Passei um tempo lidando com aquelas criaturas.

Bem, uma intuição extraordinária, pensou Levi, aceitando a explicação com certa relutância.

Após breve reflexão, tirou a espada antiga e corroída, saqueada do cadáver do zumbi, e a lançou ao andarilho. Este a apanhou, examinando-a por alguns segundos, surpreso.

— Você conhece essa espada? — perguntou Levi.

O outro assentiu.

— Bastante. Era uma arma que usávamos há muito tempo... O método de forja se perdeu, mas se esta for restaurada, talvez ainda possa ser usada.

— Então é sua.

— Oh? Vai mesmo me dar? Esta espada é uma relíquia, poderia ser vendida por um bom preço a quem entende do assunto.

— Talvez. Mas prefiro entregá-la a quem realmente precise, ainda mais se tem valor para você.

— Muito obrigado, de coração.

O andarilho agradeceu com um firme aceno e, sem mais recusar, remexeu os bolsos e entregou a Levi uma moeda.

— Guarde como símbolo de confiança. Se algum dia precisar de mim, vá até a Estalagem do Esquecimento me esperar. É meu ponto de encontro fixo. No máximo em quinze dias, estarei lá.

Levi guardou a moeda com um aceno.

— Chamo-me Levi. E você?

— Falodan.

O andarilho deixou um nome e, assim, despediram-se. Ele sumiu novamente na escuridão.

Levi contemplou a vastidão da terra selvagem e, de súbito, sentiu-se atraído por aquele lugar.

Parecia promissor.

...

Quinze dias depois, em certa manhã, Levi emergiu dos túneis subterrâneos, sorridente, com a mochila cheia de minério de ferro bruto e dúzias de pedras preciosas que não cabiam mais na fortaleza.

A perseverança realmente compensa.

Após duas semanas de exploração e escavações profundas, Levi enfim localizara uma veia de minério de ferro no subsolo. Ainda não sabia sua extensão, mas era suficiente para sustentar uma boa extração por algum tempo.

E não havia só ferro: ao escavar, de vez em quando topava com outros minerais dispersos, como cobre, enxofre, salitre e afins.

Na verdade, Levi não sabia identificar quase nada, mas sempre que algum material caía na mochila, o sistema tinha o cuidado de rotular cada item com uma identificação.

Quando passou a armazenar ao mesmo tempo enxofre, salitre e carvão, de repente uma nova receita foi desbloqueada na tabela de combinações.

Pólvora.

E também... TNT!

A partir de então, Levi passou a coletar esses materiais com especial atenção durante as escavações.

Confirmando que a área era rica em minerais, Levi tomou uma decisão.

Ali mesmo!

O local do primeiro refúgio estava definido.

Levi abriu o mapa e marcou o ponto: ficava mais ou menos entre o Pico dos Ventos e a Floresta dos Trolls, afastado da estrada principal, rodeado de árvores, com um lago nas proximidades e uma vasta clareira.

Se não fossem as constantes aparições de orcs e lobos monstros, seria realmente um lugar ideal para viver.

Mas Levi não temia essas ameaças.

Um mês depois, sobre aquela clareira, erguia-se uma fortaleza de pedra e madeira, rodeada por muralhas de oito metros de altura, demarcando um enorme terreno.

De dentro do castelo, jorrava uma fonte inesgotável, irrigando um campo de trigo que brotara de súbito e poucos dias depois já dourava ao sol.

Vista de longe, a paisagem era bela, embora silenciosa, como se ali ninguém vivesse.

Porém, a fumaça ocasional subindo das muralhas avisava aos olhos atentos e ocultos que ali, de fato, havia alguém.

Nessa tarde, Levi voltava para casa carregando uma picareta, a mochila cheia de minério e pedras. Ao chegar ao portão, sentiu um arrepio e, ao erguer o olhar, viu alguém sentado no alto da muralha, observando-o. Não fazia ideia de como o outro subira ali.

Andarilho?

Parecia-lhe vagamente familiar.

— Falodan? — chamou Levi.

O andarilho acenou, respondendo afirmativamente.

Vendo Levi regressar, não ficou mais sentado; em poucos saltos ágeis, desceu da muralha com tal destreza que Levi não pôde deixar de admirar. Era, de fato, alguém muito ágil.

— Como me encontrou aqui?

— Ouvi de um companheiro que um mago de poderes estranhos havia levantado uma fortaleza do nada e começado a plantar campos que cresciam com incrível rapidez. Quando descreveram sua aparência, soube que era você.

— Além disso, este lugar é realmente muito visível. Toda noite sobe fumaça. É impossível não notar — acrescentou.

Desta vez, Falodan não ocultava o rosto. À luz do dia, Levi viu que o alto Dúnedain tinha cabelos negros, olhos cinzentos e feições marcantes.

Apesar da aparência de alguém na casa dos trinta ou quarenta anos, era provável que já contasse mais de um século.

— De fato, faz sentido — concordou Levi, sem negar. Jamais pensara em se esconder.

Orcs ou o que viesse, que viessem! Jogador de MC não se assusta fácil. Mesmo que viesse um exército, cavar e construir muros estava longe de ser inútil.

— Quer entrar? Acabei de reformar a cozinha. Que tal provar minha comida?

Falodan balançou a cabeça.

— Não, o tempo é apertado. Vim avisá-lo que um grupo de orcs montados está de olho neste lugar. Só de cavaleiros de lobos, são dezenas. Com os demais, o grupo deve passar de cem.

Levi prendeu a respiração.

Mais de cem orcs, com dezenas montados em lobos monstruosos. Só com este castelo improvisado, talvez fosse difícil resistir. Aqueles lobos saltavam árvores de mais de dez metros com facilidade assustadora.

Suas muralhas, de oito metros...

Considerando o quão lisas eram as pedras e a falta de apoios, talvez não subissem... talvez.

— Eles ainda vão demorar um pouco para chegar. Se quiser ir embora, ainda dá tempo — aconselhou Falodan.

— Não vou sair. Acabei de construir minha base, não vou deixá-la assim.

Se um simples grupo já o expulsasse, seria praticamente trabalhar para os orcs.

Que viessem, então. Estava disposto a resistir.

Vendo que Levi estava decidido, Falodan analisou o castelo:

— Se for resistir, será difícil deter esse grupo. O chefe deles é um orc anormalmente alto e de força descomunal...

Olhou para o portão de madeira à frente da fortaleza.

Aquilo podia mesmo ser chamado de portão?

— Com esse portão... duvido que consiga segurá-lo.

— Não se preocupe, tenho meus métodos.

Levi parecia tranquilo.

Depois de examinar Levi e o castelo que surgiu quase da noite para o dia, Falodan refletiu.

— Tudo bem, acredito que você deve ter alguma solução mágica.

— Mas não quer se preparar melhor? Desde que percebi o movimento do grupo, eles já vinham para cá. Se nada ocorrer, chegam ainda hoje à noite.

— O quê? Hoje à noite?!

Tão rápido?

Levi sentiu o coração acelerar. Apesar das bravatas, era novato e nunca enfrentara uma grande batalha — o máximo foram oito bandidos, o que não passava de uma rixa de vilarejo.

Ser avisado de que enfrentaria uma pequena guerra já naquela noite... honestamente, Levi começou a suar frio.