Capítulo Oitenta e Quatro: Muralhas Elevadas

“O que está acontecendo? O que houve?”
Ao despertar de seu sono, o prefeito de Vila do Lago sentiu como se o céu tivesse desabado; por que todos os moradores estavam arrumando seus pertences?
Seria o fim?
Agarrou os restos de cogumelos ao creme de manteiga e ovos de carneiro sobre a mesa, mordeu-os com voracidade, e, de um só gole, esvaziou um copo de aguardente forte. Limpando as mãos nas roupas, bradou:
“Alfredo!”
“Onde está todo mundo?”
“Alguém pode me dizer o que aconteceu?”
Apressou-se a sair de casa, agarrou um morador e perguntou: “Para onde vocês vão?”
“O exército dos Orcs está chegando, vamos buscar abrigo na Montanha Solitária.”
O morador respondeu rapidamente, afastando com desdém a mão gordurosa do prefeito e apressando-se pelos caminhos desviados.
“Que exército? Que Montanha Solitária? O que é que estão armando?”
O prefeito gritou furioso: “Como é possível que ninguém me avise de algo tão importante?”
“Se ainda lhe resta algum juízo, arrume suas coisas e vá embora o quanto antes.”
Enquanto se desesperava, uma voz familiar ressoou ao seu lado.
“Bardo.”
“Você não estava preso? Ora, que ousadia fugir!”
“Guardas, onde estão os guardas? Prendam-no já!”
O prefeito berrava, atraindo a atenção de todos ao redor. Logo alguns guardas se aproximaram e sussurraram ao seu ouvido, resumindo o que estava ocorrendo.
Isso acalmou o prefeito; ele semicerrava os olhos, fitando Bardo por um longo tempo.
Nem dragão, nem moradores de Vila do Lago lhe importavam; o que realmente interessava era se no futuro sua vida seria melhor.
Um herói matador de dragões era um bom chamariz para impulsionar os negócios da vila.
“Senhor prefeito, aconselho que organize os guardas de imediato para garantir a evacuação segura dos moradores.”
Uma voz grave e afável veio de trás; ao virar-se, o prefeito viu um velho de manto cinzento dirigindo-se a ele.
Imediatamente, fez uma expressão de desagrado e sacou um lenço, cobrindo o nariz.
“De onde saiu esse mendigo fedorento?”
Gandalf respirou fundo e conteve-se:
“Senhor prefeito, não sou mendigo, sou mago, Gandalf, o Mago Cinzento. Os magos trazem notícias e conselhos, permita-me…”
“Não me interessa se você é mendigo ou mago, suma daqui, não sou obrigado a ouvi-lo.”
Com um empurrão, o prefeito afastou Gandalf e dirigiu-se à própria casa, chamando os guardas:
“O que estão esperando? Esqueçam esses aí, venham me ajudar a carregar minhas coisas!”
Os guardas olharam para Bardo, depois para o prefeito, sem saber para que lado ir.
Gandalf apertou o cajado.
Bardo olhou para Gandalf e assentiu.
Tum!
Um cajadada ainda mais poderosa acertou a cabeça do prefeito, que caiu duro como uma estaca, soterrando uma pilha de cacarecos.

“Vão ajudar os moradores.”
Gandalf falou calmamente aos guardas, que não perderam um segundo e saíram daquele lugar.
Ao redor, ouviu-se uma salva de aplausos dispersos.
Sob a liderança do herói matador de dragão e do mago, as pessoas rapidamente se organizaram, levando seus pertences e provisões para uma jornada até a Montanha Solitária.
No caminho, Bardo, suando em bicas, coordenava tudo.
Por alguma razão, o prefeito e seu vice desmaiaram e não acompanharam a partida do grupo; naquele momento, era Bardo quem comandava de fato.
Nunca antes ele tivera experiência em administrar toda a vila, mas com a ajuda de Gandalf, conseguiu conduzir o grupo com segurança, sem maiores problemas.
Eles marchavam em silêncio, avançando, a maioria se contentando com pão seco, sem uma refeição quente por todo o dia.
“O que é aquilo?”
Ao se aproximarem de Erebor, alguém virou-se e apontou para outro lado, exclamando.
Imediatamente, muitos se voltaram para olhar.
“É uma muralha? Que alta!”
O espanto tomou conta.
Gandalf também semicerrava os olhos, observando ao longe.
“Se não me engano, naquela direção fica a Cidade do Vale?”
“É mesmo a Cidade do Vale.”
Bardo confirmou: “Conheço bem aquele lugar.”
“Mas aquela cidade não fora destruída…”
Uuu—
No meio da conversa, um brilho de fogos de artifício cruzou o céu da Cidade do Vale.
Gandalf compreendeu de imediato.
“Oh, então está certo. Acho que não precisamos mais ir a Erebor, podemos ir diretamente às ruínas da Cidade do Vale.”
“Não parece nada com ruínas.”
Bardo disse surpreso: “Dois dias atrás não havia nada ali; não creio que minha memória esteja falhando.”
“Talvez seja isso mesmo. Que tal irmos ver de perto?”
Bardo assentiu, confiando no sábio ancião.
Na verdade, não sabia exatamente o que era um mago, afinal, nunca ocupara um posto de governante.
Mas sabia que Gandalf e Levi estavam juntos, aparecendo nos rumores entre os refugiados; não deviam ser pessoas más.
“Tem alguém aí?”
Diante do portão da muralha imponente, Gandalf levantou a voz.
Creec.
Ao som de engrenagens, três grandes portas de ferro foram se erguendo uma após a outra, abrindo o portão da cidade.
“Gandalf.”
Levi acenou do alto da muralha.
“Sabia que você estaria aqui, Levi.”

Gandalf bateu na muralha, estimando que tinha cerca de seis metros de espessura, sólida e quase trinta metros de altura.
Apesar de grossa e alta, não havia nada sobre ela, apenas um amontoado de pilares de pedra, ainda sem acabamento.
Mas, como defesa temporária, era suficiente.
Além disso...
Gandalf baixou os olhos, sentindo um calor estranho na entrada; parecia haver algo ali embaixo.
“Não fique parado, entrem!”
Levi chamou do alto.
Bardo olhou para Gandalf, e só após o mago assentir, organizou os moradores para avançar.
Os habitantes olhavam maravilhados para a muralha que lhes trazia segurança, entrando na cidade e descansando nos espaços abertos.
“Façam fogueiras e preparem comida; vamos descansar aqui por ora.”
Após dar as ordens e acomodar sua família, Bardo e Gandalf foram ao encontro de Levi, que saltara da muralha.
“Então era disso que falava, construir uma muralha? Pensei que só queria reforçar a defesa de Erebor; realmente surpreendente.”
“Não há nada para reparar em Erebor; não está danificada.”
Levi deu de ombros, improvisou uma escada ali mesmo e convidou Gandalf e Bardo a subirem para contemplar o vale.
A Cidade do Vale fica entre as cristas sudoeste e sudeste da Montanha Solitária, com apenas um acesso à cidade.
Ou seja, bastava erguer uma muralha na entrada para garantir a defesa, poupando muito trabalho a Levi.
Antes da chegada dos refugiados, ele já havia construído o esboço da muralha, além de armadilhas de lava e fossos profundos; bastava acionar um mecanismo para derrubar inimigos.
Diante da robusta muralha, Gandalf não resistiu e acendeu seu cachimbo, exultante.
“Isto é muito mais sólido que uma muralha comum; normalmente são feitas por blocos, mas esta parece ter sido extraída inteira do solo, sem uma única fenda.”
“O que vocês querem dizer com construir muralha? Esta foi erguida agora?”
Bardo não se conteve:
“Não consigo imaginar, mesmo mobilizando todos os moradores de Vila do Lago, com material e suprimentos abundantes, levaria anos para levantar algo tão alto.”
“Há muitas coisas que você não pode imaginar.”
Gandalf soltou um aro de fumaça, como se dissesse “isso não é nada de extraordinário”, deixando Bardo sem palavras.
O velho continuou: “Mas, já que pode erguer muralhas, seu autômato poderia…”
“Isso, no momento não.”
“E aquele campo de abóboras, para que serve?” Gandalf apontou para o terreno sob a muralha.
“Lembro que você disse que, para criar autômatos, precisa de abóboras, não é?”
“Por isso digo que não é possível agora, mas não disse que no futuro não seria.”
“O que quer dizer?”
“Essa questão depende do herdeiro do senhorio da Cidade do Vale.”
Levi aproximou-se do perplexo Bardo e disse em tom enigmático: “Senhor Bardo, você não gostaria de ver os moradores de Vila do Lago sofrendo, não é mesmo?”