Capítulo Sessenta e Oito: A Sombra de Dogurdu

Em agradecimento ao elfo que, sem reservas, lhe ensinou suas técnicas de combate e ainda o ajudou a desbloquear um novo modo de batalha, Lívius presenteou Legolas com uma maçã dourada. Os elfos pareciam ter grande apreço por esse fruto: além de belo, era útil. Embora ultimamente Lívius estivesse distribuindo maçãs douradas em demasia, ele realmente não sabia o que mais poderia oferecer como agradecimento; em seu inventário, esse era o item mais adequado para presentear, e havia quantidade suficiente.

Na verdade, dificilmente alguém recusaria uma maçã dourada; ela agradava ao senso estético da maioria das criaturas — até mesmo os orcs a elogiariam.

Após desbloquear a esgrima básica, Lívius não voltou mais ao campo de treinamento, o que deixou Legolas um tanto confuso: como alguém podia aprender por um dia e depois simplesmente parar? No entanto, para alívio do instrutor improvisado, Lívius passou a vagar pelas redondezas caçando aranhas e orcs errantes. Embora murmurasse frequentemente sobre “farmar itens”, expressão cujo significado os elfos desconheciam, todos viam que suas ações beneficiavam o Reino da Floresta, o que, por si só, já era digno de respeito.

— Hoje a taxa de obtenção está altíssima — comentou Lívius, enquanto abatia mais uma aranha na floresta, com uma expressão de contrariedade.

Nos últimos dias, havia eliminado mais de uma centena de aranhas, desmantelando vários ninhos; seu inventário mal comportava tantos olhos de aranha, mas em troca só conquistara uma técnica básica de espada e uma esfera de habilidade de esquiva.

Aprimorou a esgrima básica ao nível dois, a esquiva ao nível um, guardou a espada e retornou ao Reino da Floresta. Amanhã seria o Banquete das Estrelas, o dia combinado para o reencontro.

— Detectei vários orcs emboscados na fronteira oriental da floresta. Parecem estar procurando por algo — relatou ele.

A leste da floresta ficava o rio que levava até a Cidade do Lago, uma importante rota comercial dos elfos; a presença de orcs ali jamais seria um bom sinal.

Ao retornar ao palácio, Lívius levou a informação ao rei e, ao receber uma resposta de Thranduil garantindo que o assunto seria tratado com seriedade, partiu em direção à fortaleza de Dol Guldur.

No dia seguinte à partida de Lívius, uma grande festa foi realizada no Reino da Floresta; os elfos transportavam barris de vinho ao salão e brindavam alegremente. Contudo, uma notícia ruim chegou no auge das celebrações.

— O grupo de anões fugiu — anunciou alguém.

Ao ouvir isso, Thranduil perdeu o interesse no vinho e largou a taça de lado.

— Legolas, lidere uma patrulha e vá… — o rei interrompeu-se, ponderando, antes de prosseguir: — Elimine os orcs nas proximidades. Não permitam que estraguem nosso banquete.

— E os anões? — indagou Legolas.

— Não se preocupe com eles. Deixem que sigam o curso do rio; seu destino não me interessa, estejam vivos ou mortos. — O rei acrescentou: — E traga um orc vivo quando forem limpar a área; tenho perguntas a fazer.

Apesar das dúvidas, Legolas acatou a ordem e partiu com um grupo de elfos em direção à foz do rio. O rei, sentado no trono, permaneceu pensativo.

Dol Guldur — outrora lar dos elfos da floresta — estava abandonada desde a migração dos elfos para o norte na Segunda Era. Contudo, na Terceira Era, uma força maligna se apoderou do lugar. Por fora, a fortaleza parecia arruinada e silenciosa, como se nada ali vivesse; mas tudo não passava de ilusão para enganar o mundo exterior. Até mesmo os rumores sobre o “Necromante” talvez fossem deliberadamente espalhados para confundir e ganhar tempo para fortalecer-se.

Pisando em galhos secos e folhas podres, Lívius aproximou-se dos portões da fortaleza.

— Mithrandir? — chamou ele. — Estou atrasado?

— Não — respondeu uma voz atrás de uma coluna de pedra. Virando-se, Lívius viu Gandalf e Radagast, o Castanho, surgirem juntos.

— Os magos nunca se atrasam — disse Gandalf, repetindo sua célebre frase.

— Exato! Com meus coelhos velozes, só os outros chegam depois! — acrescentou Radagast.

— Estou quase certo, Lívius; o grande inimigo está aqui — confidenciou Gandalf em voz baixa, enquanto os três se reuniam para discutir.

— Há feitiços de ocultação por toda parte. Isso indica que ele ainda não recuperou toda a força e não ousa se mostrar abertamente — continuou Gandalf. — Radagast, leve uma mensagem à Senhora da Floresta Dourada e peça reforços. Precisamos forçá-lo a sair de seu esconderijo.

— E não entre aqui, entendeu? Eu e Lívius cuidamos da investigação — completou.

Radagast, surpreso, percebeu que fora enviado como mensageiro por não ser considerado forte o suficiente.

— Certo, certo, eu vou — disse, subindo em sua carroça de coelhos e partindo rapidamente.

Ao vê-lo afastar-se, Lívius perguntou:

— E agora, o que faremos? Vamos entrar de imediato?

— Não há outro caminho. Entraremos e, ao menor sinal de perigo, recuaremos imediatamente — respondeu Gandalf. Sacando Glamdring, empunhou o cajado com a esquerda e a espada com a direita, tomando a dianteira, enquanto Lívius o seguia atento à retaguarda.

Observando Gandalf, Lívius lembrou-se de uma expressão: “Pelas estradas do mundo, com espada e cajado em punho”.

— Não deveríamos esperar pelos reforços? — sugeriu ele, hesitante ao recordar certas batalhas.

Afinal, mesmo despojado do Um Anel e reduzido a um espectro de poder, Sauron ainda seria formidável — mais que suficiente para derrotar Gandalf. Restava saber se sua armadura seria capaz de protegê-lo num confronto direto.

— Não há tempo. Preciso saber quais são os planos de Sauron — decidiu Gandalf, pondo de lado a habitual cautela.

— Combinado: se algo der errado, fugimos sem hesitar. Não devemos nos demorar aqui — insistiu Lívius.

— Concordo. Acredite, ainda tenho muito a fazer neste mundo para desperdiçar a vida — garantiu Gandalf.

Com cautela redobrada, ambos adentraram as ruínas da fortaleza. Ali, o céu era perpetuamente nublado, sem distinção entre dia e noite. Pelo caminho, ao erguer os olhos, Lívius deparou-se com fileiras de gaiolas de ferro repletas de esqueletos de todos os tamanhos. Estava claro que muitos haviam sido torturados até a morte ali.

Talvez a tortura nem tivesse motivo além do puro desejo dos orcs de provocar sofrimento.

— Este foi o lugar onde Thráin esteve cativo. Noventa anos atrás, quando investiguei Dol Guldur, encontrei-o aqui — contou Gandalf, olhando para as gaiolas acima e balançando a cabeça. — Ele permaneceu preso e torturado por cinco anos. Ninguém sabe ao certo o que sofreu. Quando o encontrei, já estava insano, incapaz de lembrar até mesmo quem era. Após me entregar as chaves e o mapa, morreu pouco depois.

Enquanto Gandalf, como uma enciclopédia viva da Terra-média, narrava a história do lugar, algo estranho aconteceu.

Um vulto passou repentinamente. Lívius voltou-se com rapidez, mas nada viu; Gandalf também se virou, pronto para perguntar, quando de repente uma espada apareceu atrás dele, desferindo um golpe traiçoeiro.

Clang!

Ao mesmo tempo, a espada sem nome de Lívius e Glamdring de Gandalf repeliram o ataque mortal.