Capítulo Quarenta e Sete: O Encontro Casual de Buli

Neve.

Essa substância só costuma ser vista nas altas altitudes das Montanhas da Névoa ou nas extensas planícies geladas do extremo norte; em outros lugares, apenas durante o inverno. No entanto, a neve nunca revelou uma utilidade especial, então Levi não dava muita atenção a ela.

Por outro lado, embora a neve não tivesse serventia, o gelo frequentemente presente ao seu lado era muito valioso. O gelo, ou melhor, o gelo flutuante que não derrete jamais, era indispensável para construir rotas expressas. No primeiro inverno após chegar a este mundo, Levi decidiu acumular materiais.

Naquele dia, após uma longa viagem, Levi limpou a neve diante do portão da cidade e convidou Gandalf para uma refeição. Logo depois, o ancião partiu apressado, sem sequer pernoitar.

“Obrigado pelo convite, mas se não for agora, não chegarei a tempo. Não quero que as crianças me chamem de mentiroso.”

“Tudo bem, espero que tenha um feliz ano-novo.”

Depois de se despedir de Gandalf, Levi tratou de limpar as áreas mais frequentadas de seu território; aquela grossa camada de neve, ainda que bela, atrapalhava bastante a circulação.

Ao final da limpeza, havia um baú inteiro de neve. Após meses fora, os animais permaneciam como antes; mesmo expostos à neve, pareciam imunes ao frio.

Quanto aos animais nativos — bois, ovelhas, cavalos — eles agora estavam abrigados em estábulos cobertos e aquecidos, com água e alimento em abundância, levando uma vida confortável.

Em contraste, a fazenda estava em situação precária. Com o frio, as fontes d’água congelaram, secando o solo vizinho e fazendo as sementes dos cultivos caírem à terra.

Levi colocou algumas pedras de fluorita sob a água, para evitar o congelamento, e voltou a semear a terra.

“Uma nevada dessas não é suficiente para dobrar minhas safras resistentes ao acamamento.”

Depois de lidar com os problemas causados pela neve, a noite caiu.

Olhando para o céu escuro, Levi se recordou das palavras de Gandalf.

Naquela noite, de maneira incomum, Levi dormiu em seu quarto.

“Ah... que agradável.”

Ao acordar, Levi sentiu-se revigorado. Diferente da energia habitual, era como se todo seu ser tivesse sido renovado, um vigor essencialmente distinto daquele que se tem ao se alimentar.

“Vamos ao trabalho!”

No armazém, Levi separou uma pilha de materiais, delimitou uma ampla área e construiu um campo de extração de gelo.

O gelo flutuante, que nunca derrete, exige nove blocos de gelo comum para ser sintetizado. Para construir uma via expressa de gelo, seriam necessárias enormes quantidades desse material.

Era um projeto de coleta a longo prazo.

Levi pegou seu picareta encantado com coleta precisa e auto-reparo por experiência, e começou a extrair gelo dia e noite.

Obviamente, após cada coleta, a água levava um tempo para se congelar novamente, e Levi não ficava ocioso esperando.

Aproveitava o intervalo para aprimorar seu território.

Após uma vez limpando a neve, Levi não desejava repetir a tarefa. Porém, o clima não estava sob seu controle e, se nevasse novamente, tudo voltaria a ficar branco.

Felizmente, sempre há soluções: como tochas acesas ou pedras de fluorita.

Blocos que emitem calor derretem automaticamente a neve, poupando o trabalho de limpar.

Assim, ao longo das vias mais usadas e dos principais caminhos do território, Levi instalou belas e aconchegantes luminárias, feitas ora de fluorita, ora de tochas.

Com as luminárias, era preciso construir estradas, então Levi pegou mais materiais e, seguindo as luzes, traçou as novas rotas.

Mas só estrada e luminária deixariam tudo monótono demais; por isso, nas laterais surgiram decorações: árvores ornamentais, pequenos canteiros, degraus com bancos, cercas, laguinhos, riachos delicados e pontes de madeira.

Enquanto construía, Levi se via inspirado pelas paisagens e estilos arquitetônicos do Vale Profundo, incorporando inconscientemente esses elementos.

À medida que a paisagem ao redor do castelo se transformava, em outro canto, Gandalf acabara de encerrar uma grandiosa queima de fogos no Condado. Cercado por crianças jubilosas, seu rosto plácido sorria até os olhos sumirem.

“Pronto, prontos, crianças queridas, só mais um! Só mais um, está bem?”

Bum!

O céu iluminou-se com os fogos, e os hobbits de toda a vila soltaram exclamações de surpresa.

Foi uma noite de imensa alegria. Gandalf divertiu-se lançando fogos até se fartar, e as crianças, excitadas, passaram a noite rememorando aquelas luzes, incapazes de dormir.

Talvez, em seus sonhos, os fogos ainda brilhassem.

“Gandalf, você voltará no ano que vem?”

Na manhã seguinte, as crianças cercaram Gandalf, que se preparava para partir, ansiosas por respostas.

“Bem, talvez sim, talvez não, mas prometo: esta não será minha última visita. Ah, é hora de ir. Adeus, meus pequenos!”

Gandalf despediu-se acenando.

“Sinto que devo seguir por aqui.”

E assim, Gandalf retomou sua viagem, o destino incerto.

A vida seguia seu curso, cada um retornando à sua rotina.

Nada de extraordinário acontecia.

Os dias passavam despercebidos, um após o outro.

Um raio cortou o céu.

O trovão ribombou.

Uma chuva intensa anunciou a chegada da primavera.

Ano 2941 da Terceira Era, 15 de março.

Bree.

Na Estalagem do Pônei Saltitante, Gandalf virou-se abruptamente e avistou um anão de aparência um tanto abatida, mas com uma aura impressionante.

Aquele rosto lhe era familiar...

Filho de Thráin, Thorin?

No instante em que viu o anão, Gandalf recordou-se do prisioneiro anão que encontrara quase cem anos antes em Dol Guldur — um homem tão atormentado que mal preservava a memória ou a face.

Aquele anão entregara-lhe uma chave e um mapa, pedindo-lhe que os desse ao filho.

Mas, desde então, Gandalf nunca soubera quem era o anão prisioneiro, nem quem seria o filho.

Contudo, ao encontrar Thorin, tudo se esclareceu repentinamente.

O anão que lhe confiara a chave e o mapa era Thráin II, o rei dos anões de Durin!

E o anão diante dele era Thorin Escudo de Carvalho, herdeiro desse título.

Em um instante, pensamentos mil cruzaram a mente de Gandalf.

No momento, o herdeiro anão, em sua penúria, concentrava-se no prato diante de si, alheio aos olhares maliciosos que o cercavam naquela estalagem tumultuada.

Dois malandros, que aguardavam havia tempos, ergueram-se devagar, formando um cerco.

Eram espiões a soldo de inimigos do lado de fora.

Thorin pousou calmamente o alimento e apoiou a mão no punho da espada.

“Posso sentar à sua mesa?”

Uma voz, de inexplicável serenidade, soou, dissipando a tensão iminente.

Thorin ergueu o olhar e viu um velho de manto cinzento sentar-se de frente para ele.

Percebendo que a situação mudava, os dois malandros se entreolharam e recuaram para observar.

“Permita-me apresentar-me: sou Gandalf, Gandalf o Cinzento.”

“Eu conheço você.”

Claramente, Thorin já ouvira falar do excêntrico ancião.

“Ah, ótimo. Que coincidência! Então, Thorin Escudo de Carvalho, o que o traz a Bree?”

“Dizem que viram meu pai vagando pelos ermos próximos à Terra Negra. Procurei por toda parte e nada encontrei.”

“Thráin, ah...”

Gandalf suspirou.

A sinfonia do destino recomeçava.