Capítulo Quarenta e Quatro: Ação em Separado

— Espere um instante, Levi!

Enquanto isso, Levi havia eliminado dezenas de orques e mais de uma dúzia de lobos de montaria, restando apenas um pequeno chefe.

Gandalf aproximou-se apressado, fixando o olhar no último sobrevivente.

— Achei que tivesse esquecido nosso objetivo.

— Fique tranquilo, sei controlar minha espada.

Levi recolheu a lâmina, enquanto Gandalf pressionava o cajado contra o peito do pequeno chefe orque, impedindo qualquer reação.

O objetivo dos dois era, evidentemente, obter informações dos orques.

— Criatura imunda, diga, por que se reuniram aqui?

— Maldito mago, logo arrancaremos tua pele...

Pum!

Gandalf desferiu-lhe um golpe certeiro, deixando o orque à beira da morte.

— Revele teu propósito, e te darei uma morte rápida!

— Mataremos todos os humanos desta região, tudo será nosso!

Com essa frase, o pequeno chefe expirou.

Levi voltou-se para Gandalf.

— Ainda há gente morando por aqui?

Gandalf assentiu devagar, franzindo a testa.

— Pelo que sei, sim.

— Há muitos anos, antes que o mal se espalhasse, quando o Reino de Rhovanion ainda não era ruína e a Floresta Negra era chamada de Grande Floresta Verde, muitos povos livres se reuniam nestes vales férteis. Mas agora, a floresta foi corrompida, reina a escuridão, e a região tornou-se perigosa, não sendo mais adequada para viver. A maioria migrou para lugares mais seguros.

— Muitos já viveram aqui, humanos e hobbits. Alguns partiram, outros vagueiam, e há os que não conseguiram partir a tempo e ainda permanecem reunidos por estes campos.

— Precisamos agir, Levi.

Gandalf ergueu o cajado e, para garantir, desferiu outro golpe no pequeno chefe, chamando Levi para partirem.

— Para onde vai?

— Não é só para onde eu vou — nós devemos avisar os possíveis moradores próximos, para que fujam antes que caiam nas garras dos orques!

— Não, Gandalf, acredito que você pode cuidar disso sozinho.

Levi permaneceu parado.

Gandalf voltou-se para ele.

— E você?

— Vou eliminar todos os orques, assim o problema estará resolvido.

Levi suspeitava que havia orques demais naquela região.

Diante disso, Gandalf parou por um instante.

Se fosse qualquer outro a dizer tal coisa, o mago certamente bateria com o cachimbo em sua cabeça para trazê-lo à razão.

Afinal, se os orques planejavam uma pilhagem massiva, certamente não enviariam apenas pequenos grupos, mas um exército de pelo menos alguns milhares.

Enfrentar milhares sozinho era suicídio, sob qualquer perspectiva.

Em condições normais, seria assim.

Mas, tratando-se de Levi, desde que os orques não permanecessem todos juntos o tempo todo, talvez...

Gandalf assentiu.

— Tens razão. Então, nos separamos aqui. Seja cauteloso. Assim que terminar, irei ajudar-te.

— Que tudo corra bem contigo.

— O mesmo desejo a você.

Às margens orientais das Montanhas da Névoa, no Vale do Anduin, os dois se separaram, correndo em direções opostas.

Levi abriu o mapa do sistema; toda a região estava encoberta por névoa inexplorada.

— Perfeito, é hora de desvendar o mapa.

Um trovão ribombou.

À noite.

Um orque, empunhando uma tocha, arrombou uma cerca e incendiou as casas de madeira ao longo do caminho. À luz das chamas, seu rosto deformado parecia ainda mais aterrador.

— Maldição!

— Mais uma aldeia abandonada.

— Onde está o batedor? Tragam-no aqui! Não disse que havia gente aqui!?

Um orque baixo aproximou-se, curvando as costas, tímido.

— Eu vi mesmo uma luz aqui, talvez... talvez estejam escondidos...

Enquanto falava, outro orque chegou com notícias do início da aldeia, algo fora encontrado.

O pequeno chefe logo levou seus homens até lá.

— Cinzas ainda quentes... acabaram de queimar algo.

— Alguém está por perto, encontrem-no!

Quando os orques se preparavam para se espalhar à procura, os lobos de montaria rosnaram em alerta, encarando as sombras.

O chefe ergueu os olhos e viu um humano envolto num manto de linho modesto emergindo lentamente da escuridão.

— Ahá, te encontrei!

Os lobos saltaram animados, orques ergueram suas lâminas, já imaginando como dividir o azarado humano.

Mas uma tênue luz azulada brilhou, e o humano sorriu.

Espere, esse homem... algo está errado!

O pequeno chefe, com um puxão brusco, conteve o avanço do lobo, recuando dois passos.

Instantes depois.

Diante da pilha de cadáveres de orques e lobos ainda ardendo, Levi lançou um olhar para o lado por onde o pequeno chefe fugira, sentindo certo pesar.

Desta vez, por não estar montado, não conseguiria alcançar o lobo.

— Bastante esperto.

Até ele percebeu que precisava fugir.

Sem se preocupar para onde o orque fugira, Levi manteve seu ritmo, vasculhando a região, procurando aldeias abandonadas ou pequenos grupos isolados de orques.

Nesse varrido meticuloso, dias mais agitados ou silenciosos passaram despercebidos.

— Chefe, vimos fumaça na aldeia adiante. Vamos saquear?

Ao ouvir falar de uma aldeia possivelmente habitada, os lobos e orques ao redor se agitaram, ansiosos.

No fim da caravana, alguém soltou um suspiro resignado, o olhar vazio.

Mais alguém seria escravizado?

Claramente, por mais que Gandalf alertasse a tempo e Levi matasse muitos, diante de um saque em larga escala, ainda assim muitos eram capturados, servindo de alimento ou escravos.

Aquela era uma equipe encarregada de escoltar escravos humanos feitos nos saques.

Comparados aos demais grupos, eram mais numerosos, armados e cruéis.

Apesar da confiança em sua força, ao ouvir o relatório do batedor, o pequeno chefe perguntou cauteloso:

— Fumaça? Só uma ou várias?

— Várias, não era só uma casa.

— As casas são velhas ou novas? Há sinais de atividade humana?

O batedor coçou a cabeça inchada, tentando lembrar:

— Algumas casas são bem velhas, mas parecem limpas. Vi roupas penduradas no pátio...

— Muita erva daninha ao redor?

O batedor balançou a cabeça:

— Quase nada, pude ver tudo de relance.

— Ótimo!

O pequeno chefe abriu um sorriso cruel.

Não era armadilha daquele homem, era mesmo uma aldeia!

Apontou para um pequeno grupo de orques:

— Vocês fiquem com os escravos, o resto vem comigo. Hoje vamos comer carne humana!

— Hahaha!

Uma horda de orques e lobos investiu sobre a aldeia.

Porém, após revirarem todas as casas, ficaram perplexos.

— Não há ninguém!

Um orque olhava para as fogueiras ainda ardendo nas chaminés e as roupas de couro no varal, sem entender.

De repente, de longe, veio o alvoroço do grupo responsável pelos escravos.

Orques e lobos em chamas voavam pelos ares, caindo ao chão aos gritos.

Sob o céu noturno, aquela cena era impossível de ignorar.