Capítulo 109: Passagem de Longa Distância

A construção da estrada para o Inferno estava destinada a consumir muito tempo. Não apenas pela longa distância, mas porque, enquanto construía, Levi também precisava limpar vários obstáculos no caminho. Para isso, ele não hesitou em escavar através das fortalezas infernais e das ruínas onde os Piglins circulavam, ou mesmo em explodir grandes blocos de basalto.

Por onde Levi pavimentava a estrada, nada que bloqueasse o caminho permanecia intacto; as ruínas ou fortalezas que não impedissem a passagem até podiam ficar como cenário, mas qualquer construção que atrapalhasse era destruída com violência. A prioridade era garantir o caminho livre acima de tudo.

Não havia medo de monstros surgindo no trajeto, afinal, com o equipamento atual de Levi, não havia ameaça real. Ele simplesmente esmagava tudo no caminho. Se zumbis Piglins bloqueavam a passagem, ele os cortava; Piglins vagando eram chutados para longe; almas malignas que gritavam eram abatidas à distância. Endermen que ousassem olhar mais de perto enquanto ele carregava blocos eram imediatamente repreendidos com um tapa.

Comparados aos Endermen lá fora, os daqui mostravam mais coragem. Mesmo após levar um tapa, ainda gritavam e avançavam. Naturalmente, também se transformavam em pérolas no final.

O tempo, assim, passava lentamente.

Enquanto as pessoas do mundo principal trabalhavam, Levi no Inferno também estava ocupado. Todo o território estava ativo, sem um único ocioso; todos estavam muito ocupados.

O crescimento e desenvolvimento do domínio eram pacíficos, sem grandes incidentes. Durante esse período, a única preocupação constante de Levi era o ovo de dragão, que ainda estava no processo de incubação, sem previsão de quando terminaria.

Aquele ovo não parecia nada com os que Levi conhecia — pelo menos, ele nunca viu um mod com um tempo de incubação tão longo. Talvez fosse realmente um dragão local. Mas, se fosse assim, a origem daquele ovo mereceria suspeitas...

Durante um longo período do inverno, nada de importante aconteceu.

A única coisa digna de nota foi que, quase na metade do inverno, uma pequena equipe de cerca de uma dúzia de pessoas apareceu na entrada da cidade.

Eles tinham seguido as orientações de uma caravana e ouviram que ali acolhiam pessoas trabalhadoras e amigáveis, oferecendo abrigo contra o vento e a chuva, além de tudo o que era necessário para a vida diária.

Sob a instrução de Levi, após confirmar que não havia problemas com a identidade daquele grupo, eles foram rapidamente admitidos. Os moradores da cidade ficaram responsáveis por guiá-los, ajudando-os a encontrar moradia, trabalhar nas tarefas diárias e contribuir para os assuntos comunitários.

Esses refugiados errantes, acostumados a vagar, nunca tinham visto tal organização. Ao constatar que os moradores que os guiavam não mentiam e que o lugar realmente oferecia tais condições, fizeram um juramento no local, comprometendo-se, entre outras coisas, a lealdade ao senhor do território e a trabalhar para o Forte à Beira da Estrada pelo resto da vida.

Assim, tornaram-se residentes temporários, aguardando contribuir o suficiente para se tornarem membros oficiais, verdadeiramente parte daquela comunidade.

“Originalmente, morávamos em uma pequena vila a leste de Archette, onde a vida era razoável”, disse um homem respeitado do grupo, após se estabelecerem.

“Até que uma gangue de bandidos e ladrões apareceu, saqueando e destruindo nossa vila até não restar nada. Levaram toda a comida e as poucas moedas que tínhamos.”

“Depois, eles continuaram para o norte, refugiando-se na floresta próxima.”

“É estranho; recentemente, muitos bandidos escolheram deixar as cidades e se reunir na Floresta de Chet. Todas as vilas sem resistência no caminho foram saqueadas.”

“Nós fomos um deles. Após a ocupação e destruição da vila, fomos forçados a vagar até uma cidade mais segura próxima, procurando um lugar para viver.”

“Agradecemos ao senhor benevolente por nos permitir recomeçar aqui. A vida aqui é melhor do que mesmo nos nossos melhores tempos.”

Ao ouvir o relato do residente, Levi ficou pensativo. Na verdade, ele não via bandidos por perto nas cidades vizinhas porque eles tinham se reunido na floresta, onde sobreviviam. Chet ficava nos arredores de Brie, perto da cidade de Archette, que se sustentava pelo comércio de madeira, bastante ativo por ali.

Mesmo em um lugar tão afastado, as caravanas passavam com frequência.

“Os bandidos ainda saem para atacar?” perguntou Levi.

“Não, não tivemos notícias deles no último mês. Provavelmente estão escondidos.”

“Já entendi a situação. Podem cuidar das suas coisas.”

“Sim, senhor.”

O grupo de refugiados começou a se adaptar à nova vida, integrando-se à produção local.

Levi abriu o mapa e procurou a localização mencionada pelos novos moradores.

Não era longe, ao norte de Brie, próximo à Grande Estrada Verde.

Lembrava-se de uma conversa casual em que Gandalf mencionara aquele lugar, onde fora atacado uma vez.

“Aquela floresta ainda é muito selvagem”, pensou.

Fechou o mapa e não fez nada no momento.

Estava inverno, os bandidos já haviam acumulado suprimentos suficientes, e, como os refugiados disseram, estavam todos encolhidos na floresta para passar a estação fria. Naquele momento, seria difícil encontrar algum deles.

Mas, como não produziam, precisariam agir para sobreviver.

Essa seria a última vez que fariam saques nas proximidades.

Quando o primeiro broto da primavera surgisse da terra, seria também o momento de seu fim.

Guardando isso em mente, Levi voltou a entrar pelo portão do Inferno, dirigindo-se ao ponto mais avançado da estrada.

A estrada já tinha um comprimento considerável; a cada vez que Levi entrava montado, levava quase uma hora para chegar ao ponto mais recente da obra.

Estima-se que, antes do fim do inverno, a estrada estivesse concluída. A partir daí, Levi poderia facilmente fazer vários trajetos diários entre o Forte à Beira da Estrada e a Cidade do Vale.

Apesar de os moradores dos dois territórios não se encontrarem com frequência, todos podiam ver o senhor do domínio regularmente.

Assim, o senhor podia aparecer de vez em quando.

O inverno não foi muito rigoroso, pelo menos para os residentes do Forte à Beira da Estrada e da Cidade do Vale.

Desde a Batalha dos Cinco Exércitos, as casas em ruínas da Cidade do Vale, com a ajuda dos anões e o esforço dos moradores, foram bastante reconstruídas, podendo abrigar muitas pessoas.

Alguns escolheram passar o inverno ali, sem voltar para a Vila do Lago Longo.

No fim daquele inverno, enquanto os moradores se aqueciam dentro de casa, esperando silenciosamente pela chegada da primavera, uma porta feita de obsidiana surgiu inesperadamente perto das muralhas da cidade, iluminando-se com uma luz púrpura.

Levi desceu do cavalo e saiu por ela.

O barulho atraiu rapidamente a atenção dos sentinelas na muralha. Inicialmente, apenas um olhou com curiosidade. Mas aquele olhar o deixou totalmente alerta.

“É o senhor do domínio!”

Finalmente, o senhor apareceu!

Levi não escondeu sua presença; a notícia de sua chegada espalhou-se rapidamente. Alguns moradores deixaram o calor da lareira, vestiram seus casacos e saíram para observar.

Antes disso, porém, Bardo o havia procurado primeiro.

“Tudo está indo muito bem.”

“Vejo isso”, respondeu Levi, assentindo.

“Ninguém aqui passa fome, nem há pessoas que pareçam desamparadas.”

“Podemos prever que, em alguns anos, este lugar poderá recuperar a glória da Cidade do Vale em seus melhores tempos.”

Olhando para as ruínas que se regeneravam, Levi acrescentou:

“Mas ainda acho que está lento demais.”

“Depois de tanto tempo ausente, acho que é hora de cumprir meu dever como senhor do domínio.”