Capítulo 105: Comerciante Ambulante

Pouco tempo depois, Levi e Bilbo saíram da casa dos Sackville. Ninguém investigou a invasão à residência. Nem a guarda do Condado, muito menos qualquer autoridade da Terra-média, teria coragem de intervir. Contudo, Levi também não fez nada de extremo contra os dois hobbits. Apesar das ações dos Sackville-Baggins terem sido excessivas, tratava-se apenas de disputas sobre propriedade e questões morais; até então, não passavam de indivíduos gananciosos e desagradáveis, nada comparado a grandes vilões. Levi apenas os assustou, exigiu um pedido de desculpas e uma promessa de nunca mais cobiçar Bolsão. Isso foi suficiente.

— Afinal, não sou um grande malfeitor — disse Levi, ouvindo Bilbo hesitar, sem saber se concordava ou não. Mas era inegável que aquela atitude havia sido revigorante. Era certo que, por muito tempo, os Sackville não ousariam mais perturbar Bilbo.

Bilbo possuía duas espadas: uma era a Fino-Ferro e a outra, a curta espada de aço anão que Levi lhe dera. Ambas afiadas, serviam tanto como lembranças quanto para garantir sua segurança. Após passar a noite na casa de Bilbo, Levi partiu ao amanhecer, sob os olhares atentos do hobbit. Antes de ir, passou propositalmente pela casa dos Sackville, sentindo nitidamente dois pares de olhos fixos nele, sensação que desapareceu somente quando ele já estava bem distante.

Na verdade, aquela família ainda tinha salvação. No futuro, o herdeiro dos Sackville, Loso, sucumbiria à ganância e firmaria um pacto com Saruman, morrendo de forma trágica. Ao perceber o estrago causado pela família no Condado e o sofrimento infligido a muitos, Lobelia, esposa de Otho e última dos Sackville, legou toda a propriedade a Frodo para ajudar os outros e partiu de Hobbiton sem nada.

Ah, esses hobbits… afinal, eles são hobbits.

Enquanto pensava nisso, Levi já havia ultrapassado os limites do Condado, atravessando a velha floresta e pisando na neve. De repente, um pensamento o fez olhar para o sul. Lá estava um toco de árvore seco e liso, ao lado de uma fogueira apagada, com sinais de bastante tempo. De fato, o último encontro ali fora há dois anos, exatamente onde Levi fora atacado pela primeira vez por um espectro: no limite entre o Cemitério Antigo e a estrada.

Um lamento distante ecoava na floresta, alertando os passantes para não permanecerem ali por muito tempo — e também indicando a localização das criaturas. Naquela época, ele, sozinho, com uma espada de pedra e sem armadura, já havia derrotado um espectro; agora, eles ainda tentavam assustá-lo? Que injustiça!

Com a testa franzida, Levi achava os espectros um tanto arrogantes, fazendo barulhos estranhos mesmo antes do anoitecer. Acendeu novamente a fogueira, sentou-se e assou algumas carnes, mas, desta vez, nada o perturbou. Somente quando as estrelas substituíram o crepúsculo, Levi levantou-se e seguiu em direção ao Cemitério Antigo, até chegar a um lugar sombrio.

De um ponto alto, ele avistou ruínas dispersas e grandes pedras erguidas, cercadas por sepulturas. De repente, o céu ficou turvo, as estrelas enfraqueceram. Não era neve, nem nuvens. Era névoa.

Um grito estridente soou perto, e Levi sentiu o corpo pesar como se amaldiçoado, seus passos tornaram-se lentos.

[Retardo: 3 segundos]

Era inegável o poder dos espectros, que lançavam efeitos negativos facilmente. Porém, Levi pensou:

— Isso é insignificante comparado aos Nazgûl.

Com um golpe para trás, acendeu uma chama que iluminou o ataque surpresa de um espectro, que tentou fugir tornando-se etéreo. Levi não deu chance, perseguiu-o e com algumas estocadas esvaziou sua vitalidade, fazendo-o virar cinzas no local.

Mas o Cemitério Antigo era a base dos espectros. Na névoa densa, ele avistou mais de vinte sombras negras e esguias, algumas movendo corpos secos, outras assumindo formas espectrais em sua direção.

Se esses espectros fossem soltos nos campos de batalha sem armas específicas contra eles, seriam capazes de dizimar uma unidade de elite com centenas de soldados.

Existem várias maneiras de conter espectros, e as espadas élficas forjadas eram uma delas. Mesmo sem uma espada élfica, as lâminas feitas por Levi causavam danos reais.

— Morram! — gritou, desembainhando a espada longa e desferindo rajadas de energia antes de avançar em meio à multidão, executando técnicas que faziam seu corpo se multiplicar em múltiplos vultos, como um guerreiro invencível.

Após derrubar vários espectros, lembrou-se:

— Ah, vocês já estão mortos, não é?

— Parem de existir! — gritou, mergulhando novamente no grupo.

Essas criaturas possuíam um poder assustador: seu cheiro causava pânico, seus gritos atrasavam os passos, e seus ataques tinham maldições que drenavam a vitalidade.

Antes, mesmo com armadura de diamante, Levi hesitaria em se aventurar ali. Agora, porém, vestia armadura completa de metal encantado do submundo e carregava uma reserva de maçãs douradas e poções.

Embora os espectros pudessem romper sua defesa, a superioridade dos recursos os obrigou a desaparecerem com rancor.

Aquela noite no Cemitério Antigo foi turbulenta. Os objetos funerários foram saqueados, e muitas tumbas finalmente encontraram paz.

Ao pisar nas cinzas dos espectros e se aproximar do limite do cemitério, não houve mais barulho nos túmulos. Até a névoa à sua frente se dispersou, parecendo indicar o caminho de saída.

[Conquistou o título: Exterminador de Espectros]

Assim, Levi ganhou mais um grupo de inimigos a evitar neste mundo. Talvez, por muito tempo, os espectros remanescentes não ousassem sair para assombrar, nem sequer emergir das tumbas.

De Hobbiton até Bree, as estradas noturnas tornaram-se seguras, mesmo que alguém se desviasse do caminho, não sofreria ataques.

Tudo isso porque, naquele dia, os mortos-vivos que espalhavam o medo provaram do próprio medo.

É justo dizer que os espectros eram inimigos formidáveis, com uma taxa de queda de orbes de habilidade muito maior que a de orcs e lobos gigantes.

Se não fosse pela pouca quantidade, comparada aos orcs, e sua astúcia para se esconder, Levi teria ficado ali por alguns dias, tentando maximizar suas habilidades.

Infelizmente, eles não eram hospitaleiros.

Alguns dias depois, a primeira neve cessou. Levi caminhava tranquilamente pela estrada, passando por Vento Verde rumo a Estalagem da Estrada.

Naquele dia, ao chegar na bifurcação para Estalagem da Estrada, viu um grupo parado, observando na direção da estalagem. Atrás deles, várias carroças de transporte carregavam muitos objetos.

Levi logo se interessou. As roupas daquele grupo não pareciam produzidas em nenhuma cidade próxima, e a armadura dos guardas junto às carroças era de um estilo desconhecido para ele.

— Posso ajudar? — abordou Levi.

— Olá — respondeu educadamente o líder, que falou:

— Senhor, perdoe-nos. Somos mercadores itinerantes do distante Oriente. Passamos por aqui há três anos; se não me engano, naquela época esta estrada ainda não existia.

— De fato, não existia — respondeu Levi, gentilmente indicando:

— Esta estrada leva a uma cidade recém-fundada chamada Estalagem da Estrada. Se têm mercadorias boas, o dono de lá provavelmente os receberá de braços abertos.

— Certamente, temos muitos produtos excelentes — disse o mercador, confiante, batendo nas carroças.

— Juro pelas uvas da minha terra que toda vez que passamos por aqui, nossas moedas de prata transbordam dos bolsos e não sobra mercadoria alguma.

— Carregamos apenas os melhores vinhos.

— São comerciantes de vinhos? — perguntou Levi.

— Sim, senhor. Nosso vinho encanta até o rei dos elfos, seja em épocas antigas ou nos dias atuais.

— Interessante — disse Levi, animado.

— Estou indo para a Estalagem da Estrada e posso levá-los. Acredito que o dono os receberá bem.

— Porém, gostaria de perguntar, vocês são de Valfenda, ou talvez de Long Lake? — questionou.

O líder sacudiu a cabeça:

— Não.

— Viemos de um lugar ainda mais distante — revelou.

— Dunhothien.

Agradecimentos aos amigos do grupo por suas generosas contribuições e votos de apoio!

---

Acabei de perceber que no final do mês haverá uma votação em dobro. Muito obrigado a todos pelo apoio. Quando minha saúde melhorar, prometo aumentar o ritmo e avançar rapidamente na história.