Capítulo Cento e Três: A Visita de Bilbo

Para Li Wei, havia apenas duas coisas realmente valiosas nas trocas com os Piglins. Uma eram as pérolas do fim, usadas para teletransporte; a outra, livros encantados, embora esses fossem extremamente raros, dependendo mais da sorte do que de qualquer outra coisa.

Li Wei já havia trocado duas remessas de ouro, e os livros encantados só apareceram uma vez, com um feitiço pouco útil chamado Passo da Alma — que aumentava a velocidade ao andar sobre areia da alma. Isso fez Li Wei suspeitar se os Piglins não estavam fazendo de propósito.

Às vezes, esses caras eram realmente irritantes. Apesar das ocasionalmente atitudes mesquinhas, as negociações continuavam. Sob uma chuva de lingotes de ouro, os Piglins finalmente revelaram várias caixas com objetos variados.

As pérolas do fim foram trocadas numa boa quantidade, mais de cento e quarenta ao todo, o que já garantia uma liberdade inicial no uso delas.

Com pérolas do fim em quantidade suficiente, a primeira coisa que Li Wei fez foi combinar com pó de fogo para criar um Olho do Fim.

De volta ao Forte da Beira da Estrada, Li Wei lançou o Olho do Fim para o alto. Ele flutuou suspenso no ar, girando para um lado e para o outro, até explodir num estalo, transformando-se em pó.

Pronto, agora ele sabia que neste mundo não existiam portais para o Fim.

— Senhor.

Enquanto Li Wei contemplava o local da explosão, um morador chegou apressado.

— O que aconteceu?

— Lá fora, um hobbit chamado Bolseiro diz ser seu amigo. Devemos deixá-lo entrar?

Li Wei animou-se.

— Claro, vou até lá.

O morador observou o senhor partir, hesitando em falar, mas preferiu ficar calado. Parecia que o líder da vila não gostava de mandar nos outros; fosse cozinhando ou buscando algo, fazia tudo sozinho, sem contratar ajudantes. Se quisesse, teria uma fila de pessoas disputando para servi-lo.

Com um rangido, o portão da cidade se abriu.

— Bem-vindo, finalmente chegou, Bilbo.

— Me perdoe, Li Wei.

Vestindo um pesado casaco, Bilbo parecia cansado e comentou enquanto entrava na cidade:

— Você não vai acreditar no que aconteceu em casa; foi um desastre.

— Será que roubaram sua casa?

— Pior que isso!

Bilbo resmungou:

— Meu primo, Sacqueville Bolseiro, e sua família queriam tomar o Bolsão há muito tempo. Durante a nossa aventura, eles declararam que eu estava morto e até fizeram um funeral para mim!

— Quando voltei, estavam tirando todos os meus móveis de casa, não deixando nada, e ainda queriam leiloar a espada que você me deu.

Li Wei franziu a testa. Sabia que a família Sacqueville sempre teve rancor de Bilbo e cobiçava sua herança, mas havia coisas que eles não deveriam tocar.

Essa gente era, no mínimo, grosseira.

Se a memória não o enganava, no futuro, quando Saruman começasse a se interessar pelo Condado, a primeira brecha seria essa família. Eles venderam informações para Saruman em troca de dinheiro e ainda protegiam bandidos e espiões, tornando o Condado um lugar sombrio, onde as pessoas sofriam perdas diariamente.

— Foi difícil expulsá-los — continuou Bilbo.

— Quando voltei, eles fingiam não me reconhecer, como se eu fosse um ladrão tentando roubar deles.

— Por sorte, tenho o contrato de ladrão que Thorin me deixou; sem ele, não conseguiria provar minha identidade.

Bilbo suspirou aliviado.

— Estou feliz por estarmos vivos.

Sorriu.

— Lembra, Li Wei, que quando vi aquele contrato pela primeira vez, fiquei tão assustado que desmaiei?

— Claro que lembro, Gandalf teve que convencê-lo por um bom tempo até que você se acalmasse.

Bilbo assentiu.

— Estou feliz por ter escolhido essa aventura.

— Mas falando nisso...

Ele olhou ao redor.

— Essas pessoas são moradores daqui?

— Sim, chegaram recentemente ao Forte da Beira da Estrada. Antes moravam no Vale do Anduin, entre a Cordilheira Nebulosa e a Floresta Negra, mas o lugar ficou perigoso demais para viver.

— Não sei se você já ouviu, mas muitos hobbits moravam lá antes. Depois, atravessaram as montanhas para o oeste, receberam permissão do rei e fundaram o Condado.

Bilbo balançou a cabeça.

— Nunca me contaram isso em casa, mas agora eu sei.

— A propósito, quem é esse rei? Nunca ouvi falar de reis no Condado.

— Era um reino que já caiu.

Li Wei balançou a cabeça, preferindo não se aprofundar. Se fosse para explicar, teria que ser Gandalf; ele só sabia o básico.

Sem fazer mais perguntas, observou os moradores que trabalhavam ou descansavam enquanto Bilbo virou-se e o acompanhou até o castelo.

— Li Wei, trouxe isso para você.

Assim que entraram, Bilbo cuidadosamente colocou sua mochila sobre a mesa.

— O que é isso?

— Um vinho envelhecido da minha adega, o mais precioso que guardo em casa. É mais velho que eu.

Enquanto falava, Bilbo tirou do saco doze garrafas de um vinho tinto de cor bonita.

— A família Sacqueville sempre cobiçou meus vinhos; não vou deixá-los ter sucesso.

— São todos para você, Li Wei. Acredite, não vão decepcionar.

— Obrigado. Embora eu quase não beba... bem, deixa pra lá, vou guardar com carinho.

Bilbo sorriu satisfeito.

— Mas me diga, por que você me chamou aqui?

Li Wei guardou as garrafas com cuidado, fez uma pausa e então encarou Bilbo, que parecia curioso.

— Bilbo, sei que você tem algo especial consigo, não é?

O coração de Bilbo disparou.

— Desculpe, não sei do que você está falando...

— Um anel. Sei que você está usando um.

Bilbo rapidamente meteu a mão no bolso, surpreso.

Será que sempre o carreguei? Por que eu o teria comigo?

Sem conseguir lembrar quando ou por que o trouxe, ele pensou no recente diálogo com Gandalf, e deu de ombros, admitindo:

— Sim, tenho um anel muito especial. Pode parecer estranho, mas eu mesmo não sabia que ele estava no meu bolso.

— Quer mostrar?

Bilbo tentou tirar o anel para mostrar a Li Wei.

— Não, não, por favor, não mostre, Bilbo — Li Wei apressou-se em interromper.

— Você sabe que tenho interesse em objetos mágicos e queria estudar seu anel.

— Se precisar, pode usar.

Depois de um momento de hesitação, Bilbo concordou.

— Não, melhor ficar com você. Aliás, quer um copo de leite?

— Claro, na verdade, tenho tomado leite nos últimos dias, obrigado.

Bilbo pegou o copo e bebeu tudo de uma vez.

— Está fresco.

Depois que Bilbo terminou o leite, Li Wei assentiu.

— Então vamos começar. Fique tranquilo, será apenas um pequeno experimento, não vou tirar seu anel.

— Entendi — Bilbo disse sério — Vou colaborar o máximo que puder.

— Só que...

O rosto de Bilbo ficou hesitante.

— Só que?

— Não quero te ofender, Li Wei, mas talvez por costume, aqui entre nós é considerado falta de educação falar de costas para alguém...

Agradecimentos especiais a Yinyue Canglang pela doação de 500 moedas, e a todos que votaram e apoiaram!

—

Desculpem, estou um pouco doente ultimamente, talvez precise de uma pausa; postar capítulos extras está difícil.