Capítulo 118: A Suspeita Túnica Branca

— Você quer dizer que a estrada que pretende construir atravessará a Floresta das Trevas, é isso?

— Exato.

— Pode ser.

Thranduil concordou prontamente e acrescentou:

— Tanto as nossas Trilhas dos Elfos quanto a Velha Estrada da Floresta, um pouco mais ao sul, estão à sua disposição.

Havia duas rotas existentes na Floresta das Trevas: a "Trilha dos Elfos" e a "Velha Estrada da Floresta". A primeira era um caminho que ligava o Portão da Floresta diretamente ao palácio do Rei Élfico, estendendo-se originalmente até o limite leste, permitindo atravessar toda a floresta até a Montanha Solitária. Contudo, devido à expansão dos Pântanos Compridos, a segunda metade do caminho foi submersa e abandonada; hoje, apenas a parte inicial, que leva ao palácio, permanece transitável. Foi justamente por não percorrer essa rota há muito tempo e acreditar que o trecho final ainda estivesse em boas condições que Gandalf a recomendou a Thorin, o que indiretamente levou à captura da companhia. Já a segunda, a Velha Estrada, situava-se ao sul das Montanhas da Floresta das Trevas; estava em ruínas, coberta pela vegetação após longo desuso e infestada por criaturas perigosas, sendo, portanto, pouco segura.

— Na verdade, nenhuma dessas estradas está em boas condições. Se precisar, posso oferecer alguma ajuda.

Ter alguém disposto a assumir a construção de uma estrada era, sem dúvida, algo positivo. Algo benéfico para ambas as partes merecia ser apoiado. A atitude de Thranduil era clara: não apenas permitia o projeto, como também estava disposto a enviar mão de obra. Claramente, ele o apoiava. Contudo, por mais que tentasse, não conseguia imaginar a rota real que Li Wei pretendia seguir.

— Não, não usarei nenhuma dessas duas.

Li Wei balançou a cabeça e apontou para a linha reta que desenhara no mapa anteriormente.

— Construirei esta estrada.

— Uma nova rota?

Thranduil examinou o mapa com atenção.

— Atravessando o Vale do Anduin, as Montanhas Sombrias e... aquilo é a Floresta dos Trolls? Tem certeza de que esta estrada é segura?

Thranduil desejava alertar seu aliado para que não desperdiçasse recursos humanos e materiais em algo sem sentido.

— É perfeitamente segura. Pretendo construí-la por cima da floresta, criando uma "Estrada do Céu".

Quando Li Wei descreveu sua visão, não apenas Thranduil, mas até Gandalf, que estava ao lado, franziu a testa. Eles tentaram imaginar a tal "estrada" que Li Wei descrevia. Era algo verdadeiramente inacreditável. Thranduil olhou para Gandalf, trocando um olhar silencioso: "Você já sabia disso?". Gandalf balançou a cabeça lentamente, dando uma resposta digna: "Eu não sabia".

— Esta estrada terá muitos pontos de acesso verticais. No design preliminar, cada ponto contará com um caminho para carruagens e outro exclusivo para pedestres.

Li Wei continuava a expor seus planos. Isso ainda era a Terra Média? O velho Gandalf não pôde deixar de acariciar a barba. Naquele momento, ele sentiu vontade de dizer a Li Wei para procurar um elfo chamado Círdan em Lindon, pedir que ele construísse um navio e, ao navegar para Valinor, buscar os "Poderosos" (Valar) para erguer tal maravilha. Aquilo não era algo que um mortal pudesse realizar.

Thranduil também balançou a cabeça.

— Isso é absurdo demais. Quando essa estrada for concluída, até os elfos já terão definhado.

O que significava dizer que era impossível.

— Realmente é impossível?

Li Wei levantou-se e ativou o título [Construtor de Muralhas].

— Tentem adivinhar quanto tempo levei para construir aquela muralha em Esgaroth.

Diante dos dois, Li Wei levantou três dedos.

— Menos de três dias. Na verdade, se não fosse pela necessidade de colocar camadas de magma e armadilhas, esse tempo poderia ter sido ainda menor.

— Você quer dizer que pretende construir essa estrada pessoalmente? — Gandalf perguntou por Thranduil.

— Sim, certamente participarei.

— Então faz sentido.

A testa de Gandalf relaxou ligeiramente. Com a capacidade de construção de Li Wei, se ele trabalhasse sem parar, dia e noite, talvez essa estrada ficasse pronta em dez anos.

— Faz sentido? — Thranduil ouviu aquilo um tanto confuso, suspeitando que ambos tivessem bebido da água de algum rio mágico. — Você está lúcido, Mithrandir?

— Sim, agradeço a preocupação, estou perfeitamente lúcido.

Thranduil assentiu. Agora ele tinha certeza: ele era o único elfo normal naquela mesa.

Li Wei sorriu e disse:

— Sua Majestade não precisa se preocupar com isso, nem oferecer ajuda. Basta deixar tudo comigo. Agora, voltando ao assunto: quero construir uma estrada acima da floresta, onde se possa ver o sol e a lua diretamente. Esta obra é permitida ou será recusada?

Thranduil olhou para Li Wei, levantou-se e disse com um tom de resignação:

— Por que não, meu amigo? Fique à vontade.

Claramente, ele não pretendia gastar mais tempo com aquele assunto. Se o aliado queria fazer, que fizesse. Na verdade, dada a reputação atual de Li Wei, a menos que ele quisesse derrubar o palácio ou cometer algum absurdo extremo, Thranduil dificilmente se oporia.

— Então, preparem-se para testemunhar minha obra-prima.

— Ficarei na expectativa. A propósito, já que ambos nos visitam, organizei um banquete para esta noite. Poderemos conversar sobre outros assuntos então.

Dito isso, Thranduil virou-se e retirou-se calmamente. Li Wei olhou para as costas do rei e murmurou:

— Ele está me tratando como uma criança, não está?

Gandalf deu de ombros.

— Parece que sim.

Li Wei respirou fundo. Tudo bem, você é mais velho, não vou discutir com um ancião. De qualquer forma, consegui a licença para a obra. A rota da Estrada do Céu não passava apenas pelo Reino da Floresta; na verdade, também cruzava territórios dos orcs. Mas não importava. Se os orcs fossem eliminados, eles perderiam qualquer direito sobre o local.

Assim que Thranduil partiu, Gandalf voltou a atenção para Li Wei:

— Sinto que devo mencionar o que disse antes sobre Saruman. Ele é o mais poderoso entre nós (os Magos) e possui grande sabedoria. Se não fosse necessário, eu não gostaria de suspeitar dele, mas suas pesquisas e seus movimentos recentes são bastante suspeitos.

— Ah? — Li Wei interessou-se. — Poderia me dizer o que há de tão suspeito?

Em teoria, a traição de Saruman deveria ocorrer apenas décadas depois; o que poderia haver de suspeito naquele momento? Gandalf olhou ao redor e baixou o tom de voz:

— Li Wei, descobri que ele está pesquisando algo relacionado a anéis. Em sua biblioteca particular, há muitas anotações sobre os métodos de forja dos "Anéis de Poder". É claro, devido à sua posição especial e por servir ao deus dos artesãos, não seria estranho que ele tivesse algum conhecimento sobre isso. Mas, além disso, notei que ele estuda algumas magias... magias muito estranhas. Algumas de suas anotações são difíceis de compreender até para mim, e transmitem uma sensação de... algo maligno.

Gandalf não completou a frase.