Capítulo Cento e Quarenta e Oito: O Núcleo do Cajado e a Estrela do Nether

Um bom cabo de cajado, naturalmente, merece uma boa ponta.

Líve mal podia esperar para acoplar a ponta arcana energizada ao cabo de madeira de mallorn. Esse material reduzia o consumo de essência em 10% e era um dos que possuíam maior afinidade mágica.

A única opção superior era a ponta de vazio, capaz de proporcionar uma redução de 20% no custo de mana. Contudo, tal como o próprio nome indicava, para fabricá-la era preciso primeiro desbloquear o conhecimento dos Reinos Exteriores.

Reinos Exteriores... Essa expressão normalmente designava os lugares para além dos limites do mundo.

Arda, ou seja, este mundo, de fato oferecia um meio de saída.

No extremo ocidente do mundo erguia-se um portão, chamado de Portão da Noite. Através dele, era possível alcançar os domínios para lá do cosmos, o chamado "Vazio", um lugar transcendente ao tempo e à existência, e também o local para onde Morgoth fora banido.

Contudo, a veracidade de tal fato ainda era discutível.

Havia apenas uma entidade neste mundo capaz de desterrar qualquer coisa para além do universo: o deus criador, Eru.

Enquanto isso, segundo os registros, Morgoth fora exilado ao Vazio pelos Valar.

Conforme se deduzia de diversas crônicas e livros históricos, as gentes deste mundo frequentemente confundiam os conceitos de "cosmos" e "Vazio".

O registro sobre o banimento de Morgoth ao "Vazio" muito provavelmente continha imprecisões.

Era improvável que os Valar possuíssem o poder de desterrar alguém para fora do universo. O que significava que...

Morgoth provavelmente vagava agora em algum canto desconhecido do espaço sideral. Quanto a saber se ele havia cessado de pensar, isso permanecia um mistério.

Certas profecias mencionavam que, quando o mundo caísse em decadência, Morgoth retornaria do Vazio para desencadear a batalha do juízo final.

Seria uma guerra que envolveria o mundo inteiro.

Apenas que, nessa altura, ele talvez não enfrentasse apenas os Valar e os Maiar.

Haveria também de se somar um certo Líve.

Mas voltemos ao assunto.

Como material místico, a madeira de mallorn apresentava um desempenho admirável, com um limite de armazenamento de 150 pontos para as suas seis essências mágicas básicas.

Além de uma excelente capacidade de armazenamento, vinha acompanhada de um efeito especial:

Enquanto o cajado estivesse dentro dos territórios de Lórien e o seu dono possuísse prestígio suficiente com os elfos de Lothlórien, a mana regenerar-se-ia automaticamente.

—— Era o apoio vindo de aliados.

Exatos cento e cinquenta pontos de capacidade de armazenamento de essência, o dobro do cajado utilizado anteriormente. Isso significava que, sem ocupar mais espaços no inventário com cajados extras, o número de recargas possíveis para o escudo rúnico também duplicava.

A autonomia em combate tornava-se muito maior.

Um bom cajado exigia igualmente um bom núcleo mágico.

O chamado núcleo mágico consistia num cristal encantado que registrava um feitiço fixo. Ao instalá-lo no cajado, era possível canalizar a mana acumulada para liberar a magia correspondente.

Núcleos como esse já existiam no cajado de Radagast, o Castanho. No que dizia respeito ao seu desempenho, a função principal do núcleo do mago cor de castanho voltava-se para a cura e a purificação, podendo talvez ser empregue para desferir algumas magias ofensivas.

No entanto, após ser afetado pelas forças malignas invocadas pelas aranhas gigantes da Floresta das Trevas, aquele núcleo tornara-se um tanto defeituoso, entrando em curto-circuito e falhando por longos períodos após ser utilizado algumas vezes.

Da próxima vez que se encontrassem, talvez pudesse tentar ajudá-lo a consertá-lo...

Deixando de lado os núcleos dos cajados dos magos.

O Manual de Arcano enumerava dez tipos de núcleos mágicos, cada qual com funções distintas.

Por exemplo, os clássicos de Fogo, Gelo e Choque.

As funções correspondentes eram cuspir chamas, disparar esferas de gelo e invocar relâmpagos.

O primeiro equivalia a um lança-chamas, capaz de expelir fogo continuamente. Evidentemente, comparado ao fogo de um Balrog, não passava de uma faísca insignificante; além disso, por ser um lançamento contínuo, o consumo de mana era elevado. Servia razoavelmente bem para acender fogueiras ao acampar perto de túmulos antigos.

O segundo núcleo, o de gelo, era melhor ignorar por completo; o poder da esfera de gelo invocada por aquela engenhoca equivalia ao de uma pedra atirada por um hobbit.

Quanto ao terceiro, o de choque, ou seja, o núcleo de relâmpago, o raio evocado era demasiado fino, com uma potência semelhante à de uma fuga de corrente elétrica num aparelho pequeno, exigindo provavelmente vários disparos para derrubar um único orque.

Comparado aos relâmpagos espessos de Gandalf, capazes de fulminar uma dúzia ou mesmo dezenas de orques de uma só vez, ficava a léguas de distância.

Além destes três, havia um outro de potência considerável: o núcleo primordial — embora o seu dano ainda ficasse aquém do de Líve desferindo um golpe casual com a sua espada.

E para piorar, essa coisa era pura traição em forma de objeto.

"Ele por vezes oculta uma malícia absoluta" — trecho do Manual de Arcano.

De acordo com os registros do manual, este tipo de núcleo de cajado esforçava-se por aborrecer o seu portador por todos os meios possíveis, fazendo com que as esferas mágicas disparadas se desviassem propositadamente da direção visada pelo usuário.

Caso houvesse por perto baús, bancadas de trabalho ou fornalhas pertencentes ao dono do cajado, o projétil fazia curvas intencionais para atingi-los e destruir tais pertences.

Inútil. Nem mesmo aplicando um encantamento de rastreamento para forçar a correção da trajetória adiantava; em suma, o núcleo nutria uma inimizade implacável para com o próprio dono.

Este núcleo não podia, de maneira alguma, ser conservado.

Entre os núcleos de cajado de cariz ofensivo, o preferido de Líve era outro:

[Nove Infernos]

Permitia invocar uma criatura existente apenas nos abismos infernais: o morcego flamejante dos Nove Infernos.

Este pequeno quiróptero perseguia o alvo com ataques contínuos, detendo ainda uma probabilidade de incendiá-lo. Além disso, a natureza dessa criatura era extremamente instável, podendo autodestruir-se a qualquer momento ao investir contra os inimigos, causando dano em área equivalente ao de um pequeno fogo de artifício.

Outro ponto a considerar era que a quantidade de pontos de vida dessa criatura era escassa, apenas cinco, podendo ser eliminada com um único golpe de espada, enquanto o seu poder de ataque era deveras baixo, resumindo-se a 1.

À primeira vista, parecia pouco impressionante; à parte de alguns efeitos especiais ligeiramente superiores aos de um morcego comum, não constituía grande ameaça.

Contudo, a acumulação quantitativa gerava uma mudança qualitativa. Se um só não bastava, cem seriam convocados.

Como ferramenta de assédio e combate aéreo, o núcleo "Nove Infernos" revelava-se assaz excelente.

Após folhear todos os núcleos listados no Manual de Arcano.

Apesar de a maior parte deles ser pouco útil, Líve acabara por fabricar um de cada.

Afinal, quem sabia? Talvez surgisse uma ocasião em que viessem a calhar.

Como o núcleo de gelo, que podia ser empregue no verão para refrigerar cerveja e outras bebidas.

Sob essa ótica, até que se mostrava bastante prático.

Além dos núcleos ofensivos, existia uma categoria designada por núcleos utilitários.

Como o "Caverna Portátil".

A função deste aparato consistia, resumidamente, em abrir um buraco numa parede, facilitando a passagem direta através dela.

Embora, segundo o Manual de Arcano, se tratasse apenas de um núcleo utilitário banal e o seu processo de fabricação não envolvesse grandes riscos.

Aos olhos de Líve, porém, convinha atribuir-lhe o rótulo de "Proibido".

Afinal, revelava-se extremamente perigoso para o utilizador e, caso houvesse falha no controle, causaria estragos no ambiente circundante.

"Não utilizar salvo em caso de absoluta necessidade."

Líve marcou-o com essa etiqueta.

Chegados a este ponto, todos os núcleos convencionais tinham sido fabricados.

À exceção de um inobtevolível maldição dos duendes e de um outro de obtenção árdua, batizado de "Proteção".

O núcleo de proteção permitia aplicar sobre blocos ou objetos uma barreira protetora próxima do nível das leis fundamentais do universo, intransponível para formas de vida de nível comum.

Apenas o seu criador, empunhando o cajado provido de tal núcleo, conseguia desativá-la.

No que respeitava a este ponto, caso o cajado se extraviasse logo após a criação da barreira, e o artífice se encontrasse precisamente no interior do espaço protegido por ela...

Isso equivaleria essencialmente a uma sentença de morte; o indivíduo ficaria irremediavelmente prisioneiro, e nada do exterior poderia penetrar.

Tal engenho foi igualmente rotulado por Líve como "Proibido", a ser evitado exceto em circunstâncias extremas.

Contudo, uma coisa era decidir não o usar, outra bem diferente era não o possuir.

Fabricar!

Os materiais para a construção do núcleo de proteção eram caríssimos, exigindo uma "Estrela do Nether", obtida apenas ao derrotar o "Wither", uma criatura cujos atributos numéricos superavam largamente os do Dragão do Fim.

Mas quanto a isso...

"Simples, basta-me dar cabo do Wither."

Dias depois, Líve reuniu numa fortaleza netheriana os materiais necessários para evocar aquela criatura aterrorizante e poderosa.

Crânios de Wither foram dispostos um a um sobre blocos de areia das almas.

Tum!

Com a colocação do último crânio, o som de um sino ecoou por todo o submundo, anunciando a chegada de algo funesto.

Num espaço subterrâneo aberto para o efeito, o produto caótico da tirania foi despertado pelas próprias mãos de Líve através de uma tremenda explosão.

Ele flutuava a meia-altitude, ostentando três cabeças medonhas e gigantescas, sob as quais se erguia uma caixa torácica negra, de onde se desprendiam partículas sombrias impregnadas de uma aura mortal.

"Três cabeças pavorosas murmuravam lamentos nascidos da morte, enquanto seis olhos esbranquiçados irradiavam a malevolência vindas do abismo." — 《Lendas Poderosas e Terríveis: O Wither》

Aquele monstro nascera no mundo com o único desígnio de aniquilar tudo quanto fitasse, fossem outros monstros, seres humanos, animais ou até mesmo aquele que o trouxera à vida.

Ele disparava projéteis luminosos em forma de crânio esquelético, bombardeando implacavelmente o solo com o seu poder de putrefação capaz de desvanecer todas as coisas, abrindo crateras colossais a cada investida trivial.

E todas as criaturas trucidadas por ele viam, instantes mais tarde, brotar de seus cadáveres uma rosa negra — uma beleza cultivada com o adubo da morte.

Contudo, essa beleza era intensamente venenosa.

Qualquer ser que se aproximasse daquela rosa negra sentia o corpo corromper-se irremediavelmente pela putrefação, até perecer por completo.

Crck.

A caixa torácica estilhaçou-se, o crânio fendeu-se, e uma espada reluzente cravou-se profundamente na ossatura colossal, fendendo a espinha dorsal ao meio.

O corpo massivo, envolto em fulgor, precipitou-se dos céus, desabando sobre uma jazida de rocha abissal.

O Wither jazia morto, com a provecta idade de cinco minutos.

"Caramba, que bicho persistente a correr."

Líve enxugou o suor, ingerindo apressadamente uma maçã dourada e tomando um gole de um balde de leite para dissipar o efeito negativo infligido pelo Wither.

Ainda bem que o local da invocação fora escolhido por ele próprio, permitindo precaver-se com antecedência, como confiná-lo diretamente debaixo da terra.

Caso contrário, se tivessem de o perseguir enquanto voava livremente por aí, daria imenso trabalho.

Com o óbito do Wither, um objeto alvo, cintilante e semelhante a uma estrela caiu no chão, sendo prontamente recolhido por Líve.

[Estrela do Nether]

(Fim do capítulo)