Capítulo Cento e Treze: Os Solitários

Sob a orientação e o auxílio de Wade, Legolas descobriu uma atividade que passou a apreciar: cultivar a terra.

Caminhar entre os pés de milho ou pisar no solo arado, colher os frutos maduros e ver o acúmulo gradual de sua colheita — a sensação de ver o esforço próprio materializado era deveras satisfatória. Naturalmente, o crescimento acelerado das plantas e a facilidade da colheita contribuíam para isso; a rapidez com que o trabalho se traduzia em resultados era algo profundamente estimulante.

"É inacreditável. Como podem existir tantas coisas que parecem milagres?"

Nesse momento, Legolas já havia deixado de lado sua armadura de couro, o arco e as armas, vestindo trajes simples de tecido. Sentado em um banquinho à beira do campo, contemplava a plantação e as árvores balançadas pelo vento, em um estado de espírito notavelmente tranquilo. A luz do sol pousava sobre ele, aquecendo-o.

Diferente do lar dos elfos, que tendia a ser um tanto etéreo e silencioso, as pessoas ali falavam muito e estavam sempre ocupadas com algo; eram vibrantes. Talvez fosse essa a característica singular das raças de vida curta: o tempo perseguindo seus passos, forçando-os a agir enquanto a vida ainda se estendia diante deles.

Após terminar a parcela de terra pela qual era responsável, Legolas passeou por outros locais. A maioria estava ocupada com os preparativos para o banquete. Embora o Forte da Estrada não fosse imenso, a atmosfera era de uma vivacidade contagiante onde quer que houvesse habitantes. Como elfo, Legolas chamava a atenção, mas os moradores, no máximo, olhavam com curiosidade, sem divagar muito. Havia tantas coisas surpreendentes naquele domínio que, mesmo que um dragão aparecesse de repente, os cidadãos provavelmente não se espantariam. Tudo, afinal, encontrava explicação na figura do seu senhor.

"Há algo em que eu possa ajudar?"

Observando o movimento, Legolas não resistiu e perguntou. A pessoa abordada, inicialmente surpresa, logo se recompôs e apontou para o lado:
"Precisamos daquelas mesas ali, além de louças e copos. Se não se importar, poderia buscá-los no armazém?"
"Com certeza."
Legolas assentiu e pôs-se a trabalhar imediatamente. Com sua colaboração constante, os moradores logo notaram que havia um elfo diligente no território. Alguns, mais ousados, puxaram conversa e foram prontamente atendidos. Assim, quando o banquete de fundação do Forte da Estrada teve início, Legolas já estava integrado ao grupo, conversando e rindo com todos.

No meio da celebração, uma menina tirou uma pequena flor vermelha do bolso e, na ponta dos pés, ofereceu-lha. Legolas ficou estático.
"Obrigado. Esta flor... tem algum significado especial?"
"Não sei", a menina balançou a cabeça. "Foi um autômato de ferro, criado pelo senhor, que me entregou esta flor quando cheguei ao Forte da Estrada pela primeira vez."
"Eu estava com medo, faminta e exausta. Foi o autômato, durante sua patrulha, que me deu esta flor, e só então me senti segura."
O rosto infantil exibiu uma expressão séria:
"O senhor é uma pessoa boa, não quero que fique triste."
"Triste?" Legolas agachou-se, afagando a cabeça da menina. "Não, criança, não estou nem um pouco triste. Estou muito feliz. A vida aqui é boa, há sempre algo a fazer, é muito gratificante."
"Mas...", a menina hesitou, "eu sinto que o senhor é solitário."

Legolas sorriu suavemente e baixou a cabeça, evitando o olhar da criança. Guardou a flor com cuidado e disse: "Eu a estimarei muito." Então, retirou-se do banquete em direção ao castelo.

"Liv."
"Sim?"
"Acho que, se a bondade tivesse uma cor, não seria impossível que fosse vermelha."
"Talvez."

Liv respondeu de forma desatenta; ele não sabia o que havia acontecido com Legolas, mas parecia haver uma mudança positiva.

No primeiro dia do banquete, o gelo derretia e os brotos começavam a surgir nos campos. Liv saiu do castelo, cumprimentando os moradores com alegria. Por onde passava, as pessoas erguiam seus copos, celebrando o senhor e o Forte da Estrada.

"Oh, céus, esta bebida é muito forte..."
Um morador virou um copo de vodca e, instantaneamente, sentiu a cabeça girar, piscando sem parar. A maior parte das bebidas do banquete fora destilada pelo próprio Liv, e as que ele preparava, exceto a cerveja com espuma, tinham no mínimo vinte graus. Muitos moradores, acostumados a bebidas leves, ficaram tontos de imediato.

Contudo, sempre há aqueles com talentos naturais.
"Este sabor é um pouco picante", comentou Legolas, após beber dois copos cheios de vodca, deixando apenas essa observação. "Meus dedos estão um pouco dormentes. É assim que se sente ao ficar bêbado?"
O elfo disse isso sem corar ou perder o fôlego, deixando os moradores boquiabertos. A resistência dos elfos era sempre tão alta?

"Não, não é isso", Liv trouxe uma mesa grande e colocou dez barris de vodca de cinquenta e cinco graus. "Quer beber um pouco comigo?"
Ele ergueu uma sobrancelha para Legolas. Os moradores ao redor foram atraídos pela cena. Legolas olhou ao redor e sorriu levemente:
"Com certeza."
"Woo!" A multidão começou a vibrar, torcendo pelo seu senhor.
"Parece que eles têm muita confiança em você", Legolas balançou a cabeça e ergueu o copo para Liv. É verdade, afinal, era Liv. Se fosse ele mesmo, provavelmente também torceria por ele...
"Força, senhor elfo!" Uma voz infantil soou atrás dele. Legolas olhou para trás e viu a mesma menina cerrando os punhos para incentivá-lo. Ele sorriu, assentiu e voltou-se para Liv:
"Que coincidência, eu também tenho muita confiança."
"Agora, deixe-me brindar ao nosso encontro e à fundação do Forte da Estrada!"
"Certo", Liv ergueu o copo. "À nossa amizade!"

O banquete prolongou-se por muito tempo. Os moradores saboreavam as iguarias, e quando provavam algo feito por Liv, exclamavam de surpresa, chamando os outros para experimentar. Comida farta, bebida sem fim, alegria compartilhada e memórias revividas... esse era o banquete.

Os moradores circulavam, conversando e rindo, mas apenas dois permaneceram sentados sem se mover: Legolas e Liv. Ninguém sabia quantos copos ou barris consumiram. O que todos lembraram foi que o elfo acabou sendo carregado para o quarto de hóspedes, onde dormiu serenamente. O senhor, por sua vez, não apenas não demonstrou sinal de embriaguez, como ainda encontrou espaço para beber vários copos de leite, deixando a todos boquiabertos com sua capacidade.

O primeiro dia chegou ao fim, e o silêncio caiu sobre o local. No meio da noite, Liv estava sentado no salão do castelo, pensativo, quando o som da porta o fez levantar a cabeça.
"Legolas?" Liv pareceu surpreso. "Acordou tão cedo? Quer um copo de leite?"
"Obrigado." Legolas também ficou surpreso ao ver Liv acordado. Será que esse homem não precisava dormir?
"Você está indo embora?" Liv observou que Legolas já trajava sua armadura de couro, com o arco e a adaga equipados.
"Sim, pretendo partir. Agradeço por todo o cuidado nestes dias, Liv. Compreendi muita coisa."
"Oh? Poderia me dizer o que compreendeu?"
"Compreendi que não sou o único no mundo que se sente solitário."

Liv endireitou a postura e respondeu com um assentimento sincero:
"De fato. É exatamente assim."

Legolas acenou para Liv, bebeu o leite e sentiu-se visivelmente mais revigorado. Ele olhou para o copo vazio com uma ponta de surpresa e, depois, para Liv, que permanecia com a expressão serena. Legolas hesitou, mas acabou balançando a cabeça, deixou o copo sobre a mesa e levantou-se. Era hora da despedida. Ao vê-lo partir, Liv não permaneceu sentado e acompanhou-o por um trecho do caminho.

"Nos veremos novamente."
Após deixar essa última frase, Legolas montou em seu cavalo e partiu pela estrada em direção ao leste.

Muitos dias depois, os guardas do Reino da Floresta observaram com espanto a figura que se aproximava. Quando estavam prestes a reportar, foram impedidos:
"Não digam que estive aqui."

Naquela manhã, Thranduil entrou no salão como de costume, caminhando até seu trono de madeira esculpida. De repente, seus olhos se moveram; ele notou uma pequena flor vermelha pousada no apoio de braço do trono, ao lado de uma folha verde.
Uma folha verde...
"Legolas..." murmurou o Rei Élfico.
Ele pegou a flor com cuidado e permaneceu imóvel no salão por um longo tempo.

No salão esculpido diretamente na rocha, o Rei Élfico sentava-se sempre em seu trono de madeira, empunhando um cetro de carvalho. Ao longo dos séculos, apenas a mudança das estações parecia atrair sua atenção. Quando o outono se aproximava, ele usava uma coroa de bagas silvestres e folhas vermelhas; na primavera, coroava-se com as flores da floresta.

Naquele ano, quando a primavera retornou, os elfos da floresta notaram uma sutil diferença em seu rei. Em sua coroa de flores, havia um toque de um vermelho vibrante.