Capítulo Quarenta e Cinco: Orientação

Era ele, só podia ser ele! Aquele humano!

— Maldição, fomos enganados de novo! — O pequeno chefe, tomado pela frustração, ergueu o machado e gritou na direção de Levi: — Nós...

Atrás dele, uma multidão de lobos de sela e orques mostrava expressões ferozes, prontos para atacar o humano assim que o chefe ordenasse.

— Vamos recuar! — O chefe girou nos calcanhares e preparou-se para correr, mas os orques ao redor ficaram confusos e, ao perceberem o que estava acontecendo, seus olhos se encheram de descontentamento.

Apenas um humano? E vamos fugir?

Somos mais de uma centena!

— Você não merece ser nosso líder, covarde! — Um orque mais forte logo se adiantou em desafio.

— Cale a boca, lixo! Se quer morrer, posso satisfazer seu desejo! — O pequeno chefe agarrou o orque rebelde, erguendo-o com facilidade graças à sua força descomunal; apertou-lhe o pescoço com uma só mão, de modo que o orque não conseguia se soltar nem respirar, e logo seus movimentos foram cessando.

Com um baque, o chefe o jogou ao chão antes de matá-lo; o orque caiu arfando, lutando para recuperar o fôlego.

Com esse exemplo, os demais orques ficaram imediatamente quietos, ao menos sem protestar abertamente.

— Vocês não fazem ideia do terror que ele representa. Vão buscar reforços. Precisamos de mais homens para lidar com ele! — Apesar do descontentamento, a maioria dos orques recuou dali.

Em outro ponto.

O brilho das chamas iluminava os rostos abatidos dos refugiados.

Ao ver o guerreiro de armadura negra, que parecia ter descido dos céus, os refugiados ficaram por um momento sem saber se estavam sonhando ou ainda acordados.

Tampouco conseguiam distinguir se aquele guerreiro feroz era inimigo ou aliado.

Poucos orques restavam para guardar os refugiados; eram apenas algumas dezenas, mal equipados, que logo foram eliminados por Levi. Uns morreram, outros fugiram, e nenhum restou.

— Senhor... — Um velho camponês aproximou-se hesitante, forçando a coragem para falar com Levi e, imitando os modos dos nobres, fez-lhe uma reverência.

Levi retirou o elmo e, com gentileza, ajudou o idoso a se levantar.

Ao perceberem que aquele guerreiro não demonstrava hostilidade, mas sim cordialidade, os refugiados suspiraram aliviados.

— Vocês são habitantes desta região? — perguntou Levi.

— Sim, senhor. Nossa gente vive aqui há gerações — respondeu o velho.

Levi chutou dois corpos de orques no chão e comentou:

— Este lugar não parece adequado para viver por muito tempo.

O velho não soube o que responder. De fato, ele próprio não entendia o que havia acontecido. Antes, viver aqui era seguro, mas de repente uma horda de orques destruiu tudo: alguns foram mortos, outros devorados vivos, e o restante foi capturado.

— Não morem mais aqui — aconselhou Levi, balançando a cabeça. — Em breve, este lugar se tornará extremamente perigoso.

— Mas, senhor, nosso lar foi destruído. Não temos nada conosco, nem para onde ir. O que restou aqui é tudo que possuímos.

Levi fitou o grupo de refugiados e permaneceu em silêncio por um instante.

— Sigam para o sul, acompanhem o leito do rio e chegarão até Rohan. Ao sul de Rohan está Gondor, ambos reinos humanos que podem protegê-los.

— Se não quiserem ir ao sul, podem seguir para o leste, até além da Floresta Negra, chegando ao Vale do Rio; lá também encontrarão abrigo.

Considerando outros fatores, Levi hesitou um pouco antes de acrescentar:

— Se realmente não houver outra saída, podem atravessar as montanhas a oeste e cruzar as terras selvagens. Há uma propriedade lá.

— Guardaremos suas palavras, senhor.

Sem se alongar, os refugiados perguntaram o nome de Levi e, depois de lhe agradecerem solenemente, prepararam-se para a longa jornada.

Porém, vendo aquele grupo exausto e desprovido de qualquer bem, Levi hesitou e os chamou de volta.

— Levem isto. Facilitará o caminho de vocês.

Ele distribuiu uma grande quantidade de pão e, ali mesmo, forjou algumas espadas de ferro para os jovens mais dispostos e capazes.

Ainda que não fizessem grande diferença, ao menos lhes permitiriam evitar a fome e se defender em caso de perigo.

Para Levi, tais suprimentos eram insignificantes, mas para os refugiados, eram preciosos.

Depois que partiram, o sistema de reputação exibiu uma notificação.

À medida que encontrassem novos lares, a reputação de Levi se espalharia entre os povos e regiões vizinhas.

Quanto mais pessoas salvas, maior o prestígio conquistado.

— Um ganho inesperado.

Em outro ponto.

Onde as tropas de pilhagem ainda não haviam chegado.

Uma figura encapuzada discutia com alguns moradores.

— Mas sempre vivemos aqui e nunca ouvimos falar de um exército de orques.

— Isso porque, no passado, eles foram expulsos pelos anões. Agora estão de volta e próximos daqui. Se não quiserem perder a vida, reúnam o povo da aldeia, juntem o que têm e partam logo, ainda há tempo!

Enquanto alguns hesitavam, um homem barbudo, de aparência desleixada, aproximou-se e retrucou asperamente:

— Não, não iremos embora. Você, mago fofoqueiro, só quer nos afastar por interesses próprios! Aposto que está de olho em nosso vilarejo, esperando nos expulsar para...

Pof! — Gandalf, com as sobrancelhas franzidas, deu-lhe uma cajadada, deixando-o inconsciente no chão.

— Direi mais uma vez: saiam daqui imediatamente, ou será tarde demais!

A voz de Gandalf parecia carregar uma força mágica, pois os aldeões sentiram-se instintivamente convencidos.

— Mas, nossas terras estão aqui sob nossos pés. Se formos embora, para onde iremos?

Ainda assim, alguns se mostravam incertos.

— Existem outros lugares onde podem viver — respondeu Gandalf, apontando na direção norte. — Ao norte do rio, não muito longe, há povoados maiores, com mais gente e antepassados em comum. Unidos, vocês serão mais fortes.

Ao contrário de Levi, Gandalf conhecia melhor a terra e sua história. Sabia que ao norte do Vale do Rio havia comunidades humanas, não tão distantes quanto Rohan ou o Vale do Rio, e ali o povo era mais armado, capaz de enfrentar pequenos exércitos.

Embora a população livre daquela região não fosse numerosa, se conseguissem se unir, poderiam criar uma força de resistência capaz de enfrentar a ameaça dos orques.

Assim, não precisariam buscar abrigo sob outros povos nem vagar errantes, mas poderiam permanecer e se sustentar nesta terra.

Logo, os aldeões começaram a juntar seus pertences e debater os caminhos a seguir.

Gandalf, ao lado, acendeu o cachimbo e deu algumas tragadas.

Mas não era só o cachimbo que se acendia — algo também se reacendia no coração das pessoas: a esperança.

Descobrir, guiar, unir.

Essa sempre foi a missão de um mago.