Capítulo 117: Forte à Beira da Passagem

"Mithrandir, meu amigo, o que o traz ao Reino da Floresta?"

No grande salão do palácio do Reino da Floresta, Thranduil cumprimentou Gandalf enquanto descia os degraus, para que o mago não precisasse erguer a cabeça para olhá-lo.

"Nada de especial, Majestade. Apenas passava por aqui e decidi aproveitar para colher algumas informações."

"Ah? E o que deseja saber?"

"Gostaria de perguntar sobre os movimentos recentes em Dol Guldur."

Gandalf fez a pergunta de forma casual, mas aproximou-se dois passos e baixou o tom de voz:

"E também sobre Saruman. É uma questão pessoal que gostaria de levantar: ele esteve em Dol Guldur ultimamente?"

Thranduil lançou um olhar profundo a Gandalf.

"Não. Desde o ataque a Dol Guldur, há pouco tempo, ele não voltou mais."

"Contudo, não se pode ter certeza do futuro, afinal, a sombra de Dol Guldur só foi repelida recentemente."

"Se ele ou qualquer outra coisa aparecer por lá, eu o informarei."

Gandalf assentiu e agradeceu sinceramente. Era evidente que, comparado ao Mago Branco, que só sabia exigir sabedoria sem nunca retribuir a generosidade alheia, qualquer pessoa com um pingo de discernimento preferiria confiar neste contido Mago Cinzento.

Encerrado o assunto, Thranduil retomou a pergunta anterior de Gandalf:

"Não há movimentos incomuns em Dol Guldur. Meus homens vigiam o local constantemente. Após a partida de Sauron, os orcs se dispersaram e, por ora, não há criaturas das trevas estabelecidas por lá."

"Compreendo. Era só isso que eu precisava saber."

Gandalf permaneceu imóvel onde estava. Thranduil olhou para ele com curiosidade e, após um momento, sugeriu:

"Já que veio até aqui, Mithrandir, por que não permanece por alguns dias?"

"Com prazer."

Gandalf aceitou sem a menor hesitação, como se estivesse esperando por esse convite há muito tempo. Isso despertou ainda mais a curiosidade de Thranduil.

"Isso não é muito comum em você. Achei que partiria apressado assim que obtivesse suas respostas."

"Por acaso há algo na Floresta que lhe interesse particularmente?"

Gandalf ergueu levemente o canto da boca e respondeu com um sorriso alegre:

"Algo que me interesse? De fato, existe, mas essa pessoa ainda não chegou."

"Ainda não chegou?"

"Sim, mas não deve demorar."

Gandalf olhou para o leste, seu olhar parecendo atravessar as paredes do salão e as rochas das montanhas, fixando-se em algum ponto da floresta.

"Minha premonição me diz que algo grandioso está prestes a acontecer aqui."

"Algo que não se pode perder."

Thranduil olhou para Gandalf com um suspiro resignado.

"As notícias trazidas pelos magos são como trovões distantes, prenunciando a chegada de algo que nos obriga a prestar atenção."

"Espero que o que você diz não seja algo ruim."

"Não, certamente não é. Aposto meu cachimbo nisso."

Após a breve conversa, Thranduil fez um sinal com a mão, e o oficial do Reino da Floresta aproximou-se para conduzir Gandalf a um quarto de hóspedes.

Pouco tempo depois de a conversa entre Gandalf e o Rei da Floresta ter terminado, em um local da Floresta das Trevas inteiramente coberto por sombras, faíscas de fogo brilhavam ocasionalmente. Membros decepados e carne chamuscada espalhavam-se pelo chão, e grandes áreas da terra estavam cobertas por uma substância viscosa expelida por aranhas.

Ao pisar ali, a sensação era a de caminhar sobre blocos de muco.

[Título obtido: Exterminador de Aranhas]

A espada refletia, na escuridão, uma luz fria de origem desconhecida. Embora fosse apenas um brilho tênue e quase imperceptível, aos olhos das aranhas era ofuscante, como se as perfurasse ao menor vislumbre. As aranhas haviam perdido toda a coragem de enfrentar aquela espada e seu portador. A partir daquele momento, a simples presença de qualquer um dos dois as faria tremer.

"O caminho ficou bem mais fácil de percorrer agora."

Após aquela interação feita com o aço, as aranhas nunca mais se manifestaram quando Levi precisava limpar as teias. Somente muito tempo depois que Levi partiu, após cruzar o Rio Mágico, as aranhas restantes ousaram sair cautelosamente para retomar suas atividades e remendar as teias.

"Majestade, Levi chegou."

Quase no momento em que Levi atingiu a entrada principal do palácio, um guarda apressou-se para informar o rei, omitindo os títulos e conquistas de Levi para economizar tempo.

"Amigos não param de nos visitar ultimamente", comentou Thranduil casualmente, mas, ao refletir, algo lhe pareceu estranho. "Será que o que Gandalf mencionou seria Levi?"

Pensando nisso, ele se levantou e caminhou em direção à entrada. Gandalf, por sua vez, fazia o mesmo — ou melhor, ele estava ali à espreita há um bom tempo. O velho mago estava sentado em um toco de árvore perto do portão, fumando seu cachimbo, e fixou o olhar na entrada no exato segundo em que os portões se abriram. Ao reconhecer o recém-chegado, não pôde evitar um aceno de cabeça em sinal de saudação.

"Gandalf."

Levi sentiu-se um tanto surpreso.

"Não esperava encontrá-lo aqui. Como foi a colheita no Vale do Anduin?"

"Não muito boa."

Gandalf guardou o cachimbo e levantou-se para caminhar ao lado de Levi.

"Suspeito que aquilo não esteja mais naquele vale, e, além disso... as chances de estar no mar também são pequenas."

"Eu penso o mesmo", respondeu Levi. "Há outra questão, sobre Saruman. Você o viu em Valfenda, aquele Mago Branco. Recentemente, dei uma volta perto de sua torre e descobri algo incomum. Ainda não contei isso a ninguém..."

"Saudações, Levi, meu aliado. Como tem passado?"

A conversa foi interrompida por uma voz vinda de longe. Ambos olharam e viram Thranduil aproximando-se rapidamente enquanto os cumprimentava. Ao ver que o próprio rei viera pessoalmente à entrada para recebê-lo, Levi ficou levemente surpreso e respondeu:

"Tudo bem. Sua Majestade parece estar de excelente humor; imagino que algo de bom tenha acontecido recentemente."

"De fato, aconteceram algumas coisas boas."

Thranduil sorriu e assentiu, como se quisesse exibir algo. Gandalf, por outro lado, não notou nada de especial e continuou:

"Perdoe-me por não ter notado antes, mas sua aparência parece muito mais radiante do que da última vez que nos vimos."

Embora Gandalf não tivesse percebido, os olhos de Levi eram aguçados. Ele reconhecia muito bem aquela pequena flor vermelha no cabelo do rei.

"Espero que as coisas boas permaneçam por muito tempo", disse Levi, com um sentido profundo em suas palavras.

Após as saudações, os três sentaram-se à mesa, trocando olhares. Pareciam ter muito a dizer, mas hesitavam em começar. Por fim, Levi quebrou o silêncio, estendendo um mapa para mostrar a Thranduil. Gandalf também se inclinou, curioso.

"Na verdade, planejo construir uma estrada, ligando a Cidade do Lago a Forte da Estrada. São meus dois domínios e gostaria de conectá-los."

"A propósito, Forte da Estrada fica aqui."

Levi apontou para um ponto a oeste das Montanhas Sombrias. Thranduil simulou em sua mente a melhor rota para a construção, lembrando-se de uma estrada na Floresta das Trevas que estava em ruínas há muito tempo, e vagamente compreendeu o propósito da visita de seu aliado.

Ele comentou: "Isso não parece perto. Não é um projeto pequeno."

"De fato, não é", explicou Levi. "Como pode ver, a estrada que pretendo construir provavelmente passará pela metade norte da Floresta das Trevas, que está sob a jurisdição do Reino da Floresta."

"Vim justamente tratar disso."