Capítulo Sessenta e Quatro: A Floresta Negra

No mesmo momento em que a expedição adentrava a Floresta Negra, uma sombra escura e etérea surgiu no alto da torre da fortaleza de Dol Guldur, lançando seu olhar sobre aquelas terras envoltas em trevas.

— Azog...

Uma voz aterradora ecoou na mente do orc pálido. Azog abriu os olhos abruptamente, respirando com dificuldade. De imediato, tocou o peito e percebeu que o enorme corte, que se estendia do ombro até a cintura, estava completamente cicatrizado, restando apenas uma longa marca para atestar que fora ferido.

Ergueu a cabeça e fitou a sombra negra que o chamava do alto da torre. Instintivamente, sentiu raiva, mas ao observar com atenção, compreendeu que não era aquele a quem odiava.

Era o Senhor das Trevas, Sauron.

— Azog, lidera o exército e prepara-te para a guerra.

— E quanto ao anão? — Azog ignorou a ferida curada e questionou Sauron. — Prometeste-me que ele morreria!

Qualquer outro orc teria sido morto por tamanha ousadia, mas entre Azog e Sauron havia uma relação de cooperação, o que lhe dava direito a exigir. Sauron havia, evidentemente, feito alguma promessa, mas agora não respondeu, apenas impôs a ordem para que Azog assumisse o comando.

Azog respirava pesadamente, enfurecido, mas a força das circunstâncias era maior que a dos orcs; por mais irritado que estivesse, não lhe restava alternativa a não ser obedecer. Sem opções, chamou seu filho Bolg, ordenando-lhe que continuasse a caçada aos anões.

Bolg, herdeiro de Azog, partilhava da mesma estatura e robustez do pai.

— Quanto ao humano, se o encontrares, permito que recues. Mas, se o matares, o posto de líder será teu.

Azog fez a promessa com rancor, e Bolg logo partiu, liderando um grupo de orcs.

Na Floresta Negra, os anões, sonolentos, queixavam-se da escuridão do lugar. Apesar do ambiente sombrio, sem ver o céu, a jornada seguia tranquila, sem perigos, até que chegaram a uma ponte quebrada.

— Não toquem nisso — advertiu Levi ao ver um dos anões tentar tocar o rio. Ele próprio, porém, tentou encher um balde com água, mas nada de anormal aconteceu; era apenas água comum. Evidentemente, a magia daquele rio não podia ser levada, só atuava dentro da floresta.

Logo, após Levi, Thorin também alertou em voz alta:

— Não ouviram o que Gandalf disse antes de entrarmos? Há uma magia sombria sobre esta floresta, e o rio traz uma maldição.

— Há cipós ali, poderíamos atravessar balançando, seria melhor que os mais leves fossem primeiro...

— Não vejo necessidade — interrompeu Levi. — Podemos construir uma passagem.

Enquanto falava, retirou pedras e começou a colocá-las sobre a ponte quebrada, ampliando-a para que mesmo os anões de maior porte não caíssem.

— Impressionante — exclamou Balin, admirado, sentindo o sono dissipar-se diante da habilidade de Levi.

— Ainda bem. Sinceramente, não queria arriscar nos cipós; duvido que suportem todos, especialmente Bombur.

Bofur concordou, provocando um olhar descontente de Bombur.

— Que magia admirável, fazer pedras brotarem numa ponte de madeira.

Kili pisou várias vezes no caminho recém-criado, constatando sua firmeza.

Fili comentou:

— Quem anda com Gandalf não pode ser normal... Oh, desculpe, não quis ofender...

Percebendo a ambiguidade, tentou explicar-se a Levi.

— Não se preocupe, entendi — respondeu Levi, dando um tapinha no ombro de Fili, sinalizando que não era necessário dar importância àquilo.

Sem perceber, os anões já viam Levi como alguém semelhante a Gandalf, um líder nato, quase um mago. Aos poucos, acostumaram-se com seus prodígios: comida surgindo do nada, blocos, tudo se tornara habitual. Gandalf também invocava relâmpagos e fogo, e podia lançar goblins longe com um golpe, sua magia era ainda mais potente, mas raramente a usava.

Mesmo Thorin partilhava dessa atitude: repreendia companheiros que erravam, criticava Bilbo quando este queria voltar para casa, mas nunca descarregava sua raiva em Levi, tal como não fazia com Gandalf.

Como diziam sobre Gandalf:

— É um mago, faz o que quiser. Quem vai impedi-lo?

O mesmo valia para Levi, com a diferença de que Levi assinara um contrato, assumindo obrigações e responsabilidades para ajudar o grupo.

Na ponte, Thorin, observando Levi, assentiu, convencido de que valera a pena tê-lo contratado. Merecia o pagamento: não só era poderoso, mas também dominava magias como Gandalf. Era alguém que valia a pena conhecer melhor.

Na retaguarda, Bilbo olhava para os blocos que Levi conjurava e, inconscientemente, mexia no anel em seu bolso.

‘Será que eu também domino uma magia de invisibilidade?’

O hobbit pensava assim.

— Não percamos tempo, precisamos atravessar a floresta... — Thorin convocou.

Após cruzar o rio mágico, logo se aproximaram da região habitada pelos elfos da floresta, mas o caminho era perigoso, cheio de sombras.

Levi observou as teias de aranha nas árvores, reprimindo o desejo de recolher fios com tesoura ou espada. Os aracnídeos usavam as vibrações das teias para detectar presas; se o fizesse, provavelmente atrairia um enxame de aranhas.

Para Levi, não seria problema, mas os outros membros da expedição estavam sonolentos, incapazes de lutar.

Sibilos ecoaram acima.

Instintivamente, Levi sacou a espada e golpeou para cima. Uma enorme aranha caiu morta, seu corpo envolto em chamas.

[Conquista/Título obtido: Matador de Aranhas]

Descrição: Abateu uma aranha.

— O que é isso? — Thorin arregalou os olhos, despertando de imediato.

— Aranhas, símbolos das forças malignas. Estão corrompendo esta floresta — explicou Levi. — Alguém tocou numa teia? Elas detectam presas pelas vibrações.

— Teia? Não, nunca vi uma dessas.

— Não, fiquei na trilha, não toquei em nada!

— Eu também não.

— Nem eu!

Os anões negaram veementemente.

Certamente não fora Bilbo, que seguia de perto Levi, sob sua vigilância.

— Então essa aranha veio procurar-nos para atacar...

Levi recolheu a teia e os olhos da aranha, sentindo vontade de inverter a situação e caçar as aranhas, eram recursos valiosos, e seria um desperdício não aproveitar o encantamento de saque.

— Preparem-se para lutar! — gritou Thorin de repente, e todos empunharam suas armas.

Bilbo também sacou sua adaga e a examinou.

— Não são orcs... são...

Ergueu o olhar e viu uma multidão de aranhas descendo das copas, tantas que era impossível ver o céu.

— Corram! — Thorin gritou, repetindo a frase favorita de Gandalf, ao compreender que não podiam enfrentar tamanha ameaça.

— Aaahhh! — Bombur, o maior e mais corpulento, tornou-se o alvo principal das aranhas. Gritava enquanto esmagava cabeças de aranha, numa explosão de fluidos.

Levi foi dos primeiros a reagir, abatendo as aranhas próximas com poucos golpes, correndo para junto do grupo, cortando e avançando sem parar, nenhuma aranha resistia à sua espada.

À medida que lutavam, os olhos de aranha acumulavam-se em seu saque, enquanto atrás da expedição formava-se um monte de cadáveres de aranha, muitos ainda ardendo em fogo. Visto do alto, parecia uma linha de fogo traçada na floresta.

A maioria das aranhas foi contida atrás do grupo, poucas conseguiam saltar dos galhos para atacar, mas eram rapidamente eliminadas pelos anões.

Com um golpe certeiro, até Bilbo conseguiu perfurar a cabeça de uma aranha. Antes de morrer, Bilbo imaginou ouvir a criatura falar, talvez fosse apenas impressão.

A aranha, com um som onomatopaico, expressou o que sentiu ao ser atingida pela adaga.

— Picada?

— Bom nome, daqui em diante minha espada se chamará Picada.

As aranhas caíam uma após outra, e, quando a ameaça parecia superada, sons de movimento cortaram o silêncio da floresta. Flechas disparadas de todos os ângulos atingiam as aranhas com precisão mortal.

Logo surgiram elfos, vestindo túnicas e armaduras verde-escuras, movendo-se ágeis entre os galhos, exterminando as aranhas remanescentes.

Mas não baixaram suas armas. Apontaram arcos e flechas para a expedição.

— Não pensem que não atacarei vocês, anões. Teria grande prazer em fazê-lo.

O jovem elfo à frente, com o arco tensionado e a flecha apontada a Thorin, falava com firmeza.

Embora nunca o tivesse visto antes, Levi reconheceu-o de imediato.

Era o príncipe dos elfos do Reino da Floresta Negra: Legolas.

Os elfos da Floresta Negra eram menos amáveis que os de Valfenda; viviam em terras perigosas, lutavam constantemente, e mantinham comércio frequente com os humanos de Valle. Tudo isso os tornava mais abertos e temperamentais que outros elfos.

Levi guardou a espada e avançou um passo.

— Não se mova! — advertiu um dos elfos.

Legolas voltou o arco para Levi, mas, ao reconhecer seu rosto, baixou a arma e fez um sinal para que os outros também o fizessem.

— Não apontem seus arcos para ele. É nosso ilustre convidado.