Capítulo 114: Acalentando a primavera e entrando no verão

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— Você realmente deveria prestar mais atenção à sua aparência, Gandalf.

— Veja só esse seu aspecto cansado e coberto de poeira, parece um mendigo de beira de estrada.

No salão da torre de pedra de Orthanc, em Isengard, Saruman observava Gandalf à porta com uma expressão indiferente. Sem sequer cumprimentá-lo, começou imediatamente a criticar sua aparência.

Que sujeito arrogante.

Com o cachimbo entre os dentes, Gandalf não pôde deixar de suspirar em pensamento.

Embora a atitude do outro não fosse das melhores, Gandalf precisava de sua ajuda. Por isso, fez uma leve reverência antes de dizer:

— Saruman, vim pedir sua ajuda. Gostaria de consultar alguns dos livros da sua torre.

Após essas palavras, não veio resposta alguma.

O salão ficou silencioso por um instante.

Saruman permaneceu no alto, observando a fumaça que ainda não se dissipara por completo sobre a cabeça de Gandalf, como se ponderasse alguma coisa. Durante um bom tempo, não disse nada.

Quando Gandalf já estava prestes a falar novamente, Saruman interrompeu seu movimento e assentiu:

— É claro, meu amigo. Você pode consultá-los, naturalmente. Pode ficar lendo pelo tempo que quiser.

— Mas é melhor guardar esse cachimbo. Não quero que meus livros fiquem cheirando a tabaco.

— Que coisa tola. Nem sei de onde vem esse tabaco. Espero sinceramente que a fumaça não deixe sua mente embotada.

— Obrigado.

Gandalf sorriu sem jeito e disse:

— Ele é produzido no Condado. Se quiser, posso trazer um pouco para você da próxima vez...

— Quem iria gostar de uma coisa dessas?

— Cuide dos seus próprios assuntos, Gandalf.

Dito isso, Saruman sacudiu a túnica, virou-se e foi embora sem olhar para trás.

Fuu—

Gandalf soltou um suspiro de alívio, apagou depressa o cachimbo e dirigiu-se à biblioteca.

Pouco depois de Gandalf se trancar na biblioteca, um criado humano foi chamado à torre.

A partir daquele dia, surgiu no Condado um misterioso comprador que passou a adquirir tabaco em grandes quantidades.

— Que maravilha.

No salão de banquetes da Fortaleza da Estrada, Bilbo bebia tranquilamente uma pequena taça.

— Esta sidra de maçã é melhor do que qualquer outra que já provei. Ah... doce, refrescante e com um delicado aroma frutado. Depois desta taça, sinto que ainda conseguiria comer um bife assado inteiro, além de um bolo enorme.

Do outro lado da mesa, Lívio olhou para a barriga de Bilbo e, por um instante, não soube o que dizer.

Será que realmente cabe tudo isso aí?

Também não fazia ideia de para onde ia toda aquela comida.

— É uma pena que Thorin e os outros não possam vir, e Gandalf também vive desaparecido — comentou Bilbo, um tanto melancólico.

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— Parece que, entre os membros da companhia, só eu pude vir participar desta festa.

— Embora só você tenha vindo da companhia, outros amigos de fora dela já passaram por aqui.

— Quem?

— Legolas.

Bilbo pareceu confuso.

— O príncipe élfico do Reino da Floresta.

— Ah... agora me lembro.

— Eu o vi, e não apenas uma vez. Você não sabe, Lívio, quase fui capturado por ele na Floresta das Trevas.

— Parece ter sido bastante perigoso.

Lívio sorriu.

— Mas, no futuro, você não precisará mais se preocupar em ser capturado ao entrar na Floresta das Trevas.

— Eles já o consideram um amigo.

— Isso é bom, muito bom...

Bilbo assentiu e, de repente, disse:

— Na verdade, acho que os elfos de lá também são muito bons. Embora não sejam tão tranquilos quanto os de Valfenda, têm suas próprias peculiaridades.

— É verdade. Eles realmente têm suas peculiaridades.

Em meio à algazarra, os banquetes continuaram dia após dia.

Somente na tarde do sétimo dia de março os moradores começaram a recolher as mesas e a se preparar para a vida do dia seguinte.

Depois da indulgência, a vida precisava continuar como antes.

Após se despedir, Bilbo também retornou ao Condado.

O território voltou a assumir sua aparência habitual.

— Meu senhor, aprendi.

No primeiro dia útil, Vede procurou Lívio para lhe mostrar o objeto que segurava.

Era uma peça de couro.

— Então você também possui esse tipo de habilidade.

— Sim, meu senhor. Na verdade, eu costumava ser um caçador que percorria as florestas. Mais tarde, aprendi alguns métodos de curtimento. Muitas das botas dos aldeões e das roupas de couro dos caçadores foram feitas por mim.

Ao falar disso, o velho Vede sentiu-se bastante orgulhoso.

Foi justamente por possuir tanto força quanto habilidade que, em sua vida passada, conseguira conquistar prestígio suficiente para se tornar chefe da aldeia.

— Muito bem. Você já é um [profissional] qualificado. Daqui em diante, poderá produzir mais coisas para os moradores.

— É exatamente isso que desejo fazer.

Março foi um mês movimentado.

Além da promoção de Vede, outra grande mudança ocorreu no território.

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A galeria escavada da Fortaleza da Estrada em direção à jazida de ferro finalmente foi concluída.

Lívio fabricou imediatamente uma grande quantidade de engrenagens e instalou uma a cada certa distância ao longo dos trilhos. Depois de realizar alguns testes, descobriu que a velocidade dos vagões era bastante razoável: o trajeto entre a Fortaleza da Estrada e a jazida levava menos de uma hora.

Assim que a galeria foi aberta, muitas pessoas pegaram suas picaretas, formaram uma fila para receber os vagões e partiram em direção à jazida.

Na opinião de Lívio, andar de vagão era extremamente entediante. Afinal, só era possível ficar sentado esperando chegar ao destino, observando durante todo o percurso túneis idênticos e sem qualquer mudança.

Para os moradores, porém, aquilo era algo completamente novo. A maioria nunca havia andado em nenhum veículo e, entre os poucos que já tinham essa experiência, quase todos haviam viajado apenas em carroças puxadas por cavalos, sacudindo de um lado para o outro.

De repente, surgira um vagão de ferro que não tremia, movia-se sozinho, deslizava suavemente e ainda era veloz. Era natural que despertasse a curiosidade de todos.

Mesmo quem não pretendia trabalhar queria fazer ao menos uma viagem para experimentar.

E, para completar, o senhor do território havia dito que andar de vagão também contava como horário de trabalho. Uma multidão correu para lá, a ponto de nem mesmo uma grande caixa cheia de vagões ser suficiente.

— Ei! Deixem algumas pessoas para fazer outras tarefas!

O velho Vede gritou por Lívio.

— Entendido!

Os moradores responderam em voz alta e adotaram o método habitual: uma parte iria primeiro à mina, enquanto a outra realizaria tarefas diferentes e aguardaria sua vez de revezar.

Talvez, no futuro, os moradores achassem que escavar minério enquanto andavam de vagão não tinha nada de especial. Mas, por enquanto, a novidade ainda os encantava.

A partir daquele dia, as reservas minerais continuaram crescendo em ritmo considerável. Lívio, por sua vez, pegou blocos de gelo, foi até o Inferno e começou a concluir, pouco a pouco, a estrada congelada que ainda estava inacabada.

O tempo passou lentamente.

Quando Lívio voltou a pavimentar até o fim da estrada expressa do Inferno, o clima do mundo exterior já havia esquentado bastante, avançando da primavera em direção ao verão.

Vuu—

O portal do Inferno se retorceu, e uma figura surgiu dentro de uma pequena casa quadrada em algum ponto da Cidade do Vale.

Já fazia bastante tempo desde sua última visita.

Lívio pensou nisso enquanto abria a porta de madeira à sua frente.

Creeec.

Quando a porta se abriu, todo tipo de ruído e uma brisa suave invadiram a casa. Os diversos estímulos sensoriais fizeram suas pupilas se contraírem involuntariamente.

Lívio deu um passo à frente e saiu da cabana do portal.

O céu límpido, as pessoas indo e vindo, o mercado movimentado, as crianças correndo pelas ruas... e, mais atrás, uma vasta área repleta de construções novas.

Se prosperidade pudesse ser retratada, seria exatamente aquela cena.

— Meu senhor!

Um morador de olhar atento avistou Lívio. Seu grito atraiu a atenção de muitas pessoas. Os que estavam por perto voltaram os olhos para ele e, um após outro, levaram a mão ao peito em sinal de cumprimento, antes de retomarem suas próprias tarefas.

Lívio também respondeu a todos com um aceno de cabeça.

(Fim do capítulo)

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