Capítulo 157: Aquele que Não Pode Retornar

— O Estel gosta muito de ouvir as suas histórias.

Elrond interveio com um sorriso conciliador: — Desde que ouviu falar das suas lendas, ele sempre quis conhecê-lo.

— Fico feliz que goste das minhas histórias.

Levy cumprimentou Aragorn com um aperto de mãos e disse: — Parece que tens muito interesse em aventuras.

— Sim!

A resposta de Aragorn foi imediata e convicta.

Logo em seguida, ele perguntou: — O senhor já lutou contra um dragão de verdade?

— Claro, lá na Montanha Solitária, o território dos anões.

Levy recordou: — Aquele dragão era um tagarela incorrigível. Assim que alguém se punha diante dele, não parava de falar um só segundo, tentando perturbar a nossa mente.

— Ele lentamente aproximava aquela enorme cabeça, capaz de ocupar todo o seu campo de visão, fitando-o fixamente com seus olhos reptilianos de pupila vertical dourada, antes de começar a interrogá-lo.

À medida que Levy narrava, Aragorn deixava a imaginação voar; naquele exato instante, parecia-lhe ver uma gigantesca cabeça de dragão pairando sobre si, fitando-o de cima a baixo.

— E assim que respondesses, cairias sob uma maldição terrível. Por isso, nunca deves responder diretamente a um dragão: ou ficas em silêncio absoluto perante as suas perguntas, ou ganhas tempo jogando com as suas palavras.

— Além disso, ele também te perguntará o nome. Se lho revelares, a tua alma será sugada e transformar-te-ás num mero fantoche sob o seu domínio.

Aragorn ouvia com total atenção, visivelmente enfeitiçado pelos pormenores do relato.

Um pensamento cruzou a mente de Levy, que de repente inquiriu:

— Ele já me perguntou qual era o meu nome.

— E o senhor disse-lho? — Aragorn não conteve a curiosidade e perguntou de imediato.

Uma face imensa inclinou-se para a frente, com uma expressão sombria, respondendo pausadamente:

— Sim!

— Ah!

Aragorn soltou um grito de surpresa, recuando vários passos de uma vez.

*Puff.*

Os cantos da boca de Levy curvaram-se num sorriso travesso de quem alcançara o seu intento.

Farodan contorceu os lábios num esgar.

Elrond cobriu os olhos com um gesto resignado.

Gilraen deu dois passos em frente e afagou ternamente a cabeça de Aragorn.

Só então Aragorn compreendeu a partida que lhe tinham feito.

O jovem respirou fundo, fez umbeiço, cerrou os punhos e permaneceu imóvel, visivelmente contrariado.

Afinal, em toda a sua vida, nunca ninguém o tinha assustado daquela maneira.

Contudo, após este breve incidente, a barreira entre a lenda e a realidade dissipou-se. Aragorn percebeu subitamente que a figura à sua frente não era apenas a encarnação de uma história lendária, mas também um homem de carne e osso.

— Ora bem, não fiques zangado, peço desculpa.

Como por magia, uma pequena flor vermelha apareceu subitamente na mão de Levy, que a estendeu a Aragorn.

— Uma flor que nunca murcha, uma especialidade de Beira-Estrada. Espero que te traga boa sorte.

— Obrigado.

Apesar de ainda estar ligeiramente amuado, Aragorn aceitou a flor com toda a educação e agradeceu a Levy.

A partir daquele dia, um pequeno vaso passou a enfeitar o seu quarto.

Levy deu uma palmadinha no ombro de Aragorn e o assunto ficou encerrado.

Um banquete de recepção privado não tardou a realizar-se. Contudo, desta vez, não deram trabalho aos cozinheiros élficos de Valfenda: o próprio Levy encarregou-se de preparar tudo.

Com os anos de acumulação, a variedade de alimentos na sua interface de síntese tornara-se imensa; pratos vegetarianos, carnes assadas, cozidos, acepipes e saladas estavam todos ao seu alcance.

Além disso, Levy retirou da sua mochila mais de uma dezena de barris de vinho caseiro de excelente qualidade.

Nesse dia, até mesmo Elrond não resistiu e bebeu alguns cálices a mais.

— Néctar divinal.

O Senhor de Valfenda emitiu um julgamento tão breve quanto certeiro.

Aragorn segurava a sua taça de sumo, observando os adultos divertirem-se à mesa, enquanto imaginava quando poderia ele próprio provar tal iguaria.

Raramente via o seu pai adotivo, Elrond, com um ar tão radiante.

Certamente que aquela bebida devia ser deliciosa, não?

Deixando a bebida de lado por momentos, a comida estava divinal; comparada com aquilo, o que comera até então parecia mera ração seca...

Ninguém na mesa imaginava o impacto incomensurável que aquela refeição improvisada deixaria no jovem de Valfenda.

Talvez, num dia futuro, enquanto saboreasse um caldo reconfortante cozinhado com esmero, aquele chefe dos Dúnedain recordasse a cena daquele dia.

Independentemente do futuro, o melhor era aproveitar o momento. Pelas conversas ouvidas, aquele enigmático e brincalhão Senhor de Beira-Estrada raramente por ali passava e a sua aparição era sempre fugaz, tornando-o quase impossível de encontrar.

Por outras palavras, as oportunidades de saborear os seus pratos eram extremamente raras.

O banquete, que decorreu num ambiente de alegria partilhada entre anfitriões e convidados, terminou cedo.

A noite já ia avançada quando Aragorn foi reconduzido aposentos fora por sua mãe para descansar.

Quanto a Levy, encontrou Elrond e retirou dos bolsos uma maçã de brilho dourado.

— Consigo perceber que ele não carregará apenas o destino dos Dúnedain, mas algo muito maior.

— Quando ele partir, espero que o senhor lhe entregue esta maçã em meu nome. Poderá salvar-lhe a vida num momento de perigo.

Elrond recebeu a maçã com solenidade, visivelmente surpreendido.

Ficou admirado com a prodigalidade de Levy ao oferecer tal fruto, mas sobretudo com o elevado apreço que nutria por Aragorn.

— O que o futuro reserva e para onde os ventos do destino nos guiarão, ninguém o pode prever com certeza absoluta — declarou Elrond, mantendo a sua serenidade habitual. — Contudo, é inegável que, neste dia, uma parcela de boa fortuna bafejou a nossa "Esperança".

— Em nome de Estel, agradeço-lhe.

— E eu também.

Uma voz suave ecoou ao lado.

Era Gilraen.

— Em nome do meu filho, agradeço-lhe a dádiva.

Ela inclinou levemente a cabeça em sinal de respeito perante Levy.

Notava-se claramente a índole pacífica daquela mãe.

Evidentemente, brandura não equivalia a fraqueza. Tal como Aragorn, ela pertencia aos Dúnedain; se necessário fosse, desembainharia a espada sem hesitar para abater um bando de orcs dez vezes superior em número.

— Contanto que não se importem com a minha pequena brincadeira, tudo bem.

Gilraen sorriu e abanou a cabeça.

Despediram-se finalmente de Aragorn.

No dia seguinte, dois corcéis encouraçados galopavam velozes para fora de Valfenda, com o sibilar do vento a açoitar-lhes os ouvidos.

— Nunca tinha cavalgado a um ritmo tão alucinante!

Gritava Farodan à frente, embora, mesmo a galope tendido, não houvesse o mínimo sinal de perda de controlo.

Ao contrário de um certo velho.

— Há, pois é bom que tenhas cuidado; houve um velhote que quase deu cabo das costas num cavalo destes.

— Nesse caso, a saúde dele devia estar péssima. Além disso, embora a minha idade seja provavelmente superior à da grande maioria dos homens, não sou nenhum velho.

Esta cavalgada a toda a velocidade prolongou-se até às gargantas das Montanhas Sombrias.

Diante de um vestíbulo bloqueado, a dupla fez uma breve paragem para comer algo ligeiro, traçou um rumo aproximado e prosseguiu viagem.

Num terreno tão escarpado e cheio de obstáculos, o ritmo dos cavalos abrandou ligeiramente.

Foi então que Farodan inquiriu de chofre: — Ainda não me disseste qual é o verdadeiro propósito da tua viagem ao Extremo Oriente.

— Propósito...

— Se é preciso dizê-lo, o meu desejo é que a guerra ali cesse e que aqueles que anseiam regressar possam voltar ao lugar com que tanto sonham, em vez de se perderem algures no esquecimento.

— O lar exerce sempre um fascínio fatal sobre certas pessoas, um apelo que frequentemente supera o ouro ou qualquer outra riqueza, levando-as a desafiar tudo e todos.

— Tens toda a razão — concordou Farodan com um suspiro. — É exatamente assim.

— Há quem possua um refúgio seguro e viva insatisfeito, enquanto outros sacrificam tudo pelo lar, nem que esse lar não passe de uma miragem e de ruínas calcinadas.

A imagem do velho de barbas azuis assomou-lhe à mente.

*"Talvez nunca mais consiga voltar."*

— Vais ajudá-lo a regressar a casa?

A pergunta surgiu de rompante dos lábios de Farodan.

E, no entanto, o seu companheiro entendeu-a perfeitamente.

— Ele há de voltar.

— Exatamente como todos os outros.