Capítulo 159: Uvas

— Eu deveria ter lembrado você de deixar um prisioneiro vivo.

Falodir suspirou.

Ele realmente não esperava que a matança fosse tão rápida...

— Um prisioneiro vivo, qual seria o sentido?

Perguntou Lírio, caminhando em direção a ele, sem sequer embainhar a espada.

— Às vezes, ainda é possível extrair algumas informações úteis através de interrogatório.

— Certo.

A lâmina que ainda brilhava com um fulgor azulado encostou-se ao pescoço de um orque, mesmo estando ele estendido no chão, coberto de sangue e aparentando estar morto.

— Se você pretende continuar fingindo, não me importo em cortar o seu pescoço agora mesmo.

A barra de vida nem sequer estava vazia, querendo enganar quem?

— Sss...

O orque abriu os olhos e respirou fundo com dificuldade.

Falodir o imediatamente imobilizou, impedindo-o de qualquer movimento.

— Diga, por que vocês estão aqui?

— Conte-me tudo o que sabe, e posso considerar devolver-lhe a liberdade.

— Hehehe...

O orque abriu a boca num sorriso torto, mostrando dentes negros e imundos, e zombou:

— Vocês não vão durar muito, o Senhor em breve devorará este lugar, todos vocês vão morrer, ninguém durará muito...

O fôlego esgotou-se junto com a última palavra dita. Conforme a voz diminuía, o corpo daquele orque foi gradualmente enrijecendo, até cessar qualquer movimento.

Falodir cutucou os olhos do orque com o dedo.

— Não precisa olhar, já morreu mesmo.

Aquele orque já estava em estado moribundo, restando apenas um único ponto de vida por um fio, e, deixado ali por si mesmo, não duraria muito tempo de qualquer maneira.

— Parece que coincide com a informação que você obteve: Sauron tem feito grandes movimentações por aqui recentemente.

— Temos que apressar o passo.

Esta noite, não houve descanso.

Duas silhuetas continuaram a galopar velozmente pela estrada.

Assim prosseguiram até que o sol despontasse completamente e as patas dos cavalos pisassem em uma fértil planície verdejante.

Lírio desmontou do cavalo, sentindo claramente a diferença entre este lugar e a terra selvagem deixada para trás.

Parecia muito mais próspero, com plantas e gramados mais viçosos, altos e de cores vibrantes.

E a estrada também parecia mais bem nivelada.

Enquanto caminhavam, não demorou muito para que uma vasta extensão de caramanchões repletos de videiras surgisse diante deles; cachos generosos de uvas pendiam por toda parte, parecendo doces e suculentos.

Contudo, quando Lírio tentou estender a mão para colher uma e prová-la, Falodir agarrou-lhe o braço com força.

— Não, não faça isso.

— Embora todas essas uvas cresçam à beira da estrada, elas têm donos.

Falodir disse com um tom amargo:

— Eu realmente não gosto de me lembrar daquele episódio, mas os homens de Dorwinion... eles consideram as uvas e o vinho mais importantes do que a própria vida.

— Na última vez que passei por aqui, eu estava morrendo de sede e não resisti a colher um pequeno cacho de uvas à beira do caminho. Essa ação foi justamente avistada por dois guardas, que vieram correndo aos gritos e não deram ouvidos a nenhuma explicação minha. Continuaram me perseguindo desde o meio-dia até o anoitecer, só parando quando minhas forças se esgotaram.

— Escute, Lírio — em hipótese alguma colha as uvas deles sem permissão.

— Para proteger suas uvas, até mesmo animais pequenos como coelhos e pássaros são frequentemente caçados pelas autoridades, e imagino que eles não se importariam em adicionar mais uma pessoa à lista de procurados.

— Além disso, os guardas das vinhas de Dorwinion não são meros criados ou seguranças de alguma propriedade; cada um deles é um soldado registrado nos anais militares. É melhor evitar conflitos, sempre que possível.

— Ah?

Tão aterrorizante assim?

A mão de Lírio permaneceu estagnada no ar.

Apesar de tudo o que foi dito, mas... aquelas eram novas colheitas e sementes!

— Com um vinhedo tão grande, quantos guardas poderiam existir?

Ele argumentou:

— Vamos colher um pouco escondido, só um pouquinho, ninguém vai perceber. E eu não estou pegando de graça, vou deixar algumas moedas de prata aqui, uns poucos cachos de uvas com certeza não valem tanto...

— Faz sentido.

Falodir acenou com a cabeça com total seriedade, com os olhos fixos naquelas uvas.

— Eu conheço os preços locais, dois cachos de uvas custam apenas...

— O que vocês dois estão fazendo?!

Um grito repentino sobressaltou ambos, fazendo-os recuar apressadamente vários passos.

Os dois desviaram instantaneamente os olhos dos caramanchões; um esfregava as mãos enquanto o outro apoiava as mãos na cintura, com uma postura que quase trazia a palavra "culpa" escrita na testa.

Aqueles dois homens, que não pestanejaríam diante de um exército de dezenas de milhares de orques, ficaram tão aterrizados pelo urro de um simples guarda que nem conseguiam encostar os olhos nos dele.

Aquele guarda acabara de alcançar uma façanha raríssima.

— Eu vi vocês agindo de forma suspeita. O que estão fazendo aqui?

O guarda os examinou de cima a baixo com um semblante bastante hostil.

Ele vestia uma armadura primorosa, trazia à cintura uma espada de aspecto afiado e, nas costas, ostentava um escudo redondo gravado com o emblema característico de Dorwinion: uma taça de ouro.

Ele certamente tinha autoridade para questionar indivíduos suspeitos.

— Eu gostaria de comprar algumas uvas com o dono deste lugar. Não sei se isso é possível.

Lírio adiantou-se para explicar.

— É melhor que seja para comprar mesmo...

O guarda de vinhas avaliou o homem que se apresentara primeiro, e a mão que empunhava o cabo da espada subitamente tencionou-se.

Embora certas lendas ainda não houvessem se desenrolado por completo naquelas terras do Extremo Oriente, as experiências e o passado sempre se convertiam em um tipo de instinto natural, fazendo com que as pessoas adotassem posturas correspondentes de forma inconsciente.

Naquele momento, embora a pessoa diante dele parecesse gentil e sem qualquer hostilidade,

a julgar pelo equipamento e por uma intuição profunda que brotava do íntimo, o guarda teve a nítida sensação de que, se dez como ele atacassem juntos, talvez não vencessem aquele homem.

Quando alguém que você não conseguiria derrotar decide conversar educadamente com você, é sensato corresponder com a mesma cortesia.

Inalando fundo, o guarda redigiu o tom com mais brandura:

— Posso decidir sobre isso. Sigamos o preço de mercado; vocês podem ir ao mercado verificar por conta própria, garanto que é justo.

— Além disso, lembrem-se de usar a cabeça antes de cobiçar as uvas na próxima vez. Não somos nada clementes com ladrões.

— Vou prestar atenção.

Lírio acenou com a cabeça para ele, pagando o equivalente a três cachos de uvas.

Eram muito baratas, a ponto de parecerem um valor meramente simbólico.

Assim que as uvas vieram às suas mãos, Lírio colocou-as no painel de síntese.

Agora as sementes também estavam garantidas.

Dos três cachos de uvas, um foi dado a Falodir para saciar a sede.

Os outros dois foram inteiramente convertidos em sementes.

Um deles era de uvas roxas e o outro de uvas verdes; essas duas variedades permitiam a produção de vinho tinto e vinho branco.

— No futuro, teremos uvas e vinhos em quantidades intermináveis.

— Você pretende comprar todas estas terras? — especulou Falodir.

Com a capacidade financeira de Lírio, comprar não apenas esta, mas todas as vinhas da região seria algo extremamente fácil.

— Não, naturalmente vou cultivá-las eu mesmo; já obtive as sementes.

Cultivar...

Lembrando-se da eficiência de produção da Colina do Alívio, Falodir permaneceu em silêncio.

Muito bem, então certamente não faltariam uvas.

Dois dias depois.

Em uma cidade predominantemente habitada por humanos no leste de Dorwinion, um aventureiro vestindo uma túnica de linho e uma figura de raro aspecto de patrulheiro sentavam-se em uma taverna, fazendo suas refeições enquanto mantinham os ouvidos atentos à conversa dos clientes na mesa ao lado.

— Invasão dos Orientais? De onde tiraram esse boato? Que absurdo.

Um guarda fronteiriço de folga, enquanto bebia um vinho que subia à cabeça, comentou:

— O nosso comércio não está correndo perfeitamente bem?

— De fato.

Outro guarda sentado em frente respondeu:

— Não há o que temer, nem deve ser visto como uma ameaça. Afinal, por mais tumulto que façam, tudo o que eles querem é o nosso vinho, e não o nosso sangue.

— Mais do que pensar nisso, deveríamos prestar atenção naqueles malditos ladrões de uvas.

O guarda balançou a cabeça de repente e prosseguiu:

— Humpf, mas é cômico pensar que os maiores guardas de outrora agora se reduziram a policiais pegando ladrões...

— Meça suas palavras.

Ouvindo aquilo, o guarda da mesa ao lado pareceu despertar da bebedeira e prontamente emitiu um aviso.

— Tenho muito interesse nos Orientais.

Uma voz interrompeu o diálogo dos dois.

Lírio ergueu-se ligeiramente e transferiu-se para a mesa vizinha, colocando um pequeno saquinho de moedas sobre a madeira, e disse:

— Poderiam me contar os detalhes?

Os dois guardas trocaram olhares; um deles olhou ao redor e fez um gesto.

O outro recolheu as moedas com total naturalidade e declarou:

— Pode ser, não é segredo algum.

— Aqueles Orientais, por mais bárbaros que sejam, são extremamente ricos. Em suas terras, ouro e pedras preciosas estão espalhados por toda parte, assim como o vinho por aqui. Até mesmo as armaduras de ferro dos sentinelas deles são banhadas a ouro — eu vi isso com meus próprios olhos. Contudo, as armas deles deixam a desejar; o aço não é comum por aquelas bandas.

— Mantemos uma convivência razoavelmente pacífica, sem grandes conflitos.

— No entanto, creio que isso se deva unicamente ao temor que eles nutrem por nossos guardas; uma vez perdidos os guardas, o que acontecerá no futuro é imprevisível.

Ouvindo tais palavras, o guarda que fazia a vigilância franziu o cenho.

Seriam essas declarações adequadas para se fazer a respeito de parceiros comerciais?

Ignorando a atitude anômala do companheiro, o guarda que falava efusivamente inclinou-se um pouco mais e perguntou a Lírio em tom de voz reduzido:

— Como devo chamá-lo?

— Aventureiro.

— Muito bem, meu caro senhor aventureiro, dou-lhe as boas-vindas à sua chegada a Dorwinion. Aqui você poderá degustar o vinho mais requintado de toda a Terra Média e apreciar paisagens únicas que não existem em nenhum outro lugar.

— Mas ouça o meu conselho: se veio apenas a passeio, fique por aqui mesmo, não avance mais para o leste.