Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: O Poder Inicialmente Revelado

Não foi apenas Alatar que se surpreendeu; a criatura que o encarava ficou ainda mais estupefata.

— Fui eu que caguei isso?

O monstro arregalou os olhos e virou-se depressa.

Nesse instante, os três perceberam que a "parede" em que Alatar estivera apoiado era, na verdade, uma colossal besta agachada.

— Três parasitas gigantes!

Tum, tum, tum...

A criatura fugiu apressada, emitindo gritos de pavor.

Com insetos daquele tamanho, se voltassem para cavar, temia ter o estômago devorado por dentro!

Diante das muralhas, a gigantesca besta corria aterrorizada para longe, e os defensores logo notaram a agitação do animal assustado.

— O que ele está fazendo?

— Apenas uma fera estúpida tendo um acesso de loucura, não se importem.

Sob os olhares zombeteiros dos soldados, o passo da fera foi diminuindo até que, exausta, finalmente reuniu coragem para olhar para trás.

No lugar onde estava agachada há pouco, os três parasitas haviam desaparecido.

Eram mesmo parasitas?

A fera coçou a própria cachola; em seu cérebro diminuto dentro daquele crânio enorme, era impossível compreender quando aquelas coisas haviam aparecido.

— Por que está correndo à toa?

A confusão causada pelo monstro fora enorme, e um barulho daquele porte não passaria despercebido pelo capitão Uruk, que avançou de imediato para interrogá-lo.

— Há parasitas grandes por lá — respondeu a fera, sem muita inteligência.

— Era só picá-los em pedaços!

O capitão Uruk olhou na direção apontada pelo monstro.

Não havia absolutamente... nada?

— Me ergue.

— Tá bom.

O monstro agarrou o capitão e o ergueu até o alto da cabeça, elevando o campo de visão do líder com o movimento.

— Eu vi, há três pessoas...

— Espere.

— Mantos azuis?

— É aquele maldito Mago! Rápido, persigam-nos, aquilo não é parasita coisa nenhuma!!

— O quê!?

Assustada e furiosa, a fera jogou o capitão no chão sem pensar duas vezes e partiu gesticulando e urrando em perseguição.

— Ousaram fingir ser insetos para me assustar!

*Puf...*

O capitão Uruk caiu de bruços, tossindo várias vezes.

— Idiota!

Apesar de xingar, logo apressou-se em retornar à formação militar.

— Encontramos o Mago, todos comigo!

Um grupo de Uruks, com altura quase equivalente à dos humanos, emergiu em resposta e disparou estrondosamente em perseguição à distância.

Um orque mais esperto, vendo que o inimigo estava tão longe, acionou uma catapulta na mesma hora e sentou-se nela.

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— Aaah...

Momentos depois, um grito agudo e prolongado cortou os ares.

*Paf.*

— O que foi isso?

Levi virou a cabeça para olhar.

O Mago de azul, no entanto, parecia já estar habituado.

— Não ligue, continue correndo.

Tum, tum, tum...

O som de vibrações ecoava pelas costas. O Mago de azul olhou para trás, apertando com força o cajado de madeira.

— Se for apenas um, deixem-me tentar...

Ele estacou, ergueu o cajado bem alto e recitou encantamentos arcanos.

*Brilho...*

Um clarão branco lampejou, e a fera foi imediatamente atordoada, parando no lugar. Alatar puxou rapidamente o arco longo às costas e tencionou-o com extrema facilidade — *Zrum!*

Uma flecha cravou-se na órbita ocular da criatura.

Rugido!

A fera, furiosa, despertou do atordoamento, apoiou as mãos no chão e avançou aos trancos e barrancos, rolando e escalando ferozmente.

Nesse instante, outra flecha veio por trás; embora tenha penetrado na pele da criatura, não verteu sangue, demonstrando ter rompido apenas a epiderme por pouco, sem sequer atravessar a camada de gordura.

Mas era o suficiente.

Chamas irromperam em direção aos céus, e uma silhueta escura investiu contra o monstro, desembainhando a espada.

— Cuidado!

Vendo a fera erguer os punhos em pânico para desferir um golpe esmagador, o Mago de azul gritou para alertá-lo e, sem hesitar, ergueu o cajado para recitar seu sortilégio.

Contudo, o imprevisível lorde foi de encontro ao perigo por conta própria.

Runas âmbar resplandecentes surgiram em seu corpo, envolvendo-o por completo, enquanto o anel rúnico em sua mão brilhava como o sol.

O Mago interrompeu o encantamento, com o olhar estreitado.

Um anel?

Independentemente de o Mago ajudar ou não, o golpe da fera não causou dano algum. Protegido pelo anel rúnico, Levi recebeu o impacto em cheio sem recuar sequer meio passo.

Logo após o golpe, a habilidade [Quebra-Armadura] completou sua recarga; a espada longa deslizou pela pele e gordura, alcançando diretamente a carne viva e atingindo até mesmo os ossos no processo.

Por mais dormente que fossem os sentidos de uma fera, a dor a fez ajoelhar-se instantaneamente no solo, enquanto a gordura em seu corpo estalava ao ser carbonizada.

Mais sete ou oito golpes, e cessou qualquer sinal de vida.

Usar um arco e flecha para manter distância era certamente mais simples e seguro, mas como aquilo poderia se comparar à emoção crua do choque entre a espada e a força bruta?

— A besta caiu?

O exército Uruk que vinha atrás estancou por um instante.

O poder de combate de uma fera era notório.

Nos campos de batalha de Ithilien, anos atrás, derrubar um único monstro exigia pelo menos dezenas de patrulheiros humanos bem-treinados e perfeitamente coordenados.

Algo estava errado, extremamente errado.

Aqueles três eram fora do comum; provavelmente, cada um deles devia ser tratado como uma unidade equivalente a uma fera.

Não podiam avançar às cegas.

A mente do capitão Uruk girava a toda velocidade.

Porém, os orques não pensavam tanto. Enquanto ele raciocinava, uma pequena vanguarda de orques já havia investido à frente.

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Momentos depois, voaram de volta como estrelas cadentes.

— Parem, parem.

O capitão conteve rapidamente a tropa que avançava logo atrás.

— Esperem os Olog-hai chegarem, deixem que eles sirvam de vanguarda enquanto os orques cercam pelos flancos. Não importa quanta habilidade aqueles três tenham, não conseguirão escapar.

Teoricamente, se os Olog-hai — seres mais resistentes que golens de ferro e com poder ofensivo ainda maior — fossem postados na frente, as chances de sobrevivência dos três seriam mínimas.

Eram uma das poucas raças capazes de enfrentar vários golens de ferro, romper a proteção de armaduras de netherita e que ainda possuíam uma certa inteligência.

— Olog-hai.

Olhando para os grandalhões revestidos de armaduras de aço integral que se aproximavam gradualmente, Levi comentou: — Na minha opinião, esses indivíduos representam uma ameaça ainda maior do que as feras de tamanho colossal.

Vendo que o esquadrão de orques já havia se destacado do grosso da tropa perseguidora para contornar seus flancos, Levi tirou duas pérolas do End dos bolsos e entregou-as aos dois companheiros.

— Joguem isto. Isso vai teleportá-los para o lugar onde ela cair.

— Certo!

Faramir aceitou o item com cautela.

— Ah, antes de jogar, coma isto primeiro.

Levi entregou-lhe também uma maçã dourada.

— Usar a pérola causa alguns danos ao corpo; esta maçã vai protegê-lo.

— E eu?

O Mago de azul encarou fixamente a maçã e não pôde deixar de perguntar:

— Você com certeza vai ficar bem.

Nesse momento, os Olog-hai aproximavam-se cada vez mais, e os orques completavam o cerco em círculos, formando um mar negro que cobria o terreno.

De repente, três pérolas sobrevoaram a formação inimiga e caíram em uma clareza na retaguarda.

*Zup.*

Uma nuvem de partículas púrpuras elevou-se no local.

O capitão Uruk esfregou os olhos e correu apressado para inspecionar.

— Onde estão?

*Plaft.*

Na clareza, três figuras materializaram-se.

O escudo dourado de Faramir havia consumido a maior parte de sua energia. Quanto a Levi, ele já possuía Proteção contra Quedas IV e, somado ao anel rúnico, aquele dano de queda era insignificante; teoricamente, ele precisaria lançar dezenas de pérolas consecutivas antes de começar a perder vida.

— Ai, meu pé...

Alatar apareceu logo em seguida, soltando um gemido de dor e cambaleando por alguns passos.

Aproveitando que os perseguidores ainda não haviam reagido, assim que tocaram o solo, os três iniciaram imediatamente a fuga.

— Você não poderia me dar uma daquelas maçãs para comer também?

O Mago perguntou enquanto corria.

Levi lançou uma olhada para a barra de vida no topo da cabeça do companheiro.

Nem meio coração havia sido perdido.

— Você acha que maçã dourada é arroz? Deixe para quando você realmente precisar.