Capítulo 160: Rumores de Ambos os Lados

— É uma honra conhecê-lo. Ao longo dos anos, Dorwinion tem mantido excelentes relações comerciais com as cidades de Vale.

— A riqueza de ambas as partes tem crescido graças a isso.

Em uma propriedade senhorial, Li Wei conseguiu se encontrar com o dono do lugar.

Como criador das Cidades Livres e senhor de várias urbes.

Embora, por razões geográficas e pelo baixo volume habitual de transeuntes, esta terra mais a oriental de Dorwinion soubesse muito pouco sobre os rumores distantes.

As afirmações de Li Wei sobre sua própria identidade eram impossíveis de verificar a curto prazo.

Mas, quando Li Wei exibiu sua faceta de Ruína e adotou o título correspondente, tudo isso deixou de importar.

Pois — diferente dos guardas da taverna — o dono desta vinícola era um elfo.

Os elfos, por natureza, têm afinidade com a magia e são extremamente sensíveis a assuntos arcanos.

E, por acaso, Li Wei era uma existência quase encharcada de mistério; sem ocultá-lo deliberadamente, para um elfo ele brilhava tão claramente quanto uma lâmpada.

Diante de tais características, o senhor da propriedade já havia concluído que, mesmo que a pessoa diante dele não fosse nenhum lorde de terras distantes, era com certeza alguém digno de ser recebido com honras.

— Este é o vinho de melhor qualidade da nossa propriedade. O que acha do sabor?

No salão principal da propriedade, o elfo senhor de Dorwinion estendeu uma taça de vinho a Li Wei.

— Excepcional. Perdoe-me por não ter um vocabulário vasto o suficiente para descrever a textura, mas beber esta taça me traz uma sensação de grande prazer.

— Prazer é a melhor descrição possível.

O elfo disse:

— Se um vinho não é capaz de proporcionar prazer a quem o bebe, então ele não tem o menor sentido de existência.

— Bem dito, concordo plenamente.

Os elfos de Dorwinion… eram um tanto diferentes.

Em comparação com os elfos de Valfenda e de Lórien, os elfos daqui, além da elegância inerente à sua raça, possuíam um toque extra de mundanismo.

Ou, em outras palavras: tinham os pés no chão.

Isso provavelmente era fruto da forte atmosfera comercial da região.

— Bem-vindo a Dorwinion, este que é o reino élfico mais oriental ainda existente no mundo.

— Um reino élfico? Contudo, vejo que a população humana aqui é muito maior.

Ao ouvir isso, o elfo sorriu e disse:

— No princípio, este era verdadeiramente um reino dos elfos, e todos os que aqui viviam eram elfos — até que, mais tarde, alguns humanos migraram para cá, e nós lhes permitimos viver e construir seus lares.

— Naquela época, os humanos ainda eram minoria. No entanto, após o que nos pareceu apenas o piscar de olhos, eles desenvolveram uma vasta população, e nós, os elfos, acabamos por nos tornar a minoria.

— Compreendo.

Li Wei saboreava o excelente vinho, sentindo que seu conhecimento histórico se enriquecera.

Entre uma raça imortal e povos de vida efêmera, tais dinâmicas eram inevitáveis.

Para os primeiros, tratava-se apenas de passar um período normal vivendo; para os segundos, multiplicavam-se por várias gerações de repente, espalhando-se por toda parte.

— Sempre mantive ótimas conversas com elfos, sejam os reclusos, os mais inclinados ao combate ou os errantes, mas é a primeira vez que dialogo com elfos dos confins do Oriente.

— Os elfos do Ocidente...

O senhor da propriedade ponderou:

— Em minhas memórias, muitos de nossos kin no Ocidente nos consideram indignos, pois nunca contemplamos a Luz das Duas Árvores.

— Não, não, não. Os elfos de quem falo não são tão ocidentais assim; refiro-me àqueles que ainda habitam este continente.

Li Wei ficou genuinamente sem palavras diante daquela observação, sentindo as pálpebras tremerem.

O que havia com aquele dia? Cada frase sua parecia tocar em um ponto sensível do anfitrião.

Cada tópico feria o coração daquele elfo do Extremo Oriente.

— Mesmo os elfos do lado ocidental do continente diferem de nós em muitos aspectos.

— O mais evidente é que nossos compatriotas raramente migram para o oeste; para nós, este lugar já é belo o bastante.

— A arrogância tem feito nosso povo minguar dia após dia, mas Dorwinion tem permanecido firme desde a antiguidade até os dias de hoje.

— Ao longo dos últimos milhares de anos, muitos reinos humanos reivindicaram estas terras, mas sempre optamos pela submissão, pois sabemos que nada disso perdura. Os homens são sempre frágeis e propensos à corrupção.

O tempo era a melhor arma contra a tirania.

— Bem... como diz o ditado: ‘Cada qual com sua aspiração’. Isso também não é ruim.

Apressando-se em encerrar aqueles tópicos delicados, Li Wei foi direto ao motivo principal de sua visita.

Ou seja, o assunto referente aos Homens do Leste.

— Evite aventurar-se em regiões mais a leste.

O senhor da propriedade deu a mesma resposta que o guarda.

— O Grande Inimigo semeia boatos nas terras mais orientais, e os homens de lá há muito foram corrompidos.

Ele declarou:

— Desde muito tempo atrás, eu temia que a cega obediência deles nos trouxesse a ruína.

— Embora ainda sejamos parceiros comerciais cordiais, todos os elfos sabem — e alguns humanos também percebem — que tudo isso não passa de uma fachada temporária, e essa 'temporariedade' tem se tornado cada vez mais breve.

— Mais dia, menos dia, o berrante da invasão soará na fronteira, unindo-se ao berrante de Mordor...

— Esse dia não chegará.

Li Wei pronunciou essas palavras com um tom bastante impassível.

O senhor da propriedade não replicou.

Ele apenas disse:

— Vamos beber!

O som dos copos de vidro estalando ecoou.

A identidade daquele elfo possivelmente não era comum.

Ao sair da propriedade, Li Wei obteve uma permissão de trânsito para o porto oriental, acompanhada de uma carta de próprio punho.

— Que você possa encontrar seus dois companheiros com sucesso. Aqueles dois portadores de cajados com mantos azuis... já há muito não ouço notícias deles, mas sei que têm feito imensas contribuições para a paz no Oriente.

— Que o Sol e a Lua iluminem o seu caminho.

Espere, será que aquele sujeito havia entendido tudo errado?!

Li Wei abriu a boca para falar, mas conteve-se.

Deixemos para lá. Estritamente falando, eles eram de fato companheiros, embora ainda não tívessem se encontrado.

“……”

— Agradeço imensamente, e peço que perdoe minha negligência por ainda não ter perguntado seu nome.

— Orophir, um humilde administrador de vinícola — desde duas Eras atrás até os dias de hoje, continuo sendo o mesmo.

Deixando para trás aquela que possivelmente era a vinícola mais oriental de Dorwinion, na cidade vizinha de maioria humana, conforme o horário e local combinados, Li Wei encontrou-se novamente com Farodan.

— E então?

— Tudo correu bem. Pelo menos no porto não há problemas; podemos atravessar usando métodos perfeitamente normais.

— Normais?

Farodan encarou Li Wei e perguntou:

— Fiquei curioso para saber que tipo de método anormal você tinha em mente.

— Pelos céus, pelas profundezas da terra, invisíveis ou... bem, desde que ninguém veja, nossa infiltração é um sucesso absoluto.

Não entendera absolutamente nada.

Farodan balançou a cabeça e mudou de assunto:

— Muito bem, se podemos passar de forma normal, meu plano não será necessário.

Ele prosseguiu:

— Consegui informações detalhadas sobre o relevo da região fronteiriça dos Homens do Leste. Isso nos ajudará nas ações após desembarcarmos.

— Pelo menos não será como da última vez, quando fui descoberto e expulso logo após chegar a lugares onde não deveria estar.

Um dia depois.

Um porto na fronteira entre os Homens do Leste e Dorwinion.

— Devido ao período excepcional, caravanas comerciais não são permitidas. Esperamos a compreensão de todos.

Um guarda dos Homens do Leste bloqueou o navio mercante, proibindo os ocupantes de desembarcar.

O responsável pela caravana respondeu:

— Eu sei. Dinheiro na mão, mercadoria na mão; concluída a transação, partiremos imediatamente.

O guarda assentiu.

Momentos depois, após o pagamento ser entregue a bordo, uma leva de barris de madeira rolou para fora, sendo carregada em carroças.

Eram os finos vinhos de Dorwinion.

As estradas dos Homens do Leste eram bastante niveladas; sob um sistema de transporte unificado e eficiente, não demorou muito para que aqueles barris de vinho fossem levados a um armazém fresco e escuro, vigiados por diversos guardas.

— Logo haverá a troca de turno, e depois poderemos beber à vontade.

— Aqueles vinhos parecem ótimos. Os habitantes de Dorwinion merecem elogios nesse aspecto.

Os guardas do lado de fora conversavam.

— Mas os elfos não prestam.

— Eles vivem tempo demais, e tudo está sob o controle deles...

— Que barulho foi esse?

Um dos guardas ergueu a mão em alerta, sinalizando para o companheiro silenciar.

Claque.

A porta do armazém se abriu. Os dois entraram, inspecionaram o local de cabo a rabo, mas não encontraram nada.

Absolutamente nenhuma anomalia.

— Pareceu vir debaixo da terra.

— Devem ser ratos, imagino.

— É bem provável.

Plaf.

Não muito longe do armazém, um buraco profundo abriu-se de repente no chão.

— Esse método nunca sai de moda, não importa quantas vezes seja usado.

Li Wei subiu por algumas escadas improvisadas, seguido de perto por Farodan.

— Esconder-se em barris de madeira, o método mais clássico.

Farodan acrescentou:

— Só dá um pouco de tontura.

— Aproveitando que ainda é noite, precisamos nos disfarçar bem.

Enquanto Li Wei fechava a passagem subterrânea, Farodan retirou pequenos acessórios que trouxera preparados, desabotoou a Estrela de Dúnedain em seu ombro esquerdo, ajustou as vestes e vestiu um manto de estilo local.

Por fim, pegou um pouco de pó, espalhou pelo rosto e esfregou bem.

Com tais manipulações, tornara-se impossível reconhecer sua aparência original.

Basta um breve instante de distração para que Li Wei quase pensasse que o companheiro fora substituído; pequenas alterações nas roupas e nos detalhes faciais mudavam a impressão geral de maneira radical.

Nesse momento, Farodan já não parecia pertencer a nenhuma facção ou nação específica; aparentava ser um simples viajante ou um mendigo vagando pelas estradas.

Seja qual fosse a semelhança, certamente não lembrava alguém de Gondor ou de Rohan, tampouco exibia traços de um Dúnedain.

Naquela época, desde que não pertencesse àqueles reinos específicos, um homem não sofria hostilidade direta nas terras dos Homens do Leste.

— É a sua vez, Li Wei, você...

Tendo concluído seu próprio disfarce, Farodan virou-se para Li Wei e paralisou de repente.

— Você... não precisa de disfarce? Me perdoe, só reparei agora...

— É bem diferente do que imagina.

Li Wei acenou com a mão e disse:

— Eu não pertenço a este mundo.

— Entendido.

Farodan compreendeu instantaneamente.

Isso explicava tudo.

Para certas existências, a aparência nunca era fixa ou predeterminada; o aspecto que ostentavam refletia unicamente uma escolha pessoal.

Assim como os Magos.

Eles vestiam a carcaça de velhos, mas possuíam mais vitalidade do que qualquer jovem.

Ao raiar do dia, os dois dividiram-se novamente para buscar as informações necessárias.

Farodan dirigiu-se a becos escuros e refúgios de marginais, sendo visto ocasionalmente nas imediações de campos agrícolas.

Já Li Wei caminhou diretamente para a taverna maior e de aparência mais luxuosa da vila.

Às vezes, a lentidão na circulação de notícias trazia vantagens. Assim como agora, os frequentadores da taverna apenas lançaram uma olhada superficial para Li Wei ao vê-lo empurrar a porta, desviando o olhar logo em seguida.

Apenas aquele breve relance ocorreu devido à armadura negra e à túnica de linho que ele trazia vagamente visíveis.

Tanto pelas vestimentas quanto pelo porte, o recém-chegado exalava uma aura fora do comum.

Mas não passava de algo incomum, e não de uma aberração.

‘Traja vestes diferentes do povo comum, deve ser alguém importante.’

Muitos pensaram em silêncio.

— Traga-me uma taça de vinho e uma porção de coelho assado.

— Já vai!

O atendente respondeu, avaliou Li Wei com o olhar e perguntou de repente:

— Nobre senhor, o senhor prefere o vinho em taça de cobre, de prata ou de ouro?

— Há alguma diferença entre elas?

— O material da taça muda, e o preço é um pouco mais salgado.

“……”

As palavras do atendente silenciaram Li Wei por três segundos inteiros.

— Por que diabos eu gastaria mais por isso?

— Dá mais prestígio.

— Então é melhor deixar isso para quem se importa com ostentação.

Momentos depois, sob o olhar frustrado do atendente, Li Wei degustava o coelho assado primorosamente preparado, bebendo seu vinho servido diretamente do barril de madeira em uma taça de cobre.

— Este coelho está bom.

Elogiou Li Wei.

— É bem mais saboroso do que aquele coelho assado que comi em Dorwinion.

— O senhor esteve em Dorwinion?

Atento aos movimentos na mesa, o atendente aproximou-se do balcão e perguntou:

— Aconteceu algo?

Vendo que Li Wei não se importava em conversar durante a refeição — e parecia até disposto a prosear um pouco mais —, o atendente aproximou-se sorrateiramente e inquiriu em tom confidencial:

— Ouvi dizer que aquilo lá é governado por um demônio de vida muito longa, é verdade?

Li Wei conteve um sobressalto no canto da boca.

— Falsidade. Onde foi que você ouviu esse boato absurdo? E o nome deles é elfo, não demônio.

— Foram os nobres que disseram...

— Esquece, deixa para lá.

‘Seus nobres provavelmente já foram subjugados por Sauron, é claro que diriam tal coisa...’

No entanto, os habitantes dali pareciam até razoavelmente normais.

Pensando nisso, Li Wei acenou com a mão:

— De qualquer forma, este prato é excelente.

— É uma honra que o senhor tenha apreciado. Volte sempre que quiser.

Não voltaria.

Li Wei deu uma olhada rápida na nova entrada desbloqueada em sua tabela de síntese.

Daria um jeito de fazer o prato sozinho da próxima vez.

— Senhor, já que o senhor esteve em Dorwinion, passou por lugares ainda mais a oeste?

O atendente continuou a puxar conversa, tomado pela curiosidade.

— Lugares excessivamente a oeste? Não cheguei a ir.

Uma verdade, mas não inteiramente completa.

O atendente demonstrou compreensão e sussurrou misteriosamente:

— Dizem que o povo do Ocidente é muito estranho.

— Ouvi dizer que em certas regiões mais a oeste, as pessoas cultuam cavalos, valorizando-os muito mais do que aos seres humanos.

— E aquelas gentes das regiões desérticas do Sul, que sobrevivem comendo cobras...

Ai...

Chegando a esse ponto, o atendente não pôde evitar um suspiro, balançando a cabeça:

— Este mundo enlouqueceu completamente. Será que só nós somos normais aqui?

Li Wei sentiu o canto da boca se contorcer.

Aquele sujeito falava excessivamente.

Um perfeito manual de como ofender inimigos e amigos numa só frase.

Se houvesse um homem de Rohan ou de Harad ali naquele exato momento, o atendente certamente estaria em maus lençóis.

— Você conhece os orcs?

Perguntou Li Wei de repente.

— Orcs? Se está falando daquela corja feia, eu conheço.

— Isso mesmo. O que você acha desses orcs?

— São insuportáveis.

Respondeu o atendente:

— Ninguém gosta deles, meu senhor, mesmo que sejam nossos aliados.

— Dizem que eles estão se concentrando na capital real, parecendo tramar contra alguém... Poxa, espero que aquilo lá não vire um caos, pois ainda pretendo visitar a capital para apreciar a paisagem quando tiver oportunidade.

A capital real. Tramar contra alguém.

Li Wei extraiu dois pontos-chave.

Após tanta tagarelice, aquele sujeito finalmente dissera algo útil.