Capítulo 11: "Ora! Um verdadeiro mestre!"

Como era de se esperar, Luo Zitao e Zheng Zixuan aceitaram o pedido de Hong Zhennan assim que ele abriu a boca. Primeiro, porque ambos haviam recebido favores de Hong Zhennan; foi graças a ele que conseguiram trabalho no porto e puderam se estabelecer, e isso eles nunca esqueceram. Segundo, cada um deles tinha seus próprios planos. Desde pequenos praticavam artes marciais e, de fato, eram exímios no que faziam. Ambos estavam pouco acima dos trinta anos e, naturalmente, não queriam passar o resto da vida daquela maneira, ainda sonhavam em conquistar uma vida próspera.

Depois de algum tempo na ilha, perceberam que o modo mais rápido de ganhar dinheiro era ingressando em uma sociedade secreta e se envolvendo com atividades marginais. Contudo, não conseguiam ultrapassar o limite imposto por sua própria consciência. Apesar de não serem letrados, tinham seus princípios. Como praticantes de artes marciais, eram regidos pelos códigos da escola. Embora fossem indomáveis, rudes e impulsivos, lembravam-se do juramento feito diante do fundador. Viver com dignidade, ser um verdadeiro homem!

Mas agir em nome da justiça, combater o mal e, de quebra, ajudar a si próprios, isso era aceitável para eles.

— Meus senhores, obrigado! — Hong Zhennan fez uma reverência, gravando no coração sua gratidão por ambos.

— Não precisa agradecer, irmão Hong — Luo Zitao retribuiu a saudação com energia. — Não sou herói nem valente, mas também não aceito viver de forma desonrosa. Cresci bebendo água límpida do rio, não me alimento de arroz misturado ao sangue e suor dos outros.

Ao ouvir isso, Hong Zhennan sentiu-se profundamente tocado. Lembrava-se bem da condição dos dois quando vieram pedir-lhe abrigo; estavam tão desamparados que poderiam ser confundidos com mendigos. Com as habilidades que possuíam, se tivessem escolhido o caminho do crime, não teriam chegado àquele ponto.

“Uma faixa na cintura e um fôlego de vida!” Era o ensinamento que receberam do mestre ao serem aceitos como discípulos. Naquele momento, Hong Zhennan percebeu que ambos ainda preservavam esse “fôlego”.

— Além do mais, se eles ousarem tocar no meu sobrinho, não vou deixar barato! — acrescentou Zheng Zixuan. — Irmão Hong, diga apenas o que devemos fazer!

A rapidez é essencial numa ação dessas. Embora Pang Kaibo, apelidado de “Gordo Kaibo”, passasse uma imagem descuidada, sua eficiência era notável.

— Já obtive informações detalhadas sobre a Associação da Sobrancelha Branca — anunciou Pang Kaibo, lançando o olhar para os cinco presentes. — Não preciso falar do chefe, Qiu Ying; todos conhecem sua fama.

— Mas, na verdade, há outro de quem não se pode subestimar: chama-se Jia Xinbin, conhecido como “Irmão Faca”, especialista no uso de punhais.

— Ele é realmente bom com a lâmina! Dizem que é como uma serpente venenosa.

— Cerca de meio ano atrás, eles tiveram um confronto com outra associação. Sozinho, “Irmão Faca” incapacitou mais de trinta adversários com apenas um punhal.

Zheng Zixuan cruzou os braços, levantando uma sobrancelha em interesse: — Especialista em lâminas? Gostaria de vê-lo em ação.

Ele praticava o Oito Trigramas em Movimento, e como diz o ditado: “A palma simples corresponde à faca simples, a dupla palma à dupla faca”. Zheng Zixuan era hábil justamente com a faca simples do Oito Trigramas. Ao saber de um adversário tão habilidoso com punhais, sentiu-se desafiado.

Pang Kaibo lançou-lhe um olhar e continuou: — O restante é apenas número. Afinal, são mais de cem membros, todos armados com bastões e facas; gente comum não ousa enfrentá-los.

Hong Zhennan esboçou desdém: — O resto não passa de uma turba desorganizada.

Ainda assim, o número elevado exigia um plano cuidadoso.

De repente, Hong Kang perguntou: — Tio Pang, eles têm armas de fogo?

— Está brincando? — a voz de Pang Kaibo subiu de tom. — Nem todos nós, policiais, temos armas. Imagine esses bandidos!

Sua barriga saliente balançava enquanto falava, como se fosse feita de algodão.

— Será? — Hong Kang baixou a cabeça, ainda um pouco inquieto. Afinal, vira muitos filmes em sua vida anterior em que, mesmo que nem todos os membros das sociedades tivessem armas, os chefes sempre encontravam um jeito de consegui-las.

— Por fim, mais uma coisa — Pang Kaibo girou um revólver no dedo e o guardou no coldre, assumindo um semblante sério. — Garantam, antes de tudo, a própria segurança. Evitem mortes, se possível. Ferimentos e mutilações não importam, ninguém se preocupa. Mas, se houver homicídio, a coisa fica complicada…

...

Bar do Luxo.

O nome fazia jus ao local: um ambiente suntuoso e extravagante. Quatro colunas vermelhas, reluzentes do chão ao teto. Batidas de tambores intensas, capangas barulhentos, mulheres sensuais e homens jovens tomados pela loucura da noite. Mesmo nos cantos, o som dos copos brindando e gargalhadas descontroladas preenchia o ar.

Ali era a sede da Associação da Sobrancelha Branca.

Qiu Ying, o chefe, segurava uma taça de vinho tinto, balançando-a displicentemente. Seu olhar estava fixo nos corpos sensuais que se moviam no palco, provocantes e graciosos, despertando desejos secretos. Luzes multicoloridas piscavam enquanto as dançarinas, com trajes mínimos, desfilavam paixão e esperança de serem notadas por quem estava sentado.

— Muito bom, muito bom, essa sabe dançar! — Qiu Ying ria com malícia, alternando olhares entre uma e outra, tomando goles entre risadas.

Ao redor, os capangas mantinham-se em guarda, mas seus olhos sempre se desviavam para o palco, sedentos pela visão hipnotizante.

No sofá atrás de Qiu Ying, um jovem trajando branco repousava, com um punhal nas mãos que brilhava ameaçador sob as luzes. Não se sabia se o brilho vinha da lâmina ou do olhar frio e cortante do rapaz.

De repente, o som de algo se quebrando ecoou do andar de baixo, seguido por gritos de dor. O olhar de Qiu Ying mudou, evidenciando desagrado.

Um dos capangas, atento, prontificou-se: — Chefe, vou descer com alguns homens para ver o que houve!

Qiu Ying ordenou: — Faca, leve alguns contigo! Descubra quem está causando confusão.

O jovem de branco, silencioso, saltou por cima da mesa de centro, girando o punhal entre os dedos como uma flor bela e perigosa.

—Irmão Faca!

—Irmão Faca!

Ao vê-lo, os demais o cumprimentaram com respeito, mas ele não lhes deu atenção e apenas desceu a passos largos, seguido pelos companheiros apressados.

— Vamos ver o Irmão Faca mostrar o que sabe, hein!

— Exatamente. Quem será tão insensato a ponto de provocar a Associação da Sobrancelha Branca? Não sabem com quem estão lidando!

No térreo, a cena do confronto surpreendia. No chão, dezenas de homens caídos gemiam de dor; uns seguravam o estômago, outros os braços, e alguns estavam desacordados.

No centro, apenas quatro permaneciam de pé — três homens e uma mulher.

O jovem de branco entendeu imediatamente e, com brilho nos olhos, sentiu o sangue ferver: — Ah, então são mesmo adversários à altura!