Capítulo 19: As Dificuldades do Empreendedorismo

Com um objetivo claro, Hong Kang dedicava-se ainda mais ao treino das artes marciais. Praticava posturas baixas, os Doze Movimentos de Ponte, a técnica de escuta da respiração, sentindo a energia fluir pelo corpo. Todos os dias, seus exercícios eram planejados meticulosamente.

Hong Kang percebia nitidamente seu progresso, pouco a pouco. Agora, tudo o que precisava era consolidar suas bases; quando sua prática amadurecesse, aprender outros estilos de boxe seria muito mais fácil.

Se, ao contrário, sua base fosse fraca e ele só quisesse aprender sequências vistosas e impressionantes, seria uma escolha insensata. Por mais belas que fossem as manobras, não passavam de truques.

Na verdade, Hong Kang sentia-se afortunado. Tanto Hong Zhenan quanto Hong Meifang eram mestres do boxe Hong. Ele próprio podia ser considerado um “herdeiro das artes marciais”, tendo acesso direto à verdadeira essência dessa tradição. Por exemplo, as explicações que seus pais lhe davam sobre energia manifesta e interna jamais seriam ensinadas a um discípulo comum sem que este passasse por três ou cinco anos de observação e testes.

Mesmo quando transmitiam esses conhecimentos, os mestres só ensinavam um pouco de cada vez, jamais revelando tudo de imediato. Alguns, inclusive, faziam questão de ensinar de forma enigmática, justificando como um teste de compreensão do discípulo.

Apesar de, por causa da antiga Sociedade dos Guerreiros Chineses e da Associação Jingwu, muitos manuais de boxe terem sido divulgados, tudo isso era apenas teoria. Sem um bom mestre para guiar pessoalmente, corrigir a postura dos ombros, a altura dos cotovelos, a respiração, era impossível dominar as técnicas superiores apenas lendo manuais!

É como os alunos de antigamente, que compravam livros didáticos, mas nem por isso compreendiam tudo sozinhos. Se fosse assim, para que serviriam os professores? Mesmo com material de apoio, ao estudar sozinho, o estudante esbarrava em inúmeros problemas.

Salvo alguns gênios prodigiosos, com compreensão e memória naturais extraordinárias, como aqueles que, ainda adolescentes, ingressavam nas melhores universidades, a maioria era de pessoas comuns. E, sendo comuns, precisavam de alguém que lhes abrisse a porta do conhecimento, tanto nos estudos quanto nas artes marciais. Depois de ser conduzido até a entrada, o restante do caminho dependia da sorte e do esforço de cada um.

...

Naquele dia, quando Hong Zhenan voltou para casa, seu semblante estava sombrio.

— O que aconteceu? Você está com uma expressão tão carregada — perguntou Hong Meifang, servindo-lhe uma tigela de arroz, preocupada.

Apesar de também ter treinado artes marciais desde pequena, Hong Meifang era uma mulher de temperamento tradicional, seguindo os costumes de “homem no mundo exterior, mulher no lar”. Fora sua habilidade marcial, não diferia muito das outras mulheres de sua época. Por isso, desde que Hong Zhenan fundou a Sociedade da Primavera e Outono, ela deixou de se envolver nos assuntos da associação, concentrando-se na educação do filho.

Hong Zhenan, exausto, respondeu:

— Nestes dias conseguimos erguer, mais ou menos, a estrutura da Sociedade da Primavera e Outono. Mas, ao discutir os próximos passos com os outros três, apareceu um grande impasse.

Hong Kang, com uma enorme tigela nas mãos, sentou-se à mesa:

— Pai, conte para mim, talvez eu possa ajudar.

Aos nove anos, Hong Kang estava em fase de crescimento acelerado. Desde que despertou, cresceu cerca de dez centímetros, já alcançando o ombro do pai, aparentando ser um pequeno adulto.

Se fosse o filho de uma família comum, aos nove anos falando assim, os pais provavelmente encarariam como brincadeira. Se escutassem, seria apenas para agradar a criança.

Mas Hong Zhenan não desdenhou: em vez disso, pensou com seriedade sobre como se expressar. Em quase um ano, as mudanças de Hong Kang eram evidentes. Tinha talento, determinação, treinava sem ser cobrado, mesmo que por vezes fizesse perguntas difíceis de responder; embora não pudesse frequentar a escola, toda vez que terminava de treinar lia jornais e livros da casa, a ponto de obrigar o pai a trazer sempre um jornal novo. Algumas vezes, o entendimento do menino sobre certos assuntos superava o do próprio pai.

O olhar dele para as questões, a lógica de suas palavras, tudo isso se destacava mesmo entre muitos adultos.

— O problema é como ganhar dinheiro! — suspirou Hong Zhenan. — Antes, no cais, só precisava supervisionar os trabalhadores para que não preguiçassem. Agora, sendo o responsável, percebo a dificuldade de ampliar os negócios.

— Não dá para abrir uma academia por causa do ambiente hostil. E não queremos nos envolver com sociedades secretas, cobrando taxas de proteção.

— A situação está travada. Hoje passamos o dia inteiro discutindo soluções, mas sem resultado.

De fato, Hong Zhenan, Luo Zitao e Zheng Zixuan eram todos lutadores, excelentes em artes marciais, mas de pensamento parecido, incapazes de conceber um bom negócio. Pang Kaibo, policial, só conhecia os negócios lucrativos do submundo, mas nenhum deles queria trilhar esse caminho prejudicial — isso seria transformar-se em outra Sociedade da Sobrancelha Branca!

Quanto ao resto, Pang Kaibo só sugeria pequenos negócios de arroz, grãos e azeite, que não interessavam ao grupo. Abrir uma fábrica seria interessante, mas isso exigia espaço, fornecedores e compradores. O terreno do antigo bar, mesmo demolido, não era suficiente. Para comércio, seria necessário construir uma boa reputação ao longo dos anos.

Nada disso seria possível a curto prazo!

Hong Kang refletiu:

— Pai, aqui é à beira-mar. Já pensaram em abrir uma banca de peixes?

Hong Zhenan respondeu:

— Já pensamos nisso. Mas é um trabalho braçal. Se fizermos isso, o que sobrará para os vizinhos sobreviverem?

Hong Kang percebeu o sentido implícito nas palavras do pai. Eles se consideravam mestres das artes marciais, não queriam agir como foras-da-lei nem competir com os cidadãos comuns por pequenos empregos, ficando presos entre o orgulho e a necessidade.

— Pai, como surgiram a Sociedade dos Guerreiros Chineses e a Associação Jingwu? — Hong Kang estava curioso, pois só ouvira falar dessas duas famosas organizações, mas não conhecia os detalhes.

Hong Zhenan recordou:

— Principalmente graças a doações de personalidades influentes e ao apoio de notáveis locais.

Ao ouvir isso, Hong Kang compreendeu. Essas duas associações realmente só ensinavam artes marciais e não sabiam se sustentar; não tinham fontes de renda próprias. Com o tempo, inevitavelmente se desintegrariam.

Nos tempos modernos, escolas de artes marciais bem estruturadas não vivem só das mensalidades dos alunos; atuam também em áreas de saúde, nutrição, esportes, fitness, cinema e outras, criando seus próprios meios de subsistência. Mas, para a atual Sociedade da Primavera e Outono, isso era impossível. A maioria das pessoas mal tinha o que comer; falar em nutrição e fitness era um luxo.

Hong Kang pôs-se a pensar:

Escola de artes marciais? Associação? Empresa de segurança? Sociedade secreta? Não, sociedade secreta não... Ou será...?

De repente, seus olhos brilharam:

— Pai, além da eliminada Sociedade da Sobrancelha Branca, ainda existem outros grupos em Yau Ma Tei?

Hong Zhenan assentiu:

— Dois ainda restam: a Sociedade Nacionalista da Juventude e a Associação Quán.

— E quem são eles? — perguntou Hong Kang.

Hong Zhenan explicou:

— A primeira é formada por trabalhadores da limpeza urbana, basicamente um grupo de varredores que se uniram; a segunda reúne barqueiros e pequenos comerciantes da região.

Depois de derrotar a Sociedade da Sobrancelha Branca, Hong Zhenan e seus companheiros naturalmente investigaram as forças menores do entorno.

Hong Kang já tinha um plano em mente. Terminou rapidamente sua comida e pousou a tigela sobre a mesa.

— Pai, o primeiro passo é desmantelar esses grupos ou incorporá-los à nossa associação.

...