Capítulo 30: Artes Marciais Mistas, Prêmios Tentadores
Hong Zhenan ficou sem palavras diante do tom tão natural do próprio filho.
— Então você...
— Pai.
Hong Kang interrompeu Hong Zhenan.
— Você ainda não entendeu meu objetivo.
— Ganhar dinheiro é secundário; o mais importante é atrair mestres de todos os lados.
— Além disso, já expliquei claramente para você há pouco: mesmo sob o ponto de vista comercial, esse torneio é um negócio garantido sem riscos.
— E quanto ao local? — perguntou Hong Zhenan.
— Da primeira vez, podemos usar o salão principal da Escola Peixin. Só precisamos montar um ringue.
Ainda não era a era da internet, tampouco havia condições para telões ou transmissões ao vivo; basta chamar um repórter do jornal para tirar fotos e filmar.
— Claro, seria melhor contar também com alguns médicos e enfermeiros no local. Se algum competidor se machucar, poderá receber atendimento imediato. Podemos até firmar uma parceria de longo prazo com o hospital.
Hong Zhenan respirou fundo antes de responder:
— Da minha parte, não há problema, mas você ainda precisará convencer os outros membros da associação comercial; caso contrário, não conseguirá o dinheiro.
Hong Kang assentiu:
— É o mínimo. Nossos tios fazem negócios há tantos anos, acredito que saberão enxergar as oportunidades aqui.
...
Dois dias depois.
A Associação Comercial Primavera e Outono causou mais um grande alvoroço.
A notícia abalou todas as camadas da colônia, e parecia prestes a se espalhar ainda mais longe.
Um torneio chamado “Artes Marciais Mistas” começou a ser amplamente divulgado por toda a Ilha.
Diversos panfletos com o nome “Artes Marciais Mistas” impressos, distribuídos por jornaleiros em todos os cantos.
— Extra! Extra! A Associação Primavera e Outono vai realizar o torneio de Artes Marciais Mistas! Convidamos mestres de todos os países! O campeão levará duzentos mil dólares de prêmio!
— Extra! Extra!...
Com slogans de divulgação assim, em menos de três dias, praticamente toda a Ilha já estava sabendo do campeonato.
Agora, até os vendedores de rua já tinham ouvido falar da competição.
— Vinte mil, veja só! — exclamou um vendedor de verduras. — Eu poderia vender verduras a vida toda e nunca chegaria a esse valor. Se soubesse, teria aprendido kung fu!
Um cliente curioso perguntou:
— Que história é essa de vinte mil?
O vendedor mostrou um panfleto:
— Aqui, está escrito!
— Torneio de Artes Marciais Mistas: O Rei dos Lutadores.
— Ora, você até sabe inglês!
O cliente continuou lendo:
— Convidamos mestres de todos os países e estilos para competir. Prêmios generosos. E você... será o mais forte de todos?!
...
Em uma certa organização.
Um grupo de homens tatuados e de aparência desleixada se reuniu.
— Uau! Duzentos mil! Essa tal Associação Primavera e Outono realmente tem dinheiro!
— Que nada, só o primeiro lugar leva tudo isso.
— Mesmo que não seja o primeiro, ainda dá para ganhar um bom dinheiro! Se Dong for, com certeza fica entre os três primeiros!
— É verdade. Dong, vira aí, veja as regras no verso.
Um brutamontes de rosto largo virou o panfleto, franziu a testa e o jogou para um dos subordinados:
— Wen, leia aí para a gente.
O brutamontes se lembrou de que, na verdade, não sabia ler.
Mas não fazia diferença; chefe não precisa saber ler, basta ter alguém que saiba!
O jovem Wen, magro e de olhos vivos, começou:
— Dong, aqui diz que “Artes Marciais Mistas” é uma competição de regras extremamente abertas.
— Os lutadores usam luvas de dedos livres, não aquelas grossas de boxe. O regulamento permite tanto ataques em pé quanto luta no chão. É permitido usar boxe, jiu-jitsu brasileiro, muay thai, wrestling, artes marciais tradicionais, taekwondo, caratê, judô, sanda, krav maga e outros estilos.
— Quase tudo pode ser atacado, exceto algumas áreas vitais. A vitória vai para quem fizer o adversário bater no chão ou desmaiar.
Dong alisou a pele do rosto:
— Parece ótimo, poucas restrições.
Wen continuou:
— Ah, é proibido o uso de armas. A luta é sempre desarmada. E a taxa de inscrição é cem dólares.
— Como é? Ainda tem taxa de inscrição? — Dong arregalou os olhos. — Não dá para participar de graça?
Wen sorriu sem jeito:
— Dong, se não cobrassem nada, qualquer um se inscreveria, até os piores. Além disso, eles precisam de pessoal para organizar o evento.
Dong: — Faz sentido. Vamos, chamem os outros irmãos, vamos nos inscrever.
Sede central da organização “K”.
— Chefe, vamos ou não vamos?
— Mas lá é território da Primavera e Outono, nossa relação com eles não é das melhores! Será que pode dar problema? — alguém perguntou, preocupado.
— Acho que não. — outro analisou. — Eles convidaram gente da colônia inteira, até estrangeiros. Se causarem confusão, vão manchar a própria reputação!
— E além disso, gostemos ou não, Hong Zhenan e os seus sempre prezaram pela reputação e palavra.
Ge Chao Huang decidiu:
— Certo, vamos lá.
...
Na polícia.
Alguns instrutores estrangeiros estavam reunidos, rindo, confiantes.
— Esses caras vieram nos dar dinheiro de graça!
— George, não subestime, você não tem vitória garantida! Aliás, é verdade que vai participar?
— Ah, Bob, claro! — respondeu George. — Meu nível de luta está entre os três melhores da polícia. E como Charles não está aqui, se eu for, fico entre primeiro e segundo. Por que não tentar?
Bob perguntou:
— Tem muitas restrições?
George respondeu:
— Só algumas.
— Uma: não pode enfiar o dedo nos olhos ou estrangular; dois: não pode enfiar a mão na boca nem puxar cabelo;
— Três: não pode golpear a virilha ou a nuca; quatro: não pode desrespeitar o árbitro.
— Só isso.
Bob ficou surpreso:
— Tão poucas regras assim? Pode chutar e dar cotovelada? Pode atacar o adversário no chão?
— Isso mesmo. — George não conseguiu conter a empolgação. — Assim é interessante!
— Boxe tem regras demais. Neste torneio, a não ser que o oponente desmaie ou se renda, o árbitro não interrompe.
George bateu no peito com o cotovelo:
— Ei, Bob, torça por mim! Quando eu ganhar o prêmio, pago uma rodada para a gente se divertir com umas garotas!
...
Ao mesmo tempo, alguns recém-chegados à ilha também ouviram falar do evento.
Um cocheiro de uns trinta anos, vestindo uma regata suada, segurava firmemente um panfleto.
Sob a franja desalinhada e úmida de suor, cintilavam olhos afiados e cheios de ambição.
— Artes Marciais Mistas?!
— Sem restrição de estilos?!
— Esta é a minha chance de brilhar! Todos saberão que minha linhagem é o verdadeiro Wing Chun!
...
Alguns homens corpulentos ouviram falar do torneio por terceiros e se interessaram.
— Chefe, essa é uma ótima oportunidade! E é dinheiro honesto. Com sua habilidade, vai ganhar o prêmio com certeza!
— É mesmo! Chefe, agora que Ip Man não está aqui, é como se o céu mandasse a sorte para a nossa porta!
O homem de barba por fazer, com o rosto marcado pelo tempo, assentiu:
— Ótimo! Quero que toda a ilha conheça o nome Jinshan Zhao!
Ele já havia viajado para o sul, desafiando inúmeras academias.
Só teve alguma dificuldade com Ip Man; de resto, não temia ninguém.
— Mas, chefe, parece que tem uma inscrição de cem dólares.
Jinshan Zhao fez um gesto largo, confiante:
— Cem dólares não é nada, carregamos carga por dois dias e já juntamos. Quando eu ganhar o prêmio, vamos comer e beber do bom e do melhor!
— Ótimo, vamos fazer como o chefe mandou.
— Isso mesmo...