Capítulo 117: Introspecção espiritual, hoje finalmente compreendo quem sou

O Deus do Fogo, Huo Yun Xie Shen, disse: "Espero que, quando chegar a hora, você não me decepcione!"

Embora falasse dessa maneira, no fundo de seu coração, ele sabia que seu sobrinho marcial não era um oponente simples. Aquele confronto ocorrido no [Portal do Dragão e do Tigre] fora, por si só, uma experiência que o satisfizera imensamente. Se a força de Hong Kang fosse, como ele mesmo afirmara, apenas uma parte do que realmente possuía, então seria... absolutamente magnífico!

Hong Kang respondeu: "Já que você propôs a aposta e, se vencer, levará o 'Sutra da Lavagem da Medula', o que você oferece caso perca? Por favor, não me diga que é incapaz de conceber uma derrota."

Huo Yun Xie Shen retrucou: "Então, o que você deseja?"

Hong Kang fixou o olhar nos olhos dele: "Ouvi dizer que o 'Sutra do Tendão' lhe foi transmitido pelo nosso ancestral comum. Que ele seja a sua aposta!"

Baseando-se no passado relatado pelo Mestre Qi Xia e na "intenção de punho" que Huo Yun Xie Shen emanava, Hong Kang o via como um fanático que não hesitaria em usar qualquer meio para se tornar mais forte. Presumiu que ele não estaria disposto a colocar sua própria técnica como aposta. Contudo, para sua surpresa, Huo Yun Xie Shen não hesitou nem por um instante.

"Pode ser."

"Ambas as partes apresentam suas apostas; é justo."

"Irmão marcial, seu discípulo é notável, gostei muito dele, hahahaha..."

Após lançar uma última farpa sarcástica contra o Mestre Qi Xia, Huo Yun Xie Shen partiu.

...

Sob a Torre da Montanha das Nuvens.

Qi Xia não culpou Hong Kang por agir por conta própria. Neste momento, tais discussões não teriam utilidade.

"Ah... ele continua sendo o mesmo de sempre, sem medir esforços para atingir seus objetivos."

Qi Xia mudou o tom: "Faz tantos anos que não o vejo, e sua força tornou-se ainda mais insondável. Ah Kang, você tem confiança?"

Hong Kang respondeu: "No confronto no [Portal do Dragão e do Tigre], estávamos, por assim dizer, em pé de igualdade. Mas, na época, eu ainda retinha vinte por cento da minha força. Não sei o quanto ele guardou para si!"

Qi Xia disse: "Fui eu, como seu mestre, que o arrastei para isso."

"Mestre, que palavras são essas!" Hong Kang balançou a cabeça. "Você me criou e me educou; é meu dever como discípulo ajudá-lo. Além disso, faço isso por mim mesmo."

"Mestre, você disse que preciso subjugar todos os meus inimigos para que a minha 'intenção de punho' possa ascender a um novo nível. Se eu recuasse diante de Huo Yun Xie Shen agora, perderia o vigor do meu espírito e jamais conseguiria progredir."

"E também, as desavenças entre vocês dois já duram tempo demais; é hora de chegarmos a uma conclusão. Agora que Huo Yun Xie Shen conhece o local do seu refúgio, com a tecnologia atual, ele pode vigiá-lo constantemente."

Qi Xia permaneceu em silêncio.

"Neste período, eu o ajudarei nos treinos", sugeriu Qi Xia.

...

Já que estavam treinando, Hong Kang aproveitou para chamar Wang Xiao Long. Esta era a primeira vez que Wang Xiao Long subia o Monte Baiyun. Ao se encontrarem, ele tratou o Mestre Qi Xia com profundo respeito. Ele sabia que as artes marciais de Hong Kang certamente vinham de uma linhagem nobre.

Em sua infância, sempre que encontrava dificuldades em seus treinos, ele recorria a Hong Kang, que sempre o instruía pacientemente. Wang Xiao Long supunha que, naquela época, Hong Kang ainda não possuísse um entendimento tão profundo, tendo certamente absorvido os ensinamentos por convivência diária com Qi Xia. Sob essa ótica, o Mestre Qi Xia tinha, para ele, um vínculo de gratidão.

Como Hong Kang já conhecia o "Vigor do Dragão e do Tigre Trovejante", Wang Xiao Long não guardou segredos. Ele não apenas descreveu detalhadamente os pontos-chave, como também apresentou os "Dezoito Golpes do Dragão" e sua própria técnica, o "Rugido do Dragão e do Tigre", convidando ambos a avaliá-las. Ele lutava constantemente com os dois, e sua força progredia a uma velocidade visível a olho nu.

A "intenção de punho" de Wang Xiao Long, aquela que remetia ao "Dragão lutando na selva, com sangue negro e amarelo", tornou-se ainda mais refinada através do combate. Enquanto isso, o espírito de Hong Kang, em meio às lutas diárias, parecia prestes a romper um ponto crítico.

Hong Kang sentiu. O momento chegara.

...

O luar era como água. A luz fria da lua se espalhava pelo chão, trazendo um frescor gélido. Hong Kang informou ao Mestre Qi Xia que poderia romper para o reino da "introspeção corporal" naquela noite e, precisando de meditação, retirou-se para um quarto silencioso.

A técnica de entrar em estado de calma e concentração já lhe era tão natural quanto o instinto. Em menos de um suspiro, sua mente tornou-se como um lago sereno, sem uma única onda.

"O corpo é a árvore de Bodhi, a mente como um espelho brilhante. Limpe-o constantemente, não permita que o pó se acumule."

Recitando o método do "Espremedor de Poeira da Mente", Hong Kang realizava a purificação que já repetira incontáveis vezes. O luar atravessava a janela, banhando-o em uma camada de luz diáfana. Ele parecia envolto em um véu de mistério.

De repente, em um dado momento, o espírito de Hong Kang expandiu-se e contraiu-se, como se ganhasse vida e passasse a respirar.

*Pop!*

Um som de quebra, quase imperceptível, ecoou em seu mundo espiritual. Instantaneamente, a visão de Hong Kang mudou. Diante de seus olhos, surgiu uma imagem magnífica, misteriosa, vasta e brilhante. No centro de um céu estrelado infinito, uma coluna vermelha colossal conectava o alto ao baixo, serpenteando por uma distância imensurável. Para cima, parecia estender-se às profundezas dos nove céus; para baixo, mergulhava em um abismo desconhecido. A coluna irradiava luz e calor infinitos, uma sensação de conforto.

O que seria aquilo? Hong Kang focou seu pensamento.

A visão se afastou e se ampliou, revelando o panorama completo daquela coluna gigantesca. Era o Grande Dragão do corpo humano: a coluna vertebral!

A percepção de Hong Kang mudou novamente. Próximos à grande coluna, inúmeros canais mágicos se espalhavam como uma teia. Conforme sua intenção fluía, uma imagem tridimensional do corpo humano surgiu em sua mente, diferente de tudo que já vira. Parecia uma radiografia, onde cada linha e canal complexo se tornava visível. Embora as cores fossem semelhantes e difíceis de distinguir, Hong Kang sabia instintivamente o que era músculo, o que era osso, e o que eram artérias e veias.

Ele nunca tinha "visto" o interior do seu corpo com tanta clareza. Era como se um cego, de repente, recuperasse a visão e pudesse contemplar o mundo. Quando focava sua atenção em um ponto específico, até os menores capilares tornavam-se visíveis. Ao aprofundar a visão, descobriu pontos minúsculos que brilhavam como estrelas no cosmos; ele sabia que eram seus pontos vitais, os *acupontos*.

Contudo, naquele momento, seu espírito oscilou e ele foi subitamente expulso daquele estado. Ao abrir os olhos, o luar refletia em suas pupilas.

"Ufa..." Hong Kang soltou um suspiro profundo: "Só hoje compreendi verdadeiramente quem sou!"

Quanto à interrupção final, Hong Kang percebeu que seu poder espiritual ainda não era suficiente para explorar os pontos vitais, o que causou o fim prematuro da introspeção. Mas ele não se sentiu desencorajado. Era a primeira vez, e era normal que houvesse dificuldades; certamente, com o tempo, o processo seria mais fluido. Qualquer coisa, com a prática, torna-se menos árdua.

Hong Kang levantou-se e sacudiu suas vestes. Com um movimento ágil, saltou para fora do quarto. Ele alongou o corpo, aquecendo os tendões e ossos. Sob a luz da lua, começou a executar uma série de golpes. Para um observador comum, aqueles movimentos não tinham forma, nem beleza; até os exercícios de um idoso num parque pareceriam mais metódicos.

No entanto, apenas um verdadeiro mestre compreenderia o terror contido em cada um daqueles socos.