Capítulo 60: O Comerciante Patriota?!

Enquanto, no estreito corredor, buscavam informações sobre o paradeiro de Ip Man, Hong Kang já havia recebido notícias. Afinal, a influência do Grupo Água Negra era notável; numa época sem internet, informações só circulavam de boca em boca, e Hong Kang sustentava muitos homens sob seu comando.

No entanto, ao saber do ocorrido, Hong Kang não deu grande importância. Fosse duelo ou acerto de contas, aquilo era assunto entre aqueles três apenas. Como amigo, bastava-lhe entregar o recado. Envolver-se demais seria desnecessário e imprudente.

Além disso, havia assuntos mais urgentes a tratar.

— Hong, para que me chamou? — trovejou a voz de Frank.

— Frank, meu amigo, sente-se primeiro — convidou Hong Kang. — Vai querer chá ou café?

— Ah, essas coisas são amargas demais — reclamou Frank, torcendo o rosto escuro em desagrado. — Não tem um vinho, não?

Hong Kang riu baixinho:

— Você sabe que, se for para escolher, prefiro chá ao vinho.

— Não entendo como pode gostar daquele troço intragável!

— Ora, Frank, seu chinês está melhorando! Já sabe até usar expressões como “intragável”! — brincou Hong Kang.

— Aprendi com minha filhinha adorada! — Ao mencionar a pequena, o olhar de Frank suavizou, e até as feições duras perderam o ar ameaçador.

— A Beatriz, não é?

Ela era a filha mais nova de Frank, com apenas seis anos.

— Frank, chamei você porque preciso de um favor — Hong Kang foi direto ao ponto.

— Hong, somos amigos. Fale logo o que precisa.

— Você morou anos nos Estados Unidos, conhece o terreno como ninguém — Hong Kang endireitou-se —. Preciso que vá até lá e adquira para mim um lote de máquinas.

— Que tipo de máquinas?

— Calculadoras eletrônicas — respondeu Hong Kang.

— O quê?! — Frank repetiu o nome com dificuldade. — Calculadoras eletrônicas? Que nome complicado! Que raios é isso?

— Uma ferramenta para cálculos — explicou Hong Kang. — Preciso de muitas, mas são raras no mercado e provavelmente caras. Por isso, preciso que você as compre.

— Você não pode mandar qualquer outro de seus homens?

— Eles mal falam uma língua estrangeira. Como posso confiar-lhes algo assim? — disse Hong Kang, com sinceridade. — Frank, neste momento, só você pode me ajudar.

— Você... Tá bom! Quem mandou você ser o chefe? — Frank deu de ombros, fingindo resignação. — Quantas dessas máquinas quer?

— Quanto mais, melhor — respondeu Hong Kang, sério. — Desta vez, preciso de pelo menos mil.

Depois de uma pausa, acrescentou:

— Se não conseguir a quantidade suficiente, procure outros conhecidos locais para ajudar.

— Isso vai aumentar o preço em pelo menos trinta por cento — advertiu Frank.

— O dinheiro não importa, o essencial é garantir a quantidade.

— Está certo! Você é o chefe, você decide. E quando devo partir?

— Quanto antes, melhor!

— Entendido.

No dia seguinte, Hong Kang acompanhou Frank e seu grupo ao aeroporto. Além de Frank, ele enviou dois times de segurança do Grupo Água Negra, doze homens cada, totalizando vinte e cinco pessoas. Só a viagem de avião já custava uma fortuna.

— Chegando aos Estados Unidos, sigam as ordens de Frank — instruiu Hong Kang.

Ao ver todos embarcarem, chamou o último homem de lado e falou baixinho:

— Instrutor Kim, seja cauteloso. Os Estados Unidos não são como Hong Kong; lá armas são comuns.

— Pode ficar tranquilo, senhor Hong. Eu, Jin Shan Zhao, sempre fui de confiança.

Este era justamente Jin Shan Zhao, recrutado por Hong Kang anos atrás para o Grupo Água Negra, onde atuava como instrutor e já era um homem de confiança. Sob o comando de Hong Kang, passavam por constantes treinamentos militares, seguindo padrões das forças especiais do futuro. Jin Shan Zhao agora era mais do que um simples lutador.

Quanto aos métodos de treinamento, Hong Kang inspirava-se nos inúmeros filmes militares que vira em sua vida anterior.

Aproximando-se ainda mais, Hong Kang murmurou:

— Se Frank apresentar qualquer atitude suspeita...

Com um gesto sutil, foi prontamente compreendido por Jin Shan Zhao.

— Entendido! — respondeu este, frio e firme.

Viu o grupo partir e ficou imóvel, pensativo. Era muito dinheiro para confiar inteiramente a Frank. Embora a esposa e a filha dele ainda estivessem em Hong Kong, Hong Kang temia que uma cobiça momentânea o levasse a se aliar a outros locais e tramar contra Jin Shan Zhao e os demais.

Hong Kang refletia silenciosamente. Não era ingênuo nem nadava em dinheiro a ponto de desperdiçá-lo. Sabia, por informações do passado, que o cientista Qian liderava um grande projeto para o país — um verdadeiro pilar nacional. Contudo, o trabalho exigia cálculos exaustivos, e, sem recursos, os envolvidos dependiam de ábacos manuais. Para chegar a um número preciso, gastavam-se tempo e energia descomunais, e mesmo assim podia haver erros.

Naquele momento, os Estados Unidos já possuíam calculadoras eletrônicas rudimentares. Não faziam funções avançadas, mas as quatro operações básicas já estavam ao alcance.

Hong Kang planejava comprar uma grande quantidade e enviar para o senhor Qian. Contar com Frank, cidadão americano, era uma forma de evitar problemas. Se um chinês tentasse comprar, as consequências poderiam ser imprevisíveis.

...

Mais de quinze dias se passaram rapidamente.

Não se sabe que percalços Frank e os outros enfrentaram, mas acabaram retornando a Hong Kong com mil e duzentas calculadoras eletrônicas.

Após um jantar de boas-vindas, Hong Kang fez chegar os aparelhos ao destino por seus próprios canais. O resultado, contudo, já não dependia dele.

***

Numa região isolada do noroeste.

Um lugar que, oficialmente, não existia.

— Ministro, trouxeram um presente especial. Veja só!

O senhor Qian recebeu o objeto retangular e, em poucos minutos, entendeu seu funcionamento.

— Excelente! Com isto, nossos trabalhadores não precisarão mais se matar de calcular no ábaco. O progresso do nosso projeto vai aumentar significativamente.

— Quem enviou isso? — perguntou Qian.

— Não sabemos! Hoje, o ministério ligou, mandando ir buscar.

— Diga ao ministério que precisamos de mais dessas. Quanto mais, melhor!

— Sim, senhor!

...

No ministério.

Alguns generais de meia-idade estavam reunidos. Entre eles, um homem de feições gentis, vestindo um traje preto tradicional: era o senhor Zhou.

— Pelo que ouvi do ministro Qian, aquelas máquinas que vocês providenciaram estão ajudando muito no avanço do projeto — comentou Zhou.

Um general de rosto largo respondeu, rindo:

— Ótimo, que estejam sendo úteis! O presente enviado pelos jovens foi fácil de usar; logo percebemos seu valor.

Outro, mais magro, perguntou:

— Sabemos de onde vieram? Como é que alguém apareceu justamente com o que precisávamos? Será que houve vazamento?

— Não precisa se alarmar — Zhou sorriu, acalmando-o com um gesto. — Depois de tanta movimentação para trazer o senhor Qian de volta, não é surpresa que tenham deduzido. E o projeto não é segredo; todos os países tentam, só que poucos têm capacidade. O essencial é proteger os dados sensíveis.

Zhou continuou:

— Ainda assim, receber esse lote de máquinas mostra que alguém está atento ao desenvolvimento do nosso país. Sabem quem é?

O general de rosto largo respondeu:

— Um empresário patriota de Hong Kong, dizem que usou o nome de Gong Baosen para contatar um velho conhecido.

— Gong Baosen? — o general magro exclamou. — Da Sociedade dos Guerreiros Chineses?

O outro assentiu.

— Lembro dele, um mestre de artes marciais — disse Zhou, satisfeito. — Um empresário patriota é sempre bem-vindo! Procurem contato, vejam se conseguem mais dessas máquinas, mas sem prejudicar nossos compatriotas.

— Não se preocupe, senhor Zhou. Sabemos o que fazer.

Zhou concordou:

— Sim, e fiquem atentos ao que ele precisar. Se for razoável e legal, não vamos decepcionar quem nos ajuda!

O senhor Zhou, com sua experiência, sabia bem: se um empresário de Hong Kong enviava uma remessa dessas, era por patriotismo, sim, mas certamente também por interesses próprios.

Contudo, desde que as demandas fossem razoáveis e lícitas, não havia porque não considerar. Afinal, o momento pedia cooperação e desenvolvimento conjunto.

...