Capítulo 33: Se eu destruir suas duas mãos, como você vai bater no chão para admitir derrota?!

Zhang Tianzhi manteve o semblante sereno ao saudar em todas as direções com um gesto marcial. Por fora, parecia calmo, mas por dentro sentia uma empolgação intensa; afinal, em todos os anos dedicados às artes marciais, era a primeira vez que tanta gente torcia e aplaudia por ele. Mesmo que o adversário derrotado fosse apenas um lutador de pouca expressão.

“Wing Chun, Zhang Tianzhi!”

“Wing Chun, Zhang Tianzhi!”

Ouvindo o clamor das arquibancadas, Zhang Tianzhi sentiu ainda mais convicção: precisava conquistar uma boa colocação ali, quiçá o primeiro lugar, para enaltecer o nome do “autêntico Wing Chun”.

Enquanto isso, alguns debatiam baixinho sobre sua apresentação.

Hong Zhennan perguntou: “Akang, entendeu tudo?”

“Não esperava que logo na primeira luta aparecesse um expert.” Hong Kang assentiu. “A ‘técnica dos dedos’ de Zhang Tianzhi é refinada, certamente recebeu o verdadeiro ensinamento!”

“Contudo, nos olhos dele, vi um desejo de glória e fama.”

Hong Zhennan não discordou nem concordou: “Quem não tem ambição?”

Hong Kang ficou surpreso, depois sorriu: “Verdade.”

Nem todos os lutadores tiveram a sorte dele, sem preocupações materiais e alimentando-se desde pequeno com ervas raras.

Os mais atentos logo perceberam que Zhang Tianzhi era um adversário perigoso, enquanto os de visão limitada acharam o combate sem graça.

Especialmente entre os estrangeiros.

“Será que esses dois estão fingindo? Como é que com dois toques de dedo o outro caiu assim??” disse um dos estrangeiros de bigode fino.

Outros concordaram.

“Com certeza! Mas se esse cara enfrentar George, estará acabado.”

George, porém, não via da mesma forma. Embora desconhecesse as técnicas de pontos de pressão, sua experiência como treinador de combate lhe dizia que o desempenho do sujeito alto não era encenação.

George avaliou: “Acredito que ele acertou exatamente um ponto sensível do sistema nervoso.”

Ao retornar à área dos competidores, Zhang Tianzhi recebeu olhares avaliativos de muitos. Ele ignorou todos e concentrou-se em regular a respiração.

Aquela técnica dos dois dedos parecia simples, mas exigia visão aguçada, agilidade, velocidade e precisão — nada podia faltar.

Zhang Tianzhi recuperava o vigor e também observava os outros lutadores para medir suas forças.

O apresentador subiu ao palco. Fez um discurso para elevar o ânimo do público e então anunciou com voz alta:

“Segundo combate: ‘Machado de Guerra, George’ contra ‘Pernas de Tam, Zhang Zhengyi’!”

Assim que os dois entraram, o ambiente se inflamou. Muitos estrangeiros gritavam “George, George”, sinal de sua popularidade.

Quando George subiu ao ringue, quem ainda não o conhecia não conteve a surpresa: sua presença era verdadeiramente imponente.

Com mais de um metro e noventa, olhava para os demais quase de cima para baixo. Uma camiseta justa verde militar delineava músculos explosivos, o olhar era cortante, quase assassino — qualquer pessoa comum hesitaria ao encará-lo.

George cruzou os braços e, ao encarar o adversário, seus olhos revelavam uma frieza cruel.

Todos os lutadores mais experientes perceberam que George não era simples: só o físico já simbolizava força bruta.

Hong Zhennan comentou, preocupado: “Acho que o ‘Pernas de Tam Zhang’ vai se meter em apuros!”

“Não vai ser problema, é certeza que não tem chance de vencer,” disse Hong Kang. “Espero que ele saiba reconhecer o momento de desistir, para não sair muito machucado.”

Hong Zhennan ficou sério, sentindo um mau pressentimento.

Zhang Zhengyi entrou ágil no ringue, mas a disparidade física era gritante. Com menos de um metro e oitenta, porte atlético e elegante como um leopardo, pernas vigorosas. Contra pessoas comuns, isso bastava; mas diante de um colosso como George, era outro jogo.

Hong Kang não dividiu os lutadores em categorias de peso, como se faz em outros lugares. Seu objetivo ao organizar esse “Combate Total” era realmente encontrar o mais forte do solo.

Zhang Zhengyi, atento e concentrado, sentia a aura feroz de George e não ousava relaxar. Acostumado a brigas de rua, era um veterano de muitos embates e tinha vasta experiência de combate real.

O apito soou.

Zhang Zhengyi avançou como um leopardo caçando, movimentos secos e diretos, visando as regiões inferiores de George.

Suas pernas executavam movimentos característicos do estilo Tam, onde o chute não ultrapassa três polegadas acima do joelho. Os golpes eram compactos e velozes.

Ele buscava o elemento surpresa.

George, diante dos ataques, recuava constantemente, como se estivesse acuado.

Mas quem conhecia George sabia do seu estilo.

“Ele continua o mesmo!” comentou um estrangeiro. “Gosta de dar esperança ao adversário e, depois, destruir sua confiança como um relâmpago.”

Com a sequência de ataques dominando, Zhang Zhengyi acreditou que sua estratégia funcionava. Chutava cada vez mais rápido e coordenado, alternando técnicas, tudo com velocidade e potência, arrancando aplausos do público.

Não percebeu, porém, o brilho de divertimento crescente no olhar de George.

“Cuidado, o ‘Pernas de Tam Zhang’ está em perigo!” exclamou Hong Kang, cuja percepção aguçada — fruto de anos praticando técnicas de escuta do corpo — captou no olhar de George uma malícia indiscutível.

George falou num mandarim estranho, com expressão sinistra:

“Você está chutando com vontade, hein! Agora, é minha vez!”

Pisou com força no chão e lançou um chute de chicote devastador.

O ar assobiou com o movimento.

“Perigo!” Zhang Zhengyi, ao sentir o vento do golpe, ficou aterrorizado. Não podia bloquear diretamente.

Mas, tendo se lançado em ataques contínuos, não havia tempo para mudar de técnica.

Determinou-se, apoiou-se nas pernas e chutou diretamente.

Um estrondo ecoou quando as pernas se chocaram.

O som nítido de um osso partindo se fez ouvir.

“Ah!!!”

“Minha perna!!!”

Zhang Zhengyi caiu encolhido, segurando a canela e uivando de dor. Os lábios tremiam e empalideciam, suor escorria da testa.

George sorriu cruelmente, transformando o chicote em um chute frontal, como se chutasse uma bola, lançando o gritando Zhang Zhengyi a quatro ou cinco metros de distância.

“Mestre Zhang, bata no chão e desista!” alguém gritou da plateia.

“Isso, não insista! Esse estrangeiro é cruel demais!”

“Mestre Zhang...”

Ouvindo, Zhang Zhengyi reprimiu a dor e tentou erguer a mão para desistir.

O olhar de George brilhou; avançou rapidamente, contornou o braço estendido e girou com violência a cintura.

O som de ossos se torcendo ecoou.

O braço de Zhang Zhengyi ficou retorcido como um nó.

“Ah!!”

George agarrou a outra mão e torceu com brutalidade.

“Ahhh!!!”

Os gritos de Zhang Zhengyi mudaram de tom; lágrimas e muco escorriam pelo rosto.

A cena revoltou muitos espectadores.

Hong Zhennan levantou-se furioso: “Desgraçado! Esse gringo está passando dos limites!”

“Ele ia desistir, e o estrangeiro ainda assim o atacou!” Luo Zitao protestou, indignado. “E agora, o que fazer?”

Hong Kang fitou George friamente, os olhos brilhando de raiva.

George agachou-se diante do rosto arruinado de Zhang Zhengyi:

“Veja, agora suas mãos não podem se mexer. Como vai desistir? Hehe...”

Levantou-se e caminhou devagar pelo ringue, fitando o relógio: não haviam passado nem três minutos.

Ao ouvir os gritos revoltados do público, desenhou um sorriso de desprezo nos lábios.

Ergueu o polegar e o virou para baixo, com agressividade.

“Vocês, luta... não serve!”

Aquela atitude fez o sangue dos mestres chineses ferver.

George se aproximou lentamente, como um gato brincando com um rato, em direção ao encolhido Zhang Zhengyi.

Com os dois braços inutilizados, Zhang Zhengyi só podia assistir, impotente, à aproximação dos passos.

Nem mesmo bater no chão para desistir ele conseguia.

O árbitro, também chinês, torcia por Zhang Zhengyi, mas, como juiz, sua imparcialidade era mais importante — instrução do jovem mestre Hong Kang.

O árbitro, aflito, via o tempo passar lentamente pela primeira vez na vida.

Por dentro, incentivava: “Mestre Zhang, aguente firme!”

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