Capítulo 4: O Mundo é Apenas Dificuldade

— Reinaldo, Reinaldo!

Um jovem magro, vestindo um colete azul, correu ofegante até ele.

Reinaldo arregalou os olhos:

— Que gritaria é essa, está chamando o fantasma? Eu ouvi muito bem!

Depois de dar uma bronca habitual, Reinaldo perguntou:

— O que foi? Se não for nada, vem comigo a um lugar.

Apesar de o jovem do colete parecer frágil, sua presença ajudava a impressionar. Assim eram os marginais de rua!

O jovem abriu um sorriso e disse:

— Reinaldo, o chefe está convocando todo mundo!

— Hum? — Reinaldo ficou alerta. — Aconteceu alguma coisa?

— Não... não sei! Só sei que o chefe mandou reunir todos na sede em meia hora.

— Tão urgente? — Reinaldo suspeitou. — Será que vamos enfrentar outra gangue?

Ele olhou ao longe e cuspiu:

— Bah! Deve ser sorte daquele miserável. Vamos, voltamos juntos à sede.

Reinaldo foi à frente, e os demais o seguiram de perto. À primeira vista, pareciam mesmo ter aquela aura de camaradagem das ruas.

…

Enquanto isso, Humberto Zhenan e Humberto Kang ainda não sabiam que estavam prestes a lidar com um grupo de marginais mal-intencionados.

Alguns homens, ao mudar de casa, faziam isso rapidamente. Além disso, Humberto Zhenan e seus familiares não tinham muitos pertences.

Após terminarem a mudança, graças à intermediação do velho Paulo Caibo, o “rei do pedaço”, Humberto Zhenan conseguiu emprego no porto.

Pode parecer estranho: um mestre de artes marciais como Humberto Zhenan trabalhando como carregador. Mas a verdade é que, naquela época, a Ilha de Porto não era a futura “Quatro Tigres Asiáticos”; os grandes empresários ainda não haviam investido ali e só observavam.

Na região de Yau Ma Tei, o povo trabalhava com manutenção de barcos, cordas, remos, ferraria, madeira, mercadinhos, barbearias, lojas de arroz, prostíbulos, casas de ópio, funerárias, aluguel de carruagens e outros serviços.

Felizmente, o trabalho que Paulo Caibo indicou a Humberto Zhenan não era de carregador, e sim de supervisor de alguns operários do porto.

Com sua habilidade, Humberto Zhenan administrava um grupo de trabalhadores com facilidade. Bastou mostrar um pouco de sua técnica para impressionar a turma.

Além disso, o chefe do porto parecia ser amigo de Paulo Caibo.

— Tio Paulo, você conhece muita gente! — elogiou Humberto Kang, com entusiasmo.

— Hahaha! Pois é! — Paulo Caibo afagou a cabeça de Humberto Kang. — Em casa, dependemos dos pais; fora, de amigos. Kang, lembre-se: um amigo a mais, um caminho a mais!

Humberto Kang concordava intimamente. Na vida anterior, ele sabia bem disso, mas sua natureza era reservada; nunca foi desses que dominam todos os ambientes.

Às vezes, mesmo sabendo como agir, não conseguia dizer ou fazer o que era melhor.

Humberto Zhenan, ao lado, parecia tocado. Baixou os olhos, pensativo.

Era um homem tradicional de artes marciais. Desde pequeno, treinava com a irmã de armas, Humberto Meifang, com o objetivo de aprimorar sua técnica e engrandecer a escola.

Mas, quando a guerra começou, percebeu que décadas de prática não valiam contra uma bala. Esse sentimento de frustração e impotência era difícil de expressar.

Depois de fugir para a Ilha de Porto, os princípios do seu mestre não permitiam que extorquisse os pobres. Mas também não tinha outra habilidade além do kung fu; por isso, só podia sustentar a família com trabalhos braçais.

Humberto Zhenan queria abrir uma escola de artes marciais e transmitir seu conhecimento. Antes, faltava dinheiro e confiança. Agora, como supervisor no porto, seu salário era consideravelmente melhor que o de trabalhos avulsos.

Calculou por alto: se economizasse ao máximo, em dois anos teria uma quantia suficiente para abrir sua própria escola.

Assim, poderia dedicar-se ao ofício que conhecia bem.

— Zhenan, esse cálculo está errado. Se abrir uma escola agora, seu dinheiro vai virar água, só vai ouvir o barulho da perda — advertiu Paulo Caibo, ao saber dos planos de Humberto Zhenan.

— Você sabe que a economia está ruim, e ainda há guerra ao norte — Paulo Caibo apontou para a direção. — Quem chega aqui é refugiado. A preocupação deles é sobreviver; quem vai gastar com aulas de artes marciais?

Como se lembrasse de algo, Paulo Caibo arregalou os olhos:

— Não me diga que pretende ensinar de graça!

Humberto Zhenan ficou calado.

Ensinar sem cobrar era impossível. Queria transmitir o kung fu, mas também precisava sustentar a família.

Além disso, Paulo Caibo não era do ramo, não sabia dos detalhes; em todas as escolas, a técnica era transmitida, mas os segredos dos remédios não. Para prosperar nas artes, certos suplementos eram indispensáveis.

Mas esses remédios custavam caro!

Mesmo que tivesse apenas três ou quatro discípulos, Humberto Zhenan não poderia arcar com os custos dos suplementos.

Quanto à ideia de preparar os remédios em parceria com outros...

Humberto Zhenan jamais cogitou isso.

Era a essência do seu clã, legado dos ancestrais. Não podia deixar outros aprenderem!

— Não existe outro caminho? — murmurou, batendo na parede, abatido e ressentido.

Paulo Caibo sacudiu a barriga:

— Ah, fazer o quê, o mundo é assim!

— Se conseguir alguns discípulos estrangeiros, aí sim, eles têm dinheiro de sobra.

Humberto Zhenan resmungou:

— O legado dos ancestrais não pode ser entregue a estrangeiros!

— Prefiro levar comigo para o túmulo a deixar um estrangeiro aprender meus segredos.

Humberto Zhenan sabia bem como os estrangeiros tratavam os chineses. Em sua jornada, viu injustiças demais.

Apesar de ter pouco mais de trinta anos, ainda era idealista; chegou a pensar em se alistar, mas com esposa e filhos, passou a querer protegê-los.

Sabia que não era um herói disposto a sacrificar tudo pela pátria, apenas um lutador com princípios e limites. O resto, não podia assumir.

— Deixe isso, Zhenan, não pense tanto — consolou Paulo Caibo. — A vida é assim, um dia de cada vez; tudo vai melhorar.

— Vai melhorar? — murmurou Humberto Zhenan.

Por um instante, ambos se calaram.

Eram apenas mais dois entre tantos, sem poder ou influência.

Sobreviver já era uma conquista. Quanto ao futuro, só podiam esperar e ver.

…

Ao chegar em casa, após o jantar, Humberto Zhenan se preparava para sair.

— Pai.

Humberto Kang o chamou.

O rosto do filho, antes pálido, agora tinha cor viva.

— Hum? O que foi?

Humberto Kang olhou para o pai com esperança.

— Pai, quero aprender kung fu.

Humberto Zhenan ficou em silêncio.