Capítulo 24: "Punho de Ferro"

Hong Kang nada disse. Em vez disso, levantou-se. Palavras em excesso não explicam tão bem quanto uma demonstração direta.

Sem preparar-se em posição, apenas deu um passo à frente e desferiu um soco reto, o mais simples possível.

Um estalo agudo ecoou no ar, provocado pelo deslocamento do vento.

— Muito bom! — exclamou Hong Zhenan com entusiasmo, um sorriso de surpresa iluminando seu rosto. — Kang, você já não precisa sequer preparar a guarda para produzir esse som seco com facilidade. Isso mostra que você já domina a Energia Clara com perfeição!

Hong Kang recolheu o punho. Com a outra mão, desenhou um arco no ar. Desta vez, bastou um leve movimento do punho. Embora só traçasse o ar, parecia agitar ondas, como se uma corrente sutil começasse a fluir.

Um sibilo quase inaudível ressoou. Se o ambiente não estivesse silencioso, Hong Zhenan mal teria percebido.

Com um estrondo, Hong Zhenan levantou-se com tal ímpeto que a cadeira tombou atrás de si.

— Energia fluindo sem interrupção, projecções agudas como agulhas... Energia Oculta Perfeita!

— Excelente, excelente! — gargalhou ele, incapaz de conter a alegria.

Alcançar a "Energia Oculta Perfeita" era um patamar que nem Hong Zhenan havia atingido. Faltava-lhe sempre um pequeno ajuste, um grau de refinamento. E, apesar de ser um homem de meia-idade, ver-se superado pelo próprio filho não lhe causava senão felicidade.

Que pai não deseja que os filhos superem suas conquistas? Se cada geração for inferior à anterior, isso sim seria verdadeiramente triste!

— Certa vez, o mestre Li Chunyi descreveu as distinções entre Energia Clara Dura, Energia Clara Suave, Energia Oculta Dura e Energia Oculta Suave, para benefício das gerações seguintes — suspirou Hong Zhenan, tomado de emoção.

— Sua mãe começou pela Energia Suave, primeiro treinou a Energia Clara Suave e depois a Dura; eu, ao contrário, comecei pela Dura e depois passei à Suave. Por isso, no uso da suavidade, sempre fiquei atrás dela. Agora, você domina as quatro formas de energia. Isso me deixa muito feliz, de verdade... cof, cof...

De repente, Hong Zhenan começou a tossir, seu rosto empalidecendo e o suor brotando na testa. A tosse vinha acompanhada de chiados no peito.

Hong Kang correu para junto do pai.

— Pai, está tudo bem? Mãe, onde está o remédio do pai?

— Deixa comigo — disse Hong Meifang, apressando-se para dentro da casa.

Hong Kang massageava as costas do pai, tentando aliviar o desconforto. Era como das outras vezes: Hong Zhenan sofria de asma, e nas trocas de estação as crises tornavam-se frequentes. Na luta com Qiu Ying, anos atrás, sofrera uma lesão nos pulmões; embora tivesse se recuperado, restara-lhe uma sequela. Nos primeiros anos não se manifestou, mas quando tentou treinar a Energia Oculta Suave, a antiga lesão voltou a incomodar. O progresso estancou e a saúde debilitou-se ainda mais.

Consultaram médicos, mas a resposta era sempre a mesma: o tratamento era paliativo, sem cura definitiva. Restava apenas cuidar bem do corpo, manter o ânimo e evitar lugares cheios de poeira e ácaros.

Quando Hong Kang sugeriu que o pai levasse uma vida mais tranquila, recebeu uma bronca.

— Só uma tosse, nada demais! Não precisa se alarmar assim!

Porém, Hong Zhenan sabia que a partir dali, o caminho nas artes marciais estava praticamente encerrado para ele. Isso o entristeceu por algum tempo. Afinal, era como ouvir que todo o esforço de décadas chegara ao seu limite.

Felizmente, as questões da associação comercial ocupavam-lhe o tempo e a mente, impedindo-o de afundar em tristeza. Hong Kang não sabia se isso era bom ou ruim. Mas manter-se ocupado ao menos afastava os pensamentos negativos.

...

No dia seguinte, o tempo estava agradável, com uma brisa suave.

No pátio de treino, Hong Zhenan observava o filho com satisfação.

— Kang, você já superou seu pai em domínio de energia, mas combate real e domínio técnico são coisas diferentes; não se esqueça disso.

— Só por dominar a Energia Oculta Perfeita não significa que vencerá sempre um lutador com Energia Clara, ou até mesmo um homem comum de grande força — alertou.

Hong Kang não se sentiu nem um pouco desanimado. Nos anos de prática, testara várias teorias que conhecia de sua vida anterior.

— Não se preocupe, pai, eu entendo. O domínio da energia é apenas uma medida de controle; em combate real contam muitos outros fatores: técnicas, movimentos letais, experiência, instinto, ambiente... É tudo muito complexo.

— Como diz o ditado do nosso clã: o punho teme o jovem forte!

— E quando se fala em controle, veja os mestres de outras áreas: um calígrafo domina o pincel com perfeição, um escultor conhece cada centímetro do cinzel, um grande médico sente o pulso por um fio de seda. Todos têm altíssimo domínio, mas nenhum deles venceria um carregador numa briga, porque não sabem lutar.

Diante do raciocínio claro do filho, Hong Zhenan, que pretendia dar-lhe uma lição, percebeu que tudo já fora dito. E o filho ainda ampliava o entendimento para além do esperado.

Isso lhe trouxe uma pontada de frustração. Um filho inteligente demais diminui o orgulho do pai.

Limpando a garganta e com semblante sério, Hong Zhenan mudou de assunto:

— Muito bem, vamos falar sobre o Punho do Fio de Ferro.

Desta vez, Hong Kang calou-se, atento.

— O Punho do Fio de Ferro é uma arte de combate de curta distância, com bases em postura baixa e passos curtos, focada em fortalecer órgãos internos e a saúde, e é uma aplicação do método das Doze Pontes.

— Seu diferencial está em ajustar o corpo para conduzir a respiração, e usar a respiração para impulsionar a força.

— O nome vem da união do ferro, que representa dureza, e do fio, que simboliza suavidade. Assim, combina dureza e suavidade, força e flexibilidade. Aliando a postura das pontes e o ritmo de expirar e impulsionar, une o rígido ao suave em harmonia.

— Originalmente, é um método que exige muito do corpo. Um descuido pode causar lesões internas. Por isso, só se recomenda começar a treinar após o corpo amadurecer; não é adequado para crianças.

Hong Kang assentiu, compreendendo.

De súbito, Hong Zhenan exclamou:

— Kang, preste atenção!

— Primeira postura: Saudação e Abertura.

Hong Zhenan ajustou o corpo e canalizou o fôlego.

— Segunda postura: Os Dois Tigres Escondem as Pegadas; terceira: Duas Espadas e a Ponte; quarta: O Monge Ancião Carrega o Fardo...

A energia era majestosa, os golpes, poderosos. Sua presença parecia fazer tremer montanhas e levantar ventos e nuvens.

— Décima segunda postura: As Duas Mãos Cobrem o Céu.

...

— Quinquagésima quinta: O Rugido do Tigre, o Canto do Dragão.

...

— Septuagésima terceira: As Mãos em Cruz.

...

Hong Zhenan alternava movimentos, inspirando e expirando, energia vibrante, até encerrar a sequência.

— E então? Quanto conseguiu captar?

De olhos fechados, Hong Kang foi repetindo os movimentos mentalmente. Após cerca de dez minutos, abriu os olhos.

— Acho que memorize cerca de sessenta ou setenta por cento.

— Ótimo! — aprovou Hong Zhenan. — Com sua memória, em três dias será capaz de gravar todas as sequências e segredos do Punho do Fio de Ferro. Mas, memorizar não basta.

— Não importa quão perfeito seja o seu treino de movimentos; ainda assim, não será suficiente.

O olhar de Hong Zhenan tornou-se sério, fixando-se em Hong Kang.

— Você precisa de combate real!

Hong Kang permaneceu em silêncio diante da afirmação do pai.