Capítulo 153: A Intervenção de Hong Kang

Ao ouvir as palavras de Hong Kang, Zhang Yi sentiu primeiro um sobressalto no coração, e logo em seguida seu semblante mudou drasticamente.

Exaltado, repreendeu: — Palavras insensatas! Minha lealdade ao Grande Marechal é absoluta, visível a todos como o sol e a lua!

Em seguida, apontando para Hong Kang: — Irmão marcial, foi você quem trouxe este indivíduo aqui?!

— Er... eu... — Ma Feng também ficou atônito com o que Hong Kang disse.

— Coronel Zhang, o senhor ainda não me respondeu — disse Hong Kang. — Acaso o senhor não deseja se tornar o Marechal? Não diz o ditado que um soldado que não sonha em ser general não é um bom soldado?

Com um sorriso gélido, Zhang Yi retrucou: — Hump! O Grande Marechal Cao me deu uma oportunidade única na vida, como ousa vir aqui semear a discórdia?!

— Irmão marcial, pelo seu respeito, é melhor levar este homem embora agora mesmo, ou jamais sairá daqui!

Ditas essas palavras, o tom de Zhang Yi já era de pura severidade e ameaça.

Com serenidade, Hong Kang perguntou: — Se Cao Ying morrer, o Coronel Zhang poderá se tornar o Marechal?

— Bum!

Zhang Yi arremessou violentamente a xícara de vinho em sua mão na direção de Hong Kang.

A xícara cortou o ar como uma flecha veloz, surgindo diante de Hong Kang num piscar de olhos.

Ao mesmo tempo, Zhang Yi deu um impulso com os pés, usando a coluna como eixo e a força da cintura para desferir um soco direto contra o rosto de Hong Kang.

Considerava que, tendo ido tão longe nas palavras, já fora condescendente o bastante com Ma Feng.

Contudo, aquele homem continuava a tentar seduzi-lo e até a amaldiçoar o Marechal. Se não o capturasse, caso a notícia se espalhasse, como conseguiria manter sua posição no exército?!

Hong Kang ergueu a mão esquerda, deslizando-a como uma faixa de tecido ao encontro da xícara em disparada. Aplicando a força de aderência na palma, colou-se ao recipiente e, com um movimento suave, dissipou toda a energia do impacto.

Nesse exato instante, o punho de Zhang Yi já estava a menos de três polegadas de seu rosto.

O golpe ainda não havia chegado, mas a rajada de vento gerada já agitava os cabelos de Hong Kang.

Erguendo o braço direito, Hong Kang bloqueou o ataque de Zhang Yi.

Zhang Yi firmou o passo e desferiu um chute como se fosse uma mola.

No entanto, Hong Kang utilizou o antebraço no ponto de contato para traçar um círculo vertical, rolando de baixo para cima.

Essa era a técnica da "força de rolamento".

Não se tratava de um uso de energia excessivamente complexo, mas nas mãos de Hong Kang alcançava uma utilidade primorosa.

Usando a metade superior do círculo vertical, Hong Kang rolou o ataque de Zhang Yi para trás e para cima, neutralizando-o e fazendo-o golpear o vazio. Simultaneamente, com a metade inferior do círculo, rolou para a frente e para o alto enquanto movia levemente o corpo.

Toda a energia do golpe de Zhang Yi foi devolvida ao próprio remetente.

Assim que a perna de Zhang Yi se elevou no chute, ele sentiu uma força desestabilizar o seu centro de gravidade.

Os músculos de sua cintura se contorceram, tentando encontrar apoio no chão para contra-atacar a parte inferior do corpo de Hong Kang.

Percebendo a intenção, Hong Kang jamais permitiria que ele obtivesse sucesso!

Uma força colossal irrompeu de repente; segurando o braço de Zhang Yi e torcendo-o, ele o ergueu e o prensou contra a coluna de madeira.

A garganta de Zhang Yi ficou firmemente travada contra o próprio antebraço, incapaz de emitir qualquer grito mais alto.

Ele ainda tentou desferir um chute, mas Hong Kang pressionou os pontos de chi nos nervos de suas duas pernas, deixando-as dormentes e temporariamente sem força.

Tudo isso pode parecer longo na descrição, mas durou apenas cerca de dois segundos até que Zhang Yi estivesse completamente subjugado por Hong Kang.

— Irmão Hong, i-isso... foi tão rápido assim... — Ma Feng estava tão chocado que mal conseguia falar direito.

Ele conhecia as artes marciais de Zhang Yi melhor do que ninguém.

Eram equivalentes, ou talvez Zhang Yi o superasse levemente.

Caso contrário, ele mesmo já teria dado cabo daquele cão de oficial anos atrás.

Quem diria que, diante de Hong Kang, ele não conseguiria resistir a dois turnos?!

Isso significava que, se fosse ele próprio a lutar...

Segurando Zhang Yi, Hong Kang disse: — Coronel Zhang, agora podemos conversar calmamente? Espero que, quando eu o soltar, o senhor mantenha a compostura. Se chamar os soldados, posso garantir que o senhor morrerá antes de mim.

Tendo servido no exército por muitos anos e liderado cada investida na linha de frente, Zhang Yi certamente não era o tipo de homem apegado à vida e temeroso da morte!

Ele encarou Hong Kang com um olhar gélido; embora não pudesse falar, seu rosto não demonstrava o menor vestígio de medo.

E não apenas a Hong Kang, seu olhar severo também alcançava Ma Feng.

Ma Feng coçou o nariz, sem jeito: — Irmão Hong, que tal... você soltar meu irmão marcial primeiro?!

Hong Kang olhou para Ma Feng e depois para Zhang Yi.

Soltou a mão. Assim que seus pés tocaram o chão, Zhang Yi cambaleou para o lado, pois a dormência nas pernas ainda persistia. Ma Feng teve reflexos rápidos e o amparou, evitando uma queda ainda mais humilhante.

— Irmão marcial, você realmente arrumou um ótimo ajudante! Eu achava que viemos apenas para relembrar os velhos tempos entre discípulos da mesma escola!

A voz de Zhang Yi ainda carregava profunda irritação, mas afinal ele não gritou por socorro.

— Vossa Excelência possui artes marciais tão extraordinárias, qual seria seu nome? Por que não se alista no exército e busca um futuro grandioso?

Assim que se acalmou um pouco, Zhang Yi começou a tentar aliciar Hong Kang.

Hong Kang respondeu: — Deixe isso para lá. Coronel Zhang, o senhor acha que, com as minhas habilidades, eu conseguiria ou não assassinar o seu Grande Marechal?

Vendo que Hong Kang permanecia irredutível, Zhang Yi soltou uma risada fria: — A segurança ao redor do Marechal é rigorosa, protegida por tropas de elite e generais aguerridos. Se Vossa Excelência for até lá, certamente morrerá sem deixar pedaço!

Ma Feng tentou aliviar o clima com uma risada irônica: — É tudo isso mesmo?

Tinha receio de que as palavras do irmão marcial irritassem Hong Kang.

De repente, percebeu que a teimosia de Zhang Yi não ficava nada a dever à sua própria.

Hong Kang, no entanto, não pareceu zangado.

— É mesmo? Acabo de ouvir a conversa entre o senhor e o irmão Ma, Coronel Zhang. O senhor tem ideais, ambição, métodos e, o mais importante, consegue enxergar a realidade com clareza.

— De uma perspectiva neutra, libertar Cao Shaolin é evidentemente a melhor escolha. Do contrário, com um grande exército cercando a cidade, haverá incontáveis mortes em Pucheng.

Ao ouvir Hong Kang falar assim, Ma Feng quis dizer algo, mas hesitou.

Hong Kang sinalizou para que ele mantivesse a calma: — Mas a minha mente não se conforma! Só porque ele é o Jovem Marechal, todos têm medo de ofendê-lo. E se ele deixar de ser...?

Foi então que Ma Feng compreendeu a intenção de Hong Kang: — Com razão você disse que ia assassinar Cao Ying. Admiro a audácia do irmão Hong, mas esse chefe dos senhores da guerra é realmente difícil de matar.

— Pessoas covardes costumam ter postos de guarda a cada cinco passos e sentinelas a cada dez, todos eles armados com fuzis.

Hong Kang declarou: — É por isso que preciso das informações do Coronel Zhang! Detalhes sobre o esquema de defesa ao redor de Cao Ying.

Com frieza, Zhang Yi retrucou: — Acha mesmo que vou lhe contar? Sonha que vai conseguir!

— Por que não? — perguntou Hong Kang. — O próprio Coronel Zhang disse agorinha pouco que deseja ir mais longe. Se eu matar Cao Ying, o senhor aproveitará a oportunidade para assumir o controle do exército dele. Não seria matar dois coelhos com uma cajadada só?

— Hump! Absurdos!

Zhang Yi rejeitou veementemente: — O Grande Marechal me concedeu imensa graça. Sem ele, onde estaria a minha posição atual?! Querer que eu traicione o Marechal é algo absolutamente impossível!

A postura de Zhang Yi fez Ma Feng se lembrar da cena em que ele fizera de tudo para impedi-lo de matar aquele cão de oficial anos atrás.

— Irmão marcial, por que diabos você insiste em trabalhar para um cão de senhor da guerra como Cao Ying?!

— Você diz que quer vencer na vida, e eu não me oponho a isso. Como seu irmão marcial, fico feliz em ver seu sucesso e prestígio — argumentou Ma Feng, tentando persuadi-lo também. — Agora o irmão Hong trouxe uma proposta e você se recusa. Tenho certeza de que, se você se tornasse o Marechal, faria um trabalho muito melhor do que Cao Ying.

— Eu sei que você ainda se lembra dos ensinamentos do nosso mestre...

Contudo, por mais que Ma Feng argumentasse, a atitude de Zhang Yi permaneceu inalterada.

No fim, vendo que já se fazia tarde.

Temendo complicações devido à demora, Hong Kang aproximou-se de Zhang Yi: — Coronel Zhang, já que recusa a cooperar, não me culpe por recorrer a alguns métodos.

— Irmão Hong...