Capítulo 59: Ip Man encontra Gong Er

De volta à sede do Grupo Água Negra, Hong Kang permanecia sentado em silêncio em seu local de treinamento.

Inspirar... expirar... inspirar... expirar...

Após tantos anos, Hong Kang dominava a Técnica de Ouvir a Respiração a ponto de se tornar um reflexo natural.

“Não escute com os ouvidos, mas com a respiração; não escute com a respiração, mas com o coração.”

Agora, bastava sentar-se em silêncio para sentir o fluxo do próprio sangue. Claro, ainda limitado ao sangue das artérias e veias principais, sem conseguir perceber a circulação nas extremidades dos membros, menos ainda nos delicados capilares.

“Nestes anos, conheci vários especialistas no limiar da integração, e já começo a ter algumas ideias sobre a fusão de outras forças internas. Mas ainda não encontrei nenhum mestre que una vigor oculto e suavidade oculta.”

“Segundo Gong Ruomei, quem mais provavelmente atinge esse patamar são os mestres de Tai Chi!”

“Infelizmente, por aqui em Hong Kong, nesses anos todos, nunca ouvi falar de nenhum grande nome do Tai Chi.” O olhar de Hong Kang se dirigiu ao norte, distante. “Hong Kong é pequeno demais! Naquela vasta terra ao norte é que realmente se escondem dragões e tigres!!”

“Contudo, agora não é o momento.”

“Mas também não preciso ir pessoalmente ao norte, posso alcançar meus objetivos de outra forma.” Hong Kang acariciava o queixo, murmurando consigo mesmo. “Pelo que me lembro, lá eles precisam muito de divisas estrangeiras e de várias tecnologias. Isso eu posso pedir a Frank para resolver, afinal, as riquezas acumuladas ao longo dos anos finalmente terão utilidade!”

De fato, Frank também fazia parte agora do Grupo Água Negra, contratado a peso de ouro por Hong Kang.

Frank antes lutava clandestinamente para ganhar dinheiro, e viera a Hong Kong pelo mesmo motivo.

Agora, tendo um trabalho digno e bem remunerado, aceitou sem hesitar.

Além disso, o trabalho de Frank ocupava só metade do dia; no tempo livre podia administrar seu próprio negócio, com Hong Kang até indicando alguns clientes.

Hong Kang também resolveu o problema escolar da filha de Frank.

Frank sentia-se satisfeito.

Nos Estados Unidos, embora ganhasse dinheiro, arriscava a própria vida.

Além disso, sendo negro, sentia na pele o preconceito e as injustiças, tendo de recorrer à força para manter a dignidade.

Mas ali, ao lado de Hong Kang, não sentia olhares desagradáveis.

Naturalmente, Hong Kang não se julgava superior, tratando todos com igualdade.

E como Hong Kang era realmente mais forte, Frank nutria uma admiração genuína pelo jovem chefe.

…

Alguns dias depois.

Na clínica de Gong Ruomei.

Ip Man trazia nas mãos três incensos, curvando-se levemente, com expressão respeitosa.

Na fotografia, um ancião. Abaixo, a inscrição: “Altar do espírito do falecido Gong Baosen”.

Ao lado, Gong Ruomei permanecia silenciosa.

O olhar de Ip Man pousava na foto em preto e branco, tomado por lembranças.

Parecia regressar a mais de uma década, ao momento em que cruzara braços com o velho mestre Gong no Salão Dourado.

Tudo mudou, pessoas, lugares, o tempo passou!

Após a homenagem, Ip Man e Gong Ruomei sentaram-se à mesa de chá.

Gong Ruomei sorriu: “Senhor Ip, imagino que não veio só para uma consulta, não é?”

Ip Man respondeu: “Vim para ver novamente as Sessenta e Quatro Técnicas da família Gong.”

Gong Ruomei lançou-lhe um olhar reprovador: “Falando sério, você já foi derrotado por mim.”

Depois de tanto tempo sem se verem, Ip Man nem cumprimentou, já foi direto ao assunto das técnicas, deixando o velho mordomo Fu Xing a pensar: Esse senhor Ip realmente não entende as sutilezas.

Gong Ruomei estendeu a mão: “Sente-se.”

Os dois se acomodaram, enquanto Fu Xing trouxe uma tigela de raviolis.

Diante da tigela, Gong Ruomei comentou, com um leve tom de desafio: “Se você entrasse dizendo isso, teria que antes cantar ‘As Quatro Portas da Morte’ para poder provar desses raviolis.”

Ip Man calou-se um instante, entendendo a mensagem nas entrelinhas.

Se tivesse falado aquilo logo de entrada, teria que lutar para conquistar o direito de sentar à mesa.

Ip Man admirou-se: Gong Ruomei era mesmo singular, mantendo sempre aquela altivez inabalável.

Como se voltasse àquela época no Salão Dourado, entre tantas flores, apenas uma ameixeira se destacava, graciosa.

“Obrigado.”

Após um breve silêncio, vendo Gong Ruomei servir vinho em silêncio, Ip Man retomou a conversa.

“Você sabia? Em 1937, eu planejava ir ao nordeste, onde há uma alta montanha.”

“Até mandei fazer um sobretudo, mas a guerra impediu minha viagem.”

“O casaco não ficou, só restou um botão, como lembrança.”

Ip Man tirou um botão preto do bolso, colocando-o suavemente sobre a mesa.

Gong Ruomei fitou o botão, como se ali residissem mil histórias.

Seus olhos pareciam falar, emoções oscilando.

Por fim, como se deixasse algo para trás, Gong Ruomei sussurrou: “Senhor Ip, sabe onde eu estava na véspera do Ano Novo, cinco anos atrás?”

Ip Man ficou confuso.

O velho Fu Xing, porém, estremeceu por dentro.

Aquela fora a data em que Gong Ruomei escolhera “seguir o caminho”.

Ela cancelara seu casamento, comprometendo-se a não se casar, não transmitir a arte, nem ter filhos, tudo pelo nome da família Gong.

Dali em diante, só pensaria no legado, sem se importar com o presente.

Com um suspiro, Gong Ruomei disse: “Senhor Ip, fique com este botão. A vida é incerta. O que devemos ou não ver, conversamos mais tarde.”

…

Na saída, o velho Fu Xing correu atrás de Ip Man.

“Senhor Ip, permita-me algumas palavras.”

Quando Ip Man se virou, o velho mordomo falou sério:

“A família Gong não é uma fonte sem nascente, nem árvore sem raiz. As Sessenta e Quatro Técnicas não são algo que se vê facilmente. Ainda há membros na família.”

Achava que Ip Man, naquele dia, não demonstrara o devido respeito.

Ip Man respondeu, crispando os lábios: “Sei que a família Gong é cheia de talentos ocultos. Quem quiser me desafiar, estou à disposição.”

Dito isso, virou-se e partiu.

A seu ver, não havia nada de desrespeitoso em sua conduta.

O velho mordomo, aparecendo de repente com tais palavras, também não lhe agradou. Por isso, respondeu de modo firme, porém não ríspido.

Mas não percebeu o olhar final de Fu Xing, repleto de resignação.

…

Do outro lado da rua, na Barbearia Rosa Branca, atrás da vidraça âmbar, uma figura trajando branco permanecia de pé.

Yi Xiantian observava Ip Man se afastar.

“Então ele é Ip Man?!”

Com um olhar experiente, logo percebia que Ip Man era um mestre.

Bastava-lhe analisar gestos, postura, peso do caminhar, disposição dos membros para deduzir o nível de alguém.

Yi Xiantian chamou um empregado e ordenou: “Descubra onde ele mora e depois me avise.”

O rapaz olhou na direção indicada, semicerrando os olhos, certificando-se de memorizar o rosto.

“Sim, patrão.”

O empregado logo percebeu de onde Ip Man saíra.

Trabalhando com o patrão havia anos, sabia bem do interesse deste pela senhorita Gong.

No entanto, apesar de tudo, o patrão sempre se manteve retraído, sem tomar iniciativa.

…