Capítulo 38 – A Rainha de Changle — Cao Yanjun
Naquela noite, em um restaurante ocidental.
Um homem branco, alto e corpulento, vestido com camisa e calças sociais, aparentando ser um verdadeiro cavalheiro, limpava as mesas.
— Chefe, este é o jornal de hoje.
O homem entregou o pano ao garçom.
— Yasna, deixo o resto com você.
— Certo, chefe.
O homem branco limpou as mãos e pegou o jornal. Logo de cara, viu a foto de Frankie aplicando um soco direto.
— Ora, é aquele tal de Frankie. Não imaginei que ele também participaria desse torneio de luta!
Serviu-se de uma taça de vinho tinto, girando-a com elegância para aerar o líquido.
— Faz sentido. No fim das contas, ele veio do circuito clandestino, só queria abrir uma fábrica por aqui.
Deu um gole, saboreando o vinho encorpado e brilhante, de um vermelho intenso, quase como sangue.
— Eu vim aqui para ganhar dinheiro de verdade. Como eles dizem por aqui? Ganhar por caminhos alternativos. Uma expressão interessante.
...
Os dias seguintes viram o impacto do torneio aumentar cada vez mais.
Em Yau Ma Tei, dentro do território da Liga Primavera e Outono, era proibido abrir casas de apostas.
Mas em outras áreas, muitos figurões montaram suas bancas.
Ao longo dos últimos dias, apesar de alguns bons lutadores, ninguém se destacou realmente.
Alguns combates, inclusive, eram travados por gente que apenas apelava para a bravura, trocando socos sem técnica até terminar os três rounds sem vencedor, forçando uma prorrogação.
Naquela luta, ambos foram obstinados, recusando-se a desistir. O público se empolgou, mas para Hong Kang não teve graça nenhuma.
O que ele aguardava era um verdadeiro mestre!
...
No nono dia.
Hoje seria o combate de Hong Kang, o nono da noite.
No entanto, o que fervilhava entre os espectadores não era isso.
— Ouvi dizer que hoje vai subir uma mulher ao ringue! — alguém sussurrou, intrigado.
— Uma mulher? Sério? Mulher participando disso? — duvidou outro. — De onde veio essa informação?
— Pode acreditar. A filha da vizinha do primo do filho do meu tio trabalha aqui como bilheteira.
— Mulher lutando... será que vão colocar um adversário mais fraco para ela?
...
— Primeira luta: Changle, Yan Jun Cao contra Tigre Dourado, Jin Hu Zhao!
Yan Jun Cao vestia um traje tradicional chinês púrpura. Sua expressão era serena, mesmo ao ver que enfrentaria um homem corpulento.
Enquanto ela mantinha a calma, Jin Hu Zhao parecia claramente incomodado.
Ele esperava um adversário à altura, mas deram-lhe uma mulher. Que azar!
Porém, conhecedores cochichavam:
— Changle? Será aquela Changle?
— Não sobrou ninguém para mandar uma mulher para o ringue! — esbravejou Jin Hu Zhao. — Ei, garota, é melhor desistir logo! Quando a luta começar, não vou pegar leve.
— Não precisa se conter — respondeu Yan Jun Cao com frieza.
— Ei! Como pode ser tão cabeça-dura? Não diga que não avisei: se eu machucar seu rostinho, não é problema meu!
Yan Jun Cao pensou: “Esse brutamontes até que não é má pessoa”.
Ela disse:
— Dou-lhe uma oportunidade.
Jin Hu Zhao se espantou:
— Que oportunidade?
— Se perder, trabalhará para mim a partir de hoje.
Jin Hu Zhao riu, tomado pela fúria:
— E se você perder?
— Se eu perder, entrego-lhe a gerência de um bar.
Ele se animou:
— Feito! Não volte atrás, hein!
— Palavra dada é dívida.
No público, alguns comentaram:
— Esse tal de Jin Hu Zhao é tolo? Não percebe que, ganhando ou perdendo, vai acabar trabalhando para ela?
Um colega retrucou:
— Ou talvez esteja fingindo que não entendeu...
— É mesmo... E essa mulher ainda é bem bonita! — resmungou o outro, irritado. — Que cara esperto!
O apito soou, dando início ao combate.
— Não vou te intimidar. Pode atacar primeiro! — Jin Hu Zhao fez sinal com o queixo.
Yan Jun Cao não se incomodou com o desdém, mantendo o tom sereno:
— Muito bem.
Sua expressão mudou, os olhos tornaram-se afiados, exalando uma aura intimidadora.
Impulsionou-se com energia dos pés, coordenando braços e pernas para formar uma força corporal unificada.
— Ding, chute, gancho, ponto, calcanhar, cruzado, empurrão, torção.
Os oito chutes de Yan Jun Cao, alternando entre frente e trás, esquerda e direita, ângulos retos e diagonais, cercaram Jin Hu Zhao de todos os lados.
A máxima se confirmou: basta um especialista atacar para revelar seu nível!
Seus chutes eram rápidos, curtos e potentes, claros indícios de uma mestra.
— Que técnica!
Mesmo percebendo que subestimara sua adversária, Jin Hu Zhao não pôde deixar de elogiar.
Ele formou garras com as mãos, movendo-se sem parar pelo ringue.
Conseguiu bloquear a sequência de chutes de Yan Jun Cao.
Ela recuou, rindo levemente:
— Garras de gato, é?
— São garras de tigre! — rugiu Jin Hu Zhao, enfurecido.
Desferiu ataques ferozes, tentando pegar Yan Jun Cao de surpresa.
Essa mulher queria bancar a indefesa para virar o jogo, mas ele não deixaria!
— Tigre feroz desce a montanha!
Jin Hu Zhao avançou com um rugido.
Yan Jun Cao interceptou seus braços, aproveitando o impulso do adversário para avançar e, com destreza, devolveu a força recebida.
Cada movimento era seguido de outro, cada defesa transformava-se em ataque.
— Dupla investida de pernas, como canhões em série: ágil, flexível, como braços em ação.
Yan Jun Cao mantinha o fluxo incessante de energia, coordenando força, respiração e movimentos internos e externos.
Ora firme, ora suave; ora rápida, ora lenta; ora ascendente, ora descendente.
Isso deixou Jin Hu Zhao inquieto, sentindo um incômodo estranho no corpo inteiro.
Hong Kang observou a técnica:
— Pai, Yan Jun Cao está usando o Estilo de Pontapés?
— Braços que disparam como arco, pernas que chutam como molas — respondeu Hong Zhen Nan, assentindo. — Ela domina o Estilo de Pontapés, e não é pouca coisa.
— Quem vence, na sua opinião?
Hong Kang refletiu por um instante:
— Yan Jun Cao.
Explicou:
— Apesar de ser mulher, sua respiração permanece controlada e ritmada; Jin Hu Zhao, por outro lado, é vigoroso mas pouco flexível, seu fôlego já está descompassado.
De fato, Yan Jun Cao viu a oportunidade, girou e trocou de posição, desferindo um golpe letal.
— O tigre, ao olhar para trás, busca vantagem.
A ponta do pé dela tocou a garganta de Jin Hu Zhao.
— Mestre Zhao, você perdeu.
Ao ouvir as palavras suaves de Yan Jun Cao e sentir a ponta do pé pressionando sua garganta, Jin Hu Zhao sentiu o suor frio brotar na testa.
Mesmo assim, aceitou sem hesitação:
— Está bem, de agora em diante sigo você.
No entanto, o pé dela continuava firme em sua garganta.
Ele engoliu em seco:
— Irmã Jun...
Ao ouvir o título respeitoso, Yan Jun Cao finalmente recolheu o pé delicadamente.
...