Capítulo 9 - Perseguição
Um jovem de braço tatuado recostava-se na parede, com um cigarro entre os lábios, forçando o canto da boca para manter a ponta do cigarro ereta, exibindo um ar de desdém absoluto. Seus olhos turvos, através da fumaça enevoada, fitavam maliciosamente um garoto.
Seu nome era Zhang Hao, apelidado de "Rato" por causa de seus olhos pequenos e astutos, semelhantes aos de um roedor. Na rua, alguns o chamavam de "Ratinho", outros de "Irmão Rato". Ele seguia o Biao, um dos chefes locais.
Naquele dia, também estava ali por ordem do Biao, incumbido de vigiar alguém. Já ouvira dos outros sobre o ocorrido com o Biao. Ao que parece, tinham sido derrotados por um continental. Tentaram reunir os irmãos para recuperar o respeito perdido, mas foram convocados às pressas para um confronto com outra gangue. No fim, saíram vitoriosos, afinal, o chefe Qiu era temido por sua habilidade em luta!
“Quando será que vou ser tão imponente quanto o chefe Qiu?”, fantasiava Zhang Hao, imaginando-se no papel do chefe, dominando todos ao redor, cercado por mulheres, deixando escapar um sorriso satisfeito.
“É melhor eu voltar e relatar ao Biao”, pensou, atirando a ponta de cigarro ao chão e esmagando-a com o pé. Cuspindo no chão, afastou-se tranquilamente, cantarolando uma melodia popular da época, balançando-se sem se importar com os olhares alheios.
“O vento do sul sopra fresco,
O rouxinol canta melancólico,
As flores sob a lua mergulham em sonhos,
Somente o jasmim-da-noite
Jasmim-da-noite...”
Absorvido em seu próprio mundo, Zhang Hao não notou a pequena sombra que o seguia a uma distância constante.
...
Era a primeira vez que Hong Kang seguia alguém e estava visivelmente nervoso. Em toda sua vida, jamais fizera algo assim – em seu mundo anterior, isso certamente resultaria em denúncia à polícia! Talvez por estar em outro lugar, ou por ter se tornado mais corajoso após meio ano aprendendo artes marciais, decidiu tomar essa iniciativa arriscada.
Cuidava para não fazer barulho com os passos, mantendo cerca de vinte passos de distância do sujeito à frente e desviando o olhar sempre que possível, temendo ser descoberto. Na verdade, Hong Kang estava sendo excessivamente cauteloso; nem todos possuíam a mesma percepção aguçada que ele.
Após cerca de meia hora, viu o jovem tatuado aproximar-se de um grupo de outros rapazes, cuja aparência nada tinha de respeitável.
Todos fumavam, segurando garrafas de bebida, faltava apenas ostentarem na testa a frase: "Sou um fora-da-lei". Hong Kang, atento, aproveitou sua baixa estatura e ocultou-se atrás de um poste de energia.
“Biao”, saudou Zhang Hao com respeito. “O Ratinho voltou”, disse Biao, jogando-lhe um maço de cigarros. “O que descobriu?”
Zhang Hao olhou o maço – ainda restava metade – e sentiu-se satisfeito por garantir cigarro para mais alguns dias. “Biao, já descobri tudo. Aquele gordo é um policial, justamente responsável por esta área”.
“Então é um tira”, cuspiu Biao com desprezo. “Ele quer nos controlar? Tem mesmo coragem para isso?”
“Tem razão, Biao!” “Isto aqui é nosso território, apenas um tira qualquer...”, começaram os capangas a bajulá-lo.
“Nosso território coisa nenhuma”, retrucou Biao, batendo na cabeça de um dos rapazes. “Isto aqui é território do chefe Qiu!”
“Sim, sim, território do chefe Qiu”, gaguejou o capanga, sorrindo nervoso.
“Biao, vamos dar um jeito nesse tira?”, perguntou Zhang Hao, sorrindo maliciosamente e fazendo gestos ameaçadores.
Biao o encarou como se ele tivesse enlouquecido. “Seu idiota! Que motivo temos para arrumar confusão com o gordo? E se ele vier armado, você vai na frente?”
“Quem eu quero pegar é aquele continental”, murmurou Biao, massageando o rosto, recordando um soco recebido.
Com olhar sombrio, ordenou: “Conte-me sobre o continental”.
Zhang Hao respondeu: “Ele trabalha no cais, às vezes passa dois ou três dias fora; a esposa cozinha para outras pessoas e quase sempre a criança fica sozinha em casa.”
“Tem certeza de que só o filho fica em casa?”
“Horas diferentes não sei dizer, mas das 9:00 às 11:00 da manhã, é certo que está sozinho.”
“Ótimo!” Biao lançou fora o cigarro. “Vamos sequestrar o garoto e pedir resgate ao pai!”
“Quanto pedimos, Biao?”
Biao ergueu dois dedos, balançando-os no ar.
“Dois mil?”
“Seu idiota! Depois de apanhar com mais de dez irmãos, valemos só dois mil? Falei de vinte mil!”
“Vinte mil?!”
Os capangas exclamaram de alegria, já sonhando com o dinheiro, sem cogitar se o outro teria essa quantia.
Atrás do poste, Hong Kang cerrava os punhos, lançou um olhar demorado ao grupo e retirou-se silencioso.
...
“Pá!”
Um estrondo ecoou. Os pratos sobre a mesa saltaram.
“Desgraçados! Isso é ultraje!” rugiu Hong Zhenan, como um tigre enfurecido, emanando uma aura ameaçadora.
“Vou acabar com eles agora mesmo!” disse, levantando-se. Pang Kaibo apressou-se em segurá-lo.
“Nan, não faça loucura! Sabe quantos são do outro lado? Ir sozinho, de mãos nuas, é se atirar na cova dos leões!”
Hong Zhenan arregalou os olhos. “Eu teria medo deles?!”
“Ninguém diz que tem medo, mas é preciso cautela. Eles pertencem à Sociedade das Sobrancelhas Brancas, são muitos e poderosos. Se fossem fáceis de derrotar, já teriam caído há cinco anos!”
“Sogra, ajude a convencer o Nan”, pediu Pang Kaibo.
Ao invés disso, Hong Meifang arqueou as sobrancelhas e declarou: “Nan, vou com você.”
“Vocês dois...”, Pang Kaibo ficou sem palavras.
Hong Kang então se pronunciou calmamente: “Pai, mãe, eu acho...”
Nem terminou a frase e já sentiu a orelha sendo puxada por Hong Meifang.
“Nem comecei a falar de você! Está ficando corajoso, não é? Seguindo bandidos sozinho, e se tivesse acontecido alguma coisa? Se agora já faz isso, imagine no futuro!”
Hong Kang fez careta de dor. Por mais habilidoso que estivesse, a orelha sempre seria seu ponto fraco – e ele era ainda um novato nas artes marciais.
“Mãe, dói! Dói!”
Instintivamente, ficou na ponta dos pés, tentando aliviar o sofrimento. Ao ouvir o filho reclamar, Hong Meifang, com o coração apertado, soltou-o. Ele rapidamente escapou de suas mãos, massageando a própria orelha enquanto arfava.
Hong Zhenan então perguntou: “Kang, como você descobriu aquele sujeito?”
...