Capítulo 3: Ondas Corpulentas, Sociedade das Sobrancelhas Brancas

Por fim, ninguém soube ao certo que meios usou Hong Zhenan, mas ele acabou conseguindo, de alguma forma, arranjar alimentos revigorantes e nutritivos para Hong Kang. Hong Kang sentia em silêncio o carinho dos dois. Ele sabia que a família passava por dificuldades, especialmente após chegarem à Ilha de Porto, onde tudo era novo e estranho, e Hong Zhenan não conseguia encontrar um bom emprego. No entanto, nunca lhe faltaram comida, roupa ou o que fosse necessário. O zelo dos dois fazia Hong Kang experimentar, nesta vida, uma afeição familiar que jamais sentira na anterior; aquele laço visceral entre pais e filhos era algo que nenhuma das bondosas senhoras do orfanato poderia igualar.

Alguns dias depois, Hong Kang pôde sair da cama. Ele queria pedir ao pai que lhe ensinasse artes marciais, mas ao ver o quanto Hong Zhenan saía cedo e voltava tarde todos os dias, não quis sobrecarregá-lo ainda mais. Assim, limitou-se a praticar exercícios físicos que já conhecia de sua vida passada: alongamentos, elevação de pernas, pular corda, flexões e outros mais. Quando sobrava tempo, caminhava pelos arredores para se familiarizar com as ruas e vizinhanças. Não ousava ir muito longe, pois naquela época nem todos respeitavam as leis. Havia membros de gangues, delinquentes de rua, sequestradores de crianças... todos muito reais. Com seu corpo franzino, se desse de cara com gente assim, não teria um destino promissor.

Certo dia, Hong Zhenan não voltou sozinho para casa; vinha acompanhado de um homem gordo, de aparência simpática, barriga avantajada, cinto apertado, vestindo um terno que, aos olhos de Hong Kang, era de um mau gosto quase cômico. Hong Zhenan parecia mais animado do que de costume.

"Mei Fang, deixa eu apresentar: este é Pang Kaibo, ele é policial", anunciou Hong Zhenan.

Policial? Os olhos de Hong Meifang se estreitaram de imediato. Por que um tira estaria com seu marido? Será que Hong Zhenan se metera em encrenca? Mas não parecia... Ela não percebera nenhum sinal combinado.

"Hahaha", riu Pang Kaibo, amigavelmente. "Pode me chamar só de 'Gordo Pang', todo mundo me chama assim."

Hong Meifang, reservada, apenas assentiu levemente: "Prazer, oficial Pang, vocês são...?"

Hong Zhenan acenou com a mão: "Aconteceu uma coisa hoje, melhor conversarmos lá dentro."

Já dentro de casa, Hong Meifang serviu água aos dois. Naquelas condições, nem sequer tinham chá decente para receber visitas.

"Oficial Pang, desculpe, não temos nada melhor para oferecer", desculpou-se Meifang.

"Não se preocupe tanto, senhora. Eu e o Zhenan, foi simpatia à primeira vista, somos como irmãos", respondeu Pang Kaibo, sorridente. "Aliás, se não fosse por ele hoje, eu teria me dado muito mal!"

Pang Kaibo não demonstrou qualquer desdém pelo ambiente modesto de Hong Zhenan.

Na verdade, naquele tempo, a vida era difícil para todos os chineses, exceto os estrangeiros. Ele mesmo só tivera sorte por saber falar um pouco da língua dos ocidentais, o que lhe permitiu conseguir um emprego na polícia.

Hong Zhenan, ao perceber a atitude respeitosa do policial, ficou ainda mais satisfeito. Sendo um homem de artes marciais, dava muito valor à honra e à palavra. Chamou então o filho: "Kang, venha cá, este é seu tio Pang. Cumprimente-o."

Hong Kang já observara Pang Kaibo com atenção. Ao ouvir o apelido "Gordo Pang" e lembrando que seu próprio pai se chamava Hong Zhenan, uma suspeita passou-lhe pela cabeça. Será que não estava na Ilha de Porto da história real, mas sim no mundo de "O Grande Mestre 2"? Só que havia chegado algumas décadas antes; seu pai ainda não era o líder do futuro salão de artes marciais, e Pang Kaibo ainda não era inspetor!

Apesar dos pensamentos, não hesitou. "Olá, tio Pang."

"Muito bem! Que rapaz animado. Kang, é? Venha cá, é a primeira vez que nos vemos, o tio tem um presentinho pra você."

Tirou do bolso um relógio de bolso e estendeu para o garoto. Hong Kang olhou para o pai, só pegando o presente quando recebeu um sinal de aprovação.

"Obrigado, tio Pang."

"Pronto, pode ir brincar", disse Hong Zhenan.

"Zhenan, afinal, o que aconteceu hoje?", perguntou Meifang, sem esquecer que o marido dissera ter algo para contar.

"Sra. Hong, é o seguinte", começou Pang Kaibo com um sorriso constrangido. "Na verdade, foi comigo. Por sorte, Zhenan estava por perto, viu uma injustiça e, em poucos golpes, colocou aqueles sujeitos para correr."

Enquanto falava, Pang Kaibo gesticulava tentando imitar alguns movimentos de luta, mas seus braços rechonchudos só tornavam a cena ainda mais engraçada.

Hong Kang, ouvindo tudo, entendeu o ocorrido. Pang Kaibo, como policial, patrulhava algumas ruas de Yau Ma Tei, bairro situado na Península de Kowloon, onde a maioria da população era chinesa, muitos deles refugiados de Guangdong. Em tese, seria bom um policial chinês cuidar da própria gente, mas a realidade era outra, por causa da Sociedade Sobrancelha Branca.

A Sociedade Sobrancelha Branca, apesar do nome que sugeria uma organização de justiça, era na verdade uma gangue. O chefe se chamava Qiu Ying, mestre do Punho Sobrancelha Branca, homem cruel e tirano. Diziam que, com uma só espada, já expulsara mais de trinta marginais que o desafiaram em casa. Depois, reuniu quase cem homens e fundou a sociedade, passando a cobrar por proteção.

Naquele dia, Pang Kaibo não estava de uniforme, tampouco armado. Ao ver um grupo de homens importunando uma jovem, não se conteve e interveio. Acabou encurralado num beco sem saída.

Foi então que o destino agiu: Hong Zhenan passava por ali. Vendo a situação, interveio e, em poucos movimentos, derrubou sete ou oito sujeitos. Pang Kaibo não cabia em si de alívio: se soubessem que no primeiro dia de patrulha já apanhara, como encararia os colegas depois?

Ele então insistiu em agradecer a Hong Zhenan. Ao saber que o amigo ainda não tinha moradia fixa, convidou-o a ficar em sua casa por um tempo. Embora não fosse rico, herdara dos pais uma casinha de dois andares.

Hong Zhenan hesitou. Não queria viver à sombra de ninguém. Mas, diante da insistência de Pang Kaibo, que ainda prometeu ajudá-lo a encontrar trabalho, e pensando também no clima úmido do sul e na saúde do filho, acabou aceitando. Afinal, Pang Kaibo foi sincero: depois de ver como era perigoso em Yau Ma Tei, não se sentia seguro. Ter Hong Zhenan, habilidoso nas artes marciais, como companhia, seria bom para ambos.

Tal sinceridade foi, sem dúvida, um dos motivos que convenceram Hong Zhenan.

Decididos, agiram rapidamente. Como quase não tinham pertences, a mudança foi feita ainda naquela tarde.

...

Enquanto isso, em outro lugar, um grupo tramava algo contra Hong Zhenan. Cerca de uma dúzia de homens, todos tatuados, com ar displicente, como se tivessem “delinquente” escrito na testa, conspiravam juntos.

"Descobriu quem é aquele folgado?"

"Descobri, sim. Vem do norte. Só tem uma mulher e um filho pequeno em casa."

"E ele é tão bom de briga, será que é dos nossos?"

"Ainda não tem cargo."

"Bah", zombou um, "então é só um forasteiro!"

"Pois aqui, seja dragão ou verme, tem que se dobrar pra gente. Quero ver se ele é tão valente assim! Vamos ver quantos ele consegue encarar."

"Chame os irmãos."

...