Capítulo 2: O Dedo de Ouro é um Produto Sem Garantia

Desde pequeno, Hong Kang cresceu em um orfanato, mas nunca foi do tipo sociável ou extremamente habilidoso em lidar com as pessoas. No orfanato, embora sempre tivesse comida e um lugar para dormir, e jamais tivesse sofrido maus-tratos, até se podia dizer que as tias que cuidavam deles eram bastante gentis. No entanto, tias são apenas tias, não pais ou familiares de verdade. Elas cuidavam dele, em parte pelo salário, em parte por compaixão e pena. Por isso, Hong Kang sempre foi um pouco introspectivo. Afinal, ele sabia que não tinha pai nem mãe. Ele era diferente dos outros colegas da escola. Assim, é difícil para ele se aproximar intimamente de alguém logo no primeiro encontro, quanto mais chamar alguém de “pai” com tamanha naturalidade e carinho.

Mas, agora, Hong Kang não tinha tempo para suas divagações. Uma mulher com o rosto marcado por lágrimas limpava incessantemente sua testa.

— Mãe, não chore mais.

A cena calorosa na memória fez com que Hong Kang a chamasse assim, de forma instintiva.

— Está bem, Meifang — disse Hong Zhenan —. O médico já falou, Kang só pegou um resfriado simples. Com algum descanso e comendo melhor, logo se recupera.

Meifang fungou, parecendo preocupada.

— O que foi? — Zhenan percebeu a hesitação da esposa.

— O dinheiro está acabando — respondeu ela, baixinho.

Zhenan franziu a testa. — Quanto ainda temos?

Ela apenas fez um gesto com os dedos, e o rosto dele escureceu. Não era insatisfação com a esposa, mas uma raiva silenciosa de si mesmo, por ser impotente. Como marido e pai, não conseguir dar à família uma vida digna fazia seu coração apertar.

Cerrando os punhos, forçou um sorriso. — Não se preocupe, o importante é a saúde de Kang. Além disso, o velho Li disse que o pagamento de uns dias atrás sai amanhã.

Meifang não respondeu. Sabia que o marido só dizia isso para confortá-la — ou talvez para tranquilizar o filho. Que velho Li? Eles tinham fugido para aquela cidade meses atrás e só conseguiam sobreviver fazendo bicos. Ela mesma aceitava pequenos serviços de costura, e assim, a duras penas, ainda iam levando. Mas a doença do filho quase zerou o que tinham.

No entanto, Hong Kang nem percebeu o sentido oculto na conversa dos pais. Sua atenção estava toda voltada para um leve brilho esverdeado que tilintava em sua mente. Era, provavelmente, a razão de sua situação atual.

Se não estava enganado, antes de atravessar para aquele mundo, ouvira uma voz mecânica. Justamente quando Zhenan e Meifang decidiram deixá-lo repousando, saindo para conversar, Kang, sozinho na cabana, resolveu seguir um daqueles clichês de romance que tanto lera. Em silêncio, chamou:

“Espírito do sistema?”

“Grande chefe?”

“Poder especial?”

“Inteligência artificial?”

“Senhor Supremo?”

Chamou por muito tempo, sem qualquer resposta. Se não tivesse certeza de que realmente atravessara para outra realidade, pensaria que nada havia acontecido. Quando já estava prestes a se decepcionar, um jorro de informações invadiu sua cabeça de repente. Era tanta coisa que não conseguiu absorver de imediato; gemeu, sentiu um zumbido e desmaiou.

Lá fora, Zhenan e Meifang continuavam conversando, sem notar que o filho, já desperto, caíra inconsciente de novo.

O sol já ia se pondo quando Hong Kang abriu os olhos, tremulando as pálpebras. Olhava para o vazio, como se observasse algo invisível. Diante dele, um painel só visível a seus olhos se formava:

[Mundo atual: Série “Ip Man”]
[Tarefa: Tornar-se discípulo de Ip Man, difundir as artes marciais chinesas!]
[Recompensa: Nenhuma!]
[Punição: Nenhuma!]
[Prazo: Nenhum!]
[Tempo estimado de recarga: Sessenta anos]

Hong Kang revirou os olhos, resmungando consigo: “Que droga, é um produto ‘três-não’!” Sem recompensa ou punição, com seu espírito otimista, resolveu ignorar o painel e organizar as informações em sua mente. Ao pensar, o painel sumiu.

Logo, sua expressão se iluminou em compreensão.

“Então é isso. Não tomei posse desse corpo, mas reencarnei neste mundo e só agora rompi o véu do esquecimento do nascimento. Por isso, nunca senti estranheza com eles.”

Girando os olhos para as sombras dos pais do lado de fora, concluiu: “Vivi mesmo neste mundo por oito anos.”

Seu nome continuava sendo Hong Kang, e tinha, de fato, oito anos. Parecia ter seis ou sete, devido à má nutrição. Não era uma época tranquila; viviam em tempos de guerra, sob fogo cruzado. Para fugir dos conflitos, a família se arriscara em uma travessia clandestina até Hong Kong. Só pela habilidade de Zhenan e Meifang em artes marciais conseguiram chegar inteiros.

Da torrente de informações, também soube mais dos pais: ambos eram irmãos de treinamento, praticantes de Hung Gar desde pequenos, quase ninguém conseguia se aproximar. Mas, com a ascensão das armas de fogo, nem mestres de Hung Gar ou do Tai Chi podiam enfrentar soldados armados. Diziam que era o fim das artes marciais; guerreiros que outrora seriam senhores no passado, agora sucumbiam a soldados treinados por poucas semanas.

Quanto à força que o trouxe a esse mundo, era uma esfera de luz primordial, capaz de atravessar os mundos do multiverso. Para facilitar sua compreensão, manifestou-se naquele momento em forma de um painel de sistema. Seu objetivo era ajudar o hospedeiro a viajar entre mundos, até que atingisse a transcendência suprema.

Transcendentes, dizem, vivem além do tempo, em universos sem fim, indestrutíveis pelas eras! Contudo, ao viajar de um mundo ao outro, não é possível partir imediatamente; é preciso um tempo para recarregar energia. Que energia era essa, Hong Kang ainda não entendia — talvez sorte, fé, influência, essência, quem sabe —, e quanto tempo seria preciso entre viagens era ainda mais incerto: anos ou até décadas.

Além disso, a luz primordial não oferecia outras funções, exceto a travessia. Bastava que Hong Kang, antes de morrer de velhice, reativasse seu poder para renascer em outro mundo. Na prática, ganhara uma espécie de imortalidade. Porém, se morresse antes da hora, a luz o abandonaria e buscaria outro hospedeiro.

Do fluxo de informações, Hong Kang soube que não era o primeiro a portar a luz primordial; ela já havia passado por incontáveis seres: humanos, demônios, dragões ancestrais, elfos… Entre eles, havia quem fosse capaz de feitos lendários, mas todos falharam a meio caminho. Isso porque a luz apenas dava a travessia, sem proteger o portador como uma babá. Sem a transcendência, mesmo o maior dos seres não passava de um inseto diante do universo.

Hong Kang sorriu amargamente. Sabendo de tudo isso, não pensava em grandes metas de imediato, como buscar a transcendência. Agora, não era nem um “grande mestre”; qualquer adulto podia derrubá-lo com facilidade. O mais importante era recuperar a saúde e encher o estômago.

Sentia o corpo fraco, braços e pernas pesados — sintomas de doença não curada. Além disso, aquele “tempo de recarga: sessenta anos” significava que teria de permanecer naquele mundo por, ao menos, seis décadas antes de poder viajar de novo. Isso exigia um corpo saudável, afinal, não podia morrer antes de a função se reativar. Seria um desperdício de destino!

“Talvez seja hora de começar a treinar artes marciais com meu pai.” Até então, a vida errante e a pouca idade fizeram Zhenan adiar o treinamento do filho.

“Se bem me lembro, meu pai pratica… Hung Gar, não é?”

Quanto à missão de tornar-se discípulo de Ip Man, Hong Kang ignorou completamente. Esse “poder especial de três-não” não valia o esforço! Ip Man só chegaria a Hong Kong em algumas décadas; será que ele só começaria a treinar então? Impossível! Com um mestre de artes marciais em casa, não faria sentido buscar longe o que tinha perto.

…