Capítulo 35 - Oito Extremos: Cotovelo no Centro

Deixando de lado que Chen Jinlong mais tarde recebeu um convite da Câmara de Comércio Primavera-Outono, tendo assim seus próprios encontros e oportunidades.

Após assistir à disputa entre Jin Shan Zhao e Chen Jinlong, Hong Kang ficou interessado naquele movimento de Chen Jinlong, cuja forma de golpear envolvia subidas e descidas em espiral, com o corpo girando e ondulando, evocando imagens de atravessar nuvens e dissipar névoas.

— Pai, tenho uma dúvida — Hong Kang se aproximou de Hong Zhenan —. O senhor diz que aqueles punhos imitativos, como o Punho do Macaco, o Punho do Urso, o Punho do Lobo, o Punho do Tigre e outros, foram criados pelos antigos após observarem os movimentos de aves e feras, captando sua forma e essência.

— Mas e o Punho do Dragão? Será que alguém já viu um verdadeiro dragão neste mundo?

— Quanto ao chamado “Punho do Dragão Negro”, no fundo não passa do Punho da Serpente!

— Se ninguém jamais viu um dragão, como se pode criar uma forma baseada nele?

Hong Zhenan ficou sem resposta diante da pergunta do filho:

— Bem... talvez alguém já tenha visto?

Ele mesmo não acreditava no que acabara de dizer.

Hong Kang acreditava na existência de dragões, mas apenas naqueles mundos de fantasia, repletos de imortais e demônios, e não nesta era decadente das artes marciais.

— Nos manuais de pugilismo, consta que o Punho Hong também possui uma linhagem baseada na forma do dragão. Diz-se que se inspira na observação do dragão vagando entre as nuvens, unindo rigidez e suavidade, e que a forma do dragão serve para treinar o espírito. Mas como se treina o espírito, afinal?

— O Livro das Mutações diz que o homem virtuoso é como o dragão; como se deve compreender isso?

Hong Kang deixou de lado esses pensamentos que lhe vinham à mente.

Chegara, finalmente, a última luta do dia.

Foram dez combates ao longo do dia, e este era o décimo.

O apresentador anunciou:

— Décima luta, Baji: Xia Weipeng contra Leopardo: Bao Jiahua!

Os lutadores se animaram.

— Mais um discípulo de um famoso estilo de pugilismo!

— Baji Quan? — exclamou Zheng Zixuan —. Diz o ditado: “A literatura tem o Tai Chi para pacificar o mundo, as artes marciais têm o Baji para estabilizar o universo.” Será que hoje veremos a glória do Baji?

Assim que Xia Weipeng entrou no ringue, muitos se decepcionaram à primeira vista.

Pois ele era absolutamente comum.

Não era aquele tipo de “simples à primeira vista, mas extraordinário ao olhar atento”; ele, de fato, não tinha nada de especial.

Tinha pouco mais de um metro e setenta, considerado baixo entre os outros mestres.

Vestia-se com roupas cinzentas e simples, e tinha um rosto escuro e igualmente sem traços marcantes.

Já seu adversário vestia um colete colorido, os cabelos tingidos de verde e amarelo, e no braço ostentava a tatuagem de um leopardo.

Exibia os dentes, balançava a cabeça e olhava para cima com o nariz empinado.

Sua postura era arrogante ao extremo.

Apertava os punhos, fazendo estalos, e provocava Xia Weipeng com um gesto de queixo.

— Vai com tudo, Leopardo! Derrube esse caipira no primeiro round!

Na plataforma, seus comparsas faziam algazarra em apoio.

Bao Jiahua, cheio de si, exclamou:

— Ei, caipira! Que tal desistir logo, para não sofrer à toa?

Xia Weipeng continuou impassível, mantendo seu jeito simples e honesto.

Olhou cordialmente para o árbitro:

— Podemos começar?

O árbitro acenou educadamente, pois quem não se sente mais simpático diante de pessoas corteses?

— Piii!

Apesar do desprezo verbal, Bao Jiahua não vacilou na ação.

Mal soou o apito, ele desferiu um chute lateral, mirando diretamente a cintura de Xia Weipeng.

— Baji — Pisada Trovejante!

Xia Weipeng firmou o pé no chão, produzindo um baque seco.

Com um movimento ágil da perna, interceptou o chute de Bao Jiahua.

Este sentiu imediatamente uma dor aguda, como se tivesse chutado uma placa de aço.

Então, Xia Weipeng relaxou e contraiu alternadamente os ombros, respirou fundo, expandiu as costas e contraiu o peito, liberando uma energia que ressoou em todas as articulações do corpo.

Sua postura passou de camponês comum a guerreiro imponente num piscar de olhos.

Com o cotovelo, Xia Weipeng desferiu um golpe direto no peito de Bao Jiahua.

— Baji — Cotovelo no Coração!

Bao Jiahua sentiu-se como se tivesse sido atropelado por um cavalo selvagem; foi lançado até a borda do ringue.

O peito doía e sufocava, a vista escureceu e, ao relaxar, desmaiou ali mesmo.

— Que técnica de cotovelo! — Hong Zhenan bateu no braço da cadeira, elogiando —. Que Cotovelo no Coração! Realmente feroz e implacável.

Hong Kang já não exibia o mesmo ar descontraído de antes:

— É um adversário formidável. Baji Quan, hein...

No entanto, sentiu uma vontade irresistível de lutar, o sangue fervendo nas veias.

Do lado dos estrangeiros, uma dama da alta sociedade tapou a boca, surpresa.

— Oh! Eles não estão encenando? Aquele baixinho conseguiu lançar alguém a cinco ou seis metros? Céus!

George olhava para Xia Weipeng no ringue, tomado por um frio na espinha; a força explosiva daquele instante...

Talvez... fosse até superior à sua.

...

Com o fim das dez lutas do dia, os espectadores deixaram a arena satisfeitos.

Discutiam entre si sobre quem possuía a técnica mais refinada, ou quem venceria se lutasse contra tal ou tal adversário.

— O espetáculo foi realmente empolgante! — comentou alguém —. E se considerar que serão muitas rodadas, o ingresso de cem moedas até que não é caro!

— Pois é. Só tem que guardar bem o ingresso, para não perder ou ser roubado. Avisaram que, daqui para frente, só entra quem mostrar o bilhete, não importa quem seja.

— Verdade! Se perder, o prejuízo é grande.

— Achei uma injustiça o Chen Jinlong ter perdido. Se tivesse enfrentado outro, certamente teria avançado para a próxima rodada.

— Nem tanto, os outros classificados também são muito fortes!

— Você está cego? Por acaso entende de artes marciais?

— Como se você fosse especialista! Quer apostar nos classificados de amanhã?

— E por que não? Eu te digo...

— ...

Sociedade Chang Le.

Cao Shijie observava a irmã, Cao Yanjun, praticar com a espada.

Cada golpe era vigoroso, como o rugido de um tigre.

— Mana, amanhã você tem que vencer!

Após concluir uma sequência de movimentos fluidos, Cao Yanjun, vestida de maneira casual, recolheu a espada e ficou de pé.

— O quê? Não confia em mim?

— Claro que confio! Você é a melhor, ninguém dentro da Chang Le pode vencê-la.

Com catorze ou quinze anos, Cao Shijie admirava os fortes. Depois de assistir à competição de Artes Marciais Mistas, empolgou-se tanto que ficou rouco de tanto gritar.

Cao Yanjun puxou o irmão, olhando para ele com ternura.

Desde que perderam o pai, era ela quem cuidava de Cao Shijie. Como irmã mais velha, tratava-o com todo zelo e carinho.

Além disso, sendo uma mulher sustentando sozinha a Sociedade Chang Le, precisava de pulso firme e coragem.

Isso lhe conferia um ar de mulher forte e decidida.

— Só hoje já apareceram vários mestres. Se conseguíssemos trazê-los para a Chang Le, nosso poder aumentaria bastante.

— Mas, para atrair talentos, é preciso primeiro mostrar força.

— Mana, eu sei. É como dizem nas histórias: o soberano escolhe o ministro, mas o ministro também escolhe o soberano. E esse “soberano” é você — Cao Yanjun.

Cao Yanjun deu um leve peteleco na testa do irmão, rindo:

— Você é mesmo esperto!

...