Capítulo 107: "Se eu me retirar, você voltará para o Portão do Dragão e do Tigre?"

— Esta força...?
— É muito parecida com a de Wang Xiaolong!

Naquela breve troca de golpes no Restaurante Taihe, Wang Xiaohu já havia percebido que, além de um vigor interno profundo, Wang Xiaolong possuía uma força física impressionante. A combinação de ambos tornou o confronto extremamente difícil para ele na época.

Agora, ao sentir a mesma potência física em Hong Kang, Wang Xiaohu percebia algo ainda mais devastador — uma força que parecia capaz de destruir qualquer obstáculo com uma facilidade avassaladora, superando até mesmo o que sentira em seu irmão. Se a força bruta de Wang Xiaolong pudesse ser considerada um talento nato, seria impossível que a de Hong Kang fosse da mesma natureza. O essencial era que Wang Xiaohu notava que aquela energia não era apenas uma força bruta como a de um touro; era algo mais condensado, versátil e, ainda assim, distinto da energia interna tradicional.

— Você já lutou contra Wang Xiaolong?
— Sim.
— E como foi?
— ... Eu não fui páreo.

Wang Xiaohu não era do tipo que se apegava a falsos orgulhos. Se não podia vencer, não vencia. Além disso, tratando-se de seu próprio irmão, não havia vergonha alguma na derrota. Hong Kang sorriu.

Ao longo dos anos, ele e Wang Xiaolong cultivaram uma amizade através das artes marciais, trocando frequentemente percepções sobre o combate. De Wang Xiaolong, ele aprendera as técnicas da Energia do Dragão e Tigre Relâmpago, o que expandiu sua visão e aprofundou sua base técnica. Hong Kang, por sua vez, não era mesquinho. Ensinou a Wang Xiaolong o método de Medula Fácil e compartilhou abertamente seu próprio Pilar do Som do Trovão. Ambos saíram ganhando.

Algumas pessoas preferem levar seus conhecimentos para o túmulo, revelando-os apenas no leito de morte. Hong Kang não era assim. Ele acreditava que o progresso só surge do choque de ideias, gerando faíscas de nova sabedoria. Por isso, nunca tratou seus métodos de treino como tesouros de família escondidos. Sempre que encontrava alguém digno, era generoso. Se ele fosse um homem de espírito mesquinho, seu nível marcial estaria estagnado. Como poderia alguém de mente tão estreita compreender a intenção de punho de "Céu em Colapso"?

É claro que, nessa troca, Wang Xiaolong obteve um proveito ligeiramente maior. Afinal, Hong Kang, como discípulo do mestre Qixia, já possuía vastos conhecimentos, como o Comentário do Mestre Qiuyue sobre o Sino de Ouro e o Sutra da Limpeza da Medula. O que ele buscava era expandir sua biblioteca mental, enquanto o que Wang Xiaolong aprendia com Hong Kang eram as lacunas do mundo marcial daquela época.

Mais do que isso, Wang Xiaolong possuía seu próprio orgulho. Embora conhecesse as técnicas do Pilar do Som do Trovão, ele não as adotou cegamente; pelo contrário, estava determinado a criar seu próprio método de Medula Fácil. Após anos de exploração, inspirado pela arte familiar e combinando os princípios da vibração sonora, ele criou o Rugido do Dragão e do Tigre. Hong Kang, ao analisar, confirmou que o método era viável. Era por isso que Wang Xiaohu sentia aquela força incomparável em Wang Xiaolong, uma evolução que elevava suas habilidades muito acima do que o destino original lhe reservara. Era como o bater de asas de uma borboleta, criando uma brisa que levaria o destino de Wang Xiaolong a um futuro desconhecido.

Na sala de estar, Hong Kang, Wang Xiaohu e Ma Xiaoling estavam sentados. Após ouvir o pedido de Wang Xiaohu, Hong Kang batucou suavemente na mesa. "Toc, toc, toc." Era seu hábito ao pensar. Ele observou os dois rostos à sua frente: Wang Xiaohu, transbordando esperança, e Ma Xiaoling, com uma expressão complexa — uma mistura de expectativa, conflito e relutância. Quando seus olhos se voltavam para Wang Xiaohu, havia um sentimento que nem ela conseguia definir. Ma Xiaoling era bondosa por natureza e desejava o reencontro dos irmãos, mas não queria que Wang Xiaolong partisse. Para ela, ele era como um irmão mais velho que sempre a protegera, e ela sabia que seu pai, Ma Kun, também não o via apenas como um subordinado.

Após um longo silêncio, Hong Kang falou:
— Na verdade, Xiaolong já me disse que deseja retornar ao Portão do Dragão e Tigre.
— O quê?! É verdade? — exclamou Wang Xiaohu, radiante por ouvir uma boa notícia logo de início.
Ma Xiaoling ficou atônita. Será que o irmão Xiaolong a deixaria, junto com seu pai?

Hong Kang balançou a cabeça:
— Não se alegre tão cedo. Ele não escolherá retornar ao Portão do Dragão e Tigre agora.
— Por que não? Acabou de dizer que... — apressou-se Wang Xiaohu.
Hong Kang ergueu a mão, pedindo calma. Olhou para Ma Xiaoling e depois para Wang Xiaohu, explicando:
— Ele tem seus princípios. Eu não vou falar por enigmas; conversamos sobre isso algumas vezes. Talvez você não saiba, Xiaoling, mas, dado o temperamento dele, há coisas que ele pode dizer ao seu pai, mas nunca dirá a você.

Ma Xiaoling franziu o nariz:
— Hmph, papai e o irmão Xiaolong sempre me tratam como criança.
Hong Kang sorriu:
— É assim que os homens são. Quando as mulheres têm problemas, precisam desabafar e compartilhar com amigos, seja a alegria ou a dor; os homens preferem carregar tudo sozinhos. Seu pai lhe deve muito, e Xiaolong já o salvou de vários perigos; a relação deles é como de pai e filho. Portanto, somente quando seu pai se aposentar com segurança das artes marciais é que Wang Xiaolong retornará ao Portão do Dragão e Tigre.

Ao ouvir que a relação entre os dois era como de pai e filho, Wang Xiaohu sentiu um leve desconforto. No entanto, compreendeu que seria quase impossível levar seu irmão embora naquele momento. Mas saber era uma coisa; agir era outra. Wang Xiaohu ainda estava decidido a ver Wang Xiaolong.

Sob o céu estrelado e a brisa noturna, Wang Xiaolong estava sentado no parapeito do segundo andar, observando o firmamento em silêncio, sem deixar transparecer o que se passava em sua mente.
— Realmente, obrigado por dar uma lição no A-Jiao e nos outros — a voz de Ma Kun surgiu de repente atrás dele. — Ele vive me trazendo problemas.
Wang Xiaolong não se moveu; com sua audição aguçada, ele já sabia que Ma Kun estava a dez passos de distância.
— Se é tão problemático, pare de fazer isso — disse Wang Xiaolong, sem desviar o olhar do céu.
— Se fosse fácil... — suspirou Ma Kun, com um tom de cansaço e melancolia.

Houve um breve silêncio.
— Irmão Kun, é realmente tão difícil? — perguntou Wang Xiaolong com a voz grave.
Ma Kun tragou o cigarro sem responder.
— Passei tantos anos neste submundo e não temo nada, exceto por Xiaoling.
Wang Xiaolong respondeu:
— Para mim, você é como um pai. Sendo assim, Xiaoling é minha irmã. Eu a protegerei e não deixarei que nada aconteça à minha família.
Seu tom subiu, como uma promessa. Ele pensou em sua mãe, Wen Qing. Naquela época, ele era apenas uma criança incapaz de protegê-la, restando-lhe apenas o sofrimento diante do mar de chamas. Ele não queria passar por aquela dor novamente.

Ma Kun deu um tapinha no ombro de Wang Xiaolong e disse:
— Eu acredito nisso.
— Pense bem sobre o que conversamos — insistiu Wang Xiaolong.
— Se eu me retirar, você voltará ao Portão do Dragão e Tigre?
— Voltarei. Mas apenas depois que você sair deste mundo. Ou você quer me expulsar?
Ma Kun começou a rir. "Hahaha..." Quando o riso cessou, ele deu um suspiro profundo. Olhando para o rosto jovem de Wang Xiaolong e lembrando-se de sua filha, tomou uma decisão:
— Xiaolong, devolva a insígnia ao Portão Rakshasa.