Capítulo 123: A Partida

Hong Kang não pôde deixar de admirar o espírito de busca pelas artes marciais do Deus do Fogo.

Ele assentiu afirmativamente: "Eu vi!"

Ele não estava enganando o Deus do Fogo. Ele realmente sabia qual era o caminho a seguir. O Deus do Fogo talvez não fosse uma boa pessoa, mas certamente era um excelente oponente. Hong Kang não tinha a intenção inicial de matá-lo, mas, dada a intensidade do combate, era impossível conter suas forças. Se ele tivesse recuado, quem poderia ter caído ali seria ele mesmo.

Ao ouvir isso, o olhar do Deus do Fogo brilhou com uma esperança radiante, que logo se desvaneceu.

"Que pena... eu não chegarei a ver."

"Antes que eu morra, poderia me dizer como é o 'Sutra da Limpeza da Medula'?"

À beira da morte, o Deus do Fogo não se permitiu sentimentalismos ou recordações. Em seu coração, ele ainda ansiava por aquele tesouro.

Hong Kang permaneceu em silêncio por um momento antes de responder: "Se você conseguir relaxar completamente a mente, posso lhe mostrar as capacidades que obtive ao praticar o Sutra, pois, quando eu as manifesto, você sentirá um breve estado de transe."

"Tosse, tosse... venha, já estou morrendo mesmo, o que mais haveria de temer..."

Olhando nos olhos do Deus do Fogo, a expressão de Hong Kang tornou-se subitamente afável. Seu olhar era profundo e ele entoou sílabas misteriosas, suaves como o sussurro da primavera, induzindo um relaxamento profundo.

Hong Kang havia aplicado o "Sonho de um Milênio". O olhar do Deus do Fogo perdeu o foco, mas um traço de alegria surgiu em seu rosto, e então sua expressão permaneceu estática. Em um dado momento, suas pupilas se contraíram, seus olhos tornaram-se cinzentos e sua energia vital extinguiu-se completamente.

Hong Kang abriu os olhos e observou o cadáver com um olhar complexo. Ele o havia conduzido a um reino espiritual. Desde que atingira o estado de "introspecção corporal" e aliara isso ao conhecimento do Mestre, ele dominara a construção de ilusões mentais. Nesse plano, a passagem do tempo diferia da realidade.

Após ser informado de que estava em um mundo espiritual, o Deus do Fogo suspirou, maravilhado com o poder do Sutra em abrir os tesouros ocultos da mente. Hong Kang compartilhou seus conhecimentos sobre o Sutra e sua técnica criada, a "Estaca do Som do Trovão". Primeiro, porque sabia que o tempo do oponente era curto; segundo, porque, sendo o Deus do Fogo um mestre de sua geração, ele desejava ouvir suas percepções.

Ao fim, o Deus do Fogo não apenas revelou o local de fabricação da "Pílula Pequena da Restauração", como também compartilhou seus anos de experiência com o "Sutra da Transformação dos Tendões". Ele admitiu, contudo, a limitação da pílula: ela não aumentava a constituição física indefinidamente, pois criava resistência medicamentosa. Afinal, após tantos anos de uso, o físico dele ainda era inferior ao de Hong Kang. Ainda assim, seu valor nutricional era notável; uma única pílula sustentava o Deus do Fogo por um dia inteiro de treino sem a necessidade de alimento.

Após revelar esses segredos, a silhueta do Deus do Fogo tornou-se translúcida e dissipou-se diante dos olhos de Hong Kang. Ele sabia que o oponente havia morrido definitivamente. Foi a primeira vez que presenciou a dissipação de um corpo espiritual, o que o deixou profundamente abalado. Ele se perguntou se existia algum ciclo de reencarnação ou se aquela essência havia retornado ao cosmos. Tal visão gerou um lampejo de medo, mas, ao mesmo tempo, fortaleceu sua determinação: ele, sob hipótese alguma, permitiria que sua existência se extinguisse daquela forma.

...

Após se recuperar, Wang Xiaolong não sentiu a alegria do aumento de poder. Apenas abraçava o corpo já frio da Mulher Rakshasa, chorando em silêncio. Homens de verdade não choram facilmente, a menos que a dor seja insuportável. Ele acariciou a tatuagem de raio no ombro dela; em seu olhar havia fúria, dor e tristeza. Aquele símbolo era sua marca pessoal, e ao tatuá-lo nela, ele havia aceitado a mulher em seu coração. O destino, porém, pregou uma peça cruel.

"Deus do Fogo!" O ódio inundou seu peito. Em pouco tempo, perdeu o homem que considerava um pai, Ma Kun, seu único parente vivo, Wang Jianglong, e sua amada. Não, ela não era a Mulher Rakshasa; o nome dela era Roso. Tudo fora por causa do Deus do Fogo.

Quando Wang Xiaolong foi ao Portão Rakshasa, encontrou apenas ruínas. Ao retornar ao Portão Dragão-Tigre, recebeu a notícia de Ma Xiaoling: o Deus do Fogo havia morrido pelas mãos de Hong Kang. Wang Xiaolong sentiu-se perdido.

...

Quando Hong Kang trouxe a notícia da morte, o Mestre permaneceu em silêncio por muito tempo. Eram irmãos de treino por décadas. Hong Kang compreendia sua dor.

"Você está bem, isso é o que importa", disse o Mestre finalmente. "Onde está o corpo?"

"Eu o trouxe", respondeu Hong Kang.

O Mestre olhou para as nuvens distantes e suspirou: "Enterre-o na montanha dos fundos."

...

Com a morte do Deus do Fogo, a influência do Portão Rakshasa fragmentou-se. Líderes locais partiram para fundar seus próprios grupos. Hong Kang localizou o instituto de pesquisa das pílulas, que agora, sem o financiamento do Portão, estava à beira do colapso. Hong Kang injetou recursos, utilizando a fortuna que o Deus do Fogo lhe indicara antes de morrer.

Ele fundou o Grupo Água Negra, focando em produtos farmacêuticos e de saúde. As Pílulas da Restauração foram reservadas para especialistas que já haviam consolidado sua "intenção marcial". Isso permitiu a Hong Kang estabelecer contatos e testemunhar diferentes manifestações de poder, desde a grandiosidade de "paisagens pintadas" até a frieza de "ferro e sangue". Pílulas de nível inferior, as "Pílulas de Energia e Sangue", foram destinadas a praticantes de força interna, tornando-se uma fonte de renda estável.

...

Mais de uma década se passou. Hong Kang já passava dos quarenta anos. Há três anos, sua mente finalmente alcançou o estado de "ver os deuses internos", o que levou seu "Sino de Ouro" ao auge da invulnerabilidade. Ele não praticou o Sutra da Transformação dos Tendões, mas refinou seus pontos fortes e os integrou à Estaca do Som do Trovão, elevando seu poder físico a um patamar extraordinário.

Sua percepção espiritual era tão aguçada que ele pressentia perigos antes mesmo que ocorressem. Contudo, sentia que sua evolução havia estagnado nos últimos três anos, incapaz de visualizar o "Espelho da Mente".

Wang Xiaohu e Ma Xiaoling casaram-se cedo. O Portão Dragão-Tigre passou a ser liderado por Wang Xiaohu, com o apoio de Xiaolong e Shi Heilong. O Mestre, após a morte de seu irmão, perdeu o vigor e faleceu um ano antes.

Com a partida de seu mestre, Hong Kang sentiu um desapego crescente pelo mundo. Após liquidar seus negócios no Grupo Água Negra, ele proferiu: "Sem mais laços, é hora de partir."

Um clarão de luz azul cintilou e desapareceu.

[Fim do Volume]