Capítulo 132 — A União dos Nove Dragões

A voz de Peng Qianwu cessou abruptamente. Ele sentia-se descontente. Sua atitude já deixava implícito o que pensava, mas Hong Kang parecia "insistente" demais, o que, aos seus olhos, era uma verdadeira falta de tato.

Após um breve silêncio, ele disse:
— Irmão júnior, você certamente tem qualificação para aprender o "Nove Dragões em Uníssono", mas faz tempo que não trocamos golpes. Que tal se o seu irmão mais velho testar o seu progresso primeiro?

Hong Kang hesitou por um momento e respondeu:
— Sendo assim, peço que me instrua, irmão mais velho!

Assim que as palavras foram proferidas, Peng Qianwu moveu-se como um espectro, atravessando dez metros em silêncio e lançando uma garra em direção a Hong Kang. Era a velocidade alcançada apenas após o domínio total do "Passo da Nuvem Voadora". Contudo, esse ataque quase sorrateiro não surtiu o efeito esperado. A figura de Hong Kang já havia deixado sua posição original e reaparecido no pátio. Seu movimento era como nuvens e névoas, deixando rastros fantasmagóricos para trás.

Hong Kang permaneceu imóvel, com os pés juntos, o corpo ereto, a cabeça alinhada, o queixo retraído, o peito relaxado e os ombros baixos. Ele elevou os braços lentamente à frente, na largura dos ombros, com as palmas voltadas para baixo e os cotovelos levemente flexionados. Era a "Postura Inicial" do Tai Chi Chuan.

— Irmão mais velho, por favor, instrua-me.
— Hehe, seu jogo de pés é realmente veloz, irmão júnior!

Antes que a voz de Peng Qianwu terminasse de ecoar pelo cômodo, ele já estava diante de Hong Kang. Com a mão esquerda em punho, ele desceu em direção ao baixo ventre, girando o punho para dentro, enquanto a mão direita descrevia um arco à frente do corpo, deslizando pela parte interna do antebraço esquerdo e atacando Hong Kang silenciosamente. Era o "Soco de Lado". Embora não houvesse som, a energia interna estava oculta. Uma vez atingido, a energia explodiria, lançando o oponente longe.

Hong Kang, calmo, deslocou ligeiramente o centro de gravidade para a direita.
— "Mãos de Nuvem"!

Ao girar o tronco para a direita, sua palma direita descreveu um arco da esquerda para a direita, passando à altura das sobrancelhas, enquanto a palma esquerda fazia o mesmo movimento em direção ao baixo ventre. Após completar a circulação da "Pequena Órbita Celestial", Hong Kang era capaz de guiar sua energia conforme sua vontade.

"Pum!"

Um som de impacto ecoou. Hong Kang interceptou o punho de Peng Qianwu. Quando as energias internas de ambos colidiram, a de Peng Qianwu mostrou-se, naturalmente, mais profunda. No entanto, Peng Qianwu sentiu um estranhamento: a energia de Hong Kang parecia mais densa que a sua.

Hong Kang, por sua vez, percebeu a sutil diferença. "Como eu suspeitava!", pensou. Ele já havia deduzido que, como seu corpo era muito mais forte que o de Peng Qianwu, a qualidade da energia interna que cultivava seria superior. E, de fato, não se enganara. O braço de Hong Kang recuou devido à superioridade quantitativa da energia de Peng Qianwu, mas seus músculos vibraram imediatamente, estancando o recuo. Em seguida, uma força colossal empurrou Peng Qianwu de volta, como se ele tivesse colidido com um touro enfurecido.

Peng Qianwu sentiu um choque, mas seus movimentos não diminuíram a velocidade. Ele sabia que seu irmão mais velho possuía uma força inata prodigiosa. Aproveitando o impulso, ele saltou para trás. Ao estender os braços, assemelhava-se a uma garça branca abrindo as asas. Antes de tocar o solo, tocou o tronco de uma árvore e, com uma velocidade ainda maior, deslizou como um espectro. Suas mãos, em forma de serpente, atacaram a garganta de Hong Kang em um instante. Era o "Ataque da Serpente Branca", um movimento que normalmente exigia apoio no solo para uma investida espiral, mas que, executado por Peng Qianwu, mantinha um poder devastador.

— "Forma de Serpente?" — Hong Kang sorriu levemente e respondeu com um movimento semelhante de "Punho de Serpente". No entanto, sua técnica diferia do ataque de Peng Qianwu.

— "A serpente oculta na manga!"

Ao desferir o golpe, Hong Kang sentiu uma ponta de nostalgia; era uma técnica secreta de Hong Meifang. Agora, em suas mãos, fundida com a força física e a energia interna, sua potência era várias vezes maior.

"Sss! Sss!"

O choque das mãos produziu um sibilante no ar. Embora fossem apenas quatro mãos, o movimento era tão rápido que parecia haver dezenas delas. Logo, ambos atacaram como relâmpagos, seus corpos movendo-se como fumaça. Todo o pátio foi preenchido por suas figuras, com técnicas variadas surgindo de forma natural e imprevisível: "Agulha no Fundo do Mar", "Leque nas Costas", "Segurar a Cauda do Pássaro", "Chicote Simples", "Soco sob o Cotovelo", "Separar a Crina do Cavalo Selvagem", "Abraçar o Tigre e Retornar à Montanha", "Postura do Voo Inclinado", "Avançar, Desviar e Socar"...

Mesmo sendo as mesmas técnicas do Tai Chi Chuan, a forma como ambos as executavam era singular. Peng Qianwu movia-se como nuvens sinistras e espectros; Hong Kang, como um dragão celestial vagando entre as nuvens.

"Pum!"

Após mais uma troca de palmas, ambos se afastaram instantaneamente. Peng Qianwu não atacou de imediato, preferindo regular a respiração. O combate intenso consumira muita energia. Ao ver que Hong Kang permanecia calmo, sem ofegar, seu coração afundou. Em termos de volume de energia interna, Hong Kang era inferior devido ao tempo de prática, mas em resistência, o físico de Hong Kang poderia exauri-lo completamente.

— As artes marciais do irmão júnior são realmente excepcionais. O velho mestre não se enganou!

Peng Qianwu caminhou lentamente atrás de um pequeno jardim de pedras.
— Mas, como seu irmão mais velho, não posso deixar que me subestime. Não quer ver o "Nove Dragões em Uníssono"? Vou demonstrar agora. Este é o "Nove Dragões em Uníssono", capaz de atingir objetos à distância!

Ao falar, sua energia interna agitou-se violentamente. Hong Kang sentiu que Peng Qianwu, antes um gato velho, tornara-se um tigre feroz. A aura era tamanha que o ar ao redor parecia ter se tornado espesso. Não, não parecia; ele realmente se tornara viscoso. A percepção de Hong Kang notou claramente que o ar num raio de três metros fora alterado. Era um peso imenso. Ele elevou seu foco e intuição ao limite, pronto para enfrentar a técnica.

Peng Qianwu canalizou toda a sua energia interna, focando na essência do "Nove Dragões em Uníssono". A energia percorria o meridiano central, atravessando os doze níveis, com o dedo anelar relaxado. Como era o dedo menos flexível da mão, o controle preciso sobre ele demonstrava um domínio refinado. À medida que ele executava a técnica, uma massa de energia quase visível surgiu entre suas mãos, oscilando como ondulações transparentes sobre a água.

— Hah!

Peng Qianwu empurrou as mãos para frente. Como uma corda de arco sendo solta, a esfera de energia disparou como uma flecha em direção ao jardim de pedras. No instante seguinte, houve uma explosão.

"Boom!"

O jardim de pedras fragmentou-se em inúmeros pedaços, que voaram como balas em direção a Hong Kang, cobrindo todo o espaço ao seu redor.