Capítulo 159: Caçada Humana em Toda a Cidade

Antes que o tiro ecoasse, Hong Kang já havia usado o cadáver de Cao Ying como escudo humano à sua frente.

— Puf! Puf! Puf!

Hong Kang ouviu perfeitamente o som da carne e dos ossos sendo estraçalhados.

— Marechal!!

Ao ver o corpo de seu marechal profanado daquela maneira, tratado com tanto desrespeito pelo assassino mesmo após a morte, o oficial que liderava a patrulha foi tomado por uma fúria incontrolável.

— Atirem! Matem-no!

Hong Kang apanhou a arma que ainda estava nas mãos de Cao Ying e, sem sequer olhar, disparou para fora.

Com tanta gente do lado de fora, era impossível errar os tiros. Além disso, a pontaria de Hong Kang não era ruim; em sua vida anterior, ele havia treinado muito com armas de fogo.

Embora fossem diferentes das armas daquela época, errar o alvo estava fora de cogitação.

— Bang! Bang! Bang!

Em poucos instantes, o carregador estava vazio.

Ainda havia outras armas caídas no chão junto aos corpos dos seguranças, mas Hong Kang já havia cumprido seu objetivo e não via necessidade de continuar perdendo tempo com eles.

Ele arremessou o corpo de Cao Ying contra a multidão, impulsionado por sua força hercúlea.

O impacto derrubou dezenas de pessoas de uma só vez.

— Bum! Bum!

Em seguida, com mais alguns chutes, Hong Kang lançou os corpos dos três seguranças na direção deles.

Aproveitando o momento de confusão e desvio, ele executou a técnica "União dos Nove Dragões", concentrando seu sopro interno para estilhaçar a parede ao lado.

A alvenaria desabou, transformando-se em uma chuva de estilhaços afiados que voaram como projéteis.

Uma saraivada de pedras e poeira abateu-se sobre os homens da patrulha.

— Abaixem-se!

— Saiam do caminho!

— Ah! Ah...

Em meio à gritaria e ao caos, Hong Kang aplicou o "Passo das Nuvens Voadoras", elevando sua velocidade ao limite absoluto. Avançando dez metros a cada passo, ele deslizou como uma sombra sem rastro por entre a multidão e, com um par de saltos ágeis, alcançou o telhado.

Pelo canto do olho, ele viu mais soldados chegando em peso à mansão do marechal.

Uma multidão densa, cujo fim não se podia avistar.

Eram tropas despertadas pelo som dos tiros que acorriam ao local.

Valia lembrar que Zhang Yi havia mencionado que havia vinte mil soldados estacionados na cidade; se ficasse encurralado, Hong Kang sabia que jamais conseguiria romper o cerco!

Com esse pensamento, ele forçou seu ritmo ainda mais. Os meridianos latejavam sob a pressão violenta do sopro interno, latejando com uma dor surda.

Era a primeira vez que exigia tanto de sua energia interna a um nível tão extremo.

Considerando aquele ritmo de desgaste, Hong Kang estimava que conseguiria manter aquela velocidade máxima por no máximo quatro ou cinco minutos.

No entanto, seria mais do que suficiente.

Fora da Cidade de Shishi.

Hong Kang encontrou uma caverna isolada e refugiou-se ali, sem acender fogueira.

Fazer fogo poderia atrair os perseguidores. Com sua acuidade visual, embora não conseguisse enxergar na escuridão total com a mesma clareza do dia, sua visão noturna era mais do que suficiente para o básico.

Ele desabotoou a túnica, cujos tecidos mostravam manchas úmidas.

— Urgh...

Hong Kang emitiu um gemido abafado.

Ao retirar a camisa superior, revelou-se um torso completamente coberto de sangue.

Mais de uma dezena de projéteis estavam cravados em sua carne, dando-lhe uma aparência aterrorizante e gravemente ferida.

— Como esperado, escapar não foi tão simples!

— Desta vez, atravessei verdadeiramente uma chuva de balas!

Por mais veloz que fosse o seu estilo de movimento, ele não podia ser mais rápido do que um projétil em voo.

Além disso, o corpo humano oferecia uma área de alvo considerável.

Se até pássaros em pleno voo podiam ser atingidos, quanto mais alguém no meio daquele fogo cruzado cerrado!

Mesmo com seu estado mental elevado, capaz de antecipar o perigo, de que adiantava prever o risco quando ele vinha de todas as direções ao mesmo tempo?

Ele simplesmente não tinha escolha a não ser avançar e abrir caminho à força.

No fim, ao deixar a cidade, nem mesmo ele sabia quantas balas haviam atingido seu corpo.

Estavam em suas costas, pernas e braços.

Tudo o que Hong Kang pôde fazer foi proteger a cabeça com todas as forças, impedindo que qualquer projétil a atingisse.

— Hã... Huf... Ugh...

Hong Kang controlou a contração de seus músculos e tendões.

Pouco a pouco, começou a expulsar as balas de dentro da carne.

— Clinc!

— Clinc!

— Clinc...

A dor era intensa, verdadeiramente lancinante.

Ainda assim, Hong Kang era capaz de suportar tal nível de sofrimento.

A força de vontade de um artista marcial superava em muito a de uma pessoa comum.

Ali jazia a grande vantagem de possuir um físico tão formidável.

Os projéteis haviam ficado retidos apenas na camada superficial dos músculos e não haviam alcançado nenhum órgão vital. Por isso, apesar da enorme quantidade de sangue, tratavam-se essencialmente de ferimentos superficiais.

Pouco depois, todas as balas haviam sido removidas.

Graças ao seu domínio absoluto sobre o próprio corpo, o sangramento dos ferimentos cessou rapidamente.

Hong Kang abaixou o olhar para os projéteis ensanguentados e contou-os: dezenove ao todo.

Nse momento, o estado de sua mente era fascinante.

Sentia tanto um calafrio retrospectivo quanto uma profunda sensação de alívio e plenitude.

O calafrio vinha de lembrar-se das incontáveis bocas de fogo cuspindo chumbo, perante as quais sua intenção marcial e suas artes mentais haviam sido totalmente inúteis.

Afinal, a distância era de mais de cem metros!

Tudo o que lhe restara fora confiar na percepção sobrehumana da "cigarra que pressente o outono antes do vento se mover", esquivando-se incessantemente.

Sempre que encontrava pequenos grupos isolados, Hong Kang os eliminava como quem corta capim.

Mas precisava mudar de direção imediatamente para evitar ser cercado pelo grosso das tropas.

E o alívio vinha exatamente daí.

Tendo percorrido três mundos, o trauma subconsciente de sua primeira vida como uma pessoa comum deixara nele um medo enraizado das armas de fogo modernas.

Mesmo quando seu corpo físico se tornara forte o suficiente para ignorar pistolas de pequeno calibre.

Em sua vida anterior, seu mestre, o cavaleiro errante, lhe dissera: "Você tem o ímpeto da invencibilidade, mas não o coração da invencibilidade. É por isso que sua 'intenção marcial' é ligeiramente inferior à de A-Yong em termos de pureza."

Desta vez,

ao escapar do cerco de dezenas de milhares de soldados e encarar diretamente incontáveis fuzis e canhões, Hong Kang sentiu como se uma amarras invisíveis tivessem se rompido em sua alma.

Ele havia lido muitos livros de psicologia em sua vida anterior.

Sabia perfeitamente que, para vencer o medo interior, era preciso ousar encarar os próprios sentimentos, tocar repetidamente a parte mais vulnerável do espírito, reconhecer sua existência, compreendê-la, aceitá-la e, por fim, superá-la.

Parecia simples em teoria.

Contudo, saber era fácil, mas realizar era difícil!

Embora Hong Kang conseguisse perceber claramente suas próprias emoções, decifrá-las com precisão era um processo extremamente sutil — algo comparável a tentar fazer o vento atravessar um estandarte.

Além disso, em sua existência anterior, ele nunca tivera a oportunidade de se ver encurralado por dezenas de milhares de soldados armados até os dentes.

Hong Kang fechou os olhos levemente.

Entrando em profundo recolhimento espiritual, ele passou a contemplar as mudanças sutis em sua mente.

Sentia seu espírito mais leve e livre, como um filhote de águia cujas asas finalmente haviam crescido o suficiente para conquistar o vasto firmamento.

Hong Kang tinha o pressentimento de que sua prática do "Clássico da Medula" estava prestes a alcançar um patamar inédito!

Após duas horas de descanso...

O céu começava a clarear, anunciando o amanhecer próximo.

Hong Kang havia recuperado suas energias e, embora ainda sentisse os ferimentos, eles já não comprometiam sua mobilidade.

Sem um rádio transmissor por perto, ele precisava retornar à Cidade de Shishi para informar pessoalmente a Yang Ke-nan sobre a morte de Cao Ying.

Com seu nível atual de controle corporal, técnicas como a "Arte de Retração Corporal" tornaram-se naturais para ele.

Regulando seu sopro interno, ele contraiu os espaços entre os ossos, fazendo com que a estrutura esquelética se alinhasse de forma compacta.

Depois de trocar de roupa e aplicar um disfarce simples, sua aparência tornou-se irreconhecível.

Retornar à cidade não representou nenhuma dificuldade.

Ademais, com sua mente livre daquela antiga corrente, seu cultivo espiritual havia se aprimorado sutilmente. Mais importante ainda, usar suas técnicas mentais tornou-se ainda mais fluido e natural.

Com suas feições transformadas e um leve toque de influência psíquica, mesmo com os portões guardados por um contingente várias vezes maior, ele passou sem ser notado.

Ao inteirar-se da situação...

Descobriu que, com a morte de Cao Ying, seus subordinados haviam se dividido essencialmente em duas facções: uma que tentava lucrar com o caos e outra que permanecia leal, aguardando o retorno de Cao Shao-lin para assumir o comando.

No entanto, Hong Kang não tinha o menor interesse nessas querelas.

Ele encontrou um local com telégrafo e enviou a mensagem informando sobre o falecimento de Cao Ying.

O restante caberia a Yang Ke-nan e seus aliados resolverem.

Em seguida, dirigiu-se ao hospital.

Pois ouvira dizer que Yagyu Sanbiwei, apesar de gravemente ferido, ainda não havia morrido e estava sob cuidados médicos de emergência.

Ele pretendia eliminar aquela ameaça de vez.